17. Странница (16+)

Эпилог

Они назывались «Хранители».

Люди из другого мира.

Оказывается, за пределами Аквии существовали тысячи других миров – планет, таких же, как Аквия, на которых жили такие же, как на Аквии, люди. Когда-то давно, в незапамятные времена, их общие предки покинули родную планету, которую они называли просто "Земля", и отправились к звёздам, на поиски других миров. Им стало тесно на родной планете, и они, словно стаи бродячих муравьёв, расползлись во все стороны необозримого пространства, называемого Вселенная. Быстрые корабли-дома, корабли-города, космические «парусники», унесли путешественников за много-много кемов от родного дома, забросили в самые отдалённые и невероятные места. Многие погибли в пути, но ещё больше нашли себе другой дом, похожий на покинутый. С таким же голубым небом над головой, с такой же плодородной почвой под ногами, с похожим солнцем в вышине, с одной или несколькими лунами в ночном небе, а то и вовсе без оной. Земляне заселили эти планеты и начали их осваивать. Некоторые продолжили такую же жизнь, как и на Земле, иные пошли по другому пути – в зависимости от природы планеты, на которой оказались. Несколько погибло по разным причинам. А многие просто деградировали – одичали – впоследствии. Скатились почти до примитивного уровня и начали восхождение по лестнице цивилизации сначала. На Аквии дикари существуют до сих пор. Другие народы называют их варварами, забыв, что пару-тройку тысячелетий назад сами были такими же.

Прошло несколько тысячелетий после первой «экспансии» (Лисандра с трудом запомнила диковинное слово), говоря проще, расселения. Связь с планетой-праматерью была потеряна. Но кто-то, какой-то земной учёный, откопал в древних архивах записи о тех событиях и координаты новых миров. Люди на тот момент уже достигли таких высот в развитии науки и техники (ещё два странных слова, отметила про себя девушка; впрочем, слушая рассказ, она узнала столько странных слов, что потеряла им счёт), что могли передвигаться по Вселенной в мгновение ока. На поиски потерянных предков послали экспедиции. Удалось найти почти все миры, на которых проживали или когда-то проживали бывшие земляне. И Аквия один из них. И тогда перед жителями прародины встал вопрос: что делать с новообретёнными соплеменниками? Приобщить к цивилизации, возобновить родственные отношения или оставить в покое и позволить развиваться своим путём?

Победила партия «невмешательства». С развитыми мирами возобновили сотрудничество и торговлю, а за примитивными, такими, как Аквия, и подобными ей, установили наблюдение. Назначили каждой планете своего Хранителя – наблюдателя, проще говоря, надсмотрщика. Служба Хранителей следила, чтобы цивилизация не свернула «не туда» - не скатилась обратно в варварство или, наоборот, не изобрела оружие массового уничтожения. В остальном они не вмешивались. Просто смотрели, просто наблюдали, просто документировали всё и отправляли в служебные архивы.

Иногда, для более тщательного наблюдения, приходилось «внедрять агентов в среду обитания». Для этого были специально обученные люди. Но всё же, как бы их ни обучали, как бы тщательно ни готовили, они сильно отличались от «аборигенов». Очень уж большая пропасть пролегла между «иномирянами» и землянами. Не только в развитии, но и во внешности. Примерно такая, как между разными видами людей, «расами». Или, как Лисандра поняла, между варварами и цивилизованными аквийцами, например. Поэтому Хранители зачастую нанимали в агенты местных жителей. Происходило это по-разному. Иногда в открытую, иногда просто брали детей, воспитывали и обучали их, иногда нанимали тайно, притворяясь кем-то иным.

В данном случае на одну из их «точек» - место, где наблюдатели скрытно высаживались, посещая планету, случайно попала Лисандра. Её приняли за обычную беглую рабыню, неразвитую и примитивную местную женщину. Молодые лаборанты из Службы Обеспечения решили «поиграться». Погрузили девушку в «виртуальную реальность» (ну и словечки у этих небожителей!) и наблюдали, как она справляется в разных непредвиденных ситуациях. Результаты их удивили и озадачили. Но так, как их действия были незаконны и преступны, они не спешили с докладом к начальству, опасаясь закономерного наказания. Возможно, ребята продолжили бы свои жестокие игры, но попались. Да и Лисандра оказалась тем ещё орешком, и вопреки всем предосторожностям, проснулась.

И теперь перед девушкой встали два варианта развития будущего: стать одним из наблюдателей – поступить в Службу Наблюдения «полевым агентом», или ей сотрут память и вернут туда, откуда взяли – в болота.

Второй вариант не подходил от слова «совсем». Вернуться в Даммар, где она считалась беглой рабыней, и где её до сих пор, возможно, ищут? Нет, спасибо. Служить «небожителям»? Почему бы и нет, если вознаграждение будет достойным? И потому она задала всего один резонный вопрос:

- Сколько платите?

Конец второй части.