14. Девушка с планеты Тор. Последнее противостояние

Радость жителей освобождённого Ольвитора вылилась массовыми гуляниями на улицах и площадях города. После десяти тревожных дней блокады ольвины наконец-то вздохнули свободно. Появилась надежда на скорое окончание войны.

Но император Транта и его окружение так не думали. Они по-прежнему занимали обширную прибрежную полосу государства Ольвия и надеялись переломить ход войны в свою пользу.

Посланники Земли вернулись на Юго-Западный остров и занялись сбором образцов и экспликацией растительного и животного мира планеты, научными работами. По трубопроводу из гибкого материала вода горной реки через систему фильтров поступала в резервуары звездолёта. Пополнялись запасы кислорода. Внезапная и яростная атака стаи динозавров, отдалённо напоминающих земных тиранозавров, закончилась для рептилий ничем. Они попадали навзничь в трёх-пяти метрах от внешнего ограждения, а затем через некоторое время поднялись и с испуганным рёвом убрались прочь.

Генри Уилсон собрал всю команду в кают-компании.

- Программу пребывания на планете Тор мы почти выполнили, дней через пять закончим картографирование поверхности планеты и будем возвращаться в Солнечную систему. Как для первооткрывателей внеземной разумной цивилизации мы свою миссию успешно выполнили, и теперь должны донести эту новость до своих соотечественников. Последующие звёэдные экспедиции, которые прибудут сюда, более детально изучат культурное наследие и историю народов Тора, этапы эволюции этого мира.

- Вот мы улетим, а транты снова возьмутся за воплощение своей идеи захвата территорий соседей. Снова насилие, страдания, боль... - грустно произнесла Беатрис.

Все были согласны с Морель. И все смотрели на командира.

Генри развёл руками.

- Мы не можем оставаться здесь длительное время и решать проблемы существования более чем трёхмиллионного населения Тора. Я готов был пойти на риск ради освобождения столицы Ольвии и принял такое решение, но всё это уже в прошлом. Остальное будет зависеть не только от ольвинов, но и жителей Транта. Со временем придёт осмысление, что война - не лучшее решение проблем. Глубоко в сознании небольшой части трантов живет неутолимая жажда конфликта ради получения сомнительных преференций. Но я не думаю, что все трантийцы разделяют такой образ мышления.

Послышался зуммер канала связи и взволнованный голос Юны.

- Только что стало известно: имперский флот шесть дней назад в полном составе вышел из портов базирования и направился в сторону Юго-Западного острова.

Спустя сутки на линии горизонта появились дымы, и армада из трёх десятков военных кораблей расположилась по всему фронту прилегающей акватории. Императорский флот представлял собой внушительное зрелище.

Земляне вывели из ангаров космолёты и расположили на удалённых от океана углах периметра. Их, в случае надобности, готовы были пилотировать Такао Исихара и Марк Зорин. Моника Флоренс поднялась на лифте в башенку многокаскадного плазменного лазера. Это устройство для уничтожения встречных по курсу звездолёта метеоритов на расстоянии до девятисот тысяч километров, здесь, в масштабах острова и прилегающего к нему океану, превращалось в грозное оружие.

В помещении пульта управления звездолётом Генри Уилсон напряженно всматривался в передний экран обзора. Вместе с ним здесь пребывали Беатрис и Юна для организации связи. Кроме того, Беатрис могла, при необходимости, заменить капитана.

Гелла Рэй направила мощный телескоп-рефрактор на флотилию трантов и при сильном увеличении могла рассматривать фрагменты до десяти сантиметров величиной.

Все застыли в напряженном ожидании. Первый ход должен был сделать противник - Генри это отлично понимал. О каких-либо превентивных мерах речи не шло: транты могли обвинить их в нападении. Мощные силы двух инопланетных цивилизаций противостояли друг другу на относительно небольших участках суши и океана.

- Появился устойчивый сигнал с видеоизображением на незнакомой частоте. - сообщила Эрида.

- Включи на передний экран! - попросил командир.

После небольших помех появилось лицо транта. Оно выглядело менее загоревшим, чем у большинства жителей северной страны, взгляд раскосых глаз и изнеженные черты производили впечатление болезненной усталости.

- Император! - выдохнула Юна и сжала в волнении пальцы Беатрис.

- Земляне! - послышалась отрывистая властная речь, - вы должны вернуться на свою планету и отдать нам находящуюся у вас жительницу страны Ольвии Юну.

- Вы даже об этом знаете? - удивился Уилсон.

Император усмехнулся.

- У нас на южном материке есть информатор.

- В семье не без урода! - припомнил землянин старую поговорку.

Правитель несколько секунд молчал, видимо осмысливая сказанное. Потом продолжил:

- Даю вам на ответ тридцать минут. В случае отказа мы вас уничтожим.

- Каким образом?

- У флота есть неведомое вам оружие, оно поражает цели на расстоянии до десяти километров взрывными устройствами огромной разрушительной силы. Кроме того, корабли с такими орудиями снабжены специальными экранами, и ваши бластеры против них неэффективны. Время пошло.

Экран погас.

- Моника, включай генератор поля плазменного лазера!

- Выполняю, командир!

Напряженность поля после включения стала возрастать, но своего максимума могла достичь только через полчаса работы генератора. Генри про себя пожалел, что не дал такую команду раньше. Без максимума напряженности поля многокаскадность цикла была неосуществима.

Из обсерватории на связь вышла Гелла Рэй.

- Генри, вперед выдвинулись два корабля со странным серебристым отсветом.

- Сбрось картинку на передний экран!

На мониторе появились необычной конструкции корабли с куполообразными надстройками. Из-за кормы выглядывали жерла огромных пушек. Контуры судов отсвечивали неведомым покрытием.

"Это и есть экранные приспособления. Я недооценил возможности трантов. За десять дней они успели создать экранирующую оболочку".

Время ультиматума истекло.

Генри с тревогой посмотрел на индикатор генератора поля. До активации многокаскадного лазера оставалось пять минут.

Блеснуло пламя залпа, и дюжина боеголовок с рёвом обрушилась на прибрежный шельф острова. Огромной силы взрывы подняли на большую высоту сотни кубометров грунта и вызвали колебания почвы. Осколки от взрывных устройств долетели до переднего ограждения плаза. Транты поняли, что промахнулись и решили подплыть поближе.

По команде Генри Уилсона лучевые гиперболоиды с космолётов ударили по экранированным кораблям. Зеленоватые лучи плясали по контурам судов, пытаясь найти уязвимые места. Вокруг кипела океанская вода, облака пара закрыли часть эскадры. Экраны устойчиво защищали корабли с куполообразными надстройками.

- Такао, Марк, поднимайте космолёты в небо, зависните над имперским флотом на отметке пятьсот метров.

Индикатор поля многокаскадного плазменного лазера засветился жизнерадостным оранжевым цветом.

- Есть максимум! - радостно воскликнула Моника.

- Действуй! - скомандовал капитан.

Окошко башенки на самой верхушке звездолёта засветилось яркой оранжевой звездой и через мгновение тонкий шнур оранжевого луча упёрся в борт куполообразного корабля. Взметнулось в небо облако взрыва, затем второе судно постигла та же участь. Где-то через полминуты эхо взрывов достигло острова. Затем вспышки последовали одна за другой - космолёты атаковали строй кораблей. Через час всё было кончено. Имперский флот совместно со своим правителем перестали существовать.