16. Второе пришествие

Тоннель, в котором они очутились, миновав узкий проход, был, вероятно, столь же просторным, как и прежний. Точно Андрей сказать не мог, поскольку, следуя совету Лили не отводил взгляда от её рюкзака. И всё же, боковым зрением кое-что подмечал. Например, частые отверстия в стенах – может вентиляционные шахты, а может и норы. Или же, то и другое одновременно – в обрамлявших одну из таких дыр лохмотьях, что колыхались в потоках воздуха, парень, не без содрогания, опознал обрывки паутины. Очень толстой паутины!

Андрей вплотную приблизился к шагавшей впереди Лиле. Только что носом в её рюкзак не уткнулся.

Ещё пара отверстий, попавшихся по дороге, оказались затянуты вполне себе целёхонькими паучьими сетями. Хозяев, к счастью, видно не было, но ощущение чужих, гадких, будто липнущих к коже взглядов не покидало ни на миг.

Лиля, шагавшая строго по центру коридора, вдруг приняла вправо. Андрей машинально последовал за ней, увидал какое препятствие они обходили.

То, что в первую секунду показалось бесформенной кучей тряпья, на деле являлось трупом крысы-мутанта. Или тем что осталось от трупа. Шкура была, даже не натянута, словно небрежно наброшена на скелет монстра. Ни внутренностей, ни мяса под шкурой, похоже, не осталось.

Живо представив, как погиб мутант, Андрей невольно отпрянул.

— Замри! — в ту же секунду крикнула Лиля, но парень не успел среагировать, шагнул обратно.

Вернее – попытался шагнуть. Что-то, уцепившись за рюкзак, мягко, но неодолимо потянуло его назад. О, Андрей сразу понял, что именно. Запаниковал, попытался глянуть за спину, но только прилип ещё сильнее. А когда вновь повернул голову, то в полуметре от него, прямо напротив лица уже свисал на паутине его воплощённый кошмар.

Здешние пауки действительно уступали здешним крысам, но были, всё же, неимоверно огромными для пауков. Чудовище превосходило размерами кошку, а если считать вместе с отвратительными мохнатыми лапами, то значительно превосходило.

Андрей не разглядел четыре пары паучьих глаз, о которых читал когда-то. У этого чудовища глаз не было вовсе. Знание пришло извне, само собой, как тогда, с крысой. Молодой человек точно знал, что паук не видит его, но очень хорошо чувствует. Не только, его запах, а малейшие, даже от движения ресниц, колебания воздуха. И ещё… гадина чувствует его мысли. Его страх.

Андрей, наверное, просто не успел потерять сознание от ужаса – между ним и пауком втиснулась Лиля.

Членистоногое медленно, будто нехотя, поползло вверх, а девица, не церемонясь, дёрнула Андрея за уши.

— На меня смотреть! — рявкнула она.

Ага, как же! Само собой, он поглядел на потолок.

Свод тоннеля оказался почти полностью затянут полупрозрачной, будто мутное стекло, паутиной. Та тварь, что собиралась ужалить Андрея, ползла, ловко перебирая суставчатыми конечностями. Ещё штук пять замерли, зависнув спинами вниз. Затаились.

Андрей не дрожал, нет. Его трясло, словно в агонии.

Отвлекла Лиля, звонко влепив болезненную пощёчину.

Андрей, плохо соображая, глянул на неё удивлённо. Удивился ещё больше, когда девица, как показалось, полезла обниматься. Не сразу догадался, что у него за спиной она резала чем-то тенета. С трудом резала, судя по всему.

Наконец, девчонка, схватив парня за грудки, потянула его за собой и тот почувствовал, что свободен.

Дальше шли быстро, почти бегом. Андрей ухватился рукой за ремешок Лилиного рюкзака, как слонёнок хватается хоботом за мамкин хвост. Его мужское самолюбие от страха помалкивало. Глядя в пол, он старался не думать о притаившихся под потолком тварях. Не получалось. Каждой мурашкой на коже он ожидал, что в любую секунду чудовище может быстро и бесшумно опуститься сзади и вонзить в загривок ядовитые хелицеры.

Ориентацию парень потерял окончательно. Лиля несколько раз сворачивала в узкие – одному человеку едва протиснуться – проходы, пока не остановилась. Парень рискнул оглядеться.

Тоннель поворачивал впереди метрах в пятнадцати, а до поворота, по обе стены находились две одинаковые двери – стальные, массивные, как в бомбоубежищах. Лиля потянула одну из них. Андрей ожидал услыхать металлический скрежет, но та отошла совершенно бесшумно.

Затолкав парня внутрь, Лиля закрыла бронированный створ и повернула штурвал механизма задраивания.

* * *

— Ты врала! Ты говорила, что мне ничто не угрожает, а он напал на меня! ОН! НА МЕНЯ! НАПАЛ!

Истерика накрыла парня сразу, как только почувствовал, что находится в безопасности.

Отсек, где они с Лилей остановились, состоял из нескольких смежных помещений: серверной, кухни, спального помещения и санузла. Всё казённое. Всё тесное. Достаточно просторной, и – как ни странно – самой уютной оказалась серверная, она же мониторная.

Андрей первым делом с опаской, но обстоятельно осмотрелся. Более чем аскетичная обстановка нагнала бы тоску даже на законченного оптимиста, однако отсутствие и намёка на членистоногих не могло не радовать. Впрочем, вместо с радости молодой человек испытал истеричную злость.

— Она, — Лиля колдовала над панелью приборного щита, и на парня не обращала внимания.

— Чего? — не понял он.

— Она, — повторила Лиля, — Это была самка. Самцы у них небольшие, с ладонь, безобидные и беспомощные, но, в отличие от самцов человека, не бесполезные. Помимо репродуктивной функции, они ещё служат самкам источником питания. У пауков царит матриархат, Андрюшенька. И в этом они значительно обогнали в развитии человечество.

Андрей перестал нервно расхаживать. Сделал пару шагов и остановился.

— Я вот что заметил, — из истеричного тон его сделался столь язвительно-ядовитым, что, казалось, был способен отравить воздух, — В животном мире, как только мразь какая, вроде пауков или гиен, так у них обязательно царит матриархат. А у нормальных зверей, у львов, например, всё наоборот. Интересно, матриархат – свойство мерзких тварей, или же это он превращает приличных животных во всякую гадость?

Лиля присвистнула.

— Да. Ты у нас не ботаник. Ты - зоолог. Хотя… Умный и хилый. Нет, всё-таки ботаник!.. У пауков, Андрюха, очень силён охотничий инстинкт. Они одни из самых эффективных охотников на планете. У тех, что ты видел яд убивает взрослого быка. Сильнейший нейро и некротоксин. Опасен для любой органики, включая киборгов. Если бы она на тебя действительно напала, ты бы уже превратился в съедобную кашицу. Просто, отсутствие чипа у тебя в мозгу, и достаточно слабое обоняние у паучихи, позволило ей распознать в тебе хозяина лишь с близкого расстояния.

— Хозяина?

— Ага. Андрон, повелитель крыс и пауков. Звучит? Ты, кстати, есть не хочешь?

Андрей сглотнул, и поспешно покачал головой.

— Попить бы.

— В рюкзаке поищи.

Пока парень разбирал поклажу, Лиля, похоже, сумела запустить резервный генератор. То ли работал он не на соляре, то ли располагался где-то поодаль, но ни гула с тарахтением Андрей не услыхал, ни вибрации не ощутил. Просто загорелись, вдруг, лампы под потолком, заиграли огнями приборные панели да осветились мониторы. Парень снял ПНВ.

Лиля словно угадала его мысли.

— Под нами протекает подземная река – источник пресной воды и электроэнергии. Небольшая турбина, и вот, пожалуйста. Мощности маловато, но для нужд бункера хватает. Просто и надёжно.

— Как дрезина, — припомнил Андрей. — Слушай, а вы не боитесь, что здешние твари расплодятся и выползут наружу.

— А чего нам бояться?! — деланно удивилась Лиля. — Нас-то они не трогают… Нет, не боимся. Пауки подземные обитатели – кстати, совершенно слепые – и к жизни не поверхности не приспособлены. А популяцию их изрядно сокращают крысы, которые, как все настоящие мутанты бесплодны. Мутации пауков минимальны. Оттого они сохранили способность к воспроизводству. Но, это же и ограничивает их возможности. Как думаешь, почему мы не вырастили пауков размером с автомобиль?

— Не знаю, — пожал плечами парень. — Может, потому что не все у вас сумасшедшие.
— И поэтому тоже, — улыбнулась Лиля. — Но, главным образом из-за гравитации. Тело пауков заключено в экзоскелет. Чтобы подрасти, им приходится линять. Если бы они были чуть покрупнее тех, что ты видел, сила тяжести их попросту раздавила бы. Но, и эти в период линьки совершенно беззащитны. Лёгкая добыча для крыс. Правда, когда крысы попадают к ним в лапы… Ну, ты сам видел.

— Да уж! — Андрей рефлекторно передёрнулся.

— Так что, ничего отсюда не вылезет. По крайней мере, пока не началась очередная ядерная драчка.

— Очередная, да?!

— Шестая, если точно. Из пяти предыдущих, две случились на памяти человечества.

— И почему я уже не удивлён? — пробурчал Андрей и сменил тему. — Где это? — он указал на широкий монитор видеонаблюдения.

Примерно треть окон чернело безжизненными квадратами. Остальные, в основном, показывали однообразно пустые тоннели бункера. И лишь немногие транслировали картинки снаружи. Там, то и дело, мелькали люди в униформе.

— Внешний периметр, — пояснила девица. — Окрестности больницы. Скрытые камеры либо не обнаружили, либо специально для нас оставили, чтоб показать, как плотно обложили. Внутри камеры нейтрализованы. Все, кроме этой, — Лиля ткнула пальцем в окно, что показывало парня в маске, навороченном шлеме и с короткоствольным автоматом на груди — Те, что снаружи, в военной форме – солдатики. Внутри уже спецназ, может армейский, а может ещё чей. Не знаю. Да, оно и не важно. Используют их всех в тёмную, потому под землю не пускают. Думаю, до начала зачистки у нас есть сутки. За посёлком, что наверху, наверняка приглядывают, но вряд ли он в зоне карантина – и так много шума слишком близко от города. Лишнее внимание изворам не нужно. Отсюда ведёт тоннель далеко за оцепление. Выход замаскирован, и есть шанс, что его не контролируют. Теоретически, мы бы могли выбраться хоть сейчас.

Лиля умолкла. Выглядела она озадаченной, если не сказать – растерянной, чего прежде Андрей за вечно смешливой девицей не замечал.

— Это, надо понимать, были хорошие новости? — спросил он.

— Типа того. Ладно, слушай…

Собственно, ничего нового из рассказа Лили Андрей не узнал. Обо всём уже, в общих чертах, догадывался. Например, о "подсаженном" ему изворами "жучке". Прежде удивился бы тому, что из себя представляет передающее устройство – органический объект размером с бактерию. Но, то прежде. Теперь, уже нет.

Маркер находился в кровеносной системе, мигрируя по организму. Обезвреживают его, нацеленные на объект антитела. Однако, не зная исходных параметров маркера, синтезировать их невозможно. Проще говоря, антидот имелся только у изворов.

Другой способ – полное переливание крови. Не так уж сложно, будь под рукой оборудование, донорский материал и специалисты.

Конструкция бункера блокировала любые сигналы, но выйти наружу с маркером в крови, это громко сообщить о себе изворам. Нужна была поддержка, команда эвакуации, однако связаться со своими, скоординировать время и место выхода Лиля не могла. На всей базе, во избежание кибератак извне, установлена локальная сеть. Связь с внешним миром осуществлялась через замаскированный ретранслятор. Его, как и предполагал Вован изворы уже обнаружили. Не уничтожили, правда, но заблокировали. Ситуация казалась безвыходной.

Лиле казалась.

— Ретранслятор точно только заблокирован? — спросил Андрей. — Не выведен из строя?

— Точно, — девица кивнула в сторону синего экрана, выдающего сообщение об ошибке, — И обойти блок невозможно.

— Это тебе невозможно, — Андрей, не скрывая торжествующей самодовольной улыбки, подошёл к ней и фамильярно потрепал по голове, отчего бандана съехала на бок. — Пусти-ка профессионала, девочка.

— Охренеть!.. — только и сумела выдохнуть Лиля, опешив от такой наглости.