04. Этот маленький мир под ванной

Смотрю на питомца (или своё порождение?) во все глаза. Не понимаю, как этому хрупкому и нежному созданию удалось расправиться со старожилами.

- Удивлена? - серебристо-колокольчато хихикает кустик. - Ничего странного в этом нет. Краснорозые слишком долго питались мертвечиной и сгнили изнутри. А я молодой и неотравленный. У меня чистая кровь.

- Что же ты ешь? Разве не…

- Ты думала, что я тоже трупоед? - перебивает меня снежноцвет. - Кусты белых роз никогда до такого не опустятся! Мы лучше умрём с голоду. А эту гадкую картину с девушкой и заколкой я уничтожу. Бросай её на землю.

Я подчиняюсь. К моему удивлению, рисунок не становится выпуклым, не лопается, словно кожа утопленника. Он превращается в горстку чёрного пепла и вскоре исчезает.

- Но чем же ты питаешься? Воздухом? - пожимаю плечами.

- Пока не знаю. Я недавно возник. Но незадолго до твоего появления мне приснилось золотистое яблоко. Очень аппетитное, - куст подмигивает мне.

Понимаю намёк и рисую в альбоме яблоки цвета осенней листвы. Бросаю листок на землю, слышится странный звук - будто кто-то играет на ксилофоне, и фрукты оживают. Мой питомец ест их с поистине королевским достоинством. Жалею, что не взяла с собой ножик. Я бы избавила яблоки от кожуры.

- Хочешь, нарисую ножик и очищу яблоки? - предлагаю я.

- Не надо, - мотает головой белый кустик. - Обожаю кожуру.

- Как мне тебя называть? - спрашиваю я.

- Зови меня Белым принцем. Это ведь теперь моё государство. Мой маленький мир под ванной, - куст опять хохочет – как будто по столу рассыпаются монетки.

Душа наполняется ликованием. Мне тоже хочется рассыпать по невидимому столу монетки смеха или звенеть колокольчиками веселья. Белый принц не опасен. Он не ест мертвечину, не станет убивать нас и дожидаться пока тела начнут разлагаться. Значит… Значит моя работа, если её можно так назвать, закончена. Я смогу вернуться домой. Таня и Аня меня отпустят! Конец многодневному плену! Делюсь своими соображениями с Белым принцем.

- Ну не знаю, - почему-то мой новый друг (абрикосовая косточка, зелёная монета и кресло-качалка, простите за предательство!) не разделяет энтузиазма. - Ты когда-нибудь слышала о похищении людей?

- Конечно, - не понимаю, куда клонит Белый принц, но становится неуютно. Как будто шла по улице в сырой апрельский день в рваных сапогах и наступила в лужу ледяной воды.

- И похитители их так просто отпускали? - в голосе Белого принца слышится ирония, да что там - самый настоящий сарказм.

Перебираю в голове криминальные передачи и газетные статьи о заложниках - юных и не очень. Мой энтузиазм превращается в россыпь осколков. Сердце плачет безудержно, звонко. Как небо весной.

- Вот то-то и оно! - тон Белого принца становится до противности назидательным. - Для Тани и Ани ты - опасный свидетель. Я видел сны о жизни людей. В том числе о судах, преступлениях и тюрьмах. За похищение человека дают немаленькие сроки. Ты расскажешь о том, что тебя удерживали в этой квартире силой несколько месяцев, Таню и Аню арестуют. Им это не нужно. Они постараются от тебя избавиться.

Не могу вымолвить ни слова. Мне кажется, что я заблудилась на болоте в сырую осеннюю ночь и вот-вот увязну, погибну, исчезну с лица земли. «А ведь Белый принц абсолютно прав. И что же делать?» - звенят колокола, стучат стеклянные молоточки у меня в голове.

- Ну чего загрустила? Я что-нибудь придумаю. Я…

Но тёмный, пахнущий разложением вихрь вновь подхватывает меня и несёт навстречу реальности. Как же не хочется покидать Белого принца, вновь встречаться с Таней и Аней! Но выбора у меня нет.