Деликатес

Было холодно и мурашки стаями бегали по моей коже. На улице уже был вечер, когда мы наконец вышли из этого бесконечного леса: вымотанные, усталые и голодные. Однако повсюду, куда только доставал наш взгляд, было лишь пару домов, стоящих на кромке больших, желтоватых полей. Но мы были рады и им. Улыбнувшись, я, Пак и собака по кличке «Роза», вприпрыжку побежали вниз с холма к горящим тусклым светом окнам построек. Добежали мы быстро, точно к нам вернулись все силы, потраченные на блуждания в ветвистом лесу. Пак энергично постучала в дверь ближайшего к нам дома и мы услышали тихое кряхтение и скрип старых полов. Дверь отворилась и перед нами появилась добродушная на вид старушка. Слегка трясясь, наверно от холода, она мило нам улыбнулась, оглядев нашу грязную, мокрую одежду.
- Здравствуйте, а… мы заблудились, можно ли остаться у вас на ночь? Мы на утро же уйдём, - прервал я неловкое молчание.
- Конечно, - произнесла она и развернувшись пошла внутрь, предлагая следовать за собой.
Дом внутри был пыльным, неухоженным и наполненным эфемерным одиночеством, витающим в воздухе. Но в целом, после дня на улице это место казалось даже милым, хотя немного и печальным. Даже наша собака, обычно не любившая незнакомцев, довольно трусила под ногами хозяйки жилища. Мы прошли сквозь длинный, заложенный разным хламом коридор и оказались в на удивление прибранной гостиной, в углу которой уютно трещал огонь в камине. Старушка опустилась на крупное, бежевое кресло и предложила нам сесть рядом — на диван. «Ужин скоро будет готов, пока можете прочесть что-нибудь. Вон в том шкафу, рядом с тобой есть несколько полок с книгами.» - Обратилась она к нам, и Пак, погладив Розу по загривку, увлечённо стала рассматривать небольшую коллекцию.
Подруга протянула мне какую-то тонкую, потрёпанную книгу и я, не читая название, погрузился в неё. Время шло медленно, а почти мёртвая тишина даже напрягала, да и книга всё никак не могла захватить меня и унести в свой странный, нудный мир. Наконец прошло где-то пол часа, в ходе которых меня успокаивала лишь Роза довольно машущая хвостом и трущаяся о мои ноги — ужин был готов. Старушка кряхтя поднялась со своего кресла и пошла на кухню, Пак последовала за ней, дабы помочь. Я заинтересованно оглядел мешковатую, закрывающую почти всё тело старухи одежду, явно слишком тёплую для дома.
- Странная она. Но вон, видела как трясётся? - Обратился я к собаке, когда хозяйка и Пак скрылись в коридоре. - Может и правда холодно.
Ждать пришлось недолго, вскоре меня окрикнул оживлённый голос подруги, зовущий на кухню. Я торопливо вскочил с дивана — всё-таки голод не тётка — и большими шагами пошёл к голосу. Однако стоило перейти порог чистой гостиной, как я тут же запнулся о стопку гардин и упал вниз, подхватив с собой ещё и сложенный палас, а за ним кучу кастрюль, что дружно упали на меня сверху. И почему всё это лежит в доме? Сарая что ли нет? Матерясь про себя, я поднялся и попытался аккуратно сложить всё, что упало, но в итоге просто свалил весь хлам в кучу в дальнем углу, да прикрыл сверху паласом. Отряхнувшись, я вновь пошёл вперёд по коридору, внимательно глядя себе под ноги. «Ну где ты там» - Вновь окрикнула меня Пак. Мне пришлось ускориться, отчего я вновь чуть не упал, не заметив под ногами деревянную игрушку в виде мыши. Так, прыгая на одной ноге, я и влетел на кухню.
- Ты бежал что-ли? - Засмеялась она. - Садись за стол давай. А Роза где?
Пока моя знакомая побежала искать собаку, я сел на грубо сколоченный табурет, прямо напротив старушки. Стол был круглым и маленьким, мы с трудом помещались за ним все втроём. Зато кастрюля, из которой аппетитно пахло картошкой, занимала почти всю его поверхность. Я наклонился над посудиной и щедро наложил себе на тарелку, облизываясь от аромата. К этому времени подошла и Пак, держащая на руках собаку.
- Эх, питаемся только тем, что сами ростим на полях. - Печально произнесла старушка. - Да вот только последние лет пять почти весь урожай погибать начал, только эти клубни и растут ныне. Вот их и едем каждый день. Видеть их не могу, да нечего больше есть.
- Оу, печально, - не зная что ответить, сказал я.
Взяв в руки вилку, зацепил половинку картошки, по крайней мере это было очень похоже на неё и забросил в рот. Голод одолел меня с новой силой, так что я проглотил еду не жуя. Мы вместе с Пак жадно стали закидывать в себя всё новые куски, пока старушка лениво ковырялась в тарелке, даже не смотря в нашу сторону. Такими темпами уже спустя пару минут мы так объелись, что не могли подняться со стульев.
- Ладно, там дальше по коридоре есть небольшая, пустая комната, можете переночевать там. А я пойду спать.
- А. Да… спасибо вам большое, - как-бы извиняясь улыбнулась Пак, на что старуха лишь молча махнула рукой.
- Знаешь, что-то у меня под кожей чешется так неприятно, - произнёс я, когда она скрылась за дверью.
- Аллергия что-ли?
- Может быть. Ладно, не важно, пройдёт как-нибудь.
Мы ещё немного посидели на кухне, говоря о том о сём, а потом пошли искать свою комнату. «Блин, а где Роза-то опять?» - Вновь потеряла собаку Пак, но я успокоил её, сказав, что она сама найдётся. Без особых проблем мы нашли помещение, что видимо и должно было стать нашим ночлегом. То была действительно маленькая, тёмная комнатка с парой кроватей посередине и стопками книг по углам. Внутри было ужасно пыльно, но мы столь сильно устали и хотели спать, что не обращая ни на что внимания упали на кровати, лишь скинув с себя одежду.
Почти мгновенно мы уснули, но сон наш был неспокоен. Я несколько раз просыпался от противного зуда в под кожей, пока наконец, где-то в три часа ночи, не вскочил с кровати чувствуя жутких холод и зуд. Оглядевшись я не нашёл рядом с собой Пак и забеспокоился, но зуд не давал мне спокойно мыслить. Я почувствовал какие-то шишки на своём теле и решил выйти в коридор, где горел свет, дабы осмотреть себя. Чертыхаясь я вышел наружу и бросил взгляд на свои руки и оголённый торс. Обомлев, я увидел под своей кожей множество бугров, перебегающих с одного места на другое. В шоке я хлопнул рукой по одному из этих бугорков. В ушах раздался отвратительный лопающийся звук, смешанный с тем мерзким звуком, когда давишь жуков подошвой ботинка. Я почувствовал как это омерзительное существо лопнуло внутри меня и как его внутренности растеклись по моим мышцам. Но таких бегало под моей кожей ещё десятки. Десятки тихо шелестящих бугорков, бегающих внутри меня и перебирающих маленькими лапками. Я судорожно стал пытаться давить их внутри себя. Я упал на пол и стал кататься. В ушах не прекращаясь продолжались хлопки лопающихся тел, но этих существ казалось совсем не становилось меньше.
Пока я катался по полу, то заметил в углу старый, большой, кухонный нож. Схватив его, сам не зная зачем, я сделал широкий надрез на своей руке рядом с очередным бугорков. Подхватив того пальцами рук, я резко вытолкнул его из себя и наконец смог рассмотреть паразита. То было маленькое, круглое насекомое, чей хитин ужасно напоминал картофель. Оно быстро перебирало маленькими, многочисленными, лохматыми лапками и визгливо пищало своим паучьим ртом, находящимся внизу под телом, между ног. Не выдержав я раздавил его своим ботинком. В этот момент, когда пара насекомых уже перебегали с моей шеи на лицо, я услышал скул Розы. Лопнув двумя быстрыми хлопками по лицу этих существ, я побежал в сторону кухни, где слышал нашу собаку.
За секунды добежав до двери я аккуратно заглянул внутрь. Стоя у стола и придерживая одной рукой чёрное тельце собаки, там стояла старуха. Сейчас я видел как и по её телу бегали многочисленные насекомые. Она стояла и плакала, а рядом с ней на полу лежала связанная Пак. «Простите, но я больше не могу это есть. Не могу! Наконец-то нормальная еда.» - Тихо проговаривала она, наседая над покрытой бугорками собакой. Роза, уже почти не скуля, жалобно глядела в глаза старухе, когда та резко опустила тесак, разрубая собаку пополам. Из маленького тела тут же выбежала стайка этих насекомых.
Не в силах больше на это смотреть, я забежал внутрь, отталкивая в сторону старуху, отчего она упала, ударившись головой о стол. Схватив нож я развязал свою подругу и, взяв её за руку, побежал из этого дома. Мы выбежали наружу, но тут Пак вырвала свою руку и остановилась.
- Я не могу! Они не умирают! Сколько бы я их не давила, их не становится меньше! - Прокричала она, разворачиваясь и убегая обратно в дом. Пока я решался: бежать за ней или нет, ничего не происходило, как вдруг она выбежала наружу, держа в своих маленьких руках большую, красную канистру. Щедро обливаясь бензином она побежала в сторону полей. Я побежал за ней, но тут что-то вспыхнуло. До меня донёсся полный боли крик девушки, а за ним, когда огонь дошёл до растений, и истошный визг миллионов насекомых. В этот момент все поля вокруг зашевелились, а затем коричневые плоды с них стали падать на землю и визжа бескрайним полотном побежали в разные стороны.