17. Невеста повелителя Бека

В Небесном царстве воцарилось прежнее спокойствие. Дни, похожие один на другой, проходили, не оставляя следа. Слуги прилежно выполняли обязанности и не тревожили покой восседавшего на троне повелителя. С тех пор, как Бекали покинула Небесный дворец, Пак Хабе погрузился в размышления.

Стук посоха о мраморный пол заставил Верховного правителя открыть глаза. Перед ним стоял Учитель.

- Повелитель, не хочу отвлекать от созерцания запредельных миров, но накопились дела, требующие вашего участия, - старик низко поклонился. - Наступил день, когда открываются Звёздные врата.

Пак Хабе проигнорировал слова Учителя и, задумчиво посмотрев в сторону, спросил: "Почему она не зовёт меня?"

- О ком вы говорите? - Мудрец прищурил глаза, стараясь заранее предугадать ответ.

- Конечно о госпоже Ли Соо.

- Вы поступили необычайно рассудительно. Не стоит ссориться с владычицей Водного царства. Могущество её велико, а характер столь вспыльчив, что...

Учитель замолчал, заметив, как Пак Хабе приложил ладонь к груди.

- Вы что-то чувствуете, мой господин? - насторожился старик.

- Боль. Как люди терпят такое? - Верховный правитель поморщился.

- Человеческий век краток, поэтому и боль не вечна, - Учитель тяжело вздохнул. - Это моя вина. Почему я, глядя на спасённое вами юное создание, неосмотрительно решил, что нет причин для беспокойства?

- Боги перестают быть богами, если не исполняют заветные желания людей. Когда Ли позовёт, у меня будет полное право забрать её из Водного царства. Даже Бекали не сможет помешать. Я знаю, насколько свято она чтит высшие законы миров, - во взгляде повелителя отразилась растерянность. - Учитель, но за всё это время Ли ни разу не подумала и даже не вспомнила обо мне.

- Бедняжка. Однажды она пережила нечто подобное, когда император отдал её в жертву богам воды. Думаю, госпоже слишком тяжело вспоминать жизнь в Небесном царстве, - выразил мнение старик.

Повелитель, потрясённый словами Учителя, немедленно встал с трона.

- Неужели Ли вновь ничего не поняла и считает, что я мог оставить её?

- Именно так, мой господин, - утвердительно кивнул старик.

- И всё это время... - Пак Хабе взволнованно прошёлся из стороны в сторону, а потом резко остановился. - Я хотел переиграть владычицу воды, но обманул сам себя?

Учитель промолчал, задумчиво посмотрев на мрамор под ногами.

- Немедленно приведите сюда повелителя теней, - приказал слугам Пак Хабе.

Не успел провинившийся бог пересечь площадку и приблизиться к трону, как ощутил суровый взгляд Верховного правителя. Тиен Ту опустился на колени и, раскинув руки в стороны, коснулся лбом пола.

- Повелитель, в мире людей в это время должны цвести деревья и зеленеть трава, но земля до сих пор покрыта льдом, а беспрерывно дующие ветра сводят с ума, - каждое слово давалось богу теней с трудом.

Он поднял голову и Пак Хабе заметил, как осунулось лицо Тиен Ту. Пересохшие губы потрескались и кровоточили. Кожа приобрела сероватый оттенок. Руки покрылись ссадинами и порезами.

- Получишь прощение, если сможешь незамедлительно отправиться в Водное царство и тайно увести госпожу Ли Соо, оставив взамен её тень, - холодно произнёс Пак Хабе.

Услышав приказ, молодой бог вопросительно приподнял бровь, стараясь осознать, что произошло в Небесном царстве за время его отсутствия.

- Поторопись, если не хочешь и дальше разделять участь людей, - строго произнёс Верховный правитель.

Повелитель теней вернулся гораздо быстрее, чем ожидал Пак Хабе. Молодой бог выглядел, как прежде. Довольная усмешка скользила по губам, на шее красовалось коралловое ожерелье, а в руке хитрец держал устричную раковину. Он съел моллюска, отбросил в сторону ракушку и, проводив взглядом проходившую мимо служанку, неспешно направился к повелителю, который неотрывно следил за вызывающе-беззаботным поведением Тиен Ту.

- Где Ли? - спросил Пак Хабе, едва сдерживая гнев.

- Повелитель, одно дело подменить любимую игрушку проказника Оку Ри, но совсем другое, похитить... - бог теней наклонился к Пак Хабе, намереваясь сообщить что-то важное. - Вам не стоит беспокоиться о судьбе девушки. Мне удалось увидеть госпожу. Её личико всё так же прекрасно и она весела, как маленькая птичка, но... Я бессмертен, а не безумен. Никто не решится украсть будущую невестку Бекали. В Водном царстве готовятся к свадьбе. Столько шума и приготовлений! Оказывается, малыш Оку Ри берёт в жёны красотку Ли Соо.

- Невозможно! - воскликнул, потрясённый, Пак Хабе.

- Почему? В Водном царстве свои законы, - удивился Тиен Ту, потирая ухо.

- Он не может жениться, он слишком молод.

- Поэтому так нетерпелив, - бог теней по-свойски хлопнул Верховного повелителя по плечу. - Забудь. Поздравь их и подари в качестве свадебного подарка Южное созвездие.

- Нет! - Пак Хабе закричал так громко, что повелитель теней попятился.

- Тогда Северное, - пожал плечами Тиен Ту.

Он внимательно посмотрел на повелителя. Выражение лица бога теней изменилось. Привычная усмешка исчезла.

- Никак не мог понять, почему старые боги выбрали именно тебя Верховным правителем. Когда мы росли, ты ничем особенным не отличался от остальных. Теперь вижу, насколько прежние боги были правы, - Тиен Ту замолчал, что-то обдумывая, а затем почтительно склонил голову. - Повелитель, можете рассчитывать на меня. Когда понадобится, я встану на вашу сторону.

- Если Бекали осмелится отказать, я переверну Землю и вылью воду из морей и океанов, - прошептал повелитель, сжимая кулаки. Он оглянулся и обратился к слугам. - Приготовьтесь, я намерен посетить дорогую тётушку.

Видели всё на свете

Мои глаза - и вернулись

К вам, белые хризантемы.

Иссё