15. Второе пришествие

8

Нижний уровень, вероятно, не отличался от верхнего, хотя с уверенностью Андрей не сказал бы. Прежде полумрак не позволял разглядеть подземелье как следует. Теперь выяснилось, что и разглядывать-то особо нечего. Бункер не казался больше ни зловещим, ни таинственным. Он выглядел гораздо хуже – унылым. Однообразие широких тоннелей с неокрашенными бетонными стенами и высокими – метра под три с лишним – сводчатыми потолками отбивало всякую охоту глазеть по сторонам. Андрей, однако ж, поначалу глазел. Не из любопытства. Из страха. Тем не менее, никаких признаков здешних жутких обитателей пока не замечал. Подумал, даже, что Лиля с Вованом и вовсе могли зло пошутить про пауков-то. Очень уж непохожим на пещеры дроу оказалось это место.

Девица теперь, вроде, и не особо торопилась, но поспевать за ней стало труднее. И страхи, и любопытство затмевало желание скинуть ненавистный рюкзак и растянуться прямо тут, на полу.

Игровой перс, навьючив снаряжения килограммов этак под двести, умудряется не только бегать, но и кувыркаться, и даже плавать. Жаль, в реале так нельзя.

Или можно?

Вон Лилька-то, чешет, как на прогулке.

Ну да, не человек она, но ведь живая же!

Живая… Живая?! Оп-па!

Внезапная догадка расставила всё по местам. Фрагменты пазла сами собой сложились в интересную картинку. Небывалая выносливость, пусть и не человека, но хрупкого на вид существа? Ха, это ещё что! А противоестественное строение и фантастическая живучесть штурмовиков? А вязкая жидкость вместо крови? А бессмертие это их, наконец? Бессмертие. Ясен пень! Машины бессмертны, если менять детали, узлы и агрегаты. И… обновлять программное обеспечение. Вот почему Вована утрата руки беспокоила, меньше чем человека вырванный зуб. Стал бы автомобиль расстраиваться из-за пробитого колеса, когда всего-то делов – поставить запаску?

Вот тебе и рептилоиды. Боты!

А зачем было врать про динозавров? Боялись, что разумные машины для человека страшнее разумных ящеров? Ну, типа, "Судный день", и всё такое.

"Судный день"!.. Ах, ты ж!

Миллионы лет, да?! Чёрт его знает, может и миллионы. Только не в прошлом, а в будущем. Они – разумные машины из будущего!

Понятно, тогда, отчего вся эта суета вокруг ничем не примечательного парня. Да, просто-напросто он должен чего-то там изобрести. Что-то, что спасёт человечество и остановит восставшие машины. Или…

Чёрт, а если наоборот?!

Они же явно воюют друг с другом, но кто из них воюет за людей?!

Вот ведь попал-то, а!

И ни одной идеи как выяснить к кому попал.

Зато, есть идея, как проверить догадку!

Андрей многозначительно ухмыльнулся, сбавив, и без того небыстрый, шаг. Запнулся, оказавшись на миг в темноте – настроить прибор по памяти, да наощупь вышло не сразу. А когда получилось, мир вокруг враз потускнел, окрасившись в серые тона. Унылое место показалось вовсе безрадостным. Молодой человек, впрочем, унынию не поддался, сосредоточив внимание на шагавшей впереди девице.

Разглядывал не долго. И так всё понятно. Лиля, выделяясь на холодном сером фоне, была похожа на яркую кляксу. Тёплая – от бордового до оранжевого – палитра не оставляла сомнений – девчонка живая.

Андрей для сравнения глянул на свою руку и досадливо крякнул. А как всё клёво срасталось!

Лиля, между тем, остановилась, поджидая отставшего парня.

— Андрюша, — произнесла она не ко времени игривым тоном, — я же призналась, что пошутила. Посредством тепловизора не получится увидеть красивых девочек без одежды. Для этого есть способ проще. Придём на место, я, так и быть, станцую для тебя стриптиз.

— Блин, ты о чём-нибудь другом можешь думать?! — разозлился Андрей.

— Я – да. А ты?

— Как узнала? — парень зыркнул искоса. — Про тепловизор.

— Увидела, что ты с ним возишься. В дужки очков вмонтированы миникамеры.

— Во блин! Типа, как зеркало заднего вида.

— Не-а! Круче. Круговое зрение. Изображение всех трёхсот шестидесяти градусов транслируется прямо в мозг. Отчётливое зрение в секторе девяносто, остальное периферийное. Но, сфокусировать взгляд можно в любом направлении. Поначалу бывает трудновато ориентироваться, но когда привыкнешь, то без очков чувствуешь себя почти слепым.

— Офигеть! Слушай, а… ну, это… чип этот опасно в мозг вживлять?

— Нет, Андрюш, не опасно. И не больно. Долго только. Стационар требуется, оборудование, время на реабилитацию и чтоб освоиться с возможностями. Ты лучше скажи-ка зачем меня в инфракрасном спектре разглядывал?

Парень насупился.

— Смеяться не будешь?

— Не знаю, — не стала обещать Лиля.

Он рассказал. Она не смеялась.

— А кто ж, по-твоему, построил всё это, — Лиля очертила в воздухе круг, — Гости из будущего? А когда, и главное – зачем?

— Я об этом не успел подумать, — признался Андрей.

— Хорошо, что не успел, а то напридумывал бы. Я понимаю тебя. Поверить в путешественников во времени, или в инопланетян проще чем в то, что твоя цивилизация даже не развивается, а по сути - паразитирует на осколках гораздо более развитой. Истины редко бывают приятными, как говорит наш друг Вован. И тем не менее, мыслил ты в правильном направлении. Каким образом ископаемая ящерица, — Лиля на ходу вновь отвесила Андрею подзатыльник, но не сильно, он даже не возмутился, — умудряется выглядеть симпатичной… а, да чего уж там – красивой человеческой девочкой, да?

— На счёт "красивой" можно поспорить, а в остальном верно. И ещё выносливость эта ваша. И бессмертие. И вообще.

— И, следовательно, я искусственная?

Молодой человек не ответил.

— Правильно, Андрюш, я искусственная, — огорошила его девица.

— Но как же?!.

Лиля не дала договорить:

— Искусственная не значит не живая.

— Но этот киборг… ну, терминатор…

Лиля расхохоталась.

— Так вот в чём дело! Ох, Андрюха! Ну раз уж заговорили о кино, тот парень не был киборгом. Он — андроид, человекоподобный бот. Робот, понимаешь? А киборг — это симбиоз живого организма с электронными или механическими элементами. Пират на деревянной ноге ещё не киборг. Стареющая красотка с силиконовой грудью, или уже постаревшая с вставной челюстью тоже. Но, вот бабушка с электрокардиостимулятором уже вполне себе киборг. Инвалиды с бионическими протезами – киборги. Их пока немного, но темпы киберизации будут нарастать. Рано, или поздно вы превратитесь в разумные механизмы. Ты уже видел сегодня такие.

— Штурмовики, — догадался парень.

— Да. Полностью переделанные.

— Но, ты же не такая!

Прозвучало чересчур эмоционально, однако Лиля, кажется, не обратила внимания.

— Не такая, — согласилась она. — Многим из нас очень нравится оставаться живыми. Это принципиально, понимаешь? Как наши глаза – последнее что осталось от древней истинной сущности.

— Глаза, да. А всё остальное? Ты же выглядишь как человек.

— О боже! — сокрушённо вздохнула девица. — Смышлёный же парень-то! Ты про генную инженерию слыхал? А про клонирование?

— Фигасе! — воскликнул Андрей — Ты, как та овца, что ли?

Новый подзатыльник оказался куда больнее прежнего.

Какое-то время шли молча, но надолго Андрея не хватило. Парня вновь распирало любопытство. Даже об усталости забыл.

— Так что же, этих андроидов не существует?

— Ну, почему. Ваша цивилизация уже создает примитивных человекоподобных роботов. Мы никогда не стремились копировать себя в механизмах, но механических человеков, в своё время создавали. Многие непобедимые, а то и вовсе бессмертные, герои из ваших мифов на самом деле – боевые андроиды.

Андрей задумался на секунду.

— Ты про… Кощея что ли?

— Например.

— Нет, правда?! Обалдеть! А ещё кто?!

— Погоди, Андрюха, — Лиля остановилась. — потом расскажу. Как-нибудь.

Тоннель, всё время заметно поворачивая влево, и образуя то ли кольцо, то ли спираль, закончился вдруг тупиком. В бетонной преграде зияло сужающееся в глубине прямоугольное отверстие. Амбразура – догадался парень. Пулемёта он не заметил, зато, обнаружил, хоть и не сразу, что выход из тупика, всё же имеется – узкий и невысокий проём в боковой стене. Все ответвления, мимо которых они прошли раньше, не уступали размерами основному коридору.

И, ведь, вроде бы ничего особенного – набродился уже по подземельям, должен бы привыкнуть – но соваться в проход категорически не хотелось. Оттуда явно веяло опасностью. Да, что там опасностью – угрозой. Тихой, затаившейся, и оттого ещё более страшной.

— Мы пришли? — спросил Андрей с надеждой.

— Ну-у… — Лиля чуть замялась, — не совсем. Немного ещё.

— Они, — парень кивнул в сторону прохода, — там, да?

— Да, — Лиля не обратила внимания на его то ли вздох, то ли стон. — Значит так, я иду первой, ты сразу за мной. По сторонам, и особенно вверх, не гляди. Просто иди следом.

— А куда глядеть-то?

— На мой рюкзак. И ничего не бойся!

— Я и не боюсь, — прошептал Андрей уже на ходу. — Я в панике.