07. Территория страха. История 6. Хранительница Лед-озера. Часть 2

Прошло три года. Витьке исполнилось пятнадцать. Тогда же настигла паренька и первая любовь. Звали девушку Лена. Так же, как и Витьку, родители отправляли ее в деревню на каникулы. Девушкой она была высокомерной и гордой. И пареньку пришлось почти месяц добиваться ее благосклонности. Он ей, в общем то, нравился: высокий, симпатичный, темноволосый. Но красавица старалась «держать марку» и самого ухажера на расстоянии.

При этом на короткие свидания соглашалась, смеялась над его нелепыми шутками, принимала комплименты. А однажды попросила Витьку доказать любовь к ней.

- А как? Жениться на тебе? А что, давай, Ленусь, после школы, а? – улыбнулся немного обескураженный ее просьбой паренек; ну, уж очень она ему нравилась.

- Дурачок! – рассмеялась она. – Нет, конечно, какая свадьба?! Я после школы вообще в большой город поступать уеду.

Витька сник, почувствовал, как в носу противно защипало, но вида постарался не подать.

- Хочешь сказать, расстанемся? – спросил тихо.

- Не знаю, - повела плечом Лена. – Я хочу, чтобы ты ради меня кое-что сделал, тогда я с тобой до конца лета буду гулять, а может, и поцелую даже.

- Так что сделать то?..

- Переплыви Лед-озеро! – выпалила Ленка и уставилась на парня выжидающе.

Витька хотел было возразить, объяснить, что это чистое самоубийство, но показаться хлюпиком перед возлюбленной было последним делом. Да он бы все за нее отдал! И Витька согласился. На свой страх и риск.

Ленка дожидалась его на берегу. Витька, собрав всю силу воли в кулак, шагнул в обжигающе-ледяную воду, и разум его тут же затмило. Показалось, что перед глазами чужая совершенно жизнь пронеслась. Не обращая внимания на сковавший тело холод, Витька сделал несколько гребков и в какой-то момент потерял сознание.

Очнулся парень на берегу. Мышцы болели, голова налилась свинцом, резь в глазах никак не проходила. Дышал он с трудом. Вокруг не было ни Ленки, ни кого-то другого. «Как же я спасся?» - подумал Витька. Но тут же подумал о другом: Ленка подвиг его видела, теперь точно с ним будет.

Но все вышло не так, как он ожидал. Ленка после того случая старалась на глаза ему вообще не попадаться, а позже Витька увидел ее в компании Лехи, старого своего приятеля. После Витька слег с сильнейшей простудой, температурой, ломотой в костях и прочими атрибутами болезни. По ночам Витьке снились кошмары, и он метался по постели в бреду.

Дед Макар, как мог, выхаживал внука, хлопотал, причитая над ним. А как-то в его бормотании Витька различил фразу: «Зачем же ты это сделал, оболтус этакий?»

- Что сделал? – парнишка приподнялся на локте.

- В Лед-озеро полез, бестолочь! – прикрикнул дед.

- Откуда ты знаешь?! – испугался Витька.

- Знамо дело, - прохрипел старик и, прочистив горло, продолжил, - подружка твоя всем растрепала как ты, дурак, в эту мясорубку полез! Она-то, как ты захлебываться стал, сбежала. Я уж думал, всё, нет у меня больше внука… - Макар вытер глаза рукавом. – Говорил же тебе, дебилу малолетнему! Погеройствовать он, видите ли, собрался, тьфу-ты!

Витька притих, опустился на подушки и лежал, глядя в потолок.

- Что замолчал? – сердился дед. – Нельзя шутить с мертвыми, нельзя тревожить их покой.

- Кто меня спас? – послышался тихий Витькин вопрос.

- Она спасла… - также тихо ответил Макар. – Знаешь, что, внучек, поправишься и чеши в город, к мамке с папкой, и больше сюда не являйся. Не буду я с тобой возиться, ясно?..

Витя еле заметно кивнул.

***

В дом деда Макара Витька вернулся только спустя семь лет. К тому времени старик уже года два, как обрел свой вечный покой. Родители дом собирались продавать, и, к некоторому их удивлению, сын не возражал. Попросил разве что в последний раз съездить и навестить некогда любимые края, вспомнить деда Макара, может, повидаться со старыми друзьями.

Приехал Витька не один, а со своей невестой Светланой. Они учились в одном институте, встречались уже пару лет и собирались в самое ближайшее время связать себя узами брака.

Света не горела желанием ехать в старенькую деревеньку, но увидев, что здесь почти не осталось древних построек и вдохнув невероятно свежий воздух, от которого тут же сладко закружилась голова, изменила свое мнение. Даже попросила своего жениха задержаться здесь подольше. Витька с радостью согласился.

Однако внутреннее убранство дома Светлану все же смутило. В углах, на полочках, на печке были расставлены иконы, а над дверями и окнами висели странные брелоки, напоминающие обереги из магазинчика «Удивительные вещи». Одно с другим совершенно не вязалось.

- Твой дед был верующим? – полюбопытствовала Света.

- Не был, - с улыбкой ответил парень, - далеко нет. Почему ты спросила?

- Иконы кругом, крестики… Хотя, знаешь, у меня бабуля под старость тоже этим сильно увлеклась.

- Ну, я не знаю! – резко ответил Витька. – Если мешается – убери. В конце концов, все равно дом скоро продавать будут.

- А может, не стоит?.. – уточнила Света. – Будем приезжать сюда потом с детишками, а потом и с внуками.

Витька обнял будущую супругу за плечи, нежно тронул губами висок.

- Дети… внуки… Свет, до этого ещё далеко! Отстроим новый дом поближе, чтобы ездить удобнее было. Ты, как, не очень устала?

- Немного, - призналась девушка, - перекусим?

- Отлично! А потом я тебе места здешние покажу. Красота такая, что закачаешься!

Витька показал Светлане лес, поле, усеянное всевозможными цветами, места, где он любил бывать в детские годы с дедом и приятелями. Не стал скрывать Витька и печально известное Лед-озеро. Свете там как раз особенно понравилось.

- А что и правда, вода здесь безумно холодная? – девушка протянула руку, но Витька ее остановил.

- Очень, - согласно кивнул, - даже не думай совать туда части тела разные. Я, после того, как искупаться тут решил болел сильно, а потом дед меня домой отправил и запретил приезжать.

- Ничего себе! – удивилась Светлана. – Почему же так? Ты же говорил, дед Макар любил тебя очень…

- Может, поэтому и запретил приезжать, потому что боялся за меня, - предположил Витька.

И рассказал подруге о легенде, о дарах, что преподносил русалке, надеясь задобрить ее, и про свое невероятное спасение из ледяной пучины.

- Ты знаешь, интересно это все, - заключила Света. – Только верится с трудом. А вода из-за подземных родников холодная – это точно!

Витька улыбнулся, обнял невесту, и вместе они направились в сторону дома.

Ночью Светлана проснулась от шума. Будто кто-то настойчиво стучал по стеклу. Девушка пихнула Витьку в бок, но тот спал так крепко, что никак не прореагировал. Света встала и, накинув халатик, вышла из комнаты. В доме было зябко, темно и неуютно. Девушка поежилась, поплотнее запахнула халат и подошла к входной двери. Прислушалась. Тишину нарушали разве что капли дождя, барабанящего по крыше. «Странно, - подумала Светлана, - днем была такая прекрасная погода… Обидно».

Вдруг окно в кухне резко распахнулось. В дом ворвались холодные дождевые капли и порывы неприветливого ветра. Девушка кинулась к окну и попыталась закрыть его. Ветер не позволял, давя на рамы с улицы, а занавески так колыхались, что били Свету по лицу.

На улице разыгралось настоящее ненастье. Это был не просто дождь – ливень! То и дело, то тут, то там, вспыхивали молнии, разрезая почерневший небосвод, а гром грохотал с такой силой, что закладывало уши.

«Ужас какой-то!» - пробормотала Света, все ещё продолжая сражаться с окном. Её халат и ночная рубашка уже изрядно промокли. Мокрым стали подоконник и пол под окном. Казалось, что ещё немного, и потечет крыша.

Когда одна створка, наконец, поддалась, и Светлана уже потянулась к шпингалету, молния ударила прямо в то место, где находилась калитка. И тут то девушка завизжала от ужаса. Электрический желтый свет молнии выхватил из ночного мрака силуэт.

От ужаса Света не смогла совладать с собой, упала на пол и поползла на спине, отталкиваясь от пола ногами. «О, Боже, что это?.. – дрожала девушка. – И зачем я только убрала все иконы и обереги?..» Немного успокоившись, Света сама себя обозвала впечатлительной дурой. Мало ли, вдруг какой путник попал под ливень и ему нужно где-то переждать грозу? Интересно, сейчас принято проситься на ночлег?

Света выдохнула и осторожно подошла к окну. Ливень не собирался останавливаться, заливая все вокруг холодными струями, ветер раскачивал и гнул деревья, молнии сверкали, а за ними, как верный оруженосец, следовал громогласный гром.

Девушка пыталась разглядеть хоть что-то за стеной дождя в темноте, но это было бесполезно. И Света позвала: «Эй, вы здесь? Вы слышите меня? Кто вы? Что случилось?» Внезапно, прямо перед собой, она увидела молодую девушку в белом одеянии, с которого ручьями стекала вода. Худое бледное лицо незнакомки обрамляли длинные черные мокрые волосы. Она появилась будто вынырнула из воды; руки ее легли на подоконник.

Света в ужасе отпрянула от окна. Из легких мгновенно улетучился воздух, не хватало сил, чтобы кричать. Светка почувствовала себя так, будто захлебывалась в воде. Грудь сдавило словно в тисках, а ноги и руки онемели и не слушались. Незнакомка сверлила Светлану недобрым взглядом. А девушка чувствовала, что задыхается. Она сползла по стене на пол, пытаясь поймать хоть один глоток воздуха. Со всех сторон давили и надвигались стены… Света рухнула на пол и забилась как рыба, выброшенная на берег.

- Света! Светка! Проснись! – перепуганный Витька тормошил подругу и кричал ей прямо в ухо.

Девушка, наконец, пришла в себя. Растрепанная, вспотевшая, запутавшаяся в одеяле.

- Витя… - проговорила она. – Девушка… Здесь в доме, у дома… Она вся мокрая и… Я не знаю.

- Ты о чем, Свет? – не соображал Витька. – Кошмар приснился? Это я виноват, наверное, понарассказывал сказок про утопленниц.

- Кошмар… - выдохнула девушка. – А ты не посмотришь, а? Там такой ливень был, и окно распахнулось. Все зальет же.

- Хорошо, - кивнул парень и соскочил с кровати.

Какое-то время Светка слушала шаги своего жениха за дверью. Позже все стихло и стало как-то жутко. Света уже собиралась окликнуть Витьку, когда он вернулся в комнату.

- Не было никакого дождя, - сказал он, - все сухо. И дома и во дворе. Тебе точно кошмар приснился, дорогая.

- Ага-ага, кошмар, - согласилась Светлана.

- Может, тебе водички принести? – спросил парень.

- Может?.. А, нет не нужно водички, переживу без водички.

Витька скинул спортивные штаны и улегся в кровать. Прижал к себе Светку.

- Ты не бойся, я с тобой, - проговорил он ласково. – Это был всего лишь сон. После страшных сказок и не такое присниться.

- Сказок! – рыкнула Светлана. – Смотри у меня, Андерсен, не начни мне потом другие сказки рассказывать. А то русалки у него, водяные, домовые… Ну тебя!

С этими словами девушка ловко вывернулась из мужских рук и отвернулась к стенке. Витька ее состояние понял и приставать не стал. «Наверное, воздух местный так влияет?» - подумал он перед тем, как закрыть глаза.

На следующий день от былой Светкиной легкости и восхищения деревенской природой не осталось и следа. Проснулась девушка разбитой и вялой, будто ночью она не спала вовсе. И почти полдня она провела в доме. Даже для того, чтобы приготовить обед, у нее не хватало сил.

- Вить, а давай уедем, - вдруг попросила она. – Не нравится мне здесь уже. И собеседование у меня послезавтра.

- Так послезавтра только, - отозвался парень. – Завтра и поедем. Утром. А сегодня ещё на участке порядок навести нужно. А то как дом то продавать потом?

Светлана слабо улыбнулась, но попросила жениха подумать над предложением уехать сегодня же вечером.

- Да куда ты так рвешься? – недоумевал Витя.

- Не хочу здесь опять ночевать, - ответила девушка потускневшим голосом.

- Да брось, кошмаров больше не будет, гарантирую!

И все же Света упросила жениха отправится в город вечером. Виктор долго отпирался, выдумывая различные причины, но девушка напирала на него изо всех душевных сил. В итоге парень сдался и начал собирать вещи. А Светлана торопила время, с каждой минутой ей становилось все более неуютно в этом доме, а перед глазами, казалось, навсегда застыл образ бледной словно полотно девушки с мокрыми черными с зеленым отливом волосами. И что-то ещё пугающее было во внешности ночной гостьи… Слишком гладкими казались черты ее лица, будто не лицо у нее было, а отполированные водой до гладкости камешек.

Света бродила по дому, обнимая себя и поглаживая собственные плечи. После пробуждения она никак не могла согреться, несмотря на изнуряющую жару. Холод так и пробирался под кожу.

К вечеру Витя объявил любимой, что пора ехать. Молодые люди подхватили собранные сумки и вышли на крыльцо, но не успели они дойти до машины, как вдалеке пророкотал гром, а небо резко почернело. И окружающее пространство живо напомнило черно-белый фильм.

- Нет, так не пойдет! – Витька швырнул спортивную сумку в багажник и спрятал ключи в карман. – Не поедем сегодня. Видишь, что твориться? Сейчас всю дорогу развезет – застрянем.

Света тихонько застонала. Необъяснимая тревога навалилась тяжким грузом на ее плечи и уже не позволяла трезво мыслить. Девушке нестерпимо хотелось сбежать отсюда и как можно скорее, но ее парень был прав. В такую погоду они запросто могли попасть в аварию на скользкой дороге или «посадить» машину так, что пришлось бы искать трактор.

- Пошли в дом, - позвал Витька. – Переночуем, завтра поедем. В дождь спится хорошо!

Девушка кивнула и поплелась за парнем в дом.

Разразилась нешуточная гроза. Злая. Это был даже не ливень – с неба лились водопады, затапливая дворы, заставляя разливаться водоемы, ломая мостики, унося в потоках мелкую утварь.

Света проснулась от громкого стука в окно их с Витей спальни. «Это просто ветер, это просто дождь, это ветки стучат по стеклу», - успокаивала себя девушка. Она взглянула на парня, он крепко спал, и сон его казался совершенно безмятежным, в то время, как бедную Светлану так и колотило, как от сильнейшего озноба.

Переборов страх, девушка поднялась и, отодвинув тонкую шторку, посмотрела в окно. По стеклу змеились водяные струи. Стук повторился. Но уже в дверь. Света попробовала разбудить жениха, но он не пошевелился. Девушка прошла к входной двери. Снова послышался настойчивый стук. Выдохнув, Светлана распахнула дверь и чуть было не свалилась в огромную лужу. Крыльцо затопило. Вода поднялась до порога и потекла в предбанник. «Мы сейчас утонем!» - в ужасе пробормотала Света. Она быстро захлопнула дверь и, схватив первую попавшуюся тряпку, принялась вытирать лужу. Собрав воду, девушка отжала тряпку в ведро и на негнущихся ногах вернулась в комнату.

Будить любимого не решилась. «Все хорошо, завтра мы уедем отсюда», - повторяла она сама себе. Света легла в кровать, прижалась к теплому Витькиному боку и очень быстро погрузилась в сон.

Что-то холодное упало Свете на лицо и побежало, щекоча, по щеке. «Витя!» - пробурчала девушка недовольно и резко открыла глаза. Потолок над их кроватью набух, с него падали крупные капли. Светлана вытерла щеку, и тут же новая капля приземлилась на ее нос.

- Витя, крыша течет! – сказала она громко и повернула голову.

Но… Витьки рядом с ней не было. За окном было по-прежнему темно, но дождь уже не лил, как проклятый, а вяло капал. Не было слышно грома, и ветер уже не бесновался.

- Витя! – позвала девушка громко, но никто не отозвался.

Светлана вышла из комнаты, посмотрела на кухне, заглянула за печь, обследовала оставшиеся две комнатки, в которых со смерти деда Макара так и царило запустение. Света накинула на ночную рубашку халат и вышла на крыльцо. Дверь, к ее удивлению, оказалась открыта.

Странно, но последствий потопа почти не было заметно. А ведро, в которое Света отжимала тряпку, стояло совершенно сухим. «Опять мне приснился кошмар», - пронеслось в голове у девушки. Но вот куда подевался ее парень, она никак не могла понять. Его не было во дворе, его не было в уборной, не было в машине, не было и в подполе, куда Света заглянула в последнюю очередь. Она звала его, бегала по дому и вокруг дома, плакала, но нигде не могла найти своего жениха. Окрестности она знала плохо и боялась заплутать. Измучившись, вернулась в дом, свернулась калачиком на стареньком диване и стала дожидаться утра.

Витька не вернулся утром, ни в семь, ни в десять часов. Не вернулся он и днем. Соседи на вопрос: «Не знаете, где он может быть?» отрицательно качали головами. Ливневые дожди больше не обрушивались на деревню. Через день местные мальчишки притащили с Лед-озера кучу разноцветных камешков и прочих безделушек. Говорили, что нашли это «богатство» на берегу. А ещё поговаривали, что вода в Лед-озере сделалась теплой. И только Витьку, внука деда Макара, с тех пор никто так и не видел.