Принцесса-кошка

В одном далёком королевстве, где круглый год тепло, а солнце светит очень ярко, жила-была девушка по имени Диана. Во всём королевстве не было девушки красивее и добрее её. Одной только улыбкой она могла сделать человека счастливым. Она мечтала, что когда-нибудь встретит принца, и больше не будет знать ни горя, ни холода, ни голода.
Однажды, работая на поле, она увидела проезжающего мимо на белоснежном коне принца Роберта, наследника трона этого королевства. Высоко подняв голову, он объезжал свои владения, следя за работой крестьян. Тяжело вздохнув, девушка продолжила работу, потому что понимала, что принц никогда не посмотрит в её сторону.
В королевстве пошли слухи, что в лесу поселилась старая колдунья, которая за какой-нибудь дар исполняет желания. Диана очень сильно любила принца и очень хотела быть рядом с ним, поэтому она, не задумываясь, отправилась в лес на её поиски.
Она бродила по лесу семь дней и ночей, не останавливаясь на отдых. Она уже почти потеряла надежду, но внезапно увидела озеро, а на другом его берегу небольшой домик без окон и без дверей. Диана бросилась к нему со всех ног, забыв об усталости и голоде. Она стучала по стенам и громко звала колдунью, но та не отзывалась. И тогда Диана крикнула: «Я всё отдам, только помоги мне быть рядом с принцем!»
В ту же секунду рядом с домом появилась сгорбленная старуха в рваном платье и с клюкой. Она была настолько уродлива, что девушка невольно попятилась назад. Старуха заговорила с ней хриплым тихим голосом:
- Понимаешь ли ты, Диана, о чем говоришь? Уверена ли ты, что готова отдать всё на свете за своё желание?
- Да, я уверена, - не раздумывая ответила Диана.
- Ну, хорошо. Будь по-твоему, - прошептала старуха и стукнула три раза клюкой о землю. Диану закружил ветер. Он рвал на ней одежду и путал волосы. Девушка закричала от страха и потеряла сознание.
Она очнулась в шикарной комнате с большим окном на застланной шёлковым покрывалом кровати. Её было трудно дышать, голова болела, и она не могла пошевелиться. Некоторое время спустя она смогла слезть с кровати, и каково же было её удивление, когда она поняла, что приземлилась на четыре лапы. Она попыталась закричать, но услышала лишь протяжное мяуканье. Её горю не было предела, когда она увидела себя саму, открывшую дверь.
- Диана! – позвал её собственный мелодичный голос.
- Диана, дорогая, ты же сама сказала, что отдашь всё на свете, чтобы быть рядом с принцем. Теперь ты рядом с ним, - со злой улыбкой говорила девушка. А Диана никак не могла понять, что происходит.
- Через три дня я выйду замуж за принца, и ты навсегда останешься рядом с ним, - продолжала она.
Диана не знала, что ей делать. Некому было помочь бедняжке.
Девушка ушла, оставив её одну. До захода солнца Диана бездвижно пролежала рядом с кроватью, а потом уснула.
Ей снился сон, как она идёт к алтарю, где стоит принц и улыбается ей. Он протягивает к ней руку и называет своей женой. Роберт говорит ей, как сильно он её любит, а она отвечает ему тем же. Во сне она очень счастлива. Проснувшись, девушка понимает, что это был лишь сон, а она всё ещё не может говорить, а только мяукает.
В отчаянии Диана выбегает из комнаты и бежит по лестнице вниз. Пробегая по большому залу, она видит принца и замирает. Сердце начинает быстро биться. Она говорит ему: «Пожалуйста, помоги мне! Рядом с тобой злая колдунья!» А принц, заметив её, просит слугу дать ей еды.
На следующий день состоялся бал в честь помолвки Роберта и колдуньи. Было много народу, все веселились и танцевали. На балу было много принцев из других стран и все восхищались красотой невесты Роберта. Диана тем временем сидела рядом с троном и ничего не могла поделать. Все её попытки позвать на помощь не увенчались успехом.
Один из принцев, Юджин, сидел со своей матерью и тоже не мог скрыть своего восторга. Его мать сказала: «Юджин, взгляни, какая прелестная девушка! Она подойдёт тебе в жёны. Она добра и хороша собой. С ней ты не будешь знать горя!»
- Мама, одумайся, это невеста моего друга! – воскликнул принц.
- Нет же, посмотри, она сидит рядом с троном.
- О чём ты говоришь? Это же кошка! – промолвил принц вне себя от злости, а его мать лишь загадочно улыбнулась.
Оставался один день до свадьбы Роберта и колдуньи. Диана уже потеряла всякую надежду. Она вышла из комнаты и спустилась в обеденный зал. За столом сидела вся королевская семья и их гости – принц Юджин и его мать Вергилия. Колдунья Лорана сидела по правую руку от будущего мужа.
- Какая милая кошечка, - начала разговор Вергилия, как только увидела Диану, - вы не против, если она немного поживёт у нас.
- Это моя кошка, - ответила Лорана, - но Вы можете забрать её хоть насовсем. У меня, кажется, началась аллергия на кошек.
Довольная этим ответом, Вергилия, когда закончился ужин, забрала Диану к себе.
- Не бойся, девочка, я помогу тебе. Я не знаю, как тебя зовут, но я слышу все твои молитвы, - спокойным нежным голосом заговорила она с Дианой, а та не могла поверить своим ушам. Она спасена.
За те дни, что она провела во дворце, она увидела, что принц Роберт совсем не такой, каким она себе его представляла. Он высокомерный и злой. Он совсем не любит свой народ. Он считает себя выше и лучше всех. Она поняла, что пусть лучше она навсегда останется кошкой, чем выйдет замуж за этого монстра.
Наступил день свадьбы колдуньи и принца. Гости съезжались на бал со всего мира. Все были счастливы, одна лишь Диана не могла найти себе места. Её тоже взяли с собой на бал, объяснив это тем, что Вергилия так сильно привязалась к питомцу, что не может отпустить её ни на шаг.
Колдунья уже шла к алтарю, и принц Роберт протянул ей руку, чтобы помочь подняться.
- Дорогая, выпей молока, тебя, видно, мучает жажда, - прошептала Вергилия, когда принц Роберт говорил свою клятву. Диана послушалась, ведь Вергилия обещала ей помочь.
- Сейчас всё встанет на свои места, - сказала женщина, и вышла из зала держа Диану на руках.
Никто не знал, что Вергилия – добрая волшебница. Она умеет колдовать и понимает язык животных и растений. Она услышала Диану, когда та неустанно просила всех о помощи.
За один день, который Диана провела во дворце принца Юджина, она увидела в нём очень доброго и понимающего юношу. Она увидела, как он старается помочь бедным и готов отдать им последнюю золотую монету, лишь бы им жилось хорошо и они были счастливы.
- В молоке было зелье, моя дорогая. Через несколько секунд всё вернётся на круги своя. Ты снова станешь собой. Но в обмен на мою помощь я хочу, чтобы ты стала женой моему сыну, - сказала колдунья, и вернулась в зал, оставив Диану одну.
Её снова закружил ветер. Диана видела вокруг себя разноцветную пыль и волшебные яркие искры. Ветер мягко опустил её на ноги, но Диане было трудно устоять. Опустив голову вниз, она увидела очень красивое бальное платье. На руках были надеты перчатки, а на пальце сверкало кольцо.
Девушка распахнула дверь и вбежала в зал. Все были очень удивлены, когда увидели её. Ведь она было точной копией невесты жениха. В ту же секунду на месте ослепительной красавицы оказалась сгорбленная старуха с клюкой. Принц Роберт с отвращением отошёл от неё, приказав страже выгнать её из королевства. Он пригласил Диану к алтарю, но та лишь ответила: «Прошу прощения, Ваше Величество, но я уже обручена».
Принц приказал продолжить бал не смотря ни на что. Диана и Юджин протанцевали весь вечер, а через несколько дней поженились. У них родилось четверо детей и жили они долго и счастливо.