Край бетонных коробок и Страна озёр

Есть совершенно особенная категория людей. С рождения, с самого первого вздоха им решительно не везёт. Не везёт с родителями, не везёт с учителями, не везёт с работой и с личной жизнью. Именно к таким страдальцам можно отнести Альбину Хмельницкую.

Мать, которую друзья называли Ириской, переделав её благородное имя Ирина на слащавый, вязнущий на зубах манер, отказалась от Али сразу после рождения. Из роддома малышку забрала бабушка, язвительная, худая, как палка тётка Лара. Всю злобу на дочь, исчезнувшую в неизвестном направлении, Лариса Дмитриевна вымещала на крохотной внучке. Первым воспоминанием Альбины стала бабка с пожелтевшим от злости лицом, сующая ей под нос цветные фотографии. На них кто-то запечатлел ярко-накрашенную старшеклассницу в коротенькой красной юбчонке и черных колготках.

- Погляди на мамашу свою непутёвую! - верещала "любящая" бабушка. – Такой же оторвой растёшь!

- Какая же это мама? Это девочка.

Замечание маленькой Али ещё больше разозлило бабку Ларису. Воспитатели в детском саду и школьные учителя тоже относились к Альбине со скрытой враждебностью. Ведь жила она в небольшом городке, и многим была известна история развратницы Ириски, забеременевшей в восьмом классе. «Безотцовщина. Что с неё взять?», «Яблоко от яблони недалеко падает» только и слышала вокруг себя бедная Алька.

Бабушка же не только не пыталась защитить внучку, но и рассказывала всем и каждому: соседкам, коллегам по работе и матерям Алиных одноклассников, какая её внучка врунья, неумеха и дура. Лариса Дмитриевна не упускала случая пожаловаться на Иринку и в сто пятидесятый раз рассказать о её недостойном образе жизни. Стоит ли говорить, что на детские дни рождения Альбину практически не приглашали? Родители старались минимизировать общение своих чад с «порочной и испорченной» Альбинкой.

Да, судя по всему, Судьба, надменная сероглазая дама в старомодном чепце и закрытом чёрном платье, невзлюбила Альбину с первого взгляда. «Да ничего хорошего из этой девчонки не выйдет, - прошипела Судьба сквозь зубы. - Отца нет, мать... Приличного слова про неё не скажешь. С какой стати я должна помогать такому отребью? Наверняка ещё и умственно отсталая и больная сверху донизу».

Но, несмотря на одиночество, несправедливые упрёки и всеобщую неприязнь, Альбина пробивала, прогрызала зубами дорогу в жизни. Учила уроки допоздна, держалась в стороне от дурных компаний, записалась в бесплатный спортивный кружок и театральную студию. И, окончив школу с золотой медалью, Аля поступила в институт без взяток и репетиторов. Встретила на третьем курсе вторую половинку, и после окончания ВУЗа молодые сыграли свадьбу.

Казалось бы, жизнь начала налаживаться, но не тут-то было. Однажды вечером муж Али ушёл из дома и так и не вернулся. Безутешная Альбина, которая в то злополучное время находилась на седьмом месяце беременности, чуть не потеряла ребёнка. Да, муж, добрый, работящий и ласковый Илья, исчез. То ли стал жертвой преступления, то ли решил начать новую жизнь без семьи, то ли сам оказался замешан в тёмных делах и поспешил скрыться от органов правопорядка.

А через месяц Альбину поджидало новое несчастье. Умерла от сердечного приступа вредная и ворчливая бабка Лариса. Несмотря на далеко не идеальные отношения с пожилой родственницей, произошедшее стало для Али настоящей трагедией.

Так в двадцать три года молодая женщина осталась одна. У неё ничего не было, кроме красного диплома, двухкомнатной квартиры на окраине провинциального городка и крохотного сынишки, которого предстояло кормить, одевать и воспитывать. Другая бы на месте Али опустила руки, пустилась бы во все тяжкие или, чего доброго, бросилась вместе с новорождённым в реку или с крыши многоэтажного дома. Но не такой женщиной была наша Аля. Как-то один знакомой назвал Хмельницкую Железной Леди и во многом, очень во многом оказался прав.

Альбина рассудила, что в областном центре с ребёнком не выжить. За съёмную квартиру, в которой они ещё совсем недавно обитали с мужем, приходилось отдавать чуть ли не половину зарплаты. И даже глазом не моргнув Аля вернулась в родную глушь. И зажила вместе с крохотным Илюшей (да-да, Альбина решила назвать малыша в честь пропавшего без вести мужа) в "двушке" на восьмом этаже серо-жёлтого панельного дома.

Теперь, читатель, позволь мне небольшое отступление и не очень ругай автора за бессмысленную болтовню. Почему-то жители Москвы, Санкт-Петербурга и прочих мегаполисов представляют себе провинциальные городки, городишки и городочки совершенно идиллически. По их мнению, такие населённые пункты состоят из одноэтажных белых домиков, окружённых старыми садами, воздух там девственно чист и свеж, все друг друга знают, прохожие улыбаются и машут друг другу руками при встрече. Дети могут бродить по этому раю в гордом одиночестве чуть ли не с трёхлетнего возраста. Старинные церкви и прочие памятники архитектуры радуют глаз.

К сожалению, мне придётся разочаровать обитателей столицы, Северной Пальмиры и других человеческих муравейников. Не знаю, может быть, описанные выше населённые пункты и существуют. Вот только городишко, куда вынуждены были переехать Альбина и маленький Илюша, совершенно не походил на край белых домиков и старых садов. Дом их находился в самом сердце бетонных, лишённых зелени дворов. Тут и там громоздились пятиэтажные и девятиэтажные серые коробки. Соседи практически не замечали друг друга. По округе бродили компании подозрительной молодёжи. У помоек дрались за место под солнцем и кусочек хлеба агрессивные собачьи стаи. Вода в кране пахла хлоркой и ещё бог знает чем, а воздух отравляли испарения ближайшего химзавода.

Альбина трудилась на трёх работах, а маленький Илюша отбывал повинность в трёхэтажном детском садике, напоминавшем по форме коробку из-под обуви, дышал на прогулках вредными испарениями, часто болел и тосковал по маме. Видел он её не больше часа в день. По вечерам Аля то и дело брала подработки и оставляла Ильку с соседкой тётей Таней. Доброй, но глуповатой женщиной. Когда Иля учился в первом классе, бедняжка умерла от воспаления лёгких.

Как только Илюшке исполнилось семь лет, он начал ходить в школу, бетонный ящик из четырёх этажей. Терпел пинки и издёвки старшеклассников, старался не слышать криков озлобленной на жизнь учительницы и мечтал о том, чтобы перенестись в чудесную страну. Край синих озер и закатов цвета фламинго, место, пахнущее хвоей и дымом костров. Обитель деревьев и птиц, где нет злых людей, болезней, одиночества, машин и хмурых панельных домов.

По ночам Илюше снились кошмары. В этих безнадёжных серо-жёлтых снах он бродил по бетонным дворам и искал маму, но всё время натыкался на жуткий заброшенный завод. Или же убегал от людей в белых халатах и неизбежно оказывался в сложенной из кремовых плиточек детской поликлинике. Нужно сказать, что любой, даже самый формальный медицинский осмотр, был для Ильи чем-то средним между пыткой и мучительной смертной казнью. Перед походом к врачу Ильку мучили приступы неукротимой рвоты, а иногда и обмороки.

***

Но вот, наконец, Альбине улыбнулось счастье. Женщина открыла магазин одежды и, преодолев санитарные проверки, происки конкурентов и проблемы с полицией, стала довольно-таки обеспеченным человеком. Бизнес её шёл в гору и, словно в дешёвом сериале, на горизонте нарисовался поклонник. Молодой мужчина на пять лет моложе нашей героини. Красивый, весёлый и очень обходительный. Он очаровал не только саму Альбину, но и девятилетнего Илюшу. Звали возлюбленного Али не как-нибудь, а Раулем.

Рауль поселился в квартирке на восьмом этаже, помогал Илье с уроками, играл с пареньком в лабиринты и стратегии и искал работу. А должность, подлая, не желала находиться. Если же Альбина собственноручно отыскивала для горе-ухажёра какую-нибудь вакансию, то его смущала низкая зарплата, слишком долгий рабочий день или местоположение предприятия. О работе в Алином магазине Рауль и слышать не хотел. «Мужик, работающий под началом у своей бабы. Неслыханно!» - возмущался он.

В конце концов, умная и дальновидная Альбина прогнала альфонса Улика. Именно так она называла непутёвого сожителя. По вечерам Аля пила вино в гордом одиночестве и заливалась горючими слезами, а Илька утешал мать, как умел.

Постепенно горе сошло на нет, и жизнь матери и сына вошла в прежнее русло. Полтора года спустя появился Арсений. Бледный и худой мужичок лет сорока в старомодной одежде, страдавший гастритом. Он прожил в квартире Али около четырёх месяцев. Его мать, властная и злая Антонина, делала всё, чтобы разлучить пару. «На кой тебе сдалась немолодая баба с ублюдком? Только полный идиот мог полюбить женщину с ребёнком», - шипела она. Дальше в ход пошли шантаж и сердечные приступы, и Арсений покорился. Альбина и Илья опять осиротели.

Но, если первые два блина, как говорится, комом, то третий должен оказаться вполне съедобным. В жизнь матери-одиночки и её хилого печального сынишки вошёл громогласный Геннадий. Он неплохо зарабатывал, а мать слушал в самую последнюю очередь. Бурный роман перетёк в свадьбу, и у Ильи появился отец. Бизнес Али продолжал идти в гору, и она стала постоянно покупать Илюше подарки, а ещё давать сыну немаленькие суммы на карманные расходы.

Илье на тот момент уже исполнилось четырнадцать лет. Стеснительный малыш превратился в худого, бледного, угловатого подростка. Чувствовал ли он себя счастливым? С одной стороны, да. У Ильи была масса навороченной техники, карманные деньги, добрый отчим, красивая, успешная мама. А с другой стороны... Илюша чувствовал себя одиноким и никому не нужным. Мама и дядя Гена каждую пятницу отправлялись в ресторан и пропадали где-то до утра. Илька доводил себя до головной боли глупыми стрелялками, смотрел фильмы ужасов и вздрагивал от каждого шороха за окном. В такие часы в душе его оживали детские страхи и истории, услышанные от не самых умных в мире ровесников. Засыпал паренёк только на рассвете, и весь последующий день его мучили мигрень, дурнота и общая разбитость.

И нужно же было, чтобы именно в этот момент хулиган и сорвиголова из десятого класса по кличке Бешеный предложил Илюше свою более чем сомнительную дружбу! Одинокий и потерянный Илька согласился и... И начался кошмар не только для него самого, но и для матери, дяди Геннадия, учителей и одноклассников.

***

Ангелина, соседка Альбины и Геннадия, страдавшая от бессонницы, безделья и обилия свободного времени, заметила одну странную, чтобы не сказать возмутительную вещь. Стоило Але и Гене покинуть квартиру, как, выждав какое-то время, из неё выходил четырнадцатилетний Илья. Возвращался домой он только под утро, едва держась на ногах.

- Не рановато ли вам пить, молодой человек? - как-то заметила Ангелина, высунувшись из квартиры.

- А не пошла бы ты... - и всегда такой культурный, стеснительный Илюшка принялся поливать любопытную соседку нецензурной бранью. Глаза его при этом стали абсолютно безумными.

Всплеснув руками, женщина закрылась на все замки, а вечером рассказала Альбине о недостойном поведении сынка.

«Господи! И куда он уходит по ночам? Просто бродит по улицам? Но это так опасно. Нужно серьёзно поговорить с Илюшей и даже наказать, если понадобится», - извинившись перед соседкой, Альбина вернулась в квартиру.

В этот же вечер состоялся серьёзный разговор между матерью и сыном. Геннадий в этот день уехал в командировку. Альбина плакала, убеждала, а сын поливал её отборнейшей бранью. В конце концов, Аля не выдержала, отвесила Ильке подзатыльник и подросток, оглушительно хлопнув дверью, заперся у себя.

Вернулся Геннадий и, услышав о ночных эскападах пасынка, поговорил с ним по-мужски. В этот раз Илька расплакался и опять заперся у себя. Для Альбины началось трудное, невыносимо трудное время. Ни о каких походах в ресторан с мужем не могло быть и речи. Ночные отлучки Илюши сменились дневно-вечерними. По пятницам Илья возвращался домой в двенадцатом часу вечера и сразу ложился спать. Разбудить его в такие моменты не было никакой возможности.

В примерного, бепроблемного ребёнка как будто вселился бес. Он дерзил учителям, мог ни с того ни с сего ударить одноклассника, из отличника и тихони превратился в двоечника и грозу школы.

- Ужас до чего докатился! Английский два, русский два... - причитала Альбина.

- Да на кой мне эта учёба? - следовал неизменный ответ.

Всегда опрятный и чистенький, Илья теперь мог неделями носить одну и ту же одежду и ходить в грязных кроссовках. На все замечания матери или отчима Илька разражался бранью. Он то и дело терял дорогие вещи. Плеер и два смартфона канули в лету. Потом начались проблемы со здоровьем. Илюшу мучили приступы неукротимой рвоты, временами он на пару секунд терял сознание. Аля повела Илюшку в поликлинику, но сын отпросился в туалет и попросту сбежал из белоплиточной тюрьмы. Вернулся он домой в одиннадцать вечера и, ни слова не говоря, заперся у себя. Начались летние каникулы, и Илька практически перестал бывать дома.

- С пацаном надо что-то делать, - вынес свой вердикт Геннадий. - Если пустить всё на самотёк, чёрт знает что может получиться. Вот что. Я куплю вам с Ильей билеты в дом отдыха. Он находится на краю области, но ничего, доедем. И вы проживете там с месяц. У меня младший брат тоже в восьмом классе чудил не по-детски. Мать свозила его в те места и как рукой всё сняло.

- А работа?

- Да какая работа? Тебе сын дороже или этот твой магазин? - торговую точку Альбины муж наградил одним весьма ёмким эпитетом, который мы здесь приводить не станем.

Сборы стали для семьи настоящим адом. Илья топал ногами, матерился и кричал, что не поедет в эту глушь. Глушь он называл едким словцом с окончанием ени. В машину парня сажали чуть ли не силой. И всю дорогу Илюшка поливал грязью мать, отчима и их пункт назначения.

Но вот первый акт кошмара закончился, Геннадий устроил жену и пасынка и уехал. Илья притих и направился к озеру. В этот час оно стало розовым, словно клубничное мороженое. Вдали незнакомое семейство каталось на лодке, слышался чей-то смех и пение засыпающей птицы. Пахло хвоей и дымом далёких костров.

- Ну что, нравится? - Альбина заискивающе улыбнулась сыну.

- Не знаю пока, - соврал Илька, а сам подумал: «Ведь это та самая волшебная страна. Закатный край. Обитель птиц и деревьев. То, что я представлял». И впервые за долгое время Бешеный, его компания, развесёлые вечеринки и посиделки в подъездах показались Илье чем-то глупым и даже отвратительным.

Следующая неделя потребовала от Альбины огромное количество сил, терпения и мужества. Илья то лежал, укрывшись с головой одеялом, и ни на что не реагировал, то пытался сбежать. Однажды Аля поймала его уже на дороге, ведущей в ближайший населённый пункт с неэстетическим названием Верхняя Саана. Временами Илька впадал в бешенство и начинал крушить всё вокруг. А иногда он, словно маленький мальчик, просил мать не уходить и говорил, что боится каких-то волглых. Якобы они выползли из озера и вот-вот проникнут в щель под дверью номера.

Как говорится, терпение и труд всё перетрут. В конце концов Илюша начал идти на поправку. Они с матерью любовались озером, ходили в лес.

- А я ведь всегда об этом мечтал. Когда ещё совсем мелким был, - как-то признался Илька и принялся рассказывать о волшебной стране своих грёз. Он не раз и не два попросил у матери прощения за своё безобразное поведение. Аля чувствовала, что бес, чем бы он ни был, покинул тело Ильи.

«Как я могла упустить Илюшу? - укоряла она себя в бессонные ночи, наблюдая за мирно спящим сыном. - Да и следила ли когда-нибудь за ним? Читала ли ему в детстве сказки на ночь? Нет. Всё времени не хватало. То работа, то очередная любовь. А Илья рос, как сорняк в огороде. Лет сорок-пятьдесят назад дети тоже были сами по себе. Но... Но что толку рассуждать о тех временах? Сейчас за подростками нужен глаз да глаз».

А розовое, как крыло фламинго, озеро забирало всё тёмное, порочное, грязное из души Ильи и превращало негатив в песок. Дух бетонных коробок, по-видимому, вселившийся в Ильку, свернулся где-то в глубине его души и предпочитал не показываться. Птицы весело щебетали и убеждали Альбину, что её кошмар закончился. После чёрной простыни (язык не поворачивается назвать полосой такую длительную череду неудач) наступило светлое время покоя и тихой радости.

- Мама, можно я с сентября переведусь в другую школу? - Илья поднял с земли сосновую шишку и покрутил в руках. - Этот Вовка Бешеный и его дружки... Ну их!

- Конечно, сынок, - поддержала его Альбина.

***

С тех пор прошло полтора года. Илья учится в школе на другом конце города. Добираться до неё ему приходится довольно долго, но... Но оно того стоит. Илька опять стал отличником и записался в секцию каратэ. Прежние дружки пробовали как-то устроить парнишке «тёмную» за предательство, но он применил несколько приёмов и... И от него отстали.

Дух бетонных коробок, заворчав, словно злобный пёс, навсегда покинул Илью и отправился на поиски новых жертв. Бледных и худых подростков, у которых есть всё, кроме ласки, душевного тепла и интересного досуга.