05. Осьминог. Глава 1. Август

Время около обеда. Воздух прохладный, но весеннее солнце припекает. В порту стало еще более людно. Стоит невыносимая духота. На территории складов появилось больше рабочих. Куртизанок и след простыл, будто их тут и не было. Стражники стараются держаться тени, потому как на солнце в доспехах адски жарко. На пирсе небольшое количество рыбаков сменила толпа людей, приплывших из Ривандола и тех, кто собирался туда отплыть. На портовой площади стало просторно. Шум стих, давка прекратилась. Можно спокойно идти никого не расталкивая и не беспокоиться о том, что кто-то двинет локтем или отдавит ногу. Все же Август решил здесь не задерживаться, а поскорее отправиться в таверну, пообедать и обдумать полученную информацию.

Возвращаясь, он собрался срезать путь через центральную площадь, но, подходя к ней, увидел, что туда набежало столько же народа, и стоял такой же шум, как и утром в порту. Наемник решил не повторять утренний подвиг – пробираться сквозь толпу, и обошел рынок стороной. С площади веяло чудесным ароматом цветущих яблонь, слив и вишен. Рядом с ней были насажены – сирень, корилопсис и белые акации. Вдоль главной улицы – гвоздики, фиалки и ландыши.

В отличие от портовой площади, на центральном рынке торговали в основном фруктами и овощами, но располагались тут и палатки с мясом, а также различной выпивкой. Вдобавок ко всему здесь продавали магические вещицы, привозимые с севера. Начиная с чародейской бижутерии и заканчивая волшебными камушками, фигурками и книгами. Еще на центральной площади можно купить травы и химические ингредиенты нужные для алхимии – создания бомб и порошков. Правда, не в таком количестве и разнообразии, как в специализированных магазинах.

Таверна буквально ломилась от количества людей. Свободных мест практически не было. Августу хотелось посидеть в одиночестве и тишине, и все хорошенько обдумать. Осмотревшись, он заметил свободный стол, стоящий в дальнем углу трактира, подальше от остальных. Наемник прошел к нему, присел на скамью, облокотился спиной о стену, и скрестив руки на коленях, стал рассматривать посетителей. Через некоторое время подошла прислуга.

– Здравствуйте! Чего желаете? – обратилась к Августу светловолосая девушка.

– Принесите мне жареную свинину с овощами, желудевый хлеб и кружку холодного кваса.

– Сию минуту, – прислуга развернулась и ушла.

Август, ожидая, когда ему принесут обед, стал думать. Стал думать о том, как ему лучше всего схватить Черствого. «Идти в лоб не вариант, – размышлял наемник. – Кристоф говорил, что у Эдика около дюжины бойцов. Ежели это так, и он укроется в убежище со своими головорезами, то сражаться в узком пространстве с такой оравой будет практически невозможно. А если я хочу...»

– Ваш обед! – девушка вырвала Августа из раздумий. – Вот все, как и просили.

– Благодарю! – едва слышно проговорил наемник, еще не полностью оторвавшийся от мыслей.

– С вас пятнадцать диад, – сказала прислуга, поторапливая его взглядом. «Ты что уснул? – подумала она, глядя на Августа. – Ну же, шевелись, – бурчала про себя девушка. – Других ведь тоже надо обслуживать».

Мужчина рассчитался за обед, отхлебнул немного кваса и принялся за свинину. Спустя минут двадцать он встал из-за стола и подошел к хозяину таверны, который стоял у стойки и вытирал посуду.

– Здравствуйте еще раз, уважаемый, – обратился к трактирщику Август.

Мужчина поднял голову, посмотрел на наемника, кивнул и продолжил вытирать кружку.

– Как вас зовут? – продолжил Август.

– Яриком меня величают, – ответил трактирщик.

– Слушай, Ярик, есть у меня к тебе пара вопросов, ответишь?

– Это зависит от того, какие это вопросы, господин, – сказал трактирщик, поставив кружку на стойку и закинув полотенце на плечо.

– Я думаю, что для тебя это будут несложные вопросы. Во-первых, я хочу узнать, где могу найти торговца оружием, в частности арбалетами. Во-вторых, мне нужно нанять крепких парней, умеющих сражаться и не задающих много вопросов.

– Оружейная находится на северо-востоке, за центральной площадью. Нужно пройти мимо магазина «Хитрый Лис» и подняться по ступеням. Как подниметесь, сразу справа будет оружейный магазин, по центру магазин доспехов, а слева кузница. Рубак же можно нанять в порту. Они всегда там ошиваются и ищут работу, в основном связанную с драками. Много денег не берут, вопросов лишних не задают и всегда готовы испачкать руки.

– Это то, что мне и нужно было знать, – радостно сказал Август. – От всей души благодарю тебя, Ярик. И есть еще одна просьба. Ты мог бы проследить, чтобы никто не занял мою вчерашнюю комнату? Я сегодня опять собираюсь остаться здесь на ночлег.

– Конечно, господин, как изволите.

– Тогда вот тебе пятнадцать диад наперед, – наемник отсчитал монеты и передал их трактирщику.

– Благодарю вас, сударь. Я прослежу за тем, чтобы вашу комнату никто не занял. Не беспокойтесь.

Август в знак благодарности слегка наклонил голову. Ярик кивнул в ответ и снова принялся вытирать посуду. Наемник пошел к выходу и, распахнув дверь, покинул таверну.