Не мешай!

– Профессор, вам нужно взглянуть...

– Не мешай! – маг отмахнулся от ворвавшегося в кабинет с какой-то книгой ученика, как от назойливой мухи, не удостоив даже короткого взгляда.

– Но...

– Не мешай, говорю! – голос склонившегося над свитком старика задребезжал от раздражения металлическими нотками, и юноша безропотно отстранился.

Однако в глазах парня, одетого, как и прочие ученики академии, в невзрачный светло-серый балахон, по-прежнему читалось желание во что бы то ни стало отдать заветную книгу.

Но авторитет учителя не позволял и помыслить о том, чтобы проявить настойчивость. Тем более перед ним стоял не кто иной, как знаменитый Алатор – герой, совершивший множество великих подвигов во имя спасения мира от сил зла. На его счету есть даже несколько поверженных тёмных лордов, чем похвастать могли лишь единицы.

Спустя некоторое время, так и не сумев совладать с нерешительностью, ученик присел на кресло в углу. В общем-то, такое поведение в присутствии преподавателя не считалось нормальным, но последнего настолько поглотил процесс чтения древнего заклинания, что, казалось, случись вокруг хоть крушение целого мира, он этого даже не заметит.

– Может, обойдётся? – еле слышно пробормотал парень – его звали Клаус – когда по помещению зазмеились мерцающие синеватые ленточки искусственной материи. – Всё-таки профессор должен прекрасно понимать, что делает...

Однако надежды на благополучный исход эксперимента, коим являлось чтение древнего заклинания, тлели на глазах. Магическая материя, хоть и подчинялась хозяину, по мере уплотнения явно теряла стабильность.

– Господин Алатор, позвольте!.. – не выдержав, вновь заговорил парень, но был грубо прерван ожидаемым «Не мешай!».

В бессилии молодой ученик раскрыл книгу в надежде, что ошибся всё-таки он, и всё пройдёт по плану профессора. Но лишь убедился в собственной правоте – заклинание, которое он помогал переводить с древнего языка, требовало обязательного соблюдения дополнительных условий, не отражённых в свитке.

На разум нахлынуло отчаяние. Клаус понимал, что должен что-то сделать, да только что именно? Как он, жалкий второкурсник, может заставить уважаемого профессора отказаться от эксперимента?

Вариантов дальнейшего развития событий существовало два. Могло случиться так, что материя, утратив силу, попросту распадётся. Такая вероятность не исключалась. Но скорее всего неудавшееся заклинание спровоцирует совершенно неожиданный эффект. И именно осознание этого факта погружало разум парня в состояние всё большей паники. В какой-момент он вскочил, его глаза округлились и взор стал похож на взор безумца.

Алатор дочитывал последние фразы. Профессор так и не удостоил внимания пытавшегося предупредить об опасности юношу, а тот в свою очередь так и не посмел остановить профессора.

Стремившаяся сохранить заданную форму материя дрожала, внутренние напряжения разрывали её структуру, но она вновь восстанавливалась, а потом снова разрывалась... Казалось, этому не будет конца, но едва Алатор произнёс заключительное слово...

Спустя восемьдесят семь лет, кабинет профессора Алатора...

Звякнул замочный механизм и в комнату вошли две женщины. Одна из них немолодая, статная и со слегка надменным выражением лица – директор академии. А вторая выглядела в противоположность молодо и неуверенно, словно зашуганная собачонка.

– А вот здесь, Бэллочка, наши... хмм... Знаменитые и бессменные профессор Алатор и один из его учеников – Клаус Вольф.

– Но они ведь... – девушка невольно потянулась к застывшей в полусогнутом положении руке парня.

– Словно живые? – слегка улыбнувшись, предположила директор.

– Да, – Бэлла перевела взгляд на сосредоточенное лицо второго обездвиженного мага.

– Формально так и есть, – продолжила женщина. – Их тела, как бы яснее выразиться... Законсервированы во временнЫе капсулы. То есть для них время попросту остановилось. Последствие неудачного эксперимента. Что именно пошло не по плану – академия так и не смогла выяснить. Но очевидно, что эти двое отдавали отчёт совершаемым действиям и соблюдали необходимые условия магического ритуала – неспроста ведь господин Вольф принёс именно недостающую свитку «Книгу пустошей».

– И когда они очнутся?

– Этого, милочка, не знает никто. И это Вам лишнее напоминание, насколько опасной может быть магия. Никогда не пренебрегайте инструкциями и правилами, используйте только отработанные заклинания! Ну а теперь пойдёмте дальше, я покажу Вам остальные помещения, после чего сможете пройти в свою комнату. А назначение на новую должность получите уже завтра.

– Да, конечно! – Бэлла шагнула в сторону двери, но затем вдруг ненадолго задержалась, взглянув на искажённое испугом лицо юноши. – Надеюсь, я застану тот день, когда они вернутся и сами расскажут – так что же всё-таки случилось на самом деле?