06. Превратиться в пыль...

В день свадьбы снег полностью растаял, и всё стало чёрно-серым. Свинцовое небо с ненавистью смотрело на тёмную сырую землю и мокрый безрадостный асфальт. Дома, словно злые продрогшие уличные кошки, тяжёлым взглядом провожали ёжащихся от холода прохожих. А ветер метался по городу в тщетных поисках листьев. Но попадался ему только мусор да обрывки бумаги, и от этого он злился ещё больше.

Утром Максим долго и придирчиво разглядывал гардероб Кристины и остановился на коротком облегающем чёрном платье, такого же цвета туфлях на каблуках и тёмно-сером пальто. Сам он решил выбрать одежду той же цветовой гаммы.

- Мы должны слиться с окружающим пейзажем. Лучше не выделяться, - от этих загадочных слов Кристина совсем растерялась.

Они долго блуждали по городу и, наконец, оказались на заброшенном кладбище, расположенном на самой окраине. Тёмно-серые потрескавшиеся памятники почти совсем развалились и поросли мхом.

- Макс, что-то мне здесь не нравится. Куда это мы идём? Или ты решил меня разыграть? - спрашивала Кристина. Голос её дрожал.

- Увидишь, - мрачно цедил Максим и тащил невесту мимо старых могил и жутковатых статуй.

Наконец, показалась покосившаяся деревянная церковь.

- Вот в ней и пройдёт церемония. Мои друзья ждут нас, - проговорил он. В голосе его слышалось мрачное удовлетворение. - Мы уже на месте.

- Ты хочешь сказать, что мы войдём внутрь? Но ведь эта постройка вот-вот развалится, - возмутилась Кристина, но Максим пропустил её фразу мимо ушей.

В полумраке Кристина не смогла как следует рассмотреть собравшихся в холле гостей. Она заметила лишь, что пришло человек двадцать. Были среди них мужчины и женщины разного возраста. От некоторых пахло дорогими духами, от других чем-то сладким и навязчивым, от третьих исходило отвратительное зловоние. Смесь гнилых зубов, мочи, немытого тела и разложения. «Господи, что за компания?» - подумала Кристина. Волнение её в одно мгновение переросло в страх.

Жених, невеста и приглашённые вошли в помещение с четырьмя окнами, залитое серым безотрадным светом. Теперь Кристина смогла как следует рассмотреть собравшихся. Она увидела девушку лет шестнадцати или семнадцати с длинными тёмно-серыми волосами и пустыми прозрачными глазами. Юная гостья облачилась в тёмно-коричневое платье из грубой материи. «Прямо сиротка из старой английской книжки», - подумала Кристина. По спине у неё бегали мурашки, хотя девушка и сама не понимала, что могло её так напугать в этом худеньком болезненно-бледном существе.

Рядом с «сироткой» стояла полноватая ярко накрашенная рыжеволосая женщина. Её чёрные кружевные перчатки до локтей, блестящие шортики такого же цвета и полупрозрачная блузочка напомнили Кристине истории о проститутках, обслуживающих любителей БДСМ. «Только хлыста не хватает», - брезгливо передёрнув плечами, подумала девушка.

Она переводила взгляд с одного гостя на другого. С отвратительной старухи, одетой в лохмотья, на бледного молодого брюнета в белой рубашке и чёрном костюме. Почему-то Кристине пришла в голову странная мысль, будто бы последний работает тюремщиком. В целом, он выглядел гораздо опрятнее большинства гостей, от него пахло дорогим одеколоном. Но всё равно этот молодой человек внушал невесте страх и беспричинное отвращение.

Максим представил Кристине гостей. Половины имён она не запомнила. Слишком необычными и странными они оказались. В памяти девушки отпечаталось только то, что «сиротку» зовут Смарагдой, а отвратительную старуху Павлиной. «Что это за люди? Члены какой-то секты? Потому и собрались в этой заброшенной церкви? А, может быть, это воровская шайка, как в той старой книжке? Как же она называлась? Мне её ещё няня Вера вслух читала. Нет, сейчас воры не такие. Или это обычные городские сумасшедшие? Но что общего у них с Максимом?» - раздумывала Кристина, осматривая полупустую комнату.

В помещении не было ничего, кроме шести старых ванн и разбитого цветочного горшка, валявшегося на полу. «Странно, а где же Макс?» - подумала Кристина. Девушке стало страшно при мысли о том, что она осталась один на один с этими зловещими людьми.

Вскоре, однако же, жених вернулся и протянул Кристине деревянный кубок, наполненный густой красной жидкостью.

- Выпей это, - проговорил он.

Кристина молча выполнила приказ. Как только невеста осушила кубок, он выпал у девушки из рук, а сама она рухнула на пол. Кристине казалось, что кто-то подрубил ей ноги.

С этой минуты Кристина не могла даже пальцем пошевельнуть, но всё осознавала. И, что самое плохое, чувствовала боль, стыд, холод и страх. Жених принялся раздевать девушку на глазах у гостей. «Господи, что это он творит? Зачем же при всех и зачем в этой церкви?» - думала она, но не могла произнести ни слова и хоть как-то помешать Максиму. Девушке хотелось плакать, но слёзы как будто замёрзли у неё в глазах. Превратились в сухие и колкие стёкла.

Раздев девушку догола, Максим взял её на руки и опустил в одну из ванн. У Кристины в глазах потемнело от боли. «Кипяток… Господи зачем? Что ему от меня нужно?», - думала она. И, несмотря на обжигающую боль, не могла даже застонать. Гости молча наблюдали за действиями Максима. После парень опустил Кристину в ванну, наполненную чем-то сыпучим и мягким. Порошком, золой? Хотя от этого обожжённому телу Кристины стало легче, она обезумела от ужаса. В третьей ванне Кристину сковал леденящий холод. Скорее всего, кто-то наполнил её снегом и льдом, больно царапавшим ошпаренную кожу. Потом настала очередь погружения в тёмно-зелёную, пахнущую гнилью и тиной воду. После полумёртвую от боли Кристину погрузили в ванну, полную осколков. А потом пришла очередь кислоты. И вот тогда измученная девушка наконец-то потеряла сознание.

Продолжение следует