Как принцесса принца у дракона забирала

Дракон спал, по-кошачьи свернувшись в клубок и укрыв нос кончиком хвоста. Ещё месяц назад такой привычки у гордого ящера не имелось, теперь за хвостом приходилось следить. Ему снилось что-то хорошее, пушистое и очень вкусное, и в тот момент, когда сон приблизился к своему апофеозу – поимке и съеданию лохматого и вкусного барашка с отары соседнего села, голову едва не разорвало изнутри каким-то мерзким, хрипяще-стонущим звуком. Дракон открыл глаза, удостоверился в том, что хвосту ничего не угрожает, и лишь тогда распрямился, поднимаясь на все четыре лапы и сладко потягиваясь. Благо размеры пещеры это позволяли. И осторожно выглянул наружу, где, к слову, ярко светило солнце, висящее уже почти в зените. Зелень холмов, поля, жужжание пчёл, лениво ползущие по голубом небу облака… Красота, да и только! Он совсем уже собрался вернуться обратно и доспать, как вдруг снова раздался этот звук. Ящер вздохнул и опустил голову ниже. Исчезать сама собой проблема не желала. У самого входа в пещеру, на присевшем от страха коне, сидел щуплый рыцарь, облаченный в штаны, рубаху и шлем. Убивать дракона приходили часто, ещё чаще приходили «договориться о мирном сотрудничестве». Эти, последние, любители поговорить, странные были – глазки бегают, пальцы подвижные, бормочут что-то невнятное о взаимной выгоде. Мол, мы тебе почти бесплатно кормежку, а ты в замен летаешь с нами и напоминаешь людям о том, что долг платежом красен… Ящер обычно внимательно слушал, а потом бесплатно кормился, удивляюсь тому, какие невкусные нынче пошли коллекторы.

Этот гость отличался от всех прочих. И есть его сразу дракон не стал – сытый был, как раз отдыхал после плотного завтрака. Поэтому вежливо спросил:

- Уважаемый рыцарь, вы будете чай? У меня есть чёрный, зелёный, каркаде. Вам какой заварить?

- Простите… - гость снял пропыленный шлем, уставившись на ящера пронзительно-синими глазами. А ещё дракон понял, что его смущало – перед ним стояла женщина. – А кофе у вас нет? – в левой руке она держала рог для боевого клича и видимо тот странный звук издавал именно он.

- Сожалею, закончился, - дракон плюнул огнём в котелок с водой, отчего последняя моментально закипела. – Но могу чёрный заварить покрепче. Да вы садитесь, отдыхайте… вам не обязательно же убивать меня прямо сейчас? Да и сражаться с дамой мне не позволит воспитание, - ящер оскалился зубастой пастью, обозначая улыбку.

Гостья даже не вздрогнула, спокойно спешившись и устало опустившись на землю. Глухо звякнули ножны о землю, стукнул о камень боевой рог, из которого вдруг выкатился крохотный полосатый мячик.

- А я то думала, куда он делся… - молодая женщина вздохнула, бесстрашно принимая из огромной когтистой лапы металлическую мятую кружку, до краёв заполненную ароматной, терпкой жидкостью. – Спасибо.

- Кто вы, смелая незнакомка? – дракону очень импонировало то, что гостья не боится.

- Принцесса, - обречённо призналась она, выудив откуда-то раскрашенную фломастерами корону, из которой кто-то заботливо выколупал все драгоценные камни. – И вовсе я не бесстрашная… Просто у меня трое детей, год, два и три. Чудесный возраст, - она отхлебнула чай, смакуя его с таким наслаждением, будто пробовала самое изысканное кушание. – Горячий, - она довольно прищурилась и стало видно, что веки были подкрашены тем же фломастером что и корона – синим.

Ящер выдохнул облако пара, укладываясь перед входом в пещеру снова на кошачий манер – поджав под себя передние лапы и сунув под них хвост.

- А тут представляете, утром возвращаюсь с детьми с прогулки, а принц, муж мой, то есть, исчез! Потом уже у средненького отобрала листок, - она извлекла из кармана явно жеваную бумажку, на которой кривым, прыгающим почерком написано: «Меня украл дракон».

- Как интересно, - искренне восхитился ящер. – И? Вы пришли меня за это убить?

- Нет-нет, что вы, - мотнула головой принцесса. – Просить. Не могли вы, уважаемый дракон, отпустить моего мужа? А то и дети, и дворец, и прислуга и ещё королевством управлять… - она снова отхлебнула чай. – Тяжело одной.

- А если нет? – поинтересовался дракон просто из природной вредности. Принц, если честно, ему был совершенно без надобности.

- Тогда я следующий раз с детьми приду. Они у нас любят ящерок… - угроза прозвучала буднично, но дракона передернуло.

- Забирай, - он шевельнул хвостом, - я, если честно, и не держу его. Сам пришёл, сам поселился. Что-то про мужскую солидарность и желание отдохнуть говорил. А я что, мне не жалко, - беззастенчиво «сдал» ящер своего квартиранта. – Пришёл, живёт. Хвост мне весь оттоптал. На заре на рыбалку ходит, потом в обед ложится и спит до вечера.

- А вечером? – прищурилась принцесса, в голосе которой прозвучали грозовые раскаты.

- Да треплется сидит, языком метет не остановишь. Голова от него болит уже. И хвост. Никакого покоя. Так что – забирай.

- А где он?

- Сказал же – на рыбалке, - люди утомил дракона и он махнул лапой в верном направлении. – Иди, там тропинка, она выведет…

И глядя в след принцессе, ящер вздохнул, поднялся на лапы и отправился обратно в пещеру. Принца, конечно, было немного жаль… Ну, а с другой стороны, сам ведь расплодился.

Дракону на днях минуло восемьсот лет, он ни разу не был женат и теперь уж точно не собирался.