Архип Семёнович возвращался домой. Было поздно, улица давным-давно опустела, и вместо одиноких прохожих навстречу ему шли только подгоняемые ветром сухие листья. Разноцветная осень в этом году быстро сменилась на холодную, и Архип Семёнович кутался в пальто, не в силах укрыться от пронизывающего ветра.

Шли дни, недели... Ян и Лин всё больше привязывались друг к другу, и вот однажды принц проговорился, что скоро в Горзу отправится делегация во главе с королём, и что они тоже будут там. Ян потупился.

– Я не могу, – прошептал он. – Ты можешь на меня сердиться, но я не поеду.

Появление Яна с его ужасающей душу историей взбудоражило светлисов. Всем хотелось увидеть мальчика, расспросить его о подземных городах, существование которых давно уже казалось легендой. Однако король запретил понапрасну тревожить ребёнка. Тогда люди обратились с вопросами к самым древним старикам. Те, выуживая из воспоминаний крупицы знаний, старались дать полную картину происходившего под землёй. Для многих подобная жизнь казалась по-фантастически нереальной, но Ян, как никто другой, доказывал обратное – под землёй тоже кипела жизнь.

Лин перевёл взгляд со старца на притихшего Яна, затем снова на старца. Понимание отразилось в его глазах.

– Вы правильно поняли, Меллон, – сказал он, чтобы хоть немного разрядить обстановку. – Это Янус Брейд, и он пришёл из подземного города.

С момента первого знакомства не прошло и часа, а Ян уже сидел в комнате принца и с аппетитом наворачивал еду. Умытый, причёсанный, наряженный в красивые одежды, он чем-то напоминал маленького пажа. Правда, прислуживал пока Лин, старательно подкладывая мальчику самые лучшие куски.

– Ешь, ешь, – приговаривал он, – Бедный, какой ты голодный... Но ничего, больше тебе не придётся голодать. Вот, возьми мою тарелку.

Но Ян уже насытился. Отодвинув недоеденный торт, он спросил:

– А твой отец скоро придёт? Как долго может длиться совещание?

Принц Линаен стоял у окна спальни и смотрел на расположенный вокруг город. Глядя на наследника можно было подумать, что природа собиралась создать девочку, но потом резко передумала, и родился мальчик. Тонкие черты лица, волнистые от природы волосы... Всё это заставляло окружающих невольно умиляться, хотя принц никогда не был неженкой. Случалось, он сам убирал в комнате, мог оседлать и расседлать коня, а так же спокойно включался в работу наравне с "простыми" людьми, если того требовал случай.

В последствии Ян сам не мог объяснить каким образом остался жив. Видно, есть на свете Бог, раз допускает подобные чудеса. Упасть со скалы в воду, быть увлечённым в бушующий поток, удариться об десяток или же сотню камней... И остаться в живых.

Тьма... Беспроглядная тьма, у которой нет начала и нет конца, но зато есть подстерегающие неосторожного путника трещины. Ян ещё никогда не находился столько времени в неосвещённых пещерах. Даже блуждая с Ташем в заброшенной части города, он знал, что ещё немного и вернётся домой в светлую комнату. Но здесь, заблудившись в неизвестных переходах... На что он надеялся, когда убегал?

Простившись с Герретоном, он решил, что самое трудное пройдено. Оставить друга и уйти одному... Что может быть сложнее? Хорошо хоть успокаивала мысль, что он вернётся со светлисами.

Десять листов в неделю, три карандаша в месяц – такое количество письменных принадлежностей выдавали Герретону. В суде, после произнесения приговора о пожизненном заключении, ему разрешили загадать последнее желание. Именной этой привилегией пользовались светлисы благодаря милосердному жесту главы Горзы.

Чёрточка, ещё чёрточка, волнистая линия... Добавить пару штрихов... Ян рисовал. Неспешно, самозабвенно, как самый настоящий художник, он водил рукой по бумаге, чтобы потом склонить голову и оценить получившееся. Герретон уверял, что получается хорошо, а самому Яну не с чем было сравнивать свои работы.