05. Артефакт

Пройдя через два ряда огромных входных дверей, вид которых призван скорее вызывать уважение, чем, скажем, сохранять тепло в помещении, наш затейливый отряд, облечённый странной дипломатической миссией, оказался в небольшом вестибюле. С боков располагались дубовые столы с массивными тумбами и широкими силовыми планками, скрывающими вид на обувь охранников. Мебель, скорее всего, досталась от предыдущих хозяев гостиницы, и столы оставили, не желая менять на более лёгкие и компактные модели. На столешнице одного стоял LCD монитор с чёрной клавиатурой под ним. Перед высоким, на удивление молодым секьюрити, одетым в форму гротескного американского полицейского, лежала папка-планшет со стопкой стандартных листов, скреплённых держателем. Увидев нас, он тут же принялся что-то записывать. Причём не задав ни одного вопроса. Зато второй поприветствовал и предложил пройти через рамку металлоискателя.

Мы прошли и поднялись по шести ступенькам в холл. Прямо располагалась широченная стойка администрации. Я с готовностью улыбнулся двум девушкам в фирменных жакетах, но Наташа, демонстративно вульгарно щёлкнула перед носом пальцами, привлекая внимание к себе, и сказала:

- Я уже зарегистрировала нас всех. Пошли, покажу ваш номер.

Не дожидаясь ответа, она забрала у одной из администраторш ключи и направилась вправо по широкому коридору, стены которого отделали декоративными панелями в человеческий рост. Миновав несколько дверей, она остановилась и протянула Максу ключ с пластиковой биркой, на которой крупно значился номер комнаты.

- Держи, телохранитель, - в очередной раз съязвила девушка, - Не забудь по инструкции проверить комнату. Вдруг там прячутся фулюганы.

Наташа помахала нам ручкой и уже начала разворачиваться, собираясь удалиться в свой номер, но я тихо сказал:

- Стоять.

Девушка замерла, недовольно закатив глаза словно подчиняется мне по принуждению, но спорить не хочет.

- Ну что ещё? Я устала.

Мы с Максом были для неё досадным недоразумением, помехой, ломающей личные планы.

- Сейчас идёшь в свою комнату. Забираешь все свои вещи и возвращаешься сюда. Мы ждём пять минут. После чего уходим. С тобой или без тебя. Доходчиво выразился?

Выражение досады исчезло с весьма привлекательного личика девушки и, кивнув, она быстро скользнула к следующей двери. Слишком быстро для обычного человека.

Макс напрягся и, недоумевая, спросил:

- Я что-то пропустил?

- Да. Блондинку, раздавившую тебя в прошлой жизни.

Через три минуты Наташа стояла перед нами с белым чемоданом на колёсиках и бежевым клатчем подмышкой. Внешний налёт пренебрежительной фамильярности улетучился, и на меня смотрели спокойные, уверенные глаза гемода, готового выполнить следующий приказ. Не подобострастный, угодливый взгляд, как это часто бывает у людей, а именно отрешённый от собственных мыслей, твёрдый, ожидающий дальнейших распоряжений. Разницу словами не объяснишь, нужно видеть.

- Заходим в номер и ждём, - приказал я, не уточняя, что именно необходимо ждать.

Макс первым, приоткрыв дверь, заглянул внутрь. Затем исчез в комнате, прикрыв её, и, наконец, распахнул дверь настежь, приглашая пройти в комнату.

Двухместный номер выглядел скромно, но чисто и уютно. Две односпальные кровати, разнесённые по разным углам, у каждой тумбочка с гнутой, настольной лампой. Видимо для желающих почитать перед сном и старающихся не мешать соседу светом общей трёхрожковой люстры. Между ними, на новом ламинированном покрытии под паркет, стол и три стула. Справа и слева от входа шкафы с раздвижными дверцами и антресолью. На самой стене крепились крючки для верхней одежды и узкие зеркала в полный рост. Спартанский вид, ничего лишнего.

Обычный, недорогой номер для командировочных, приезжающих в город по официальным делам из организаций с небольшим бюджетом. Такие на первом этаже гостиницы в основном и располагались. Более дорогие и благоустроенные находились на втором этаже, а выше, скорее всего, все номера имели приставку "люкс" или "премиум". Последний четвёртый этаж, можно предположить занимали апартаменты какого-нибудь королевского класса или вообще там располагался элитный пентхаус. Вернее два, в каждом крыле здания.

Я быстро прошёл к большому, в треть стены окну, заглянул за занавески и, бросив беглый взгляд на окружающий пейзаж, навесил силовой щит на весь проём. С защитой особо не мудрствовал. Невидимая преграда должна оберегать только от людского воздействия. Проникновения, прослушки и огнестрельного оружия. Большего не требовалось.

Затем сдвинул занавески, скрыв внутреннее помещение от возможных наблюдателей, и вернулся к столу. Сел на один из стульев и, достав из кармана смартфон, включил его. Рядом положил амулет, блокирующий любые приборы, способные записывать аудио и видео.

- Присаживайтесь, - пригласил я настороженно наблюдавших за моими действиями помощников, указав на свободные места.

- Будем ждать телефонного звонка? – спросил, усаживаясь справа, Макс.

Он выглядел слегка обескураженным после моей выходки по отношению к Наташе, а её внезапное послушание окончательно добило его.

- И это тоже, - уклончиво ответил ему и добавил, обращаясь ко всем, - Сейчас напрягаем память и рассказываем обо всём, что показалось вам странным с момента прибытия в город.

Больше всех, судя по выражению лица, задумался Макс. Процесс напряжённо работающего серого вещества прямо таки отражался на его мимике, и приходилось опасаться, что у него что-нибудь замкнёт или перегорит в черепной коробке.

В лице девушки не дрогнул ни один мускул. Только взгляд, направленных на меня карих глаз, расфокусировался и создалось впечатление, будто Наташа смотрит сквозь меня.

Через пару минут интенсивной работы мысли оба пожали плечами. Вернее Наташа недоумённо приподняла плечи к косичкам, а Макс замотал головой, словно жеребец, отгоняющий назойливых оводов.

- Не ожидал от вас подобной некомпетентности, - вздохнул я, про себя облекая эту же мысль в матерную форму, - Хотя бы тесты на наблюдательность проходили?

- Конечно, - уверенно сообщила Наташа, - В полевых условиях.

- Это как?

- Режим охоты. Устранение объекта в незнакомой обстановке, при неточных разведданных. Город, лес, смешанные условия. Там любая мелочь важна, иначе либо цель упустишь, либо тебя ликвидируют. Даже работу снайпера с неподготовленной позиции изучала, - похвалилась девушка.

«Офигеть!» – уныло подумал я, не понимая, что боец сил специального назначения делает в моей команде. У неё же совершенно другой профиль.

Видимо почувствовав моё разочарование, Макс сказал:

- Объясни толком: что мы должны вспомнить?

- Конкретно не знаю. Что-нибудь такое, что выбивается из обычной картины, не укладывается в понимание.

- Я туповат для абстрактных задач. Приведи пример.

- Хорошо. Мы вошли в здание. Пост охраны. Зачем? Мы миновали рамку металлоискателя, а у меня в карманах полно амулетов с высоким содержанием железа. У тебя оружие в кобуре. У Наташи заклёпки на куртке и подозреваю ещё что-то под юбкой. Она ведь такая короткая не для демонстрации стройных ножек, а чтобы без помех и быстро выхватить, скажем, нож.

- Ааааа, дошло! – радостно воскликнул Макс, - Это как в фильме «Люди в чёрном». Что ночью в грязной подворотне покажется странным: жуткий монстр с окровавленной пастью или скромная девочка с томиком задач по квантовой физике?

- Молодец. Не думал, что можно поколебать моё мнение о кино, как о второсортной продукции, но тебе удалось. А теперь вернёмся к моему вопросу: что показалось вам странным с момента прибытия в город?

Прошло ещё четверть часа. Я не торопил. Наконец Наташа с сомнением в голосе высказала общее мнение:

- Ничего.

Я кивнул. Откровенно говоря, сам ничего необычного не заметил. Именно это и напрягало. Мы прибыли в центр ведьминого анклава, но ничего, совершенно ничего, выходящего за рамки обыденности не происходило. На торжественную встречу, с троекратным лобызанием и вручением хлеба с солью, я не рассчитывал. Явились мы инкогнито, никого заранее не предупредив о дате приезда. Но сомневаюсь, что никто не отслеживал перемещения туристов, да и самих жителей, не контролировал прибытие автотранспорта, не отслеживал транзит и прилегающие территории. Не верю, что настолько хорошо выполнил инструкции полковника ССО, и моя конспирация удалась на отлично. Так не бывает. Один только Макс обязательно привлёк бы внимание, щеголяя в новеньких столичных шмотках. Впрочем, он и привлёк внимание компании гопников на автовокзале. Но бандюганы, возжелавшие тряхануть заезжих лохов не в счёт. Они не вписываются ни в одну схему. Ведьмам этого не нужно, так как сами звали. Полагаю, что артефакт, который они обнаружили в своих запасниках, настолько испугал их, что они срочно связались с Орденом и предложили передать предмет под его юрисдикцию. Испугались настолько, что спешно хотят избавиться от него.

Именно такой вывод сделал я, слушая распоряжение Магистра и его рекомендации соблюдать осторожность и всячески скрывать факт своего присутствия в параллельной реальности, отказавшейся в своё время подписать договор о свободном перемещении между нашими мирами. Прятаться от противников передачи артефакта Ордену? И это второй довод в пользу того, что братки с автовокзала не имеют к сделке никакого отношения. Враг либо попытался бы уничтожить нас на месте, либо, что вероятнее всего, дождался, когда артефакт будет в наших руках, а мы подальше от Старокощеевска. Таким образом, есть прекрасный шанс забрать артефакт себе, а нас ликвидировать. Можно убить двух зайцев сразу.

- Эти пацанчики с вокзала просто гопота, - задумчиво произнесла Наташа.

- Правильно. Как догадалась?

- Я не гадала, почувствовала, что они не опасны. В противном случае убила бы их.

- У вас сильно развита интуиция или вы способны читать мысли? Извини. Не доводилось работать с гемодами, но мне нужно знать на будущее.

- Мы читаем не мысли, а намерения. Эти ребята остро хотели поживиться за ваш счёт, облегчить карманы и багаж. Объяснить, как мы это чувствуем?

- В другой раз. Суть понял.

Макс решил не отставать от девушки и поделился догадкой:

- Охрана на входе фикция. Рамка отключена. Владельцы гостиницы выставили всё для солидности, чтобы состоятельные постояльцы ощущали себя в безопасности. Бутафория, короче.

- Допускаю. Хотя странно всё. Сложилось впечатление, будто от меня чего-то утаили. Или же всем действительно безразлична судьба артефакта.

- Может так и есть? – предположила Наташа, - Обычный амулет, сильный, но не представляющий интереса в данной реальности. Для Ордена он важен, а местные не знают, как его применить. Что представляет собой артефакт?

- Его называют Копьё Судьбы, - подумав, сказал я.

продолжение следует