01. Тигрины подарки. Тишкин подарок

Ночью Инесса долго не могла уснуть. Муж, мирно спавший рядом, видел уже десятый сон, а она все ворочалась. Переворачивала подушку, считала слонов, даже читала про себя стихи - не помогало. Сон, как говорится, бежал. В конце концов, женщина решила не мучиться. Накинула халат и шлепая тапками, прошла в кухню. Остатки праздничного торта и салатов лежали в холодильнике, только стеклянный кувшин с глинтвейном поблескивал в лунном свете на кухонном столе. Налив полстакана, Инесса посмотрела в окно. На небе ярко, словно множество светлячков, мерцали звёзды, а огромная жёлтая луна была похожа на светящийся шар, подвешенный за невидимую нитку.
- Ну что, еще раз с Днем Рождения, - сама себе прошептала женщина. – Как-никак, полжизни за плечами.

Усевшись на стул, именинница рассеянно отхлебнула из стакана. Вспоминать празднование (хоть оно и удалось на славу), перебирать "по крупицам" прожитые годы не хотелось. Про подаренные платья и украшения тоже не думалось, вместо этого в мыслях "всплыла" Тиффани - питомица, ушедшая на радугу почти три года назад. Другой таксы в доме не появилось, и сейчас Инесса усилием воли отогнала мечты о новой, а еще лучше - двух. "Интересно, где теперь моя Тишка? - подумала она. - Вряд ли, конечно, снова родилась, скорее где-то там... " Женщина задумчиво посмотрела в небо. "Вот бы ее увидеть!" - эти слова невольно вырвались вслух.

Инесса вздохнула и замерла, не успев сделать очередной глоток глинтвейна. Луна светила прямо в окно, но сейчас к ее свету добавился другой - яркий, серебристый, мягкой завесой струящийся откуда-то сверху. Мерцающий луч, пройдя прямо сквозь стекло, на мгновение ярко вспыхнул, и изумленная женщина чуть не выронила стакан. На полу, возле облепленного магнитиками холодильника, стояла...
- Тишка! - воскликнула Инесса. Ни серебристое сияние вокруг тельца собачки, ни белоснежные крылышки не помешали ей сразу узнать свою любимицу. Хвостик с шишечкой (на нем, как и прежде, были два сросшихся позвонка) радостно вилял, черная с коричневым мордочка весело улыбалась. Чуть не расплакавшись от избытка чувств, женщина прижала к себе питомицу. "Сон, - мелькнуло у нее в голове, - Ну и пусть! Пусть будет сон!"
- Тишенька, ты меня поздравить пришла? - растроганно улыбнулась именинница. Она не ждала ответа, разве что радостного лая, но...
- Ну конечно, я ведь тебя люблю, - голос у таксы оказался глубоким, бархатистым и очень приятным. - С Днем Рождения, Инесса! - она лизнула хозяйку в щеку.
- Ой, Тишка... - умилилась женщина, а собачка тем временем прыгнула на подоконник. Посмотрела на яркую луну, по-прежнему висевшую в небе желтым шаром, потом на хозяйку.
- Давай погуляем? - предложила Тиффани.

Инесса кивнула, готовая ко всему, что ей предложат, но дальнейшее все же оказалось сюрпризом. Тишка лукаво улыбнулась и взмахнула крыльями: хлынувший с них серебристый свет на мгновение окутал ее хозяйку, а когда рассеялся... на полу стояла еще одна собака. Поменьше Тишки, светло-песочного окраса такса изумленно оглядела себя. "Вот это да..." - мысленно ахнула новоявленная собачонка.

Качнув пепельно-серыми крыльями, Инесса замерла, прислушиваясь к новым ощущениям. Перевела взгляд на свою питомицу, не зная, как выразить охвативший восторг. Впрочем, та поняла ее без слов.
- Пошли, - сказала она весело и, подавая пример, взмахнула крыльями. Инесса решительно расправила свои. Через минуту сквозь стекло квартиры вылетели две таксы.

*

После волшебного превращения Инесса, у которой слегка кружилась голова, уже ничему не удивлялась. Поднимаясь вслед за Тиффани все выше, она чувствовала, как от красоты вокруг перехватывает дыхание. Бездонный ночной небосвод простирался вокруг, и яркие крупные звёзды, горевшие на нем, не шли ни в какое сравнение с тем, какими люди видят их с Земли. Невольно Инессе вспомнился прочитанный недавно стих:


Выше небо, ярче звёзды, след от млечного пути.
Всей вселенной протяжённость не объять не обойти.
В межпланетное пространство возведённые мосты
С неизменным постоянством воплощаются в мечты.

Лунная дорожка, поблёскивавшая на ровной глади ночного бархата, манила за собой. Висящая над ней луна все так же напоминала огромный праздничный шар, и у песочной таксы сам слетел с языка вопрос:
- Интересно, а можем ли мы погулять по луне?
- Можем, - отозвалась Тишка. - Сегодня - все, что ты хочешь. За мной, не бойся!

На мгновение замерев, она внезапно помчалась вперед с неимоверной скоростью. Растерявшаяся было Инесса вдруг ощутила, что может ничуть не хуже. Рассмеявшись, она ринулась за своей любимицей, и - опля! - вокруг уже простираются холмы с кратерами, а под лапами - лунный грунт. Огромная Земля внизу, раза в четыре больше привычной луны, особенно заворожила Инессу.
- Мы прыгнули на луну! - воскликнула она восторженно. - Вот это да!
Тиффани встряхнулась, складывая крылья. Ночное небо и прогулки по луне явно были ей не в новинку. Инесса не удивилась этому - за столько лет ее собака наверняка побывала еще дальше, чем какая-то луна... Ее размышления прервал голос все той же Тишки:
- Пошли, Инесса! Будем искать лунный клад.

Заинтригованная, такса-именинница засеменила вслед за своей питомицей. Вдали высились скалы, и по дороге к ним собачки успели обсудить легенду о лунном зайце. При этом они так увлеклись беседой, что даже забыли про поиски клада.
- Это в Японии... А в индийском фольклоре говорилось, что зайца на Луну поместил бог Индра, - говорила начитанная Инесса, время от времени поднимаясь в воздух. - Заяц, принимая божественного гостя в образе нищего, не нашёл для него никакой еды и зажарил себя сам. Восхищённый его самопожертвованием, Индра воскресил зайца и поместил его на луну, сделав бессмертным. А еще он...

Инесса поперхнулась, замолчав. Впереди, под деревьями (а ведь минуту назад их не было!), сидел белоснежный зверь. В лапах он держал ступку и сосредоточенно толок в ней что-то. Увидев такс, заяц отложил ступку и, поднявшись на задние лапки, вежливо наклонил голову. Таксы ответили таким же вежливым кивком. Тиффани только тихонько посмеивалась, глядя, как песочная такса разглядывает лунного жителя. Впрочем, через несколько минут они уже весело болтали втроем.

- А мы ищем клад, - таинственно сказала Инесса, припадая на передние лапки. - Пошли с нами?
- Нет, мне некогда, - покачал головой заяц. - До рассвета нужно натолочь эти волшебные травы. Потом я буду рассыпать их над Землей. Кому-то они помогут в важном деле, кому-то принесут радость, а кто-то просто увидит хороший сон...
- Ух, ты! - песочной таксе очень понравилось услышанное. - А как ты выбираешь, что кому...
- Я не выбираю, - улыбнулся заяц. - Мое дело - рассыпать волшебство под звездами, а тех, кому нужно, оно достигнет само.

Инесса восхищенно посмотрела на Тишку, и та ответила ей спокойным, исполненным некоей мудрости, взглядом. Ту же мудрость песочная такса уловила и в глазах зайца, терпеливо продолжавшего свою работу.
- А можно я попробую? - спросила Инесса, оценив, что рядом с лунным жителем лежит еще немало трав. Она запнулась, вдруг подумав, что ему может не понравиться такое предложение. Вдруг никому, кроме него, нельзя даже прикасаться к подобному волшебству? Боялась она напрасно: улыбнувшись, лунный заяц протянул лапу за спину и прямо из воздуха достал еще одну ступку с пестиком.

Дело оказалось не таким уж простым, и с непривычки у именинницы быстро устали лапки. Тогда ее сменила Тишка, а когда устала она, за дело снова взялась Инесса. Так, до самого рассвета, они трудились втроем: лунный заяц и две крылатые таксы - черно-коричневая, с белыми крыльями, и светло-песочная, с пепельно-серыми...

*

- Я очень вам благодарен, - лунный заяц, сложив передние лапки, низко поклонился помощницам. - Вы отложили поиска клада, чтобы помочь мне, уважаемые путешественницы.
- Уже рассвет, нам пора, - вздохнула Тиффани. - Инесса, мне жаль, что мы не успели найти клад. Я бы выбрала тебе самое красивое ожерелье или брошь...
- Да ладно, - Инесса, усталая, но довольная, только махнула лапой. - Бог с ним с кладом. Это тебе спасибо, Тишенька! За путешествие и… вообще за все.

Тишка улыбнулась, и глаза ее странно блеснули. Слез, впрочем, не было, хотя, как и хозяйке, ей совсем не хотелось расставаться. Лунный заяц тем временем опустил лапу в ступку.
- Позвольте мне смягчить вашу печаль, уважаемая Инесса, - он вытянул переднюю лапку, и горсточка сияющей пыли окутала пепельнокрылую таксу нежным облачком.
- Примите это как подарок, - заяц окинул взглядом дымку, медленно тающую вокруг собачки. - Лунное волшебство укрепит ваши духовные силы и душу. А еще - защитит от несчастий, принесет покой и умиротворение.
- Спасибо, - ошеломленная именинница не ожидала такого подарка. - Как... здорово!

Улыбнувшись, заяц кивнул, крепче обхватывая ступку с плодами ночных трудов. Сосредоточился и, оттолкнувшись задними лапами, одним гигантским прыжком унесся ввысь - рассыпать над планетой волшебство. Инесса, не сумев сдержать вздоха, повернулась к своей питомице. Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга, а затем крепко обнялись. Обеим как-то сразу стало понятно, что встреча подходит к концу.
- Я еще увижу тебя, Тишка? - с надеждой спросила хозяйка.
- Конечно, - ангельская такса улыбнулась, хотя в глазах ее все же на мгновение блеснули слезы. - Однажды... на Мосту Радуги. А если твоя семья все же решится завести таксу, то даже еще при жизни. Но это сложный вопрос, так что... не будем об этом. Просто помни - я наблюдаю за всеми вами, Инесса. Я - ваш ангел-хранитель.

Тиффани еще раз крепко обняла хозяйку, а потом ее белые крылья вспыхнули ослепительным светом. Инесса зажмурилась, чувствуя, как вокруг поднимается ветер...

*

Женщина открыла глаза. Она лежала в своей постели, а рядом все так же мирно спал муж. За окном занимался рассвет, будильник показывал семь часов утра. Инесса не торопилась вставать. Чудеса, пережитые в эту ночь, все еще стояли перед глазами: Тишка, превращение в таксу, прогулка по луне и заяц с его чудесными травами… На душе у Инессы было так светло и спокойно, словно он и правда одарил ее лунным волшебством из своей ступки. Улыбнувшись, именинница подложила руку под щеку, устраиваясь поудобней. Пальцы нащупали что-то необычное и, ощупав, Инесса сжала это, удивленно открыв глаза. «Неужели все, что было ночью… не сон?» - подумала она. Заворочался, просыпаясь, муж. Потирая глаза, сел в кровати и удивленно воззрился на замершую жену, разглядывающую что-то в руке.
- Не сон, - прошептала она.
- Что случилось? - спросил он хриплым спросонья голосом. - Что это у тебя?
- Привет от нашей Тишки, - ответила Инесса негромко. Бережно погладила что-то и придвинулась к мужу, показывая. На ее ладони лежало белое-белое, длинное, светящееся перо...

КОНЕЦ

11.02.2020