16. Странница (16+)

Глава 7

Отступать было некуда. Нелюди окружили плотным кольцом, злобно сверкая тёмными зенками и пощёлкивая крепкими челюстями. Но не нападали, словно выжидая.

Лисандра выхватила меч и встала в оборонительную позу, всем видом показывая, что сдаваться не собирается. Однако произнесла примирительно:

- Может, познакомимся для начала?

В ответ раздалось шипящее похрюкивание. Возможно, нелюди так смеялись. Или ругались – кто их поймёт, этих ящериц.

Внезапно кольцо на мгновение разорвалось, и в круг вступил ещё один абориген. Он отличался от собратьев более высоким ростом, светлой радужной кожей и хохолком на голове – ну, чисто варварский вождь из самого отсталого племени. Выпучив на девушку и так пучеглазые лупалки, открыл пасть и отрывисто залаял высоким резким голосом. На удивление, Лисандра поняла, о чём он говорит. Чубарик, как окрестила предводителя про себя девушка, повторял всего несколько слов: «Хранитель нет! Хранитель вон! Хранитель убить!»

- Я не хранитель, - парировала Лисандра. – Я тут вообще случайно… Так что давайте разойдёмся мирно.

- Хранитель назад! Вон! Вон! – продолжал лаять вожак.

- Ладно, назад так назад… Можно?

Девушка попыталась отступить, как бы показывая, что она не против возвращения. Но круг не разомкнулся, чтобы выпустить её.

- Так я пойду или как? – начала терять терпение виолка. Эти двуногие ящерицы раздражали и своим видом, и наглостью.

То ли аборигены не поняли её слов, то ли истолковали движение по-своему, только в спину девушки прилетело копьё. Будь оно с металлическим наконечником, бросок оказался бы смертельным, а от обожжённого деревянного острия её защитила плотная кожа меховой безрукавки.

Лисандра не стала дальше вести дипломатические беседы, а пустила в ход клинок. Чудо-меч с лёгкостью расчленял тонкие тела, в стороны разлетались лапки, головы, копья, дубинки, ветви и листья окружающих зарослей. Она думала, что быстро покончит с неприятелем, несмотря на его превосходящие силы. Однако, казалось, ящерицам нет конца. Они пёрли и пёрли со всех сторон, словно муравьи из огромного муравейника, и девушка просто физически не могла справиться со всеми сразу. Её лупили дубинками и кололи деревяшками, кусали и лягали, царапали и драли за волосы. Наконец, повалили и выбили из рук меч. Её победила кучка голых недоразвитых ящериц, взяв не умением, а численностью. Обидно.

В брыкающуюся и изрыгающую проклятия виолку вцепился с десяток лап, прижимая к земле и не давая возможности пошевелиться. Над ней склонился вожак, скаля острые зубы и довольно похрюкивая. Затем он обернулся и что-то вякнул кому-то из подчинённых. Спустя короткое время один из них преподнёс ему на вытянутых лапах чудо-меч. Вожак обхватил рукоять сухими когтистыми пальцами и радостно заурчал. Подняв его над головой, издал ликующий визг. Затем взглянул на Лисандру и оскалился. Повернув клинок вниз, нацелил на живот, с явным намерением проткнуть девушку насквозь.

Внезапно меч завибрировал, а навершие на рукоятке побагровело. Раздался высокий пронзительный звук, болезненно ударивший по ушам. Он поднимался выше и выше, и ящерицы, корчась и скалясь, пригибались ниже и ниже. Один вожак, уродливо гримасничая, продолжал стоять. Он затряс лапами и яростно замотал головой, но не выпустил вожделенный клинок.

- Сисс главный! Сисс самый большой воин! Сисс победитель Хранителя! – завопил он.

Навершие, ускоряясь, пульсировало ярче и ярче. Наконец, невыносимо яркая вспышка прервала его пронзительный лай, поглотив яростным пламенем всё вокруг. Сисс вспыхнул, как пропитанный горючим маслом факел. Горели его соплеменники, горели кусты, деревья и трава, пожираемые ненасытной огненной стихией. Горела и плавилась плоть Лисандры. Невыносимая боль затопила сознание. Но спасительное беспамятство не приходило.

Девушка взвыла, как раненный йол****. Тело, движимое инстинктом, а не разумом, подхватилось и, пошатываясь и спотыкаясь, побрело наугад. Пустые глазницы с вытекшими глазами слепо таращились, обуглившаяся кожа живота и груди отваливалась клочьями, обнажая сочащиеся кровью и сукровицей мышцы. Сгоревшие губы, обнажившие почерневшие зубы, беззвучно шептали: «Будь вы прокляты… Будь вы прокляты…»

Наконец, её накрыла спасительная темнота, отрезав от мира и от боли. Но сознание всё ещё не отключилось. Сквозь накатившую эйфорию облегчения, донеслись какие-то неразборчивые звуки. Лисандра невольно прислушалась.

«Хватит… что это ещё за игры… бу-бу-бу… не выдержит ни одно живое существо… бу-бу-бу-бу… бу-бу… крепкая… бу-бу-бу-бу-бу-бу… вернуть… бу-бу-бу… я сказал… но… бу-бу-бу-бу-бу… пригодится… бу-бу-бу… наблюдатель…»

Лисандра попыталась вырваться из липкой темноты. Рванулась вверх, будто выныривая из водной глубины. И внезапно ощутила тело. С трудом разлепила веки. Неяркий свет больно ударил по глазам. Она зажмурилась и вновь попыталась открыть глаза. Светлый сумрак. Какое-то странное гудение и попискивание. Тёмные силуэты рядом. Непонятные, неприятные запахи.

Прозвучал резкий звук. Силуэты зашевелились, бледные лица склонились над ней.

- Она проснулась! – прозвучал удивлённый и встревоженный голос.

- Не может быть!

- Да она смотрит на меня!

- Кто… Где я? – голос Лисандры звучал странно хрипло. В горле саднило, словно после долгого крика.

Силуэты заметались. Кинулись к каким-то ящичкам, мигающим разноцветными огоньками. Девушка почувствовала, как непреодолимая сонливость начала охватывать тело. Она испугалась, что сейчас опять провалится в небытие и очнётся на туманном островке, посреди болот.

- Нет!

Она попыталась подняться, и обнаружила, что опутана разноцветными проводами и трубочками, словно пиявки присосавшимися к телу. Начала с остервенением их отрывать, бормоча: «Не хочу… не хочу опять… нет, только не на остров…»

Мучители заметались ещё сильнее, выкрикивая непонятные слова, словно читая колдовские заклинания.

Внезапно среди них появился ещё один силуэт, облачённый в светлое, и строго приказал:

- Хватит!

- Но она проснулась!

- Может, это и к лучшему. Оставьте её в покое. Эксперимент окончен.

продолжение следует