31. Тайна Подземья

«Ну что за женоненавистник такой», – подумала про себя и рассердилась даже. Меня так никто ещё не старался задеть. Но тут за меня вступились Жиль и Вовс.

– Альс, ты чего все время Крошечку подколоть хочешь, по какой причине? – сказала Жиль. – Да, они с Гигантеллой немного похожи, я даже думаю, что они сестры, только доказательств у меня пока нет. Поверь, не стоит свое негативное мнение на другую девушку перенаправлять, она совсем не такая. Да и Стелла, как ты ее называешь, уже изменилась, не такой злющей стала, как раньше. Сейчас вполне нормальная девушка. Советы давала дельные, письмо написала отцу, помочь хочет. А вы заметили, что у них с Котигорошком любовь с первого взгляда возникла? Или нам показалось?

Альс от слов Жиль почему-то немного смутился, если этого парня вообще можно смутить, и промолчал. А вот Вовс насторожился.

– А вы уверены, что в нашем проклятом равновесии их любовь пройдет без последствий? У них и душе- и уморасстройство от нашего мироустройства может произойти.

– Что ты имеешь в виду, хранитель? – забеспокоилась я. – Ты пойми, я за Котю в ответе, меня и король попросил за ним приглядывать, и Котигорошек мне очень близок и дорог за время нашего блужданья по вашему миру стал.

– Вот так дорог, что прямо самый-самый лучший, как я слышал, он для тебя, – почему-то опять съехидничал Альс.

– Да, самый лучший, пока лучшего не встречала. Поэтому волнуюсь за него очень. Вовс, объясни, что с ним статься может.

Но ответила мне Жиль:

– Помнишь, я тебе рассказывала, что в нашем мире при образовании душевной связи между близкими друзьями и особенно между влюбленными может произойти перераспределение чувств? Чувства могут усредняться, как чаще всего бывает. В случае Стеллы и Котигорошка это не опасно, так как у обоих, вероятно, чувства сильные и их усреднение незначительно на них скажется, а вот если по-другому пойдет, то может быть плохо.

Тут я испугалась.

– Да говорите же, что может быть? Чего стоите, делать что-то надо!

Да, – протянул Вовс, – может, их изолировать друг от друга? А то если одному достанутся чувства обоих полностью, то тот, на кого это двойная влюбленность упадет, может не выдержать.

– Так они же друг друга любить будут, почему не выдержат?

– Ты, Крошечка, подумай: если к пылким чувствам одного вдруг присоединятся не менее пылкие чувства другого человека, он окажется как бы вдвойне влюбленным, а его партнер все потеряет. Представляешь этот кошмар? Ты любишь за двоих, а тебя перестают любить. Это реально трудно переносить. Только такое у нас редко в последнее время встречается, все больше усреднение эмоций наблюдается. Может, мы зря переживаем?

– Вот и не зря, лучше избежать этой ситуации по возможности, я имею в виду образование этой душевной связи. Как она образуется, кто мне скажет?

Все молчали – или не хотели говорить, или были не уверены в правильности своих взглядов.

– Вы поймите, мне Котигорошек не безразличен. Если с ним что случится, просто не знаю, что и делать буду.

– А если со Стеллой что случится, тоже так переживать будешь? Она же тебе, вероятно, сестра, – снова съехидничал Альс.

– Про Стеллу я и не подумала, – смутилась я. Вот ведь какая равнодушная! – Но Котя мне почти родной стал, а Стелла? Жиль предполагает, что она моя сестра, но к ней я ничего особенного, родственного, не чувствую. – Так может их развести по разным комнатам и не давать общаться? – все не унималась я.

– Думаю, в этом есть определенный резон, – вдруг сказал Вовс. – Поверьте, я противник насилия, но, наверное, стоит подумать о таком варианте. Можно Крошечку с Котигорошком отправить на 4-й уровень. На уровне религий очень много библиотек, может, в них найдут недостающую информацию о пророчестве. Альс останется со Стеллой, ему не привыкать, тем более она стала вполне вменяемой.

– Ну нет, хватит с меня, не хочу. Может, Стеллу с Адамсом отправить на первый уровень пока погулять, а я с Крошечкой в эту религиозную библиотеку поеду? Она там без меня ни в чем не разберется.

– А куда Котигорошка денем? – хмыкнула Жиль и как-то странно посмотрела на Альса.

– Пусть на шестом уровне здоровья в секторе «здорового образа жизни» тренировки проводит. И ему развлечение, и им польза.

Слушаю я эти разговоры, а в голове крутится: «Мы тут за них решаем, не развести ли их на разные уровни, а они-то что по этому поводу думают?» И еще одна мысль меня посетила: «А как пророчество осуществится, если Гигантелла не полюбит кого-то всем сердцем?». Но тут ход моих мыслей неожиданным образом прервал Альс:

– А если Крошечка сестра Стеллы, и, значит, тоже принцесса, может, это она должна полюбить всем сердцем? – вдруг произнес он.

– И кого это я должна полюбить всем сердцем? – не поняла я.

– Да хоть и меня, – буркнул Альс.

– Ой, не смеши, — засмеялся Вовс над этим предложением. – Зачем девушке зазря страдать от безответной любви? Я тебя знаю лет десять, и за все это время у тебя ни к кому никогда никаких серьезных чувств не было. Девчонки вокруг тебя крутились, в твою школу записывались, чтобы на твои голубые глаза посмотреть. Ты всех при этом уверял, что они красивые, а мне потом комментировал это утверждение. Мол, любая женщина кажется красивой в темноте, издалека или под зонтиком. И ходил среди фанаток, как петух среди кур. Зачем тебе такому любовь Крошечки? Из нее вряд ли подобная фанатка получится.

– Зато пророчество, может, сработает, – буркнул Альс, смотря куда-то в сторону.

– По-моему, пора кончать пустые разговоры о том, кто кого должен любить. Противно слушать. Лучшего мнения о тебе, Альс, была, – строго произнесла Жиль. – А давайте поедим и обсудим один вопрос. Все знают, какой?

– Пророчество, – хором сказали мы.

– Да, соединим все, что каждый из нас знает, в один общий текст, и будем искать недостающие элементы. Может, поначалу получится смешно, но известно, что новые знания принимаются постепенно: сначала их высмеивают, потом яростно сопротивляются и, наконец, принимают, как очевидные.

– Ты умница, Жиль! – воскликнул Вовс, сграбастал в объятия и поцеловал в ушко.

«Вот ведь не стесняется. А Жиль явно смущена, не привыкла к такому», – отметила я про себя.

– Давайте обедать и составлять текст, времени у нас мало. Что у тебя есть из еды, Альс?

– Не ждали столько народу сразу, но что-нибудь найдем, – засуетился парень.

– Пойду позову Котю и Стеллу, – вызвалась я: неприлично как-то сразу на чужой кухне крутиться, лучше я потом посуду помою.

Зашла и поняла, что не ошиблись мы с Жиль в наших наблюдениях – между этими двумя сразу возникло чувство. Хорошо, что Альс сократил имя, оно очень подходило девушке. Зайдя в комнату, я увидела Котигорошка и Стеллу: парочка сидела за столом и, не отрываясь, смотрела в глаза друг другу. Создавалось впечатление, что они молча разговаривают. Может, и правда разговаривали. Каждому есть, что сказать. Мне стало неудобно нарушать их уединение, но нас ждали к обеду. Тихо кашлянула – ноль эмоций, потом сильнее, и только после того, как потянула Котигорошка за рукав, взгляд его стал принимать осмысленное выражение.

– Пойдемте обедать, – как бы извиняясь, произнесла я и быстро покинула комнату.

 

Работа над пророчеством

После обеда мы сидели за столом, и каждый рассказывал, что знает о пророчестве. Понятно, что больше всех, конечно, знал Альс, он его специально изучал. Одну часть из пророчества он выполнил: нашел, откуда украсть принцессу и как доставить ее в Подземье.

Сказка дракончика о сотворении мира и особенно рассказ Котигорошка о встрече с Люцифером произвели особое впечатление, и кое-что прояснили, но все равно осталось много неясного.

Жиль вела записи, систематизируя все услышанное. Старались ничего не упускать, но все равно цельной картины не получилось.

Кое-как все же удалось упорядочить.

Пророчество касается не только изменения мира в Подземье, но и судьбы его пленника Люцифера. Без изменения его судьбы ничего в мире не произойдет. Про Люцифера мы знаем следующее.

Люцифер был любимым ангелом Творца. В незапамятные времена он возгордился своей красотой и Светоносностью. Возникшая гордыня породила ненависть к Тьме, и ненависть эта погубила его, убив или изгнав из его души изначально данную ему Творцом Любовь. За нарушение гармонии между Тьмой и Светом ангела заточили в мире Подземья. Через многие века Творец заселил этот мир и позволил Люциферу управлять им. Вначале ангел занимался Подземьем, и ему удалось сделать для его устройства много полезного. Но даже управление миром он воспринимал, как кару. Со временем наказание, у которого не было ни конца, ни края, стало для него совершенно невыносимым. Больше всего страдал от потерянного чувства изначальной Любви Божьей. Котигорошек хорошо запомнил мысли ангела: «Смерть – не величайшая потеря в жизни. Величайшая потеря — лишиться самого важного, что умирает в нас по разным причинам, а мы остаемся жить дальше» и «Лишиться Любви – это единственная потеря, которой мы должны бояться в этой жизни».

Получалось, что от безысходности и невозможности вновь обрести Любовь, Люцифер возжелал смерти, но умереть по своему желанию не может: изначальные сущности вечны. Но смерть у него имеется. По пророчеству, смерть Люцифера находится на конце иглы и кончина наступит, если эту иглу сломать. Вот только, что это за игла и где она хранится – совершенно неясно. Также под вопросом, приведет ли поломка иглы к смерти или просто лишит ангела силы. В настоящее время Люцифер спит, и спит уже много веков, и в дела мира не вмешивается.

По логике выходило, что для того, чтобы спасти ангела и изменить мир, нужно вернуть Люциферу изначальную Любовь. А как это сделать, совершенно неясно. Возвращение Любви противоречило той части пророчества, где говорилось о смерти, находящейся на конце иглы.

Подводим итог: непонятно, что нужно Люциферу – возвратить изначальную потерянную Любовь или умереть в результате уничтожения кончика иглы. Может, он так истосковался в заточении, что мечтает умереть, и единственный способ – поломка конца иглы. Вопрос, что ему нужно: любовь, смерть, или то и другое сразу – остается открытым.

Кроме Люцифера в пророчестве фигурируют одна или даже две принцессы и богатырь, рожденный в результате непорочного зачатия. В данном случае все личности у нас имеются, хотя Крошечка не верит, что она принцесса, и всячески это отрицает.

Непонятно следующее: зачем и кого принцесса должна полюбить всем сердцем? Вероятнее всего, Люцифера. Но разве это возможно? Он ангел, а не человек, и в настоящий момент спит. С ним невозможно общаться. Душа Котигорошка случайно залетела на восьмой уровень, о котором никто даже из хранителей не знал. Просто так туда не попасть. И любовь девушки, пусть даже принцессы – это не изначальная Любовь, которую, как понял тот же Котигорошек, хочет себе вернуть Люцифер (заметка Жиль: «Ничего не сходится»).

Одна из принцесс, а именно Гигантелла, похоже, полюбила всем сердцем Котигорошка и Люцифера полюбить уже не сможет. Остается Крошечка, которая не жаждет, как она нам сказала, кого-то любить ради осуществления пророчества, и вообще не знает, что такое любовь. Девушка также заявила, что она еще маленькая, только на днях выросла и хочет мир посмотреть, а не влюбляться в Люцифера.

С Котигорошком ситуация яснее. Вероятно, это он должен сломать кончик той самой иглы.

А еще всех интересовал вопрос: что же станет с миром, если пророчество осуществится? То, что мир изменится, не подлежит сомнению, потому что все известные варианты пророчества начинаются одинаково: «Мир Подземья изменится, когда принцесса полюбит всем сердцем». Это единственный кусок, который неизменно повторяется во всех источниках. Дальше полная неразбериха. Все наши старания по систематизации знаний не привели ни к чему конкретному. Вопросов стало не меньше, а даже больше, разве что они обрели некоторую форму, да и то весьма смутную.

Тему, что же произойдет с миром в результате осуществления пророчества, Вовс предложил не поднимать, и произнес следующее:

– О том, как мир изменится, можно спорить и обсуждать до бесконечности. Знаете, верховные хранители давно работают над этим вопросом, но для нас сейчас это то же самое, что гадание на кофейной гуще. Отец давно с серьезными людьми этой проблемой занимается. Я ему сообщу новые факты, это действительно интересно и важно. Думаю, информация о Люцифере существенно изменит их взгляды. Давайте мы в это пока не будем вникать.

– Почему это не будем? – не выдержала я. – Мы, конечно, не из этого мира, но мне интересно знать, что может получиться. И еще у меня есть предложение: а может, ну его, это пророчество? Мы нашли Гигантеллу. Похоже, что она, как и хотел Альс, полюбила всем сердцем. Жиль с Вовсом пойдут в мир Надземья. Не лучше ли будет для всех, если мы туда отправимся впятером? Короля обрадует возвращение дочери. От счастья примет самое деятельное участие в устройстве жизни Вовса и Жиль. А ваш мир будет жить дальше, как и жил. Ведь мы не знаем, какие изменения это пророчество принесет. Может, все развалится и погибнет. Может, Тьма заполнит этот мир, и все умрут.

Альс с Вовсом после моих слов посмотрели на меня, как на врага номер один, презрительно и осуждающе.

– Как ты можешь такое говорить! – не выдержал Вовс. – Ты же сама поняла, что наш мир вымирает. Может, это пророчество – единственный и последний наш шанс его спасти.

– Но в пророчестве не сказано, что мир станет лучше, сказано, что он изменится, а вот как – не сказано. Вдруг, вообще погибнет, – оправдывала я свои опасения.

– Ты пессимистка, – зашипели на меня Вовс и Альс. – Без изменений нет жизни, нет развития. У нас все застыло, ничто не меняется, равновесие съедает умы и эмоции, а ты хочешь все оставить, как есть.

Посмотрела с надеждой на Котю со Стеллой: может, они меня поддержат. Нет, глаза опустили и отвернулись, будто нет их здесь.

Котигорошек и Стелла, кажется, не особо хотели выбираться из мира Подземья, им и тут было неплохо. Они не знали, как все сложится наверху. Король, конечно, обещал отдать Гигантеллу в жены спасителю, но мне показалось, что Котигорошек начал сомневаться в том, что король выполнит обещание. Поумнел, наверное.

Одна, без Коти и Стеллы, в мир Надземья я тоже возвращаться не хотела. Что меня, не выполнившую королевское поручение, там ждало? Опять блужданье по дорогам или тяжелая работа. Подумала, что здесь жизнь интереснее, и решила участвовать в поисках недостающих элементов пророчества.

Заниматься этим предстояло нам вчетвером. Жиль и Вовс должны как можно быстрее отбыть в мир Надземья. Приобщать к поискам еще кого-либо, даже из друзей Вовса и Альса, пока не хотели, уж не знаю, почему. Начать поиски решили, прежде всего, с изучения старинных рукописей. Но с этим имелись серьезные проблемы. Двое из нас – я и Котигорошек – книги в руках-то почти не держали. Котигорошек за время нашего путешествия, конечно, научился читать, но надежда на него небольшая. Гигантелла сказала, что листала только любовные романы, и то, что папенька да учителя заставляли читать, а в библиотеку ее силком загнать не могли. Вся надежда на то, что Альс расскажет и научит, но будет ли толк от нас, неопытных, я сомневалась. Однако придумали легенду для библиотекарей, что мы новые ученики Альса и изучаем некоторые вопросы любовных отношений в древности.

Я посетовала учителю на то, что команда у нас какая-то слабо подготовленная для такого серьезного дела, на что он ответил:

– Все изъявили желание разобраться с этой ситуацией? Изъявили. Надо верить в свои силы и везение. Ни одно желание не дается отдельно от силы, позволяющей его осуществить. Справимся, уверен, нельзя не справиться, – сказал, как отрезал.

«Мне бы твою веру», – подумала, но вслух не произнесла. Если обещала искать, значит, буду искать.

Для поисков информации я, в принципе, могла попытаться выходить в слои, но боялась одна, опыта маловато, еще заблужусь. Распределили темы, которые будем изучать в библиотеке. Гигантелла сказала, что хочет разбирать вопрос с изначальной любовью и как ее вернуть Люциферу. Котигорошка назначили ей в помощь. Альс вызвался выяснять, где может находиться игла, и какая она из себя. Я сказала, что ухожу в свободный поиск, просто буду перебирать любую информацию о пророчестве. Решили начать с библиотеки второго уровня, а потом, если понадобится, перейдем на четвертый – религиозный. Там библиотека больше.

Жить Альс предложил у него. Дом большой, но немного неухоженный, не чувствовалось в нем женской руки. Стелла прожила в нем месяц, но что с принцессы возьмешь? Не приучена она к работе по хозяйству. Хотя кое-чему научилась за это время, кашу сварить могла и что-то еще простое, незатейливое. Готовка, понятно, сразу легла на меня, а Котя обещал мне помогать. Так и начали жить в надежде на успех. 

Вовс и Жиль в Надземье

Несколько дней готовили Жиль и Вовса к подъему в Надземье. Хотели, чтобы они взяли с собой кого-нибудь из солдат короля, посланных на поиски принцессы, но те не захотели возвращаться. Некоторые боялись показываться на глаза королю, не выполнив задание, а другим здесь понравилось. Все они были ребята молодые, неженатые, а в секторе любви оказалось множество хорошеньких девушек, сильно увлеченных разными аспектами любви и очень в этом продвинувшихся. Девушкам из Надземья в этом плане до них было далеко, там все строго и ни-ни. Вот парни и разгулялись. Один из спустившихся в дыру полетел прямо на пятый уровень – уровень искусств. Оказывается, он мечтал стать лицедеем, но отец с матерью воспротивились и на службу устроили – ума-разума набираться. Теперь он в театре работает, роли хорошие ему дали, героя-любовника играет. Красивый и талантливый парнишка, зачем ему домой. Таким вот образом никто из солдат не захотел возвращаться. Просили приветы передать, письма мамкам и отцам понаписали, но наверх пока решили не ходить. Королю же просили сообщить, что не могут подняться в Надземье, потому что принцессу охраняют – пусть ее здесь никто и не обижает, но оставлять ее высочество без надзора не могут. Когда она, мол, домой соберется, и они с ней прибудут (может быть).

Вовс много раз мотался и на первый уровень, и на седьмой к отцу, стараясь все утрясти. Встречался с Адамсом, договорился с ним первый уровень в определенном равновесии поддерживать, а когда мы вернемся – подумаем, как быть дальше.

У меня не оставалось времени на переживания. Навалилось множество хлопот, размышлений на тему пророчества. Даже одной побыть не удавалось, Вовс не отпускал ни на минутку, да и не хотела я никуда исчезать. Устала от одиночества за год. Только огонь, что подарил дракончик, давал возможность не угасать дальше. Как я ему за это благодарна, нет слов!

Нас провожали все причастные к разработке плана «Пророчество», а также Драго. Компания веселая. Гигантелла с Котигорошком, как приморозились свалившимися на них чувствами, такими и остались. У Стеллы королевское воспитание проглядывало во всем. Она хоть и заявила сразу, что Котя именно тот, о ком она всю жизнь мечтала и во сне видела, но на шею парню не бросалась. Котигорошек тоже больше смотрел, и слово из него выдавить не получалось. Влюбленность каждый по-своему переживает. Только дракончик болтал без умолку. Просил подробненько все запоминать и ему рассказать потом. А еще намекнул мне: узнай, мол, нет ли у них там, драконицы свободной, он бы познакомился и позаботился о ней со всей ответственностью. Пообещала ему все разузнать.

Двое остальных, вроде не затронутых любовными играми, вызывали у меня улыбку. Альс постоянно Крошечку подкалывал. Если раньше ее это расстраивало, то теперь она включилась в игру, их перепалки за ужином даже развлекали. И все-таки учитель вел себя странно. Чего так ехидничает? Спросила у Вовса, всегда ли он такой.

– Нет, – покачал головой. – Альс, обычно, с девушками уважительно себя ведет, даже, можно сказать, подчеркнуто отстраненно, а тут так и норовит подколоть. Было бы ему лет пятнадцать, решил бы, что он, таким образом, ее внимание на себя обратить хочет, а так, не пойму. Еще бы за косичку подергал. Он же довольно известный учитель, лекции читает о любовных отношениях и парадоксе страсти. Ему ли не знать о правильном поведении при знакомствах с девушками. Может, его Гигантелла так замучила, что он на Крошечке теперь отыгрывается? Ты не волнуйся за Крошечку, она девушка с характером, за себя постоять может и за словом в карман не полезет. Жизнь ее научила выживать в разных обстоятельствах.

Договорились в дыру письма-отчеты бросать. Надо же им знать, как наши дела продвигаются, полезное что сообщить, ну и чтобы не беспокоились о нас.

Вот мы и у лестницы. Солнца в дыру не видно, видимо, вечер или ночь в Надземье. Альс бормочет какие-то заклинания. И заставляет выпить нас свежеприготовленную жидкость, облегчающую притяжение мира Подземья. Вовс судорожно прижимает меня к себе – видно, волнуется, и мы начинаем подъем – Вовс впереди, я за ним. Здравствуй, новый мир!

Продолжение следует