16. Третий Вавилон. Книга 2. Столкновение интересов. Орк выходит на след

Погода парила неимоверной жарой, воздух с каждым днём становился всё более вязким. Выбираться из отеля по крайней мере ближайшие пару месяцев не хотелось. Орк был в отпуску по случаю каникул, он снял комнатку в климатическом отеле «Оазис» и под прозрачным куполом глядя в безоблачное небо проводил всё своё время у водоёма, бьющего ключами ледяной воды.

Когда мышцы затекали, он шёл размяться: проплыть по круговой трассе или на тренажёры, за тем опять удобно размещаясь на шезлонге углублялся в своё любимое чтение - древний альманах звёздных путешественников.

Загорелое поджарое мускулистое тело Орка покрывали татуировки. Если присмотреться к некоторым из них, то можно догадаться, что они были нанесены поверх шрамов. Паутина на правом предплечье искусно закрывала шрамы от ожогов, а вытатуированная повязка на лодыжке явно закрывала след сложнейшей операции по восстановлению утраченной конечности. Да, это тело знавало катастрофы, но сейчас с ним обходились прекрасно, удобно разложив на шезлонге и потчуя фруктовой нарезкой и коктейлями из высоких стаканов.

Внезапно пришедшее от Рональда Райта, с которым Орк даже не был знаком, приглашение встретиться удивило его и совсем не обрадовало. Выбираться из «Оазиса» не хотелось, новая глава из альманаха целиком увлекала. Но отказать во встрече муниципальному чиновнику высшего ранга, который курирует науку, было бы крайним неуважением.

Орк пошёл одеваться. С собой у него ничего кроме лёгкой спортивной одежды не было, поэтому выбрав из всего полотняные шорты и пятнистую цвета хаки футболку, он направился к лифту, чтоб выбраться из здания.
В это время в прозрачной кабине лифта он оказался один со своего этажа. Нажал на кнопку «выход» и плавно полетел на пятьдесят этажей вверх. Вообще-то он предпочел бы жить не ниже минус двадцатого, но в сезон все места оказались заняты, а на первых десяти цены не соответствовали его зарплате тренера - инструктора, поэтому приходилось любоваться всеми этими слоями земли, сквозь которые он сейчас пролетал. Дизайнеры Кэпитал - Сити любили показать размах проектов, оголяя слои прорытой земли.

На входе его уже ждали на одной из посадочных полос. Оказавшись внутри кабины Орк стал с интересом осматриваться.
- Это одна из наших последних разработок, практически бесшумный ход и лёгкий взлёт,- грустно улыбнулся сидящий рядом с Орком Рональд. Орк его сразу узнал по новостям, да и на сына он был сильно похож.
- Да, прекрасный аппарат. С каждым годом мы приближаемся к достижениям древних, - отозвался Орк.
- Мы стремимся избегнуть их заблуждений. Видите?- Рональд показал на крайний левый рычаг на пульте управления,- Моментально полностью блокирует связь с центральной сетью и переходит в режим ручного управления.
- И даже не будет видна центральной сети?
- Не будет, если включить защитный фон, вот его включение - соседний рычаг. Но конечно, это разработка совершенно не для продажи, только в административных целях.

Они летели, Орк поглядывал в иллюминатор на начавшую виднеться, и быстро приближающуюся бесконечную полосу Стены и ждал, когда ему, наконец, расскажут, что от него хотят. Аппарат пошёл на снижение и приземлился на поляне у полуразрушенного двухэтажного строения недалеко до границы Реала.
- Давайте выйдем,- пригласил его Рональд.

Когда они подошли к строению, то Орк увидел что здание вовсе и не заброшенное, дверь закрыта на новенький опознаватель. Они вошли.
- Извините, что я Вас так затрудняю, но вопрос абсолютно конфиденциален.
Пройдя по коридору, они вошли в пустой кабинет, два стола которого покрывали развернутые схемы. Рональд быстро их свернул.
- Присаживайтесь.

И только после этого Рональд рассказал что хочет нанять Орка, чтоб тот немедленно отправился на розыск Кевина. И ему для этого предоставят абсолютно все необходимые материалы.


- Как я понимаю, подумать над предложением вы не предлагаете.
- Нет. Отказ я принять не могу. Каждый день может оказаться решающим.
- Хорошо, как вы рекомендуете мне перебраться? Степень легальности? Прикрытие?
- Всё на ваше усмотрение. Путешествия и приключения совершенно не мой профиль. Я –вот, - Рональд показал на стопки папок и схем.


- Мне не хотелось бы светиться на Пропускниках, сталкиваться с лишним оформлением. Давайте повторим что вам известно и определимся как я переберусь.

Вечером того же дня Орк в пятнистом костюме охотника, с дрейфующей океанической научной станции со стороны отвесных скал перелетал к вершине горы. Вся электроника на нём была выключена. Приземлившись как можно ближе к туристическим тропам, Орк отстегнул свой реактивный ранец, спрятал и отправился к шаману. Заарин сидел на входе в пещеру, бросал кусочки коры в костёр и что-то по обыкновению шептал.

Он издали увидал Орка, но ни одна мышца на его лице не вздрогнула, он продолжал свою невидимую связь.
- Привет, Заарин, - сказал Орк приблизившись. Шаман молча указал ему куда присесть.

Обняв колени Орк смотрел на языки пламени, слушал потрескивание веток и, весь мир стал для него далёким и призрачным, просто перестал существовать, как-будто он никогда и не уходил из Реала. Сегодняшний безумный день ушёл в вечность. Уходил ли Орк от этого костра много лет назад? Или ему всё это пригрезилось в дремоте?
- Как твоя нога? –прервал тишину Заарин.
- Как новая, только на погоду ноет. А на инструктаже такие финты выделываю, что молодёжи и не снилось.
- Шаман знает как остановить боль.
Они опять укутались в тишину. Ночь приближалась к рассвету.
- Ты так и не поспал с дороги. Иди вздремни. У тебя завтра тяжёлый путь.
- Ты даже не спросил зачем я пожаловал через столько лет.
- Зачем спрашивать? Костёр сам рассказал. Поспи немного. Я помогу.
Орк отправился в жилище шамана и моментально заснул.

Через несколько часов шаман его разбудил:
- Вставай завтракать, пока жара не наступила.
Они молча ели лепёшки с кусками жареного мяса, запивая студёным молоком.
- Значит так, отправляйся на ту сторону горы к Нойде, его дом у ледника. Он здесь последним твоего парня видел.

Прихватив немного еды и воды, Орк вышел от шамана когда Светило ещё не начало свою знойную работу. Он вернулся к месту где спрятал свой реактивный ранец, надел его и стал подниматься вверх. Добравшись до малой вершины, Орк наконец включил тягу и на остатках ресурса облетел гору, стараясь максимально дальше держаться от холода ледника. Жилище Нойды он заприметил сразу, он тут помнил все приметы.

Нойда раскладывал собранные травы на просушку, аккуратно очищая корешки от присохших комьев земли.
Заметив Орка, он радостно помахал рукой:
- О, дорогой герой в гости пожаловал.
- У вас тут и без меня героев хватает,- засмеялся Орк, хоть ему и было приятно.
- Ты свой ранец спрячь. Пойдём покажу. И вообще переоденься. Я тебе всё дам. Тут сейчас неспокойно, всякие рыщут, чужаков ищут.

Орк планировал поставить свой почти разрядившийся ранец на свето- энергетическую подзарядку и с огорчением пошёл относить его прятать.

Переодевшись в одежду местного племени, он занялся осмотром окрестностей. К вечеру Орк заметил как по тропе с вершины в сторону Нойды спускался какой-то одетый в спортивный костюм высокого роста тип, на поясе у него поблескивал бластер.
Орк тоже заспешил украдкой к жилищу шамана.

Подойдя ко входу Орк притаился, приготовившись при любом подозрительном шуме прийти на помощь старцу. Но всё было тихо. Парень оказался своим, хоть и одет странно для этих мест.
До Орка доносилось:
- Отец, я больше не могу там находиться.
- Произошло что-то новое, Мустафа?
- Мне страшно, отец. Меня вызвал к себе Цзы и сказал, чтоб я готовился отправляться в Цивилизацию.
- Что в этом страшное, мальчик мой?
- С ним был какой-то человек, его звать Владимир. И он странно на меня смотрел.
- Тебя это встревожило?
- Я почувствовал ужас. Он просто ел глазами моё тело. Дальше меня отвели на тренажёры и он опять смотрел.
- Ты ему сильно понравился? Может он такой?
- Отец, я знаю таких и других, но он смотрел как выбирал новую куртку, нового коня.
- Значит пришло время, - задумчиво сказал Нойда, -пора тебе уходить.
- Я ушёл. Уже ушёл. Куда мне спрятаться?
- Я ждал этого много позже, но события сильно ускоряются. Когда тебя начнут искать?
- Утром, я думаю. Я утром должен буду отправиться с Владимиром.
Шаман осмотрел парня и спросил:
- Откуда у тебя это,- указав на бластер.
- По случаю стащил. Для защиты пригодится.
- Дай сюда.
Парень отдал оружие.
- Не надо оно тебе. Выследят по нему. Тут всё между собой связано. Вот, возьми, - Нойда достал из под кровати своё старое охотничье оружие и одежду,- переодевайся и догоняй своих, они погнали отару на самое верхнее стойбище на соседней горе.

Парень торопливо переоделся и уже совершенно в другом виде спешно ушёл по тропе к селению.

После этого Орк вошёл в жилище. Шаман сидел задумавшись, увидев Орка он сказал:
- Времена убыстряются. Я чувствую приближение конца.

Орк взял лежащий бластер, развернул его и вытащил оттуда приёмо- передатчик. Покрутил в руках и сказал:
- На счастье выключен.
Потом связал одежду парня и бластер, унёс и сбросил всё с обрыва. Вернулся, взял свой рюкзак, моток веревки и на нем опустил свой рюкзак сколько было длины, а потом тоже сбросил. Рюкзак тихо упал на дерево, и исчез в листве.


- Как твои поиски?- Нойда заваривал крутой напиток.
- Пока никак. Что-то мне говорит: я только потеряю здесь время. Ты сам сказал оно сейчас убыстряется. Так можно и не успеть.
- Мы уже не успели. Происходящее не остановить. Оно вот-вот и нагрянет. А как у вас там в Цивилизации дела?
- Жить можно, особенно если не задумываться.
- Получается?
- Пока да, получалось. Но вот отец парня ищет. События наложились. Отпустил стать мужчиной и потерял.
- Парень добрый, хороший. Пока я чувствую, что не потерял. Но вот где он?
- Что духи говорят?
- Здешние духи сказали что с ними его нет. Значит ушёл. Если бы поймали, Мустафа бы слышал.
- Куда мог уйти?
Шаман раскинул руки:
- Мог куда угодно.
- И через степь - к тем?
- Скорее так и было, иначе бы уже что-то слышали.
- Придётся и мне значит туда возвращаться. А ты как будешь тут? Не страшно?
- Шаман духов знает, он с духами дружит. Уже много лет не страшно. Только мир жалко. Детей жалко, ещё ведь не пожили. С духами не подружились, как им туда уходить?
- У тебя ученик есть? –вспомнил о чем-то Орк.
- Ученик – нет. Ушёл ученик к духам. Сильно долго шаман живет,- Нойда погладил свою белую бороду.
- Как через степь пойдёшь? Рюкзак уронил, дорога дальняя,- продолжал он.
- Коня дашь?
- Коня дам. На коне из далека видно.
- Вот и хорошо. Они меня быстро обнаружат и сами к себе подвезут.
- Иди вниз в аул, вот покажешь, - Нойда протянул Орку чётки, - скажи что я сказал коня тебе дать.
Орк взял чётки и пошёл. Остановился, обернулся:
- Спасибо
И вышел.