57. Артефакт

Никакой бивуак разбивать не стали. Женщины принялись сооружать из сухпайков, тушёнки, колбасы и хлеба походные бутерброды. Вскрывая пакеты и нарезая закуску такими ломтями, что любой шеф-повар, обладатель мишленовской звезды, упал бы в обморок при виде неэстетичной толщины и формы. Зато большому куску, как говорится, рот путешественника радуется. В дополнение ко всему, наши хозяюшки, щедро сдабривали готовку комментариями типа: «Пошли мужика в поход, он и с голода помрёт», намекая, что мы не догадались захватить хоть одну кастрюлю или чайник.

Обед на войне дело святое, поэтому, только дождавшись, когда последний кусок будет тщательно прожёван и проглочен, взял слово:

- Игнат, смени Макса. Пусть тоже перекусит.

Десантник, обозревая окрестности с крыши «Ровера», категорически отказался.

- Не хочу перед боем желудок набивать. Вдруг пулю в живот словить придётся, а из хирургических инструментов у нас только «Дева Мария», да ножи. Потерплю.

Я пожал плечами и переключился на Елену, допивающую из бутылочки бутилированную воду, которую производитель обычно выдаёт за родниковую.

- Как успехи?

- Что знала, то рассказала. За час научить такому сложно. Это всё равно что на пальцах пытаться объяснить принцип действия ядерного реактора. Ведь, по сути, в амулет можно закачать сопоставимую силу.

- Подожди, - ужаснулась Ольга, - Хочешь сказать, что фонарик может рвануть, как атомная станция?

- Нет, конечно, - успокоила подруга, - В «пробойник» нельзя закачать столько энергии, ёмкость маленькая. Но Андрей просил рассказать о всех известных мне амулетах. Некоторые могут. Особенно если колдун сильный.

- Дядя, Андрей, - перебила возникающий спор об опасностях магических гаджетов Зоя и задала вопрос, мучивший её последнее время, - А правда, что вы собираетесь научить меня заряжать амулет без источника?

Я улыбнулся. Всё-таки до знаний ведьмы ей далеко. Примерно, как до китайской границы гусиным шагом. Настоящей ведунье не нужны никакие источники. Окружающий мир, почва, на которой сейчас сидит Зоя, подстелив по себя спальник, свежая травка, очнувшаяся от зимней спячки и тянущая к небу молодые, сочные ростки, наполненные соком ветви кустарника, подкормившие почки так, что они лопнули под напором рвущихся наружу клейких листочков, лёгкий ветерок, блуждающий вдоль складских стен – вот всё что требуется ворожее. Всё, из чего можно качать неисчерпаемую энергию. Но она пока это не знает и не умеет.

Придвинул к себе рюкзак и достал из кармашка кристалл Ледяного Ходока, светящийся изнутри не холодным сиянием стужи, а багровым огоньком остывающей лавы.

- Держи, - протянул камень девочке, внимательно следя за её реакцией, - Не накрывай его вуалью. Подержи, освойся. Попробуй ощутить заключённую в нём силу, дай кристаллу время почувствовать и признать тебя.

- Это как медитация? – догадалась Зоя и, скрестив перед собой ноги, закрыла глаза. Развела в стороны, согнутые в локтях руки, сжав пальцы левой в щепоть, а в правой кроваво-красный бриллиант. В точности, как учат на тренингах восточных религий различные псевдогуру. Они, конечно, мошенники, потому что для вхождения в транс поза не имеет значения. Главное чувствовать себя удобно. А там хоть на голове стой, если нравится.

Успокаивающе потрепав за плечо Ольгу, достал из сумки пластиковую бутылку с водой и подкинул её Максу. Тот, хотя и делал вид, что не интересуется происходящим на привале, ловко поймал и, свернув крышку, сделал два скромных глотка.

- Ты во время атаки в голодный обморок не грохнешься?

- Никак нет, господин полковник, - бодро отрапортовал тот тоном, которым, обычно, посылают далеко и надолго, - Разрешите вопрос?

- Валяй.

- Я уразумел, что у Ведьм зелёный цвет, потому что они с природой связаны. У Колдунов – чёрный, под цвет их поганой душонки. А почему у тебя красный? Ситх или империи служишь?

- Кино поменьше смотри.

- Я, командир, со дня смерти такого насмотрелся, что готов верить всему. Так что с ответом?

- Сценарий писали в Америке в период холодной войны с СССР. Поэтому джедаи в кино имели мечи демократического цвета, а их противники, как и положено воинам Империи Зла, красного. Режиссёр хотел одеть штурмовиков в тельняшки и штаны с лампасами, а Дарт Вейдер должен был разъезжать на броневике, но ему не позволили.

Макс, засунув бутылку за "лифчик" разгрузки, сел на багажник, свесив ноги. Похлопал по бёдрам, разминая затёкшие мышцы.

- Прикалываешься, как всегда, - резюмировал он, - Понимаю. Мой мир без магии тебе не интересен.

- С чего ты взял, что у вас нет магии? Полно. Возьми любую традиционную религию, тайно хранимую народами с древнейших времён по наши дни. В ней всегда есть место познанию и обладанию Истинной Силой. В какой-то момент такие верования объявили язычеством и заменили на хорошо продаваемые, легко внушаемые христианство и ислам. Вспомни, как относились к адептам иной веры сторонники буддизма или индуизма. А что делали с иноверцами христиане и мусульмане? Сжигали на кострах, как еретиков и резали горло, как баранам. В итоге твой мир имеет две официальные, надуманные конфессии, служители которых выступают провайдерами слова божьего. Сами они не понимают его, но умеют трактовать в свою выгоду. А главное получать с них прибыль.

Кое-где остались оккультные симбиоты, типа вуду, сантория, йога и другие течения на основе синкретизма, а куда пропали этнические религии? Взять Россию. Ты знаешь что-нибудь об шаманизме, морийских и эрзяцких этносах? Бурхаизме или Ваттисен Йали? Верованиях американских индейцев, африканских и островных культах?

- Ты сейчас говоришь так, будто магия существует повсеместно.

- Именно. Вы просто забыли, как ей пользоваться. Взять хотя бы доморощенных колдунов Океании, Полинезии или Латинской Америки. Доморощенных – это не уничижительный термин, а попытка объяснить их силу и способности, которые в отрыве от родных мест начисто пропадают.

Например, в той же Полинезии местные жрецы каким-то образом научились зомбировать людей, не прибегая к методике вудуизма. В тамошних водах обитает редкая и крайне ядовитая рыба. Она не представляет угрозы для людей, но в качестве защиты от хищников организм выделяет секрет, убивающий любого, желающего отведать её мяса.

- Слышал про рыбу фугу.

- Не совсем. Организм твоей рыбы неспособен сам вырабатывать нейротоксин, а лишь накапливает его, получая из пищи. Так вот, местные жрецы каким-то образом выяснили, что если вонзить кость рыбы в сердце человека, то он не умирает, а впадает в транс, схожий с поведением сомнамбулы. Идеальный слуга, раб, наёмник. Глупый, но покорный, готовый выполнить любую прихоть хозяина.

- Хочешь сказать, без магии тут не обошлось.

- Угу. Без соответствующего обряда и заклинания человек, получивший инъекцию яда, просто умирает.

- Супер. У меня сослуживец был из Улан-Удэ. Так он рассказывал, как их шаманы при помощи бубна и танцев духов вызывают. Это тоже магия?

- Скорее разновидность. Там другой подход. На основе ритма и такта. Слова…

- Дядя Андрей, - радостно воскликнула Зоя, - Я его чувствую. Он тёплый.

Я переключился на юную ученицу, вокруг которой уже суетились Ольга и Елена. Одна, волнуясь за здоровье дочери, другая, подсказывая необходимые дальнейшие действия. Мне показалось, что моё участие совершенно не требуется и просто присел на корточки напротив.

- Такое ощущение, будто не сам камень нагрелся, а из него дует тёплая волна, как из нашего тепловентилятора. Дует и греет, - тараторила Зоя, пытаясь объяснить свои ощущения.

- Тогда представь… - Лена замялась, подбирая слова, - Что это, как говорил Андрей, розетка, а твои руки провод, ведущий к прибору, который нужно зарядить.

Она выхватила из-за пояса девочки «пробойник» и собралась вложить его в левую ладонь, но я решил перестраховаться:

- Подожди, - остановил Елену и, срезав ножом изоленту, освободил примотанный под стволом вертикалки тактический фонарь, - Попробуй сначала на этом.

Девочка включила его и три светодиода тускло засветились, не в силах превзойти яркость солнечных лучей. Затем прикрыла глаза. Веки мелко задрожали, как у человека, изо всех сил, пытающего притворяться спящим. Неожиданно лампочки вспыхнули нестерпимо чистым блеском, будто в раструбе возник эффект сварочной дуги. Всё длилось менее секунды. Мы, к счастью не ослепли, а светодиоды мгновенно перегорели.

- Ни хрена себе, - высказался с крыши автомобиля Макс, совершенно не стесняясь присутствия ребёнка.

- Теперь можешь дать Зое амулет, - подвёл итог, обращаясь к Елене, - Но только под твоим контролем.

Через полчаса мы продолжили поход, а ещё через сорок минут, Макс, удалившийся шагов на тридцать вперёд, предостерегающе поднял руку. Мы, сбавив скорость до предела, приблизились и увидели, что плавно загибающиеся влево рельсы исчезают под стоящим на них грузовым составом. Лучше всего виден последний вагон, представляющий собой обычную товарную теплушку, собранную из деревянных реек и выкрашенный выцветшей охрой. Далее сцепка с открытой платформой для сыпучих грузов и начало следующего, то ли рефрижератора, то ли почтового.

- Дальность семьсот тридцать шесть метров, – доложила с багажника Наташа, козыряя способностями гемода точно определять расстояние до цели, - Предположительно вагонов больше, но остальные не видно за естественным изгибом.

Я достал бинокль. Вагоны примыкали к широкой разгрузочной площадке перед зданием пакгауза, высотой в трёхэтажный дом. Корпус старый, похоже, выстроен лет пятьдесят назад из силикатного кирпича или строительных блоков. Точнее сказать из-за штукатурки сложно. Но уже само по себе наличие штукатурки, а не сайдинга или сэндвич-панелей, указывало на возраст.

Ни на путях, ни на помосте заметить какое-то движение не удалось. Даже скрытых наблюдательных точек не выявил. Видимо, Колдун полагался исключительно на встроенный в амулет маячок. А может всё гораздо хуже и это мы предсказуемы в своей прямолинейности.

- Говоришь, мы слишком предсказуемы? – прошептал вслух, продолжая мысленный диалог с противником.

- Я? Да ни боже мой! – удивился Макс, прикидывая на сколько съехала моя крыша.

Не обращая внимания на него, убрал бинокль и, вернувшись к машине, открыл заднюю дверцу.

- Оля, бери дочь и выбирайтесь. Держитесь рядом со мной. Зоя, как только скажу, разрядишь «пробойник» в стену ограды, рядом со зданием. Ни на что больше не обращай внимания. Чтобы не произошло, твоя цель забор. Помни.

Мельком глянув на Елену, толку от которой сейчас было мало, переключился на Игната.

- Держись метрах в пяти позади нас. Как только увидишь пролом, сворачивай в него и дави всё, что шевелится.

Игнат молча кивнул, но по выражению неуверенности на лице, понял, что рассчитывать на него можно с большой натяжкой.

- Наташ, слезай с багажника и забирайся на забор. Макс подсадит. Ты у нас снайпер. Не трать патроны впустую. Выбирай цели наиболее опасные и важные. Такие в первые ряды не сунутся, предпочтут действовать из-за укрытия, поэтому принимай решение самостоятельно.

- А ты, по моей команде, бежишь к составу. Дальше по обстоятельствам, - сказал я, дождавшись, когда десантник, ласково хлопнув по заднице, подсадит подругу на ограду.

- Командуй уже, - нетерпеливо, словно застоявшийся конь, фыркнул тот.

Слепив из воздуха фаербол, размером никак не меньше футбольного мяча, я запустил шар в деревянную теплушку, разогнав для верности «волшебным пенделем». Чем меньше размер, тем выше пробивная способность. Мне она не требовалась. Снаряд, врезавшись в торец вагона, лопнул, как бутылка с «коктейлем Молотова», расплескав по обшивке концентрат огня и чистого кислорода. Дерево мгновенно вспыхнуло. Ещё два фаербола поменьше, бросил в ближайшие ко мне двери пакгауза.

- Пошёл. – Крикнул Максу и еле удержался, чтобы не дать ему полноценного пинка для скорости.

продолжение следует…