09. Shadow (Тень)

Так Найт и познакомилась со Стренджи. После этого случая, медленно потянулись её дни в крепости, в первую половину дня она сидела у ученой пони, пока та доводила до ума первый в мире прототип крыло-меча, а вторую в школе пегасов, тренируя свои полетные навыки. Пегаске приходилось непросто, как оказалось, она вообще не умеет летать. То ли за время долгого сна её тело совсем отвыкло управлять этой частью тела, то ли, она вообще никогда не летала. Кобылку отправили заниматься по одной программе с жеребятами, последние были даже не против такого необычного студента, но вот самой пегаске было неловко.

К счастью она оказалась не самым безнадежным пегасом, через несколько дней она смогла более-менее сносно начать летать. Но даже тогда не стало намного проще, после каждого занятия крылья чудовищно болели. Найт пришлось сделать перерыв, так как на второе или третье полетное занятие, она просто не чувствовала своих крыльев. В этом был и небольшой плюс, Стренджи могла после этого чуть ли не иголками тыкать в крылья, а пегаска не обращала на это внимание.

С рейдами тем временем стало совсем плохо, группа 013 отправлялась в пустошь еще два раза и оба никого с собой не привозила. У остальных было не лучше. Теперь группы старались отправлять дальше, но для этого обязательно требовались четыре пони в экипаже. Чему конечно не удовлетворяла группа, спасшая Найт, поэтому они выбирались наружу реже.

Как-то вечером одним из дней, когда Найт сидела понурая в столовой после дня полного занятий, к ней подсел Криптик. К пегаске здесь уже давно относились как к чему-то обыденному и такими же обыденными стали их совместные обеды со светлым пегасом. Кобылка даже чувствовала себя уютнее, когда он был рядом.

- Привет Криптик. - она слегка улыбнулась, их группа вернулась с третьей поездки и кобылка надеялась, что в этот раз им повезло. - Как прошло?

Пегас покачал головой, а его крылья явно висели чуть больше чем надо.

- Пусто. Да еще тени, они как будто взбесились, - он вздохнул. - Что-то грядет Найт, а мы еще явно не готовы. Наш отряд хотят расформировать, чтобы дополнить другие и начать чаще отправлять на поиск ресурсов. Не сказать, что мы очень хотим этого, но... - Он посмотрел на пегаску и ободряюще улыбнулся ей. - Но мы все равно прорвемся! Лучше расскажи, как твои тренировки. Стренджи уже сделала тебе оружие?

Кобылка неопределенно пошевелила крыльями, сейчас она старалась чаще напрягать их, по делу и без.

- Крыло-клинки готовы, Стренджи оттачивает последние детали, чтобы они все-таки не мешали мне летать, а я пытаюсь тренироваться их использовать. Надо сказать, это у меня получается лучше полетов, - она усмехнулась. - Было бы совсем неудобно, если бы всё это оказалось пустой тратой времени и средств, так что, может я могла бы дополнить вашу команду?

- Ну... Я попробую поговорить с капитаном. Ты можешь подойти для вылазок, но... Дальние экспедиции более опасные, чем обычные. - сказал пегас, почесав затылок.

- Но разве не лучше, если у вас будет больше полных отрядов? - спросила Найт.

- И то верно, - кивнул Криптик - Ладно, я попробую поговорить об этом. Не против, если я посмотрю на твои тренировки? Мне пока напрягать крылья нельзя, а заняться нечем...

- Если только завтра, на сегодня я уже закончила со всеми занятиями. Думаю, мне нужно будет показать, что я могу, что бы меня взяли? Так что, если сначала посмотришь ты, будет даже лучше.

Они вместе закончили ужинать и добрались до своих комнат. А на следующий день, после совместного завтрака, пошли на тренировки. Найт предпочитала сначала тренировать боевые навыки, так как после полетов это пока было трудно делать. Для этого пегаска отправлялась в казармы, позвав Шэдоу. Тот оказался идеальны тренером, конечно, он умело обращался только с обычным мечом, но кое-что подсказать все-таки мог. К тому же он умел создавать подобия врагов-теней, которых Найт и рубила своими крыльями.

Криптик смог воочию убедиться, что проект крыло-лезвия не был напрасным. Пусть Найт не была идеальным бойцом для борьбы с тенями, но защитить себя и платформу она уже вполне могла. Пегаска атаковала врагов в основном удлиненными за счет кристаллов когтями, которые для надежности крепились специальным скелетом, прямо к основным костям её крыльев. Этот же скелет, создавал защитное поле концентрированного света, закрывающего перепонки. Кроме этого Стренджи сделала так, что протез повторяя и "пальцы", немного удлинял малые когти, делая и их не менее опасными для теней.

Пегаска училась защищаться на открытой местности, потом оборонять небольшое пространство, приближенного к месту на платформе. Когда же Шэдоу напустил на нее целую кучу теней, подбирающихся со всех сторон, она просто закружилась, расправив крылья, создавая вокруг себя непроходимое кольцо света.

Криптик был немало впечатлен умением Найт и новым изобретением. Хотя у Стренджи получилось сделать лезвия-когти из чистого кристалла, она так же сделала и более традиционные лезвия, если первые сломаются от удара о твердую поверхность (а у странной единорожки были такие опасения). Найт могла довольно ловко совмещать защиту, так и нападение, защищаясь закрытой светом перепонкой и атакуя своими усиленными когтями. Ещё единорожка позаботилась об удобстве скелета крыльев и обеспечении небольшой механической помощи, чтобы сделать долгие полеты для Найт немного проще, и компенсировать весовую нагрузку крепившегося оружия.

- Это... Впечатляет. Мало кто может так драться в ближнем бою с тенями, - восторженно сказал Криптик, когда они прервались чтобы отдохнуть - Особенно когда ты окружен.

- Спасибо, - улыбнулась Найт, немного смущаясь от похвалы пегаса.

- Ну, не забывай про Тандер Голд... - сказал Шэдоу, отпивая воды из бутылки - Единороги могут не мало, если приноровятся.

- А кто это? - спросила Найт, чуть дернув ушком.

- Мастер-фехтовальщица из третьего отряда. Пожалуй, одна из лучших, - сказал Криптик, сев на скамейку - Вы уже все или ещё будете заниматься?

- Сейчас полетная практика, - сказала Найт, немного помрачнев - полеты ей пока давались с трудом.

- Может, мне тебя потренировать? - больше в шутку сказал Криптик.

- Т.. ты? - кончики ушей Найт слегка порозовели. - Ну, я.. думаю в этом не будет ничего плохого...

- Конечно! Криптик ведь наш самый лучший летун! - Шэдоу, широко улыбнулся и похлопал пегаса по плечу. - С ним ты мигом научишься летать как Райна.

Теперь уже Криптик смутился и отмахнулся от единорога.

- Будет тебе, шутник, ты ничем от своей сестры не заразился?

Шэдоу почесал нос и разведя копытами, решил удалиться. А Криптик и Найт, сначала посетили столовую в школе пегасов - они провели на тренировке целых полдня и сейчас как раз было обеденное время. За обедом Криптик задавал Найт некоторые вопросы о её полетах. Конечно, у него не было практики учителем полетов, но полетного опыта было чуть больше чем у учителей в школе. Хотя через некоторое время он начал подозревать, что проблема Найт совсем не в учителях.

На летном полигоне пегаска сначала сделала положенную разминку, несколько махательных упражнений крыльями, затем сделала небольшой круг по спирали вверх, через установленные на шестах кольца.

Криптик легко заметил различие в полете, от обычных пегасов – Найт словно передвигалась рывками. Она легко набирала большую скорость, а спикировав вниз, при торможении создавала более мощную воздушную волну. Зависнув же в воздухе над ним, она чаще махала крыльями, соблюдая "рывковый" стиль, как будто ей тяжелее было удержаться в воздухе.

- Хм... Найт, можешь приземлиться? - попросил Криптик, понаблюдав за пегаской. Найт была только рада, но взгляд пегаса вызвал у нее беспокойство.

- Что такое? Я слишком медленная?.. - спросила она - Мне говорили...

- Нет, все в порядке. Я могу... Посмотреть твои крылья? - спросил он, подходя к ней сбоку.

- Эм... Ну... Х-хорошо... - ночная пегаска чуть покраснела. Она вспомнила, как реагировали её крылья на прикосновения на первичном осмотре. Но пегас этого не заметил. Аккуратно расправив её крылья, он осторожно прошелся копытом по её махательным мышцам, что должны были удерживать её в воздухе. Пусть крылья были другого строения, но в целом они были похожи. И после долгого «простоя», должны были в силах справляться со своей задачей.

- Хм. Странно. У тебя вполне нормально развиты крылья, но... Такое ощущение, что ты в три раза тяжелее, чем кажешься. - задумчиво сказал Криптик. После чего он смутился, посмотрев на пегаску. - Прости, я не это имел ввиду... Прости, если обидел... - сказал он, виновато прижав ушки к голове.

Пегаска слегка нахмурилась, услышать такое было конечно не очень приятно, но и без извинений поняла, что Криптик не хотел её этим обидеть. Да и крылья он изучал гораздо осторожней, чем Стренджи, но все-таки.

- Ах, так? Да я легкая как пушинка, пройдет немного времени, и я всех пегасов тут сделаю в скорости! - в глазах Найт зажегся какой-то невиданный до сего момента огонек, и она начала наступать на Криптика, чуть выпятив грудь. - Не хочешь ли взвесить меня сам, ммм?!

- Ч-что? Найт успокойся, я не... я всего лишь... - удивленный таким поведением, пегас начал отступать назад, пока не уперся хвостом в декоративное дерево. Глядя на наступающую кобылку, ему на секунду показалось, что зрачки напротив стали радужными.

- Вот ты мне сейчас и скажешь, тяжелая я или нет! - Найт махнула крыльями и довольно резво оказалась сидящей сверху на пони.

Криптик не мог сказать, что она тяжелая, но от удивления он вообще мало чего мог сказать.

- Ну как, тяжелая я или нет? - продолжала бушевать пегаска. - А что если я еще и тебя смогу поднять?!

Копыта обхватили вконец обалдевшего пегаса и крылья усиленно захлопали, пытаясь поднять двойной груз. И Криптик почувствовал, как он отрывается от земли! Пять сантиметров, десять, двадцать... Найт смогла поднять его на пол метра, когда вдруг она не удержалась и рухнула на землю вместе с "грузом". Так получилось, что груз оказался на спине, глядя на растерянную пегаску с повисшими крыльями, лежащую на нем.

- Кхм, прости Криптик я.. не знаю, что на меня нашло, - теперь уже Найт смутилась, отводя взгляд и прижимая уши.

- Эм... Да... Ничего... - сказал Криптик, застенчиво смотря на лежащую на нем пегаску. Это было странно, но сейчас Криптик был больше пристыжен положением, в котором он оказался. - Ты... Знаешь... У тебя красивые глаза... - сказал он, пытаясь загладить свою вину за недавнее "оскорбление".

- Что? - Найт никак не ожидала подобных слов в такой ситуации и удивленно приподняла уши, слегка округляя глаза. - Эээ... спасибо? - не нашла более подходящего ответа пегаска, а также не сразу сообразила, что до сих пор лежит на Криптике. От чего ушки Найт порозовели, и она поспешила встать, помогая пегасу подняться.

Криптик сам смутился от своих же слов, неловко улыбнувшись ей.

"Молодец, ещё хуже сделал..." - подумал он.

Поднявшись, он глянул на пегаску и предложил как-нибудь ещё раз попросить Стренджи исследовать её крылья.

"Это было немного странно." - в свою очередь подумала Найт, особенно то, что она устроила, пегаска никак не могла понять с чего вдруг начала себя так вести.

- Попрошу. Хотя она итак уже их исследовала несколько раз. Может, продолжим занятие? Я ведь еще толком ничего не сделала.

Криптик согласился и продолжил прерванное занятие, начиная гонять Найт по более-менее стандартной программе, но давая при этом некоторые советы, которые могли пригодиться снаружи. Но тему световых ударов, конечно, старался не поднимать.

Несмотря на то, что занятие в общем-то не особо сильно отличалось от обычного. Найт все-таки было приятнее, что с ней занимается Криптик, поэтому, даже старалась подольше не показывать свою усталость. Но примерно через полтора часа, она сдалась. Пегас даже слегка пожурил её, сказав, что перенапрягать крылья не стоит, когда заметил, что кобылка вымотала себя.

После чего он отправил Найт отдыхать, а сам пошел к командиру отрядами, с предложением расширить их отряд и не расформировывать его.