Змеёныш. 03. Кастлера 1

Как и обещал офицер-похититель, господин прибыл очень скоро, и уже на следующий день, после завтрака, дверь темницы открылась и в комнату вошёл высокий молодой человек лет двадцати пяти, роскошно одетый, с красивым холёным лицом и тщательно уложенными волосами. Он окинул комнату быстрым взглядом светло-серых, почти прозрачных глаз, а затем переместил его на девушку, сидевшую на ложе, поджав ноги. Чувственные пухлые губы растянулись в любезной улыбке, ухоженная голова слегка склонилась в вежливом поклоне.

- Доброе утро, госпожа Шака.

- Вы знаете моё имя? – не удивилась девушка.

- Я многое о вас знаю… - загадочно улыбнулся молодой человек.

- Тогда, что вы от меня хотите? – прямо спросила девушка.

Улыбка господина немного увяла, но губы вновь любезно растянулись.

- Мне нравится, что вы не впадаете в отчаяние, а ведёте себя спокойно, по-деловому… Что ж, на прямой вопрос – прямой ответ. Я хочу, чтобы вы стали моей женой.

Это предложение ошеломило девушку. Она ожидала чего угодно, только не брачного предложения. Наверное, сумбурные чувства отразились на её лице, потому что улыбка мужчины стала ещё шире и довольней.

- А если я не соглашусь? – осторожно спросила Шака.

- Тогда, увы, вам придётся исчезнуть. Я не могу допустить, чтобы вы вернулись домой и всё рассказали отцу. Все знают крутой нрав тайного советника.

- Вы меня убьёте?

- Я буду вынужден пойти на этот крайне неприятный для меня шаг.

- Спасибо за откровенность… Ответьте лишь на один вопрос: зачем я вам? Неужели, в Альтамане недостаток невест?

- Я хочу породниться с вашей семьёй, - просто ответил молодой человек.

Шака помолчала, переваривая полученную информацию. Внешне казалось, что она колеблется, хотя на самом деле в её прекрасной головке происходил быстрый и холодный расчёт. Просчитав все «за» и «против», она сделала грустное лицо и произнесла:

- Думаю, у меня нет выбора… Я согласна… Я готова стать вашей законной супругой, господин… Как, кстати, ваше имя?

- Марид дель Шаммонд.

- Ага… Я так и думала. Когда состоится обряд?

- Если вы не возражаете, сегодня в полдень.

- Спешите?

- А к чему тянуть?

- Вы правы. Всё произойдёт по правилам?

- А как вы думаете? Вы станете моей самой законной супругой, со всеми вытекающими из этого обстоятельствами... Разрешите вас покинуть, у меня есть неотложные дела, - дель Шаммонд поклонился с довольной улыбкой и вышел.

Но пробыла девушка в одиночестве недолго. Вскоре пришёл офицер со шрамом.

- Следуйте за мной, госпожа, - с поклоном произнёс он.

Девушка приблизилась и взяла его за руку.

- Так как скоро я стану вашей госпожой, офицер, вы можете назвать мне своё имя?

- Айюр Виолент, сударыня, к вашим услугам…

- Надеюсь, наша дружба будет крепкой, Айюр… - шепнула Шака, выходя.

Её привели в господские помещения, где пленницу-невесту ждали услужливые рабыни, горячая вода и роскошные одежды. Девушку вымыли, умастили благовониями и переодели, уложили волосы и украсили драгоценностями. Старшая горничная подвела ей глаза, накрасила щёки и губы, припудрила лицо. Взглянув в зеркало, Шака не узнала сама себя.

Затем Виолент проводил девушку в небольшой замковый храм, где её ждали Марид дель Шаммонд и несколько жрецов. Как только Шака стала рядом с женихом, жрецы тут же начали обряд венчания. Когда девушку спросили, желает ли она разделить свою жизнь с Маридом, она без колебаний ответила:

- Да.

Прозвучали заключительные слова молитвы и жрец соединил их руки символической цепью. Теперь они стали неразрывной парой – только смерть могла освободить их друг от друга.

Марид повернулся к супруге и поцеловал руку.

- Идёмте, дорогая, я отведу вас в вашу комнату.

- Разве свадебного пира не будет? – спросила Шака.

- Свадебные торжества пройдут позже, когда я переговорю с вашим отцом. Вы ведь хотите, чтобы на тожестве присутствовали ваши близкие?

- Это было бы желательно… Госпожа Лоис обещала мне хорошее приданое…

Глаза супруга на мгновение вспыхнули, и Шака поняла, что попала в точку – Марид женился на ней, рассчитывая на большое приданое. Ведь Элиан и Лоис слыли в Альтамане очень богатыми людьми.

Когда они пришли в роскошно обставленную комнату, Марид подвёл жену к мраморному столику с письменным прибором и попросил написать отцу письмо с сообщением о замужестве.

- Только не пишите, что я похитил вас. Не хотелось бы начинать знакомство с советником с недоразумения…

Шака склонила голову, чтобы новоиспеченный супруг не заметил насмешливой улыбки, и покорно ответила:

- Как скажете…

Она быстро написала отцу письмо с просьбой посетить её в замке Шаммонд, и вручила супругу. Тот пробежал листок глазами, удовлетворённо улыбнулся и запечатал своей печатью.

- Мне нравится ваша покорность, дорогая. Если так будет и дальше – из вас получится прекрасная жена.

- Я постараюсь, мой господин, - притворно-покорно ответила Шака, пряча глаза.

- Прошу меня извинить, дорогая. Вам придётся ещё некоторое время пробыть под замком. Но, как только пройдут свадебные торжества, вы станете полновластной хозяйкой этого замка.

- Я согласна потерпеть… Но и вам придётся сдержать свой пыл: до свадебных торжеств я не разделю с вами супружеское ложе.

- Что ж, справедливо, - засмеялся Марид. – Договорились… А пока – прощайте. Увидимся через несколько дней.

Но прошёл всего один день, и Марид появился снова. Вид у него был немного смущённый, даже испуганный.

- Дорогая, - начал он, - ваш отец здесь и желает вас видеть…

- Так быстро? – удивилась девушка, ведь до Альтамана был, по крайней мере, день пути, если скакать во весь опор.

- Когда мы… поженились, он уже находился в своём поместье, так что мне не пришлось ехать в Альтаман. Прошу вас, Шака, не говорите ему о похищении и… об угрозах…

- Трудно соврать господину Элиану… В этом вы скоро убедитесь сами, мой дорогой супруг, - уже не скрывая насмешки, произнесла Шака.

Марид провёл её в кабинет, где, развалившись в кресле, как хозяин, сидел Элиан Марлозский. Приблизившись к отцу, Шака поцеловала ему руку, а Элиан окинул её внимательным взглядом, задержавшись на брачном браслете.

- Добрый день, отец, - вежливо поздоровалась Шака. – Как здоровье госпожи Лоис и братьев?

- С ними всё в порядке… Как и с тобой, я вижу. Замужество тебя не тяготит?

- Нет, отец.

Элиан говорил, как всегда, без тени улыбки, а его пристальный жёсткий взгляд пронизывал, казалось, насквозь. Марид под ним совсем стушевался, и нервно теребил манжеты камзола, обшитые речным жемчугом.

- Сядь и расскажи мне всё об этом скоропалительном замужестве, - приказал Элиан.

- Господин дель Шаммонд похитил меня и, пригрозив убить в случае отказа, принудил выйти за него замуж, - спокойно произнесла девушка.

- Вот как? – процедил сквозь зубы Элиан, и его холодный угрожающий тон не предвещал ничего хорошего.

От лица Марида отхлынула вся кровь, и он стал белее стены, у которой сидел.

- Всё совсем не так! – воскликнул он, вскакивая. – Я давно полюбил вашу дочь, я просто сходил по ней с ума с того дня, как впервые увидел… Но она была неприступна, как скала, и не обращала на мужчин внимания… Тогда я решился на этот безумный поступок, подумав, что, похитив и силой удерживая в замке, я, своей безграничной и преданной любовью, со временем, сумею растопить её ледяное сердце… А чтобы не опорочить честное имя вашей дочери, решил вступить с ней в законный, освященный церковью брак.

- Ты угрожал её убить? – грозно спросил Элиан.

- О, это была только шутка, - нервно улыбнулся Марид. – Я бы никогда не посмел поднять на неё руку!

- Лучше бы посмел, посмотрел бы я тогда на тебя… - мрачно усмехнулся Элиан. И обратился к Шаке. – А ты что скажешь? Как ты могла позволить этому хлыщу запугать себя?

- Дело не в страхе, отец. Я сама захотела стать его супругой, - спокойно ответила девушка.

- Почему? Неужели он тебе нравится?

- Нисколько. – Шака бросила на супруга насмешливый взгляд. – Просто, я захотела стать госпожой.

Несколько мгновений Элиан молча смотрел на дочь, а затем, неожиданно для всех, весело захохотал.

- Понимаю, - отсмеявшись, мягко произнёс он. – Что ж… Желаю удачи. Ступай, мы обговорим с твоим супругом размер приданого и условия свадебных торжеств. Тебе это будет неинтересно. - Элиан встал и впервые в жизни нежно обнял дочь, прижав к широкой груди, в которой гулко билось его жестокое сердце. - Мы ещё увидимся, - шепнул он.

Шака вышла, но ушла недалеко. Спрятавшись за дверью, она начала подслушивать.

Сначала мужчины поговорили о проведении свадебных торжеств, и здесь не возникло разногласий. Потом перешли к щекотливому вопросу о приданом.

- На что вы рассчитывали, женившись на Шаке? – прямо спросил Элиан.

- Земли вашего поместья граничат с моими, их разделяет только река… Если бы мы объединили наши поместья, оно стало бы самым крупным в Альтамане.

Элиан мрачно усмехнулся.

- Это поместье - наследство моего сына Кайла.

- Но Шака ведь тоже ваша дочь. К тому же, старшая.

- Шака – дочь наложницы. И хотя я признал своё отцовство, но до сих пор не уверен в этом, ведь услугами её матери пользовались все гости и второй супруг моей жены. Вы ведь знаете нашу семью?

- Но госпожа Лоис называет её своей дочерью… - растеряно пробормотал Марид.

- Вас неправильно информировали. Госпожа Лоис назвала её приёмной дочерью, но официального удочерения не было. Поэтому Шака считается бастардой. Но я люблю её и готов дать любое разумное приданое. Десять тысяч золотых стабов вас устроит?

Это было очень даже приличное приданое для любой девушки, но Марид рассчитывал на большее. Он был так подавлен жестокой правдой, открывшейся ему, что лишь молча кивнул.

- Ну вот и договорились… зятёк. Не хмурься. Прежде чем… проявлять свою любовь таким необычным способом, нужно было прийти и поговорить со мной. – Элиан встал. – Деньги получишь не ранее, чем через месяц после свадебных торжеств. Вдруг к тому времени твоя горячая любовь пройдёт и ты захочешь свободы… - не удержался он от колкости. – Хотя сомневаюсь, что Шака так просто тебя отпустит… Кстати, тебе говорили, что она достойная ученица Лоис Ландийской? Так что будь с ней повежливей… сынок.

Шака не видела, какое лицо было у супруга, но могла догадаться, ведь, как она уже поняла, Марид почти ничего о ней не знал.