Коммерсанты

-...Здесь с краю встанем, - Вовка нерешительно подтолкнул Саню к стене дома, рядом с которой стоял косматый седой старичок с добрым лицом, - давай доставай.

Саня вытаскивал одну за одной поллитровые стеклянные бутылки, в народе называемые "чебурашками", заполненные аквариумными водными растениями и аккуратно расставлял на металлическом карнизе окна первого этажа дома. Зоомагазин на Кузнецком мосту, как культовое место аквариумистов, способствовал стихийной торговле.

Вовка наблюдал за торговцами. Один стоял у самого входа в магазин, держа в руках маленькие баночки с нарядными самцами гуппи; другой оживленно общался с покупателем, демонстрируя черно-красных меченосцев в трёхлитровой банке; третий "ковырялся" в небольшом аквариуме на деревянной треноге. Аквариум, разделенный перегородками, "искрился" яркими рыбками, среди них Вовка узнал только неонов.

-...Валлиснерия, криптокорина, даже умудрились роголистник засунуть, - старичок окинул опытным взглядом содержимое четырех бутылок и произнес названия растений. Вовка робко кивнул и посмотрел на "коллекцию" баночек старичка. Какие красивые листья у растений: ярко-зелёные с розовыми вкраплениями в форме сердечек у криптокорины; темно-зеленые с красноватыми прожилками у "черного" эхинодоруса; мохнатые мелко рассеченные, иголочками, у пышного перистолистника; удивительно сочные ярко-красные у альтернантеры. Вовка легко узнавал все растения, в голове чётко всплывали описания из книг по аквариумистике и старых подшивок журнала "Рыбоводство и рыболовство". Как хотелось Вовке эти растения держать у себя в аквариуме. Да, он пробовал некоторые виды, но почему-то многие не приживались, особенно не удавалось содержать краснолистные. Состав его аквариумной флоры насчитывал двенадцать видов, что для аквариума в шестьдесят литров более чем достаточно.

- Эй, пацан, сколько стоит эта трава,- подошедший высокий мужчина энергичного вида ткнул пальцем в бутылку с валлиснерией.

-...Пятьдесят копеек,- Саня замешкался и не сразу назвал цену.

- Чего так дорого? Давай за двадцать,- мужчина отсчитывал монеты, уверенный, что Саня согласится.

- Мужик ты чего? Парень же назвал цену, - косматый старичок вступился за Саню,- и так задарма отдает, тара еще десять копеек стоит.

Мужчина оглядел старичка и не решился спорить.

- Ладно, ладно, папаша, не кипятись, я не знал, что вы вместе, - пятьдесят копеек легли в ладонь Сани,- будь здоров, торговец.

Старичок недовольно пробурчал вслед шустрому мужчине и повернулся к ребятам.

- А ты чего молчишь, не поддерживаешь друга? - старичок обратился к Вовке,- так вы совсем ничего не наторгуете.

-...Да мы... так... нам надо два рубля выручить... он хочет синехвостую гуппи купить, а я ....растение...эхинодорус,- Вовка, запинаясь на каждом слове, объяснял причину коммерческой затеи.

- Понятно. В каком классе учитесь? - старичок решил продолжить разговор.

- В шестом.

- Родители денег не дают?

- С деньгами сейчас плохо, дают только на обеды. Иногда удается скопить пару рублей, - Саня отвечал более уверенно, - но ведь можно же продать часть размножившихся растений.

- Это да... если редкие, то даже на пользу. Аквариумистика так в Союзе и развивается. А то, что вы пытаетесь продать, у каждого в аквариуме есть... и в магазине тоже,- старичок оправдывал стихийную торговлю, - или вон, посмотри у Михалыча...таких неонов в магазинах не найти, - он кивнул на мобильный аквариум на треноге.

...В течение часа больше никто не подошёл к ребятам.

- Саня, может поедем домой,- Вовка, изучивший весь живой ассортимент в магазине и около него, нетерпеливо посматривал на часы.

- Подожди, еще постоим, может кто подойдёт,- Сане не хотелось тащить бутылки обратно домой.

Старичок, наблюдавший за ребятами, неожиданно попросил: "Присмотрите за моими банками, я отойду к Сергею", - и направился к стоящему перед входом в магазин щупленькому человеку в очках. Взяв у него одну баночку с красивой рыбкой, осмотрел ее, что-то проговорил и вернулся к ребятам.

-Так, хлопцы, я забираю ваш товар в обмен на эту синехвостую гуппи и вот этот эхинодорус,- старичок протянул баночку с рыбкой Сане, а Вовке передал стеклянную бутылку из-под кефира с широким горлышком, в которой находился роскошный куст растения.

- Вот это да,- Саня с восхищением рассматривал удивительную рыбку.

- Классно, - Вовка считал жилки на листе растения.

- Бегите домой. Незачем вам тут торчать. Исследуйте, экспериментируйте, изучайте...

- Спасибо, дедушка, - ребята, весело обсуждая приобретения, шли к метро.

Косматый седой старичок, улыбаясь, провожал их взглядом. "Вот и новое поколение, надеюсь, не умрет аквариумистика у нас в стране".