16. Фаворит. Часть первая: "Фаворит королевы". Эпилог

Метаморфоза, произошедшая с Ильясом д'Ассо, поразила не только судей и королеву, придворных и знакомых бывшего фаворита, а ныне баронессу и Первую Фрейлину Её Величества, но и домочадцев Ильясы.

По возвращении домой, Ильяса, уже не скрываясь ни от кого, приняла ванну и позвала лекаря для восстановления пошатнувшегося здоровья. Тот, конечно же, не преминул поделиться открытием с ближайшими друзьями, и через пару часов все слуги в доме обсуждали удивительную новость: их строгий господин и бравый офицер – женщина!

Когда девушка, по совету лекаря, возлежала на ложе, отдыхая после перенесённых в темнице страданий, в дверь спальни кто-то негромко постучал. Льяса, хлопотавшая возле госпожи, по молчаливому кивку хозяйки, впустила просителя. К её удивлению, это оказался Лайэм. Мужчина нерешительно остановился у порога, смущённо переминаясь с ноги на ногу.

- Что ты хотел? – Ильяса была немного удивленна неожиданным приходом слуги, которого не звала.

- Я пришёл… - Лайэм бросил на Льясу сконфуженный взгляд и девочка слегка покраснела. – Я хотел…

Ильяса велела рабыне выйти и взглянула на Лайэма:

- Ну?..

- Я пришёл, чтобы попросить у вас прощения, госпожа… - невнятно пробормотал мужчина.

- За что? – ещё больше удивилась женщина.

- Моё поведение было недостойное… Я посмел оскорбить вас… Думал о вас… низкие вещи…

- Ты думал плохо об Ильясе д'Ассо, мужчине, поведение которого казалось тебе странным... Это простительно, - усмехнулась Ильяса.

- Ещё я прошу простить меня за… Льясу… Теперь я понимаю, что у вас были… особые отношения… в которые я так грубо вмешался…

Ильяса помолчала, глядя на раба задумчивым взглядом. Что это: искреннее раскаяние или какая-то тонкая игра?

- Ладно… Я прощаю тебе и это.

Лайэм поднял на хозяйку глаза и впервые после памятных событий посмотрел на неё прямо и открыто. Этот ясно-синий взгляд внезапно ожёг душу девушки ледяным пламенем, и её сердце вздрогнуло и сладко заныло. К щекам прилила кровь невольного румянца. Робкие ростки тщательно сдерживаемой любви, словно политые щедрой порцией живой воды, выпрямились и распустились буйным цветом. Она взглянула на мужчину затуманенным розовой пеленой взглядом и увидела лишь прекрасное лицо, широкие сильные плечи, чудесные белокурые волосы и два бездонных синих озера, в которые она стремительно погружалась.

С большим трудом сбросив наваждение, Ильяса встала и приблизилась к мужчине.

- На колени, - тихо приказала она.

Лайэм опустил глаза и послушно стал на колени. Девушка расстегнула замок ошейника и сняла металлическую полоску.

- Ты свободен, - так же тихо сказала она, отворачиваясь. – Уходи…

- Вы… прогоняете меня?

- Я отпускаю тебя… Ступай.

Мужчина встал, но не тронулся с места.

- Госпожа… Сударыня…

- Что ещё? – почти раздражённо спросила Ильяса, поворачиваясь. – Ты свободен! Разве ты не этого хотел?

- Да… Я вам признателен… Но… - уданец вздохнул и вдруг сердито нахмурился. – Сударыня! Я очень признателен вам за ваш бескорыстный поступок, но… я бы не хотел от вас… уходить.

Ильяса искренне удивилась.

- Почему?

- Потому что вы… мне нравитесь. Я бы хотел продолжить служить вам.

- Нет!

Лайэм слегка побледнел и нахмурился.

- Извините… Да, вы, наверное, правы… Как я могу надеяться на что-то после моего недостойного поступка?.. – Лайэм отвернулся и взялся за ручку двери. – Прощайте… госпожа…

Сердце девушки болезненно сжалось. Что же это она?! Ей нравится этот уданец, её тянет к нему, а она, из-за укоренившегося страха и непонятного упрямства, отталкивает его, прогоняет, лишает себя единственной возможности познать настоящую мужскую любовь… Выпадет ли в жизни ещё подобный шанс, или она так и состарится, не познав сладости мужских ласк и прелестей нежной любви?

- Стой! – приказала Ильяса и посмотрела на мужчину смело и требовательно. – Иди сюда.

И когда Лайэм приблизился, обняла за шею и жадно поцеловала. Руки мужчины тут же обвились вокруг её талии и сжали в сильных объятиях.

К О Н Е Ц

Соединились сердца два, любовь забрала души в плен,
Сдалась упрямая вдова, расшив желанья гобелен.


На этом можно ставить точку, дать вырасти любви росточку…


Но, мой свидетель слов сложенья, скажи, ты хочешь продолженья?