Лин Бёрд, или Остров надежды. Глава 02
Восьмилетняя девочка скромно стояла в проходе, придерживаясь одной рукой за стену. Палец второй руки она прижала к губам. Бирюзовое платье подчёркивало изумительно красивый, нежно-голубой цвет её глаз. Девочка с интересом смотрела на своего папу, сидящего в кресле. Тот сосредоточенно смотрел новости.
– Последние события буквально с места происшествия наблюдал наш репортёр Джеймс Стар. – Проговорил высокий ведущий в прямоугольных очках. – Джеймс, вы нас слышите? Джеймс? Дорогие зрители, не можем связаться с местом происшествия, это займёт ещё немного времени. Напомню, сегодня случился пожар одной из крупнейших фармацевтических компаний «Salutem Gentis». По последним данным пожар предположительно является умышленным. По версии местного судьи Карла Молаха поджог был утроен конкурентной компанией «Фармакс». Джеймс?
– Здравствуй, Карл, добрый день, дорогие телезрители. – На экране появился молодой парень. Его глаза бегали по сторонам, будто от страха, а лицо, волосы и одежда были покрыты копотью. – Ужасный пожар поразил сегодня окраину города, внутри компании было тридцать два человека, по официальным данным все живы.
– Мне говорят, кто-то сильно пострадал. – Вновь заговорил ведущий. – Что случилось?
– Майкл Рис, двадцати пяти лет, вынес потерявшую сознание женщину на руках, а затем вернулся за группой людей, оказавшихся запертыми в одном из помещений. – Очень чётко проговорил Джеймс Стар. – Я лично помогал оказывать пострадавшим первую помощь. Сам Майкл сейчас госпитализирован, он находится в очень тяжёлом состоянии, шестьдесят процентов тела покрыто ожогами. Несомненно, он наш герой.
– Это настоящий мужской поступок, будем поддерживать Майкла всеми возможными средствами. – Вновь взял инициативу Карл. – Помочь герою и другим пострадавшим очень просто, номер для сбора помощи сейчас появится на ваших экранах. Ну а теперь скажи, Джеймс, чем этот пожар грозит нам, простым гражданам?
–Пожарная служба, недавно набравшая новую спасательную команду, приехала на место происшествия очень быстро, огонь так и не достиг помещения склада. – Репортёр вытирал лицо от сажи. – Как только «Salutem Gentis» оправится от шока, они возобновят работу в привычном режиме.
– Спасибо за отчёт и оказанную пострадавшим людям помощь. Джеймс Стар был на месте пожара фармац…
Экран телевизора потемнел. Отец девочки отбросил пульт в сторону. Он сидел на диване с недовольным лицом и бормотал себе под нос что-то вроде: «Тоже мне, героя нашли. Суёт свой нос куда не просят, вот и получил по заслугам. Ещё легко отделался. »
Внезапно отец повернул голову к стоящей в проходе девочке, и хриплым, полным ужаса голоса, прокричал: «Беги, Лин! Бросай и беги, выход справа! ».
Лин резко вскочила, и выпуталась из мешка. Сердце бешено колотилось в груди. Сероватые птицы с загнутыми клювами испуганно отпрыгнули на пару метров. Внезапно страх Лин сменился жуткой злостью.
– Легко отделался? Да как ты смеешь, отец? – Негромко пробормотала девушка вслух. Её грудь быстро вздымалась, наращивая злобу глубоко внутри. – Я тут от солнечных ожогов и порезов умираю, а он…
Взгляд Лин перебросился на падальщиков. Она переосмыслила последнюю сказанную фразу.
– Не умираю я, идите к чёрту! – Лин бросилась на птиц, ногой ударив по песку, так что тот разлетелся на хищных пернатых. Падальщики ринулись в разнобой, хлопот крыльев утихал по мере их удаления.
Словно вторя внезапному приступу агрессии девушки, в небе раздался гром. Одинокая путница свернула брезентовый мешок, и привязала его верёвкой к своему левому бедру – единственному уцелевшему от несчастий месту.
Веки были уже не такими заплывшими, а шея поворачивалась от плеча до плеча, и девушка могла покинуть своё пристанище, чтобы оглядеть берег. Желудок сворачивало от голода, горло пересохло. Подойдя к дереву, Лин стала на носочки, и сорвала небольшую веточку с несколькими листьями. Сунув её в рот и зажав зубами с правой стороны, путница отправилась на поиски вынесенных волнами припасов.
Тучи сгустились над берегом. Начался дождь. Каждая капля, попадавшая на обгоревшую под солнечными лучами кожу, казалась маленьким острым ножом, поражающим плечи, руки и лицо Лин. Она собрала свои длинные запутанные чёрные волосы, разделив их сзади на две части, и придерживая ладонями, закрылась от шеи до переносицы, максимально сощурив глаза. Сильный ветер поднимал песок, и тысячи мелких песчинок врезались в берцовые кости и босые ступни одинокой выжившей, причиняя боль. Лин старалась идти по краю воды, чтобы сухого песка было меньше. Однако постоянно накатывали волны, то сбивая ещё слабую девушку с ног, то замедляя её движение. Иногда она, теряя направление, заходила слишком глубоко в воду, и её одежда почти до самой шеи оказывалась мокрой. Благодаря веточке, которую путница всё ещё стискивала зубами, во рту начали появляться выделения слюны, и пить теперь хотелось не так сильно. А вот с голодом справиться было не так просто.
Лин продолжала идти, медленно переставляя ноги, прикрываясь волосами и найденным брезентовым мешком, который, из-за сильного ветра, буквально прилипал к телу. «Для животных это естественная среда, – думала девушка, пытаясь отвлечься от болезненных ударов капель и песка, – а для людей настоящий курс выживания. А без человеческих изобретений вроде спичек, ножа и брезентового мешка нам точно не выжить. Как далек человек, венец природы, от своей сущности. Вот бы ещё нож и зажигалку вынесло на берег, да желательно в сухом виде. »
Сильная волна ударила Лин в лицо, выбив из рук мешок. Что-то попало в руку. Секундный шок ввёл юную путницу в ступор, но ясность тут же вернулась, а затем сменилась недоверием. Девушка не верила своему счастью, держа в своей расцарапанной, потемневшей ладони яблоко. Оно было большое, зеленовато-красное, из сладких сортов. Лин мысленно благодарила все божества, которые её были известны, включая Посейдона и Одина. Сдерживая первый порыв впиться зубами и проглотить яблоко, не жуя, девушка откусила маленький кусочек. Сладковатый сок и привкус солёной воды наполнили ротовую полость. Это был самый желанный, самый вкусный, самый так вовремя посланный подарок моря. Лин очень медленно и тщательно разжевала кусочек яблока, и держала кашицу во рту довольно долгое время, прежде чем сглотнуть, и откусить ещё. «Забавно. – Подумала Лин. – Раньше я терпеть не могла яблоки, а сейчас оно спасло мне жизнь. »
Как не пыталась одинокая мореплавательница найти ещё яблоки, или другие продукты, ничего больше вокруг не было. Поймать рыбу голыми руками тоже не удалось, и Лин вышла на берег. Её вдруг охватил приступ паники. Резкий, животный страх стал разъедать плоть изнутри, затмевая все мысли и чувства. Нет, девушка не утонула без сознания в открытом океане во время крушения. Её вынесло на берег, ей даже удалось найти вещи, чтобы прожить ещё один день. Но теперь её ждёт долгая и мучительная смерть, борьба с которой забирает все жизненные силы. Голод, жажда, боль, отчаяние, одиночество и беспомощность – вот основные дороги к вечной темноте. Лин прижала руки к груди, и согнувшись пополам, прокричала:
– За что мне это? За что мне это проклятье? Господи, помоги мне, скажи, что мне делать? Я не хочу всего этого, не хочу.
Слёзы лились ручьём по щекам одинокой путницы, сливаясь с дождём. Кожа горела от ударов капель. Мелкие ссадины от песка покрыли ноги, вновь обнажив кровеносные сосуды. Лин била рукой по песку, упав на колени. Что-то внутри горело адским пламенем – возможно она ранила лёгкие, или сердце уже не справлялось со стрессом, чёрноволосая девушка уже не различала виды боли. Дыхание её сбилось, и вдохи давались с трудом. Стоя на четвереньках Лин всё больше и больше принимала навязчивую мысль, которую хотела бы отогнать в самые дальние закоулки своего мозга: чтобы выжить в дикой природе. Надо мыслить, как зверь. Вот только домашние животные редко приспосабливаются к такой среде, а Лин была несомненно домашней.
Шорох в кустах заставил девушку мгновенно смолкнуть. Она не мигая смотрела туда, где секунду назад промелькнуло что-то серое. На слух полагаться было нельзя из-за сильного ветра, но глаза почти ничего не различали. И вдруг человеческий взгляд, наполненный страхом, безысходностью и отчаянием встретился с другим, животным взглядом. Кажется, вновь пришло время бороться за свою жизнь.