Две девушки отдыхали в тени ветвистого дерева. На одной – короткая белая туника, сандалии с позолоченными ремешками на длинных стройных ногах. Несмотря на расслабленную позу, лицо её отражало силу мысли и решительный нрав. Она не позволяла уму метаться, а чётко сосредотачивалась на одной мысли, отгоняя все остальные.
Есть только цель, которую добивалась по-женски настойчиво и по-мужски агрессивно.
То – Артемида, любимая дочь Зевса. А её спутница – Бритомартис, одна из многочисленных дочерей главного бога Олимпа, не унаследовавшая даже толики силы отца.

Кэтери напряглась. Слова  собеседницы заранее вызвали у неё внутренний протест. Однако выдержка не изменила ей.
Приготовилась выслушать, что та скажет, а потом принимать решение.

Королева не торопилась, словно ожидая чего-то.
Впрочем, ожидание не затянулось.
Дверь отворилась, пропуская пожилую женщину и двух рептилоидов  с подносами, уставленными едой.
Пока слуги расставляли блюда на столе, она, что-то тихо  сказала королеве. Та, подумав,  отдала  распоряжение на своём языке.

Я опять очутилась  в стране, где небо розово-лиловое, листва – всех оттенков голубого, а море – изумрудного цвета.
Под ногами – дорожка из драгоценных камней: сапфиры, рубины, топазы, мерцающие опалы. 
«Дорогой озарения» – шутливо называю её.
На небе под лучами белого солнца сияют алмазной россыпью звёзды.
А на вершине горы – чертоги радужного ангела.
Здесь так красиво и … бесконечно скучно.  Не могу долго оставаться тут.
Почему? Ведь  вокруг полная гармония. Ничто не отвлекает и никто не мешает.
Отголоски смятения не дают успокоения мятежной душе.

- Как смеет какая-то нимфа отказывать богу, пусть и не самому значимому среди олимпийцев?!
- Дионис, не закипай, а то становишься похож на нашего папочку, – Гермес успокаивающе похлопал брата по плечу.
Тот в раздражении скинул его руку.
- В Тартар  старого развратника и подкаблучника Геры!
Как бегать на сторону – так герой, а как защитить любовницу, то празднует труса!

Путешествие, действительно, не продлилось долго.
Сидя на драконах, они продвигали по гигантскому тоннелю, явно не природного происхождения. Он словно вырублен в скале.
Повороты расположены строго под прямым углом.
Такое не могла сотворить природа.
И стены слишком гладкие, будто отшлифованные.

Ящеры уверенно шли  друг за другом.
Впереди ехал перевозчик, который явно был не тем, за кого себя выдавал.
За ним следовал посланник, а Кэтери  замыкала шествие.
Неожиданно её дракон захромал.

- В чём  обвиняешь мою подданную? – в голосе повелительницы альбиносов прозвучали металлические нотки.
- Она убила нашего собрата.
Но если поклянётся в своей невиновности, я  доложу королеве, что подозрения не подтвердились.

Взглядом  Мэйэра приказала: «Отрицай!»
В янтарных глазах рептилоида застыло безразличие.
Не сомневался, что девушка прибегнет к спасительной лжи.
Но Кэтери не захотела лгать, чтобы избежать наказания.
- Я признаю свою вину.
Скука в глазах рептилоида сменилась одобрением.
Он более внимательно посмотрел на девушку.

Мэйэра пребывала наедине со своими думами. Она вообще предпочитала одиночество.
Слепое подчинение подданных оставляло её равнодушной. Лишь один человек вызывал в ней глухое раздражение и чуточку зависти. Этим человеком была  Кэтери.
 
Приход  девушки стёр с лица  повелительницы следы раздумий, и превратил его в  высокомерную маску.
С холодным безразличием посмотрела на нарушительницу покоя. Лишь зрачки глаз расширились, когда заметила на той обновку.

Кэтери резко обернулась, одновременно обнажая клинок.
От представшей картиной, сердце в груди  сжалось. 
К ней кралось существо, которое казалось, вышло из самой преисподней.
Увидев, что жертва его заметила, преследователь  остановился.
Двухметровый человек-ящер с зеленовато-коричневой чешуйчатой кожей уставился на Кэтери, а она на него.
Безволосая голова существа отдалённо напоминала человеческую.
Такой же формы, немного вытянутая, но с небольшими кожными наростами.
Выпуклые глаза золотистого цвета с чёрными вертикальными зрачками уставились прямо на девушку.

- Будь моей гостьей, пока сестрицы обрабатывают кожу и шьют тебе куртку.

Кэтери была вынуждена согласиться. Впрочем, она  знала, что процесс долго не затянется.
Это раньше, чтобы обработать кожу дракона, следовало очистить её от грязи и остатков мяса. Затем снять чешую. Смягчить кожу жирами и маслами, а потом, предварительно растянув,  сушить две недели.

Доли секунды растянулись в бесконечность, Кэтери хорошо рассмотрела ящера, представлявшего нешуточную угрозу.
Крупный экземпляр, достигающий четырёх с половиной метров.
«Встречаются и больше». Но от этой мысли не стало легче.
Грузное тело дракона с крупной, округлой чешуёй казалось обманчиво неповоротливым.
Мощные конечности, пальцы заканчивались длинными когтями.
Большая голова с крошечным гребнем между глазами, и челюстями, заполненными острыми, как лезвия, зубами.
Megalania, или Varanus priscus (Древний варан).
Любой испугается такого чудовища.