Сдержанное обещание

Джентльмен отвлекался от чтения книги дважды. В третий раз ему ничего не оставалось делать, как поставить закладку и закрыть толстый том со старым потертым корешком.

- Должно быть тебе скучно одному? – спросил он, когда мальчик, наконец, остановил свою игру в отбивание меча по тротуару парка рядом со скамьей читающего.

- Нет. Я не знал, как мне с вами заговорить… Здравствуйте. – мальчик лет шести, держал обоими руками небольшой лиловый мячик и все так же разглядывал того, кто заговорил с ним первым, как и делал это все то время, пока досаждал отдыхающему мужчине.

- Здравствуй… – джентльмен отложил книгу в сторону, и приподняв полы своей шляпы, улыбнулся юному незнакомцу – Так ты хотел со мной заговорить?

- Меня зовут Том. Я хочу попросить вас...

Мальчик был еще совсем мал, но его взгляд показался мужчине полным глубоких раздумий и даже душевных переживаний, хотя в таком возрасте, какими же они могут быть? Возможно, ему не хватает на мороженое или газировку? Но разве о таком просят, имея такой взгляд?

- Чем же я могу тебе помочь? – улыбка не сходила с лица мужчины, который немного наклонился вперед, чтобы быть наравне с собеседником. Маленький Том сделал еще шаг вперед и оказался совсем близко к тому, за кем наблюдал уже не первый день.

- Я не хочу, чтобы мой дедушка уходил на поиски моего папы, но я знаю, что его теперь ничем не удержать… - юный голос был пронизан такой безнадежной тоской, что ранняя улыбка над детской шалостью стала сосредоточенной линией на лице слушающего – Так уже было с мамой. Она долго лежала в постели, пока не перестала есть и пить – она готовила себя к путешествую туда, где пропал мой папа. Затем я остался с дедушкой ждать её. Она обещала мне, что непременно найдет его. Но прошло уже так много времени… Поэтому и дедушка решил, что пора отправиться за ней вслед. Наверное, вдвоем им будет найти его проще…

- А что стало с твоим папой, Том? – мальчик присел на скамью рядом с джентльменом, достал из нагрудного кармашка своей рубашки маленькую фотографию и передал ее своими еще совсем крохотными пальчиками в длинные тонкие пальцы большей мужской ладони.

- Мой папа ушел на войну и не вернулся с остальными. Но он не погиб. Никто его так и не смог найти…

- Пропавший без вести… - вырвалось вслух у мужчины, который всматривался в лицо незнакомого молодого человека

- Вы очень похожи на него. Вот, если бы с вас снять шляпу и остричь усы… Но я думаю, что если бы папа вернулся, то он обязательно был бы таким как вы сейчас.

Взгляд мальчика стал более задорным, когда он вновь посмотрел на фото своего отца и быстро перевел свои большие голубые глаза на незнакомца, будто сверяя точность своей находки.

- Да. Сходство есть, Том. – задержав внимание на снимке, мужчина вернул его мальчику и озадаченно спросил – Ты живешь один с дедушкой?

- Да. Мы живем с ним вдвоем, с тех пор, как мама ушла.

- И никто вам не помогает?

- Иногда нас навещает брат Стефан и подолгу говорит о чем-то с моим дедушкой. Когда он приходит, дедушка просит меня поиграть в парке с мячом.

- Так ты живешь не далеко отсюда?

- Совсем не далеко… – спрыгнув со скамьи, мальчик вытянулся перед джентльменом по струнке и указал в сторону аллеи, которая вела к выходу в жилой квартал – Я хотел попросить вас… а вдруг удастся удержать дедушку?! Пусть он не уходит за мамой. Вы могли бы придти к нам и сказать, что вы нашлись. Дедушка плохо видит, а по образу тоже согласится, что вы одно лицо с Томом старшим.

- Значит, Том-старший...

- Да. А как вас зовут?

- Меня зовут Леон, Томми. – джентльмен встал со скамьи и забрав с перил свой пиджак перекинул его через левую руку, правую он подал мальчику – Я рад познакомиться с тобой.

- Так вы согласны? – ребенок чаще задышал, крепко сжимая большую прохладную ладонь своей горячей, но уже крепкой ручкой в ожидании судьбоносного для него ответа.

- Конечно, Том. Проводи меня к дедушке.

Когда они уже поднялись по лестнице на тот этаж, в котором проживала эта маленькая семья, состоящая всего лишь из двух человек – самого старшего и самого младшего, последний припал ухом к двери, и немного постояв так, облегченно вздохнул:

- Тишина. Шагов не слышно. Брат Стефан ушел. Обычно он постоянно расхаживает по комнате, когда они с дедушкой говорят о том, что мне слушать нельзя. Если дедушка уйдет, то брат Стефан заберет меня…

- Мне кажется ты не очень расположен к брату Стефану, да? – мужчина позволил себе погладить ребенка по голове и немного облегчить тон, видя, как тот нервничает и насколько он озабочен.

Леон согласился пойти за ним, потому что почувствовал всю безнадежность ситуации. Ему стало жаль этого незнакомого мальчика. Своими детьми он еще не обзавелся, а собственного детства не помнил. Если Том-старший с войны не вернулся, то Леону все же посчастливилось вернуться домой, ценой утраты воспоминаний и череды швов на его затылке. Но, несмотря на это, он знал, что такое чувство – возможной скорой утраты – это все равно, что чувство от свершившегося, разница лишь в наличии веры в лучшее, каким бы не был сегодняшний день. Когда утрата случается – костер затухает, но зажигают свечи, когда еще не все потеряно – о свечах не думают, думают о том, как бы найти еще одну хворостину, чтобы подержать живой огонь подольше.

Затея мальчика была горестной и нелепой, но, что оставалось делать Леону, раз его посветили в курс всего дела? Оставить все, как есть и сказать: «Не переживай парень, твой дед просто захворал, скоро все пройдет!» - и уйти из парка, чтобы больше никогда не возвращаться? Тем более в этом городе он проездом и задержался на пару дней, только потому, что ему поменяли рейс. Но это было бы бессовестно и безответственно в отношении того, кто видел в тебе ту самую нужную хворостину, которая бы еще поддержала огонь жизни, и не в дедушке, но в самом этом еще даже не понимающем того, что он так много понимает, мальчике.

- Видимо, брат Стефан ушел давно и дедушка уснул. Обычно он всегда слышит, как я возвращаюсь домой… - мужчина видел настороженный испуг в глазах Томми, когда тот замер в прихожей и будто не решался провести дальше свою чрезвычайную находку.

Присев перед ребенком, Леон слегка сжал его руки, и повернув голову в сторону приоткрытой спальной комнаты, вновь посмотрел в замершие детские глаза:

- Ты представляешь, Том! Я забыл свою книгу в парке! Ты не сбегаешь за ней, кто знает, может быть еще не стащили? – с деланной досадой он потер свой лоб и указал мальчику на дверь, в которую они только зашли.

- Да. Конечно! Только вы не уходите! Пообещайте мне! Иначе скоро вернется брат Стефан и…

- Я даю тебе слово. Доверишься бравому капралу?

- Значит вы тоже военный?

- Был, когда-то…

- Том, это ты? – услышав хриплый голос дедушки, мальчик изменился в лице, и кивнув Леону скрылся за входной дверью.

Сняв с головы шляпу, джентльмен замешкался, и прижав ее к груди, не решался сделать и шага в сторону спальной комнаты. А ведь он даже не спросил имя дедушки Томми…

- Том, подойди ко мне, мой мальчик… - второй раз слова, доносящиеся из-за приоткрытой двери, едва можно было различить. «Старик совсем плох» - подумал Леон про себя, и машинально зацепив свою шляпу на один их крючков вешалки стоявшей в проходе, решился пройти к тому, кто так звал своего Томми…

- Дедушка обещал рассказать маме о том, что за нас больше волноваться не нужно. Как только они встретятся, то вместе отправятся на море.

- Отдыхать? – мальчик послушно поднял руки и не двигался, пока отец пристегивал его ремнями безопасности.

- Конечно! Ты представляешь, как долго мама меня искала, а как дедушка долго ждал? Теперь им надо будет, как следует отдохнуть на море. Это необычное море, Том…

- Я знаю. Брат Стефан мне сказал, что это море – небо.

Мужчина грустно улыбнулся ребенку и указал в окно, взлетающего самолета:

- Сейчас ты увидишь небо, Том, а когда мы прибудем ко мне домой ты увидишь море. И поверь мне, везде и всегда рядом с нами будет мама и дедушка. Только ты их не будешь видеть так, как видишь меня, они же отдыхают, а мы с тобой бдим, как солдаты на службе. – перейдя от одной тяжелой темы к другой, молодой отец играя для ребенка в того бравого капрала, каким он был когда-то и сам заметил, как его напряженная улыбка сменяется улыбкой радости от собственной, самой важной для его новой жизни, находки.

- Я верю тебе. Ты сдерживаешь свои обещания. Мама всегда говорила, что ты обещал ей вернуться, поэтому дедушка тебя все-таки дождался.

- Да, сынок. – наклонившись к светлой голове мальчика он поцеловал его в макушку и сам загляделся на появляющуюся завесу облаков за стеклом овального окошка.

- Мы будто бы не летим, а плывем.

- Мы же летим на море, поэтому, кажется, что плывем. Такие большие самолеты не могут летать быстрее…

- Ты покажешь мне самолет на котором ты летал, когда был на войне? Я тоже хочу стать летчиком и плавать по облакам.

- Ты когда-нибудь видел катер? – ребенок смог отвлечься от окна и показал пальцами небольшое расстояние, будто хотел показать размер модели…

- Очень маленький. Он был меньше самого обычного теплохода. Но передвигался, как молния! Я думал на самолете также…

- Все верно. Я тоже летал на самолете, который был таким же маленьким, как тот катер, что ты описал. И он не плавал по облакам, а рассекал их, как молния! – мужчина изобразил пике ладонями в воздухе, а ребенок заворожено проследил за его руками.

- Я обязательно научусь летать и стану летчиком! – мечтательно проговорил мальчик и повторил движения отца.

- Ты же говорил мне, что хочешь стать рыбаком, как дедушка… – улыбнувшись детской воодушевленности, мужчина насмешливо взъерошил его волосы, на что получил спокойный и самый серьезный ответ, когда мальчик, вернул свою челку в прежнее положение и вновь повернулся к окну посмотреть на облака:

- Я буду рыбаком, как дедушка и летчиком, как ты. Тогда всегда смогу быть рядом со всеми, кто отдыхает на море-небе.

(18-19.9.2016)