Легенда о сердце горы

Много миллионов лет прошло с тех пор, как был создан этот мир. Высокие горы, чьи макушки упирались в облака, выросли и образовали длинные цепи. И среди них возвышалась большая гора, выше которой не было. Её белоснежная, сверкающая в лучах солнца вершина свысока смотрела на своё зелёное подножие, где жили люди.

Говорили, что там, под землёй, гора почти пустая, испещрённая множеством ходов и залов. А в центре горы есть зал, самый большой и самый красивый. Его высокие потолки украшены резьбой и надписями, выбитыми так давно, что прочитать их невозможно. Никто не знал, кем были строители подземного дворца, и мастерство их давно стало легендой. Остались лишь предания о том, что они были учениками тех, кто создал горы. И вот посреди этого зала на большом плоском камне лежал другой, изумрудный камень, светящийся тихим, нежным сиянием. Таким было сердце горы. Чем-то похожее на алмаз, но не прозрачно-белое, а изумрудное, со множеством граней.

Изумрудное сердце горы постоянно стучало, и с каждым толчком из него выливался новый поток света. Но ни стук, ни свет не влияли на жизнь людей: они ничего не видели и ничего не чувствовали.

Говорили, что сердце горы можно увидеть только раз в десять лет. Тогда в горе открывается проход, ведущий прямо к главному залу с камнем. Каждый раз проход открывался в новом месте и очень редко, кто мог найти его, хотя искали многие. И мало кто смог войти туда, и ещё меньше людей возвращались оттуда, а те, кто возвращались, не хотели говорить о своих путешествиях.

Но вот однажды гора вздрогнула: содрогнулась земля у её подножия, а из изумрудного камня полился такой свет, что были освещены все закоулки в переходах. Но свет не мог пробиться через землю и камень, и люди ничего не увидели. Скоро всё прекратилось. А вместо изумрудного камня посреди зала лежал маленький изумрудный дракончик. Так ожило сердце горы.

Шло время. Люди редко вспоминали о земной дрожи, полностью погружаясь в ежедневные хлопоты. Теперь у подножия гор выросли каменные города, окопанные большими рвами: надвигалась война.

Но эти тяжёлые перемены мало касались залов Великой горы, которые обследовал маленький дракончик. А когда тёмные переходы наскучили ему, он выбрался наружу, исследуя окрестные подъёмы и спуски. Его интересовало всё, а особенно бабочки и кузнечики, в изобилии водящиеся на травянистых склонах и умеющие летать. Когда он впервые выбрался сюда, то свет резал ему глаза, а на жаркий солнечный диск он до сих пор мог смотреть только на рассвете и закате, когда тот становился ярко-красным и окрашивал голубое небо в свои цвета. Над Великой горой никогда не было дождя, а каменные выступы не трепал ветер.

Дни изумрудного дракончика были наполнены любопытными вещами, и ничто не омрачало их. Однажды он встретил людей: весёлую девушку и юношу. Они тоже искали изумрудный камень. Дракончик долго следил за ними, с интересом разглядывая непонятных, но красивых существ. Больше всего ему нравилась девушка, её длинные волосы и смех, звонкий и золотистый, как и сама она.

Вдруг девушка оглянулась.

– Дракончик! – воскликнула она и засмеялась. – Иди сюда, миленький!

Дракончик зажмурился от удовольствия: золотистый смех ласкал его, теплом обдавая изумрудные чешуйки. Он быстро спустился с покрытого мхом камня и перелез ей на руки. В то время он был очень похож на ящерку – переростка. Его глазки блестели как две чёрные бусинки, а голова вертелась от любопытства.

– Осторожней, Лаана! – предостерегающе крикнул юноша, но сам безо всякого страха смотрел на изумрудное существо. – Он может укусить.

Девушка засмеялась.

– Нет, он хороший.

Она взяла дракончика на руки и своей тёплой рукой провела по его чешуе. Потом с сожалением опустила дракончика на землю и уходя помахала ему на прощание.

Когда она ушла, то дракончику показалось, что среди камней стало темней. Будто девушка, как солнце, осветила всё вокруг, а потом ушла и забрала свет с собой. Ему хотелось, что бы она вновь взяла его на руки и погладила. А её смех...

Он часто пытался найти её, обыскивая горные склоны. Но её не было. Иногда во сне он видел её, с золотистыми распущенными волосами и звонким смехом. Редко в его снах появлялся и её спутник – спокойный сдержанный юноша в коричневой кожаной куртке и таких же штанах. С небольшим ножом на поясе. Дракончик чувствовал, как от него идёт сила, и его храбрость не знает границ. Но он просыпался, и прекрасные люди уходили опять.

Так прошло несколько лет. Дракончик сам не заметил, как вырос, и теперь ему уже не нужно было лезть по большим валунам – он мог их перешагнуть. И однажды, когда грусть по девушке и юноше стала очень сильной, дракон расправил свои большие изумрудные крылья и взмыл в воздух. Это был его первый полёт. Ветер порывами бил его по крыльям, а солнечные искорки играли в изумрудном сиянии, будто в воде. Было красиво и захватывающе оказаться над землёй и видеть, как знакомые каменные склоны оказываются далеко внизу. Дракон выровнялся и, взмахивая крыльями, полетел к людям.

***

– Дракон! Спасайся, кто может! – раздавались крики, и люди поспешно бежали прятаться.

– На стену! Готовьте оружие! Его надо убить! – кричал главный командир города солдатам.

Те взбирались на стену и нацеливали катапульты на дракона, парившего в воздухе. Его изумрудные крылья, казалось, заслоняли всё небо.

Взлетели камни и стрелы. Дракон ещё раз облетел город, а потом резко повернулся и направился к горам.

– Ура! – пронёсся крик над городом.

Кричали все, но тут же их крик стих. Горы содрогнулись, земля задрожала и несколько ветхих зданий рухнули. С этого дня землетрясения случались часто. Каждую неделю по несколько раз люди чувствовали толчки.

– Это дракон наслал на нас проклятье, – говорили они.

***

Изумрудный дракон не ожидал, что люди встретят его так. Он помнил девушку и юношу и ожидал, что остальные люди такие же. Стрелы и камни не попали в него, но недоумение и разочарование ударило сильней оружия. Дракон долго всматривался в улицы города, но тех, кого он искал, не было.

Вдруг один из камней чуть-чуть задел его. Крикнув от боли, дракон взмыл вверх и, облетев ещё раз город, полетел к горе. От обиды его сердце билось часто-часто, и в такт ему содрогалась гора.

Дракон прилетел к Великой горе, внутри которой он родился и чьим сердцем он был. На давно забытом камне посреди главного зала он свернулся и с тоской положил голову на лапы. Он грустил. И впервые с момента его рождения на Великую гору обрушился дождь. Он лил долго, и люди видели молнии, бьющие в каменные уступы.

Но грусть стихала, и стихал дождь. Больше не текли мутные потоки к подножию горы, не падали камни под ударами молний. Тишина и беззаботность вновь сменили бурю.

Дракон вылез. Для людей и для него время текло по-разному, несколько лет прошли для него незаметно. Трава, на стебельках которой всё ещё блестели капли дождя, качалась от лёгкого ветерка. Жужжали шмели, летали бабочки. Вновь светило солнце, потому что сердце горы вновь стучало спокойно.

Дракон расправил крылья и полетел к городу – он хотел найти девушку.

И опять повторилось прежнее. На стенах стояли люди. Летели камни и небольшие, разноцветные шары, созданные колдуньями и колдунами.

Но дракон не улетал. Раз за разом пролетал он над городом, стараясь увидеть её золотистые волосы. Его изумрудные крылья с шумом рассекали воздух. Но как по волшебству опасность пролетала мимо.

– Огонь! – крикнул главный командир города, и большой камень взмыл в воздух.

От группы колдуний взлетели несколько красных и голубых шаров. На этот раз они попали. Дракон перекувырнулся в воздухе и полетел вниз. Он падал, падал, и его крылья прижались к телу.

И тут радость людей сменилась ужасом. В тот миг, когда дракон полетел вниз, Великая гора начала рушиться. Огромные камни сыпались с неё и влекли за собой остальные. С вершины осыпался снег, оставляя за собой длинный след.

И в этот же миг каждый внутри себя вдруг понял, что если дракон умрёт, то погибнут все. Первыми спохватились колдуны. Когда дракон упал, то они столпились вокруг него и, протянув руки, начали передавать ему часть себя, исправляя собственную ошибку. Подземные толчки становились всё сильнее, а стук сердца дракона тише. Падали дома, некоторые из них загорались, но люди не обращали на это внимание. Все они шли к дракону и мысленно желали, чтобы он остался жить, а колдуны направляли их мысли одним потоком, вылечивая дракона. Наконец, дыхание дракона выровнялось, и гора перестала рушиться. Вокруг были руины, но люди улыбались.

Дракон тяжело поднялся, расправил крылья и взмыл вверх. Его громкий протяжный крик пронёсся над городом, и он полетел к Великой горе. С этого дня дракона никто не видел. Некоторые говорят, что тот вновь превратился в камень, но я думаю, и большинство со мной согласны, что это не так. Наверняка он до сих пор летает над Великой горой, а на нём сидят красивая девушка с золотыми волосами и юноша, чьё спокойное лицо полно мудрости. Их нельзя увидеть, но можно почувствовать, как спокойно и радостно бьётся изумрудное сердце горы.