Пьяная канарейка

Утро, как всегда, пришло внезапно. В тишине хрипло проскрипел старый будильник. Я открыл глаза, отчаянно ловя обрывки ускользающего сна. Но, увы, они словно талая вода просочились через мой мозг и навсегда исчезли из памяти. Я тяжело вздохнул, сполз со скрипучей кровати и, шаркая не по размеру большими шлепанцами, побрел на кухню. Через несколько минут пошарканный алюминиевый чайник весело загудел.
Я сыпанул щепоть заварки в стакан, сунул туда ложку и поискал глазами банку с сахаром. ..
На обратном пути заглянул в ванную. Долго задумчиво рассматривал подбородок и пришел к выводу, что сегодня можно не бриться. Ну что же, первая хорошая новость!
Я не спеша заправил железную с шишечками кровать и стал натягивать джинсы. Не надевая рубашку, прямо на майку натянул серый видавший виды твидовый пиджак. Похлопал ладонью по карманам, вроде документы на месте. Вытащил из -под матраца пистолет, и засунул за пояс под пиджак. Аккуратно закрыл входную дверь и стал спускаться по выщербленной лестнице…
Через двадцать минут я уже поднимался по ступеням двух этажного здания. На проходной меня окликнули.
- Макс, у тебя целое утро телефон трезвонит!
Дежурный орал мне через приоткрытую форточку.
Я пожал плечами и поплелся к своему кабинету.
Не успел открыть дверь, как тут же зазвонил стоящий на столе черный телефон. Я уселся на стул и снял трубку.
- Капитан Шустин! Слушаю!
Звонил начальник отдела полковник Сыроедов.
- Максим, ты Звонареву знаешь?
- Знаю. – Я улыбнулся про себя.
Майор Таня Звонарева имела подпольную кличку «Пьяная Канарейка». Почему канарейка, да ко всему еще и пьяная, я не знал. А если честно мне это было до фонаря.

- Бери ноги в руки и дуй к ней. Тебя включили в оперативную группу по «Косарю». Будешь работать под её началом. Через полчаса у них совещание.- Не слушая мои возражении, полковник бросил трубку.
Я приехал в Урюпинск месяца три назад. До этого я боролся с преступностью в областном центре. Но мой веселый характер и вечная тяга к справедливости отличались от общей линии, поэтому меня сослали поднимать раскрываемость в этот медвежий угол.
Я занял должность старшего опера и комнату в коммунальной квартире, в полуразваленной трехэтажной хрущевке , как раз неподалеку от отдела.
Нравы в этом городе царили самые, что ни на есть патриархальные, и я с головой погрузился в тихий омут провинциальной жизни, время от времени занимаясь любимым делом, или, как сейчас говорят, хобби.
Кабинет майора Звягиной был, аккурат, в конце коридора. Я пару раз постучал для приличия и заглянул в приоткрытую дверь. В помещении стоял большой письменный стол, во главе которого восседала блондинистая девица лет тридцати. Вокруг длинного приставного столика полукругом сидело несколько человек с заспанными лицами. Майор что -то говорила, размахивая правой рукой, но судя по лицам информация либо вылетала через уши либо оседала мертвым грузом в сонном мозгу.
Скрипнула дверь. Звягина замолкла на полуслове, а головы присутствующих, как по команде, повернулись в мою сторону. В их, еще мгновенье назад сонных глазах, я увидел неподдельный интерес.
- Вы кто? – Майор сразу взяла быка за рога.
- Старший оперуполномоченный капитан Шустин, прикреплен к Вашей следственно – оперативной группе. – Я старался говорить как можно учтивее.
- Почему опаздываете? – В голосе начальницы послышались стальные нотки – Проходите, я потом с вами разберусь…

...- Мне не нужны здесь опера со стороны. – Майор Звягина отхлебнула из кружки чай. – Будете моим личным водителем. Сейчас идите в автохозяйство и заберите «Ниву». Её отдали нам на время следствия. И держите рот на замке, если понадобится ваш совет, я об этом скажу.
Я хотел было напомнить майору, что я опер, а не водила, но поглядев на ее белобрысую голову, решил не ввязываться в дискуссию, мысленно сплюнул и поплелся в автохозяйство отбивать начальственную Ниву.
Так началась моя работа в следственно оперативной группе по делу серийного убийцы «Косаря».

Примерно через месяц после моего триумфального низвержения в Урюпинск, в городском парке был найден труп девушки. Некто оглушил ее, оттащил подальше и дождавшись, когда она придет в себя. заживо вспорол ей живот. И пока жертва истекала кровью, напихал ей во внутрь цветы. В первом случае это были ромашки.
Через неделю , на другом конце города, произошло аналогичное преступление, только вместо ромашек были красные гвоздики.
По единодушному мнению экспертов, орудием убийства была коса. Понятное дело, без косовища.
Преступник никогда не оставлял орудие убийства возле жертвы. Свою косу он всегда уносил с собой. Почему именно коса – это оставалось вопросом.
После третьего аналогичного эпизода , случившегося на пустыре , недалеко от городской свалки, начальство наконец осознало, что это серия и мы имеем дело с маньяком. «Косарь», как условно его нарекли в районном следственном управлении.
Срочно была создана оперативно -следственная группа, во главе со старшим следователем Звягиной, в работе которой я, с сегодняшнего дня, принимал самое активное участие!
При всей своей стервозности, в целом присущей слабому женскому сословию, Звягина была толковым следаком. Катаясь с ней на места преступления, я воочию увидел ее работу.
С момента моего появления в ее группе произошло еще три убийства. Маньяк разошелся во всю! Долгое время у нас не было никаких результатов. Но уже через две недели по виду майора я понял, что- то есть! Как то утром, после совещания она впервые попросила меня остаться.
- Есть зацепка!– Майор достала из сейфа карту района. – Я проверила, все крутится вокруг одной точки. Если условно соединить линиями места преступлений, они пересекутся вот здесь.
Она развернула карту и показала мне место пересечения условных линий.
- Я уточняла, это развалины кирпичного завода, скорее всего маньяка, нужно искать там.
Через десять минут мы уже мчались по кольцевой дороге. Доехав до нужного поворота я съехал на грунтовку и стал пробираться в сторону заброшенного кирпичного завода.
- Останови здесь! –Звягина вытащила пистолет и вылезла из машины.
- Мы, что одни его будем искать? Без поддержки?! – Мне очень не нравился этот расклад.
- Если привлечем подкрепление, можем спугнуть. – Не дрейфь, прикрывай мне спину. – Она направилась к полуразвалившимся воротам.
Темнело. Вскоре в лужах отразилась взошедшая полная луна. Я осторожно пробирался за начальницей, стараясь не шуметь. Почему-то мне передалась уверенность майора, что маньяк сейчас рядом. Во мне проснулся азарт охотника, я чувствовал себя хищником, вышедшим на ночную охоту!
Задумавшись, я уткнулся головой в спину Звягиной.
- Тихо! – сквозь зубы прошептала она. – Похоже он здесь!
Мне было не ясно, почему она так уверена, но лишних вопросов задавать не стал.
- Иди в здание, только не шуми, а я обойду его, если спугнем. он как раз выйдет на меня! – Она осторожно шагнула вправо и исчезла из виду.
Я с опаской зашел в заброшенный двухэтажный цех. Здесь, скорее всего, есть подвалы, в которых выдерживался готовый кирпич. После обжига, глиняные кирпичи выветривали несколько дней и только потом доставляли заказчику.
Под ногами что- то хрустнуло. Я замер. Вдруг показалось, что где-то вдалеке мелькнул свет. Неужели Звягина права, и мы сможем, наконец, повязать маньяка?!
Снова мелькнул свет. Я сделал еще несколько шагов и замер. Мое ухо уловило еле слышный хруст битого кирпича. Точно. Кто- то крадется. Я спрятался за колонну и затих. Шаги стали слышны боле явственно. Я уже хотел было выйти на встречу, как где-то далеко послышался женский вскрик. Похоже, Звягина все-таки нарвалась на маньяка! Я уже не прятался. Выхватив из кармана фонарик, побежал в сторону, откуда донесся крик.
Внезапно мои ноги провалились в пустоту и я стал падать вниз. Удар и все пропало…
Когда я пришел в себя. Мое тело было прислонено к стене, а руки связаны за спиной. Я находился в тускло освещенном помещении. Чуть дальше, в темноте угадывались очертания большого стола . Справа от меня раздался стон. Я повернул голову и увидел связанную Звягину. Мое сердце замерло. Попались. Охотнички, хреновы!
Послышались шаги. Хриплый голос из темноты произнес:
- Ну, что не очнулись?
- Пока нет, Сыч, еще не дрыгаются.
От куда-то сбоку вынырнула голова.
- Ты мужика пошевели, он вроде головой мотал.- Скомандовал хриплый Сыч.
Нужно сказать, что к этому моменту мои руки были уже свободны. Спрятанный в рукаве ножик сделал свое дело. Поэтому, когда подельник Сыча нагнулся ко мне, я без предисловий ударил его ножом под подбородок, в горло. В темноте я не видел, как брызнула кровь, но ощутил навалившееся на меня обмякшее тело.
- Ну чего ты возишься!- Нетерпеливо прикрикнул Сыч.
Но я уже вгонял ему нож в сердце. Сыч дернулся и рухнул на землю.
Я перевел дух. При падении фонарик выпал из рук. Пошарил в темноте и нащупал свечку. Щелкнув зажигалкой, зажег фитиль и осмотрелся в неярком свете. Мы находились в сводчатом подвале, выложенном старым кирпичом. Пахло мышами и аммиаком. Я осторожно поднял Звягину и положил на стол, подсунув под голову свой скомканный пиджак. Она еще не пришла в себя. Хорошо, что у меня всегда с собой в рукаве есть нож! Вот и пригодился. Я поднес свечу поближе к столу.
Сейчас, все закончится. Под столом ногой я нащупал, какую- то сумку. Интересно. Что там. Я вытащил её на свет. Ладно, потом посмотрю.
Осторожно, что -бы не поранить, перерезал веревки , стягивавшие руки майора Звягиной. Невольно засмотрелся на ее лицо . Как же я раньше не замечал поразительной красоты этой женщины?! Невнимательность, вот бич современных плейбоев!
Я приложил палец к шее майора. Биение есть.
Она просто без сознания. Мне стало легче. Не отдавая себе отчета, я поцеловал её в губы. Такого страстного поцелуя еще не было в моей жизни. Рукой прикоснулся к ее волосам…Пьяная Канарейка! Меня бросило в жар! Капельки пота стекали по щекам. Какое-то время я смотрел на ее лицо. А затем, отбросив последние сомнения, резким движением открыл сумку и вытащил, лежащую среди увядших алых роз , хищно блеснувшую в неярком пламени свечи, стальную косу…