02. Манул - камышовый кот

(продолжение)
Часть вторая.
В семействе манулов было прибавление. В скалистой расщелине на склоне северного хребта, в маленькой, уютной пещерке, прикрытой зарослями дикого винограда, появились на свет четыре котёнка. Кошка старательно облизывала котят, они тихо пищали, тыкались слепыми мордочками в тёплый, пушистый живот матери. Но виноград не мог прикрыть два любопытных, алчных глаза. За этой расщелиной уже давно наблюдал человек, который некоторое время назад случайно увидел беременную кошку. Теперь он, чтобы не спугнуть зверя, близко не подходил, следил издалека, в бинокль.
Этот человек не торопился, он знал, что на рынке за котят манула дадут хорошие деньги, спешить не надо, пусть котята прозреют, будут выходить из пещеры, вот тогда…..
У Эльдара хищно блеснули глаза, хороший будет куш. Только бы новый егерь не помешал его планам….
Со школы он ненавидел Фёдора, особенно после того, когда Огейко кулаком ударил его в лицо, сломал нос, а главное за что, за безобидную, как ему казалось, шутку. Алхалов скрипнул зубами, думал, может в Афганистане Фёдора настигнет кара, так нет, вернулся, да ещё устроился егерем, ну ничего когда-нибудь с ним рассчитаюсь, всё равно перехитрю его, а куш будет хорошим. Он злорадно улыбнулся и, убрав бинокль, осторожно пошёл по тропинке….
***

Время летит незаметно, август, прекрасная пора, граница лета и осени. Никогда природа не выглядит так восхитительно, так трогательно, как с началом осени. Зелёная листва ещё прочно держится за ветки деревьев, но верхушки уже покрылись позолотой, кустарники наполнились птичьим гомоном.
Фёдор лежал в кровати, с утра почувствовал слабость, его немного знобило, плечо разболелось, дважды немела рука, он не мог пошевелить пальцами. Николай Егорович видел состояние внука, заботливо прикрыл одеялом, положив ладонь на лоб, покачал головой.
-Ты вот что внучек, - ласково сказал дед, - полежи сегодня, лучше ещё и завтра, я позвоню начальству, скажу, что ты приболел, а сейчас вызову врача.
Дед вышел, плотно прикрыв дверь. Фёдор хотел встать, возразить, но понимал, что дедушка прав, лучше полежать. Позавчера на северном склоне действительно дул холодный ветер, он давно там не был, решил пройти туда, посмотреть обстановку. Ещё на тропе видел следы, кто-то опять прошёл в заповедник, стоял за деревьями, потом ушёл обратно. Это было странно, Фёдор встал за эти деревья, достал бинокль, поначалу ничего не увидел, но приглядевшись к скалистой расщелине, увидел кошку, оглядываясь, она пролезла в заросли дикого винограда. Значит в семействе манулов прибавление, наверняка там у неё котята, и кто-то за этим наблюдает. Фёдор постоял какое-то время, раздумывал что делать, решил спрятаться, проследить за тем местом. Пролежав на холодных камнях в кустах боярышника несколько часов, так никого не дождавшись, он ушёл….
Плечо опять “заныло”, рука онемела, он скрипнул зубами. Как не вовремя, - подумал Огейко, проваливаясь в глубокий сон.
***
В это последнее воскресенье августа на базаре было многолюдно, воздух был наполнен ароматом свежеиспечённых лепёшек и пряностей, кругом лежали сочные персики, виноград, груды дынь и арбузов. В прохладной чайхане, очень довольный собой, сидел Эльдар, ждал молодого человека, который заказал самку манула. Он выполнил заказ, мало того, прихватил ещё трёх котят. Алхалов пил чай, когда увидел, как у чайханы остановился “мерседес”, молодой человек вышел из машины, огляделся, уверенно подошёл к Эльдару….
Эта была хорошая сделка, человек из “мерседеса” не раздумывая и не торгуясь, заплатил столько, сколько запросил браконьер. Алхалов дал адрес, где можно забрать “товар”, машина поехала в сторону дома Тимура.
“Только бы не разболтал” - подумал Эльдар, пересчитывая деньги.
***
На третий день болезнь отступила, Фёдор встал с постели, сидел за столом у окна. Дед хлопотал на кухне, он заварил крепкого чая, принёс мёд, хлеб, присел рядом с внуком. Фёдор внимательно посмотрел на задумчивое лицо деда, спросил:
-Дедуля говори что стряслось?
Дед пристально посмотрел в глаза внука.
-На базаре, какой-то приезжий купил самку манула с котятами.
У Фёдора заныла рука, он так стиснул кулак, что пальцы заболели.
-Интересно, какая сволочь продала?
Дед отхлебнул чай, посмотрел в окно.
-Не знаю, но люди говорят, пьяный Тимур в чайхане болтал, что Эльдар купил новенький японский карабин Арисака и собирается машину покупать, значит, деньги откуда-то появились.
Николай Егорович замолчал. В комнате повисла тишина, было слышно, как на кухне тикают старые часы с кукушкой. Фёдор встал, начал собираться.
-Пойду, дедушка, я приблизительно знаю, где находилась кошка с котятами, посмотрю, нет ли каких следов.
Дед, посмотрев на внука, кивнул:
-Фёдор, его с поличным надо брать, иначе выкрутится….
***
Егерь спешил на склон хребта, ему хотелось найти какие-нибудь следы или улики, хоть что-нибудь, дед прав, нужны доказательства. Когда Фёдор подошёл к зарослям дикого винограда, то услышал странные звуки, эти звуки напоминали охотничий манок. Странно, егерь огляделся, как будто кто-то подзывал уток. Здесь никогда не было уток, - подумал Огейко, - достал из кармана фонарик, аккуратно раздвинул заросли. Там внизу была маленькая, уютная пещерка, оттуда из глубины доносились эти странные звуки. Приглядевшись, Фёдор увидел на дне маленький, пушистый комочек красноватого цвета, это был котёнок, он смотрел своими маленькими глазами-бусинками на свет фонаря и дрожал. Егерь нежно вытащил котёнка из пещерки, разглядывая смешную мордочку маленького манула, похоже, когда эти мерзавцы забрали кошку, то не заметили котёнка, не приди он сюда, этот маленький пушистый хищник был бы обречён.
-Ну что, “Манок”, повезло тебе, - засмеялся егерь, аккуратно сунув котёнка за пазуху своей куртки, и огляделся: знакомый след от сапога сорок второго размера - вот всё что нашёл Огейко.
Вечером в доме Фёдор с дедом из старого матраса сделали уютное гнёздышко для котёнка, с нежностью смотрели как маленький, пушистый комочек ползает по мягкой лежанке.
-А почему ты его назвал “Манок”? – спросил дед, повернувшись к внуку. Фёдор засмеялся, вспомнив про звуки, пожал плечами:
-Да просто дед, как-то к месту пришлось….
Так котёнок по имени Манок, стал жить в доме у лесников.....
(Продолжение следует )