06. Осьминог. Глава 1. Август

День. Жар, исходящий от солнца, достиг предела. Август, во все той же провонявшей рыбой одежде, отправился в оружейную. Обойдя «Хитрый Лис» сзади, он поднялся по лестнице на небольшую площадку, посмотрел направо, около магазина стояла вывеска – «Оружейный магазин Эливара». Войдя внутрь, наемник увидел продавца, копошившегося за прилавком. Это был высокий, худощавый мужчина – эльф. Август направился к нему, осматриваясь по сторонам. На стенах висели мечи, топоры, булавы, молоты, щиты. На стеллажах лежали луки, арбалеты, различное метательное оружие. Заметив посетителя, эльф перестал копаться под прилавком и принял деловитый вид.

– Добрый день, – обратился к продавцу Август.

– День добрый, – ответил эльф. – Зовите меня Эливар.

– Хорошо, Эливар, – сказал наемник, опершись на стойку. – Я тут узнал, что у тебя можно купить оружие. И к тому же очень хорошее.

– Все верно, можете, коли деньги имеются, – с нотками гордости произнес остроухий. – Что конкретно вас интересует?

– Кое-что. Видишь ли, собираюсь я на охоту, на крупного зверя. Для этого мне нужен арбалет.

– Значит, охота на крупного зверя, – задумчиво проговорил Эливар. Ну что же, вижу воин вы бывалый, потому обычные арбалеты предлагать не стану. Вот, – продавец достал из-под прилавка самострел, сделанный из рога, жил и тисового дерева, обтянутый кожей и украшенный дворфскими узорами. – Хороший арбалет, сделанный мастерами из Теранона, и стоит всего шестьдесят пять терр*. Но Вам продам за шестьдесят.

– Хороший говоришь? – с недоверием переспросил Август.

– Обижаете, сударь, – на лице эльфа мелькнуло огорчение, а в голосе послышалась легкая грусть. – Это один из лучших арбалетов, который вы сможете найти в Ривендере. Его изготовили дворфские мастера, а уж лучше них самострел никто не сделает. Бьет точно на триста шагов, а если в руках у профессионала окажется, то и с трехсот пятидесяти можно попасть в цель. Но опасен он на расстоянии не более двухсот шагов, а среднюю броню пробивает со ста. Также к нему идут специальные болты с повышенной пробиваемостью. В общем, этот арбалет хорош для любой ситуации.

– Чудно, – наемник слегка заметно улыбнулся. – Ты меня уговорил, я его возьму. Но у меня есть к тебе одно предложение.

– Какое? – удивленно спросил Эливар.

– Я сейчас отдаю тебе шестьдесят терр, забираю самострел. Завтра возвращаю его в целости и сохранности и забираю две трети внесенной суммы. Если сломаю арбалет, то все золото остается у тебя. Ну, так что, по рукам?

– Странное, конечно, предложение… – эльф на мгновение задумался и стал почесывать подбородок. – Но я согласен. По рукам.

– Тогда добавь к нему несколько особых болтов и метательные ножи.

Продавец ушел в другую комнату и буквально через секунду вернулся с пятью болтами для арбалета и набором метательных ножей.

– С вас шестьдесят пять терр, господин…

– Зови меня Август.

– Хорошо, Август.

Наемник кинул эльфу мешочек с золотом. Закинул арбалет на плечо, болты закрепил на нагрудном ремне, метательные ножи заткнул за сапоги.

– Бывай, – попрощался Август и направился к выходу.

– Благодарю за покупку, – крикнул вполголоса Эливар вслед уходящему наемнику. – И удачи тебе на охоте.

– Спасибо. Удача мне точно понадобится, – ответил Август и закрыл за собой дверь.

Выйдя из оружейной, наемник посмотрел на свой разорванный рукав и на магазин, находящийся справа от него, под названием «Черепаший панцирь», в котором продавалась броня, и глубоко вздохнул. Золота на новый доспех у него не было, а латать перед битвой старый он не стал.

Напротив лавки Эливара располагалась кузница, в которой работал низкий мужчина крепкого телосложения с густой бородой, заплетенной в три короткие косички. В рукавицах, грязном фартуке и с повязкой на голове. Это был дворф. Август постоял немного, посмотрел за его работой. Казалось, что кузнецу не нужны ни молот, ни клещи, с его огромными и мощными ручищами.

Затем наемник спустился вниз и отправился на пристань. В порту площадь практически опустела. На пирсе было и того меньше народа. Рыбаки еще к полудню разошлись по домам, а барки с пассажирами уже отправились назад в Ривандол. Август хотел пойти к складам, поискать рубак там. Но идя по пирсу, заметил двух здоровенных мужиков. Оба лысые, в майках и коротких штанах, а руки полностью в татуировках. Он подошел к ним.

– Добрый день, господа, – поприветствовал их наемник.

– Ну здорово, – ответил мужчина, тот, что повыше.

– Я ищу людей для одной пыльной работенки. Мне показалось, вы как раз подходите для этого.

– Будь уверен, подходим, – сказал второй, изобразив необычайно серьезное лицо.

– Может этот вопрос прозвучит странно, – Август скрестил руки на груди, – но хорошо ли вы сражаетесь? И не боитесь ли испачкать руки?

– Мы, – ответил первый мужчина, – ничего не боимся и сражаться умеем, можешь нам поверить. Прибыли из Ривандола сегодня, чтобы попытать счастья здесь и найти хорошую и сложную работу, поскольку там нам уже делать нечего.

– До этого, – продолжил тот, что пониже, – мы сражались на войне в качестве наемников за князя Эллуина. Да только интерес пропал. Золото вроде платят, а веселья никакого, потому как битвы в последнее время стали скучными и неравными. Все сводится к одному – руби да кромсай, и нет вызова способностям. Князь Эллуин и без нас хорошо справляется.

– А после этого, – прервал его высокий, – отправились через земли дворфов на восток – в Файфолл. По дороге нам «посчастливилось» побывать еще в нескольких передрягах разного рода. Добравшись до Файфолла, мы двинулись в Ривандол и осели там надолго. Теперь вот прибыли сюда в поисках работы. Отсюда, как заработаем деньжат, направимся в столицу. И уж потом на север – в королевство Хотлунд.

– А вы сами откуда будете? – поинтересовался мужчина со шрамом.

– Мы с севера, – ответил рубака повыше. – Из княжества Норвест. Еще с юности мы путешествуем по миру и зарабатываем драками и сражениями. Другого мы не умеем, а это получается у нас лучше всего.

– Ну, так что? – второй рубака вопросительно посмотрел на потенциального нанимателя, – подходим мы тебе, аль как?

– Я думаю, – наемник посмотрел на них, улыбнувшись, – что вы мне подходите. Давайте знакомиться. И еще кое-что, нужно заранее обсудить сумму, которую вы за работу требуете.

– Меня звать Мон, – сказал высокий мужчина, слегка наклонил голову и тихонько ударил себя в грудь кулаком.

– А я Дэн, – ответил второй и повторил тот же жест.

– Будем знакомы. Меня можете звать Август.

Они пожали друг другу руки.

– Что касается работы, – продолжил Мон. – Плата за работу зависит от ее сложности. Начальная цена за любое дело составляет десять диад. И чем выше сложность, тем больше золота нам требуется.

– Если это не война, разумеется, – перебил его Дэн. За участие в войне мы требуем много, ибо там всякое может произойти.

– Насчет этого дела, – начал Август, – могу сказать точно, что это не война. Нужно убежище бандитов зачистить. Бойцов дюжина. Все плохие, злые и нервные, собранностью не отличаются, поэтому не думаю, что будет очень сложно.

– Дюжина, говоришь, – задумался высокий. – Это значит на каждого по шесть человек.

– Если точнее, – прервал его наемник, – то на каждого по четыре. Я тоже буду, но наверху – на скалах, прикрывать вас из арбалета.

– Ну, ежели, – стал рассуждать мужчина пониже, – на каждого по четыре, то это получается… По двадцать пять диад за бандюгу… В общем выходит… Тогда, стало быть, сто диад каждому.

– Ты прав, – отметил Август. – Но я дам вам по двенадцать терр, если вы никому не расскажете про это дело.

– Будь по-твоему, – сказал Мон.

– И когда нам быть готовыми? – спросил Дэн.

– Сделаем так… – наемник стал объяснять план действий.

*терры - золотые монеты (состоят на 75% из золота). Основная валюта Террандэля (мир, в котором происходят действия рассказа);
1 терра = 10 диад.