22. Белая лилия, алая роза
Жанна и Лоран проснулись почти одновременно от криков и стрельбы, доносившихся с улицы.
- Что это, Лоран? Что это за шум? – сонно пробормотала Жанна, открывая глаза и откидывая упавшую на лицо волнистую прядь волос. Привстав на локте, она с тревогой наблюдала за Лораном, который, уже стоял у окна и, отодвинув штору, смотрел вниз.
- Одевайся, Жанна! – коротко бросил он, сам на ходу накидывая рубашку. – Что-то произошло… боюсь… боюсь, что на город напали.
Жанна охнула и, вскочив постели, стала натягивать платье. От волнения у нее никак не получалось завязать шнуровку, пальцы дрожали.
- Господи Боже… - прошептала она, - неужели это республиканцы...
Словно в подтверждение ее слов, в дверь послышалось несколько сильных коротких ударов, и молодые люди услышали отчетливый, но как, ни странно, достаточно спокойный голос Мориса д’Эльбе.
Жанна как раз успела одеться, когда Лоран открыл дверь, и на пороге появилась высокая фигура д’Эльбе. Он не казался сильно взволнованным, скорее – сосредоточенным. А, может, просто хорошо владел собой. За его спиной стоял офицер Поль, бывший свидетелем на свадьбе. Жанна узнала его.
- Синие прорвались в город, - коротко бросил Морис д’Эльбе, переводя взгляд с беспокойных глаз Жанны на побледневшее лицо Лорана.
– Времени мало. Поль отведет вас в укромное место, потому что скоро здесь будет очень жарко. Хотя… - д’Эльбе задержал взгляд на Лоране, - я мог бы предоставить вам оружие, месье де Гриз, если бы вы захотели сразиться с республиканцами. Учитывая все прошлые обстоятельства нашей встречи, это было бы последней… - он сделал небольшую паузу, - последней вашей проверкой. Хотя, я ни на чем не настаиваю. Дело добровольное, но вам, молодые люди, нужно поторопиться и скорее принять решение. Ибо…
Словно в подтверждение слов д’Эльбе, стрельба, доносившаяся с улицы, усилилась.
Жанна вцепилась в руку Лорана, чувствуя, как изнутри поднимается какой-то звериный, безотчетный страх.
- Нет, - прошептала она, - Лоран, прошу тебя! Не надо…
- Милая, - Лоран нагнулся и быстро поцеловал ее в губы. – Я не могу отказаться. И… не хочу. Пойми это.
Жанна посмотрела в его глаза. В них светилась та решительность, с которой, она поняла , спорить было бесполезно.
- Скорее! – крикнул д’Эльбе. – Решайте, де Гриз, ну же!
Лоран сделал шаг вперед и кивнул. Морис д’Эльбе сделал знак стоявшему сзади Полю, и тот протянул Лорану ружье.
- Надеюсь, вы умеете с ним обращаться? – усмехнулся д’Эльбе.
Лоран вновь молча кивнул, чувствуя ладонью гладкую, слегка нагретую поверхность оружия.
- Со мной ничего не случится, не бойся, - быстро шепнул он Жанне, обняв ее за плечи.
А через миг он уже вслед за Морисом д’Эльбе сбегал вниз по лестнице.
Жанна судорожно перевела дыхание, и только сейчас заметила , что Поль так и остался стоять в дверях.
- Насчет вас, мадам де Гриз, у меня особые указания, - проговорил он. – Пойдемте, времени очень мало. Наши держат оборону, но республиканцы могут прорваться в ратушу с минуты на минуту. Мы не уверены в их точной численности, но если к ним прибудет подкрепление, то…
- То что? – тихо, одними губами переспросила Жанна.
- То мы все, скорее всего, погибнем! – бросил ей Поль, слегка раздраженно. – И, пойдемте же, мадам. Я покажу вам место, где можно спрятаться. Война – все-таки не женское дело.
Жанна продолжала стоять, словно в каком-то оцепенении и пришла в себя лишь тогда, когда офицер довольно жестко потянул ее за руку.
- Пойдемте же! – повторил он.
Они спустились по лестнице на первый этаж. Затем Поль потянул Жанну куда-то в сторону, и слева она заметила еще одну, совсем узкую винтовую лесенку, ведущую вниз. Лесенка быстро закончилась, и они очутились в тупике, упершись в глухую стену. Жанна с удивлением взглянула на Поля, но он, ловким движением сорвал со стены какой-то старый холст с полустертым изображением пасторальной картинки времен Людовика Пятнадцатого. И Жанна, к своему изумлению, увидела за ней небольшую дверь.
Офицер извлек маленький ключ, вставил его в дверь, повернул несколько раз. Дверь с коротким скрипом открылась. В лицо Жанны пахнуло застоявшимся заплесневелым воздухом и запахами старых тканей.
- Это кладовка, в которой хранятся старые гобелены, - шепнул ей Поль. – Изнутри есть щеколда, довольно массивная, закройтесь сразу же. Воздуха вам хватит, чтобы не задохнуться. И… сидите тихо, как мышь.
- Благодарю вас, - прошептала Жанна.
Офицер слегка подтолкнул ее в спину, и Жанна оказалась внутри маленького помещения. Она едва не упала, споткнувшись в темноте на сваленные прямо на полу рулоны ткани. Затем, закрыла дверь изнутри, нащупала рукой довольно крупную, как и говорил Поль, щеколду, и с усилием повернув ее, осталась одна в непроглядной темноте.
- Там пыльно, но постарайтесь не кашлять! – услышала она снаружи голос Поля и молча кивнула. Сердце билось где-то в горле, как пойманная в силки птица. Ноги сами собой подогнулись, и Жанна опустилась на пол, чувствуя под собой куски старых гобеленов.
- Только бы Лоран остался жив… - прошептала она. – Только бы. Помоги ему, Боже. Помоги всем нам.
***
Жанне показалось, что минула целая вечность, пока она сидела в маленьком темном помещении, чутко прислушиваясь к звукам, доносившимся снаружи. На самом же деле прошло не более трех часов. Когда она расслышала шум разбивающихся стекол, выстрелы, крики и ругательства уже достаточно отчетливо, то поняла, что республиканцы прорвались в ратушу, и бой идет уже внутри. О том, что произойдет, если они победят, Жанна старалась не думать.
“А ведь мой брат, Рене – сам из республиканцев, - внезапно промелькнуло у нее в голове. - А сейчас я молю Бога о том, чтобы они не победили”
Выстрелы раздавались уже совсем близко. Сделав глубокий вдох, Жанна вместе с затхлостью, которой был пропитан воздух кладовки, ощутила и запах пороха, который просачивался снаружи.
Закрыв лицо ладонями, сгорбившись в неудобном положении, Жанна молилась.
Спустя время, достаточно долгое время, Жанна наконец решилась выйти из своего убежища. Крики снаружи стихли, воцарилась тишина, казавшаяся зловещей и безмолвной. И от этой тишины ей теперь почему-то было гораздо страшнее…
Закусив губу, Жанна повернула щеколду и толкнула дверь. Та отворилась с протяжным скрипом. Жанна сглотнула, вдыхая запах пороха. Голова закружилась, она почувствовала тошноту… Но по-прежнему было тихо, и она наконец-то решилась ступить на узкую винтовую лесенку, стала подниматься наверх. В замкнутом помещении царил полумрак, и Жанна вскрикнула от испуга, задев ногой что-то неподвижное. Это было человеческое тело. Убитый лежал на первом этаже лицом вниз, раскинув руки. Судя по простой крестьянской рубахе и надетом сверху жилете – это был один из Бретонских крестьян, ныне же республиканец. Здесь, в стенах ратуши, смерть настигла его в виде пули. Кровь из простреленной спины уже успела свернуться. Превозмогая усилившуюся тошноту, Жанна нагнулась, и дотронулась до грубой холщовой рубашки, до узкого ремня убитого. Ее предположения оправдались, к ремню оказался пристегнут нож. Сжав его в руке, Жанна двинулась дальше, почувствовав себя немного увереннее. Её удивляло, что ратуша словно вымерла – ни голосов, ни криков, ни хоть каких-либо звуков.
Уже у самого выхода из здания, Жанна увидела еще одного убитого. На этот раз, даже издали, она узнала его. Человек лежал на спине, грудь была прострелена. Жанна подошла ближе и посмотрела в неподвижные, застывшие глаза Поля.
“Спаси Господь твою душу”, - тихо прошептала она и, нагнувшись, закрыла ладонью веки убитого.
Она боялась даже допустить мысль о том, что возможно и Лоран также…
Выходить на улицу было страшно. Но, пересилив себя, Жанна повернула ручку двери, она была не заперта. У самого выхода из ратуши она наткнулась на еще двоих убитых и едва сдержала крик. Это были солдаты армии Святого Сердца. Лицо одного было буквально разрублено надвое сабельным ударом. Второй человек, лежавший чуть поодаль…
Жанна почувствовала, что задыхается… пропустив несколько тяжелых ударов сердца, подошла к убитому, нагнулась. Такие же длинные темные волосы, даже рубашка, казалось, была такой же… прежде белая, теперь она была залита кровью. Всхлипывая и глотая слезы, Жанна решительным движением перевернула убитого. Нет, это оказался не Лоран. Просто какой-то человек, очень похожий на него.
Неожиданно, вдали раздались голоса нескольких мужчин. Жанна напряглась, до боли в ладони сжав рукоятку ножа.
«Свои или республиканцы?», - единственный вопрос, который молниеносно промелькнул в ее сознании. Она обреченно оглянулась по сторонам в поисках убежища. Но от ратуши она отошла уже довольно далеко и вряд ли успеет скрыться там незамеченной.
Голоса тем временем стали совсем близко, вот, люди появились из-за поворота… и Жанна почувствовала изнутри толчок невероятной, ликующей радости. Это был Морис д’Эльбе в окружении нескольких своих солдат. Среди них она увидела и Лорана.
Выронив нож, Жанна бросилась вперед, и вот, уже через мгновение, она обнимала своего мужа.
- Лоран… Лоран, ты жив! – шептала Жанна. - Республиканцы разбиты, да? Господи, как я рада, что ты жив!
Лоран поцеловал ее, и только тут она заметила, что его левый рукав весь пропитан кровью.
- Пустяки, - пробормотал он, поймав встревоженный взгляд Жанны. – Пуля слегка задела плечо. Главное, что мы живы, да… Мы живы, мой маленький ангел.
Он обнял Жанну крепче, зарывшись лицом в ее волосы.
- Месье де Гриз сражался весьма мужественно, - слегка снисходительно улыбнулся Жанне Морис д’Эльбе. – Да, республиканцы разбиты. Но и мы, к сожалению, понесли немалые потери. Утешает лишь то, что в скором времени мы, возможно, все-таки освободим от них Нант.
Продолжение следует...
спокойствие длилось недолго( Интересно, что будет дальше.
"Жизнь всегда ждёт подходящего момента, чтобы действовать" (П.Коэльо)
Спасибо, Юлия!)
Там осталось уже совсем чуть-чуть...
Война — это мир, свобода — это рабство, незнание — сила.
(с) Джордж Оруэлл "1984"
Лишь бы это чуть-чуть было хоть чуть-чуть счастливым)
"Жизнь всегда ждёт подходящего момента, чтобы действовать" (П.Коэльо)
Поволновалась. Сильная глава, отлично написана! Ира, мой +++++++++++ Жду продолжения.
Я этого сама хочу))
Война — это мир, свобода — это рабство, незнание — сила.
(с) Джордж Оруэлл "1984"
Света, большое спасибо, что читаете!
Война — это мир, свобода — это рабство, незнание — сила.
(с) Джордж Оруэлл "1984"
Выбор - врагу не позавидуешь, и с той и с другой стороны дорогой человек! Думаю, им еще предстоит столкнуться на короткой дорожке...
Ира +
Все на свете можно исправить, кроме смерти.(С)
Динамичная и захватывающая глава. Очень жду продолжения. Мой +
я тоже))) Ира, отличная глава! Я жду тебя с числом от 1 до 21 в ЛС
Не говори Богам, что ты в беде. Скажи беде, что ты с Богами.
Дык, гражданская война
Яночка, спасибо за отклик!
Рада тебе
Война — это мир, свобода — это рабство, незнание — сила.
(с) Джордж Оруэлл "1984"
Алла, спасибо большое!
Война — это мир, свобода — это рабство, незнание — сила.
(с) Джордж Оруэлл "1984"
Ирочка, благодарю, что читаешь!
Война — это мир, свобода — это рабство, незнание — сила.
(с) Джордж Оруэлл "1984"
Ира, отлично написано! Но когда же нам будет СЧАСТЬЕ?
Единственная честная дорога - это путь ошибок, разочарований и надежд. Жизнь - есть выявление собственным опытом границ добра и зла.
Дык уже почти счастье - живы остались
Спасибо, Света!
Война — это мир, свобода — это рабство, незнание — сила.
(с) Джордж Оруэлл "1984"
Интересно. Жду продолжения +
Ида Р.
Осталось главное - дописать))
Спасибо, Ида!
Ваши отклики и интерес очень окрыляют!
Война — это мир, свобода — это рабство, незнание — сила.
(с) Джордж Оруэлл "1984"
Живо, хорошо! +
Спасибо большое, Лилия!
Война — это мир, свобода — это рабство, незнание — сила.
(с) Джордж Оруэлл "1984"
И где финал?! +
"Россия — священная наша держава,
Россия — любимая наша страна.
Могучая воля, великая слава —
Твоё достоянье на все времена!"
Саша, Надеюсь, скоро допишу
Самой стыдно - и перед читателями, и перед героями
Война — это мир, свобода — это рабство, незнание — сила.
(с) Джордж Оруэлл "1984"
Ирина! жду когда можно будет прочитать весь роман. Пишите!
Я тоже раза три уже заглядывала...
Лариса, спасибо большое, что помните!
Программа пока зависла, образно выражаясь((
Но постараюсь что-то сделать)
Лилия,
Война — это мир, свобода — это рабство, незнание — сила.
(с) Джордж Оруэлл "1984"
А ведь это тоже тема?!
Может они еще и встретят Рене, только при каких обстоятельствах, другой вопрос
Опять вчера перечитывала, Ира, уж очень поднимает настроение
О.Виноградова
Рене мне, кстати, нравится, он хоть и грубоватый, но совсем не жестокий человек)
Оля, мне очень приятно, что перечитываешь)
Война — это мир, свобода — это рабство, незнание — сила.
(с) Джордж Оруэлл "1984"
Поэтому, наверное, есть надежда, что он еще появится
Жаль, что у нас обеих пока нет ничего нового, было бы что обсудить, я уже к этому как-то привыкла
О.Виноградова
Оля, да, с новым пока как-то напряг
Война — это мир, свобода — это рабство, незнание — сила.
(с) Джордж Оруэлл "1984"
Мне кажется, у тебя не так мрачно, ведь есть 2 отличные незаконченные работы, которые нужно лишь продолжить. У меня незавершенного как-бы нет.
О.Виноградова
Увы...
Оля, даже три, ещё "Предатель" висит
Спасибо тебе за слова поддержки!
Война — это мир, свобода — это рабство, незнание — сила.
(с) Джордж Оруэлл "1984"