44. Огонь поделится на два. Часть 2. Глава 24.1

Несмотря на то, что трава выглядела мягкой, ребята отлежали себе бока. ТиДжей проснулся самым первом, но не вставал, потому что Ангела всё ещё лежала у него на животе. Мальчик боялся разбудить подругу, потому что именно ей предстояла самая важная за сегодня миссия. Демоница заворочалась и села. Пепел заворчал и залез к подруге на колени. Судя по всему, так было гораздо удобнее, чем на земле. Ани лениво погладила малыша по серой шерсти.

-О, Тидж, ты уже проснулся?

-Ага.

-Сколько сейчас времени? – девочка потянулась и сладко зевнула. У неё не было с собой расчёски, мыла или зубной щётки, поэтому она подозревала, что выглядит сейчас не очень. На земле она нашла вчерашнюю пачку салфеток и торопливо вытерла ими лицо. Белый цвет салфеток тут же сменился серым. Ленточка, которая была вплетена в её косу, ещё украшала ошейник Пепла…

-Понятия не имею, - поморщился ТиДжей, следуя примеру Ангелы с салфетками. Впрочем, его кожа и так была чистой и белой.

Саманта и Кайл ещё спали. Причём ведьма во сне всё-таки придвинулась к оборотню. Наверное, возле него было просто теплее. На коленях Ани подползла к обратившемуся другу. И вправду, его дыхание обжигало.

Ангела покосилась на дом:

-Я попробую, - девочка поднялась на ноги и отряхнулась от травы.

-С тобой пойти? – ТиДжей приготовился вставать.

-Неа, я справлюсь, - оптимистично прощебетала девочка, хотя в животе и горле у неё уже давно образовалось по кому и больше всего на свете ей хотелось, чтобы ТиДжей пошёл с ней. Просто бабушка тогда точно этому не обрадуется. Ани помолчала, соображая. – Смотри, если всё будет ок, то я помогу вам войти, если способ с руками работает.

-А если не будет? – резонно заметил вампир. Сейчас его больше волновало плохое развитие событий. Что, если Ангеле понадобится помощь, а они не смогут войти? Тидж бы себе этого никогда не простил.

Ани не придумала. Она подошла к другу и крепко обняла его.

-Не бойся, - эта фраза была адресована то ли ему, то ли себе самой. – Всё будет хорошо.

Невидимую границу между новым поместьем Лэрэфэтов и внешним миром девочка пересекла быстро. Ей стало страшно, сердце забилось, как ненормальное, а щёки начали гореть. Ангела стойко пыталась не обращать на это внимания. Девочка подошла к дому и вспрыгнула на низкое крыльцо. Странно даже подумать, что когда-то, когда её папе было тринадцать, то есть много-много лет назад, он стоял на этом же месте. Возможно, он точно так же брался за эту блестящую медную русалку (хвост вместо ручки) и бил о дверь. Три раза.

-Войдите! – откуда-то из глубин дома раздался голос. Он был немолодой, конечно, но не старый, и скрипел только совсем чуть-чуть. Ани толкнула тяжеленную дверь, но та никак не желала поддаваться.

-Ну же! Кто там скребётся, будто кошка?

«Ёлки зелёные! Да открывайся же ты!» - раздосадовано подумала Ангела, притопывая от злости ногой. Девочка навалилась на проклятую дверь всем телом и изо всех сил толкнула её. Она поддалась с жутким скрипом. Уже почти открыв, Ани не устояла и шлёпнулась прямо на чистый, в чёрно-белую клетку пол. Внутри здание не теряло своего величия. Вокруг было аккуратно прибрано, ещё немного – и Ани бы назвала помещение стерильным. Огромные и дорогие, но старомодные шкафы стояли вдоль стен. На них были изящные замочные скважины. Девочка могла поспорить на что хочешь, что каждый из шкафов оказался заперт. Между ними расположились низкие белые кожаные банкетки. Вдоль соседних стен тянулись полочки, заполненные обувью. Прихожая была достаточно короткая, буквально шагов через шесть или семь от двери начиналась огромная лестница, перила которой блестели из-за солнца, пробивавшегося сквозь шторы. Стены украшала лепнина.

Но, несмотря на всю эту красоту, Ангела подумала, что тут невозможно жить. Вокруг было слишком празднично, слишком чисто. Их поместье в Пэнсипорте не уступало размерами или величием, и грязи и бардака там почти никогда не было (её комната – исключение, но и там мама иногда заставляла убирать). Однако нет-нет да и можно было наткнуться на игрушки, которые забыла Пикси, или на мячик Роя. А ещё на небольшой тумбочке всегда стояла большая баночка с леденцами или жвачкой, а рядом поменьше – с мелочью. Мебель была красивая и дорогая, но среди неё иногда встречались немного потёртые шкафы или комоды. Когда родители въехали в дом, папины родственники отказались помогать им хоть чуть-чуть. Их бы и в сам дом не пустили, если бы там оказалось что-то кроме руин…

Папа говорил, что когда он был маленьким, им с братьями запрещали играть в доме. Теперь Ани догадывалась, почему.

-Кто бы там ни был, поднимитесь наверх, сейчас же! – голос, который принадлежал, судя по всему, бабушке, звучал очень грозно. Ани вздохнула. Она расшнуровала кроссовки и медленно пошла к лестнице. Когда девочка уже взбиралась по ступенькам, она заметила фотографию. На ней было пять молодых парней, стоявших в полуобнимку. Некоторые из них улыбались, некоторые – выглядели серьёзно. Самый младший, стоявший справа, до удивления напоминал её папу. Ему было лет пятнадцать – чуть старше, чем она сейчас. Тёмные вьющиеся волосы были острижены короче, чем сейчас, а лицо – немного менее суровым и серьёзным. Под его фигурой красовалась большая буква Д.

Ангела осторожно поднялась наверх и пошла по коридору. Сверху блеска было уже поменьше, но лепнина на стенах никуда не делось. По пути Ани увидела дверей пять, но каждая из них была, судя по всему, заперта. В одном месте у стены стоял высокий стеклянный шкаф – как в музее. На тонких полках лежали огромные бордовые подушечки с золотой каймой. На них в ряд лежали медали – в основном, за отвагу и смелость. На втором стояло несколько стеклянных баночек с душами, что показалось Ангеле странным. Всё-таки папа уже вырос и дело передали ему, хоть и со скрипом, а хранить их у себя нельзя. Почерк на этикетке был неразборчивым, а чернила давно выцвели, однако она разобрала два слова «награда» и «имитация». Понятненько. На третьей полке лежали, как журналы в парикмахерской, фотографии. На них были изображены разные люди, но все они принадлежали к Лэрэфэтам. Взгляд Ани зацепился за один из снимков. На нём высокий и худой как жердь мальчик лет пяти-шести держал на руках хорошенького малыша. Тёмные вьющиеся волосы вылезали из-под чепчика, а в глазах хотелось утонуть. Старомодным почерком сделанная подпись гласила: Стивен и Джонас, 12 апреля 198… года.

Девочка с трудом оторвалась и дальше пошла на звук. Наконец, она упёрлась в тупик. То есть, не в тупик, конечно же. Просто коридор заканчивался двухстворчатой дверью, из-за которой доносился скрип. Ани прислушалась, затаила дыхание и вошла.

В огромном бордовом кресле в центре комнаты сидела пожилая женщина. Она была чуть выше Ангелы, не худой и не толстой, но очень величественной. Её седые волосы были уложены в высокую причёску. Она носила коричневое в рыжую лилию платье, драгоценные кольца, колье и серьги. Ноги миссис Лэрэфэт были укутаны ворсистым вязанным пледом. Она пила чай из тонкой фаянсовой чашки. На коленях женщины стоял поднос.

-М-миссис Лэрэфэт, простите, - пролепетала девочка, испытавшая желания сделать реверанс. До этого она видела такое только в старинных фильмах.

-Ангела, я так полагаю? – спросила женщина, осторожно хватая дрожащей рукой маленькие очки в золотой оправе и поднося их к глазам.

-Как вы догадались? – Ани пожалела, что не додумалась хотя бы посмотреться в зеркало, которое заметила внизу. Сейчас она наверняка выглядела как полнейшая грязнуля!

-А кто ещё мог заявиться ко мне посреди бела дня неумытой и встрёпанной, как городской воробей? – фыркнула женщина. – Разумеется, я знала, что Джонас и Айла придерживаются… несколько странных взглядов на воспитание детей… о, мой сынок обвинял меня в деспотизме… но я-то хотя бы удосужилась познакомить сыновей с мылом и расчёской!

-Извините, я уже давно не была дома или ещё где-то, где можно причесаться, - виновато сказала Ани, только умом понимая, что она не сделала ничего плохого. Однако сердцем девочка считала, что жутко виновата. «Как я могу быть такой хрюшкой? Мама была бы просто в ужасе!»

-Так ты ещё и дома не ночуешь? Час от часу не легче, - продолжила ругать её миссис Лэрэфэт. – И вообще, выучи это как дважды два, настоящая женщина всегда найдёт, как привести себя в порядок.

-Мой дом разбили бомбой, - Ани забыла об ожоге, и крепко сжала кулаки. Ужасная боль заставила её раскаяться. – Ай! Ёлки зелёные! Аййяя! – она запрыгала по ковру, размахивая больной рукой. Слёзы брызнули ей на щёки. Архангелы Небесные, да почему она такая дурочка, что даже за этим уследить не может?

-У тебя всё в порядке, Ангела?

-Не очень, - честно ответила девочка.

-Я вижу. Что ж, твой дом уничтожили, и твоим родителям пришлось отправиться на войну как следствие, так? – миссис Лэрэфэт делала вид, что не замечала боль девочки. Ани замерла на месте и опустила голову. Теперь ей хотелось плакать от стыда.

-Откуда вы знаете? – прошептала она.

-К гадалке не ходи, - фыркнула женщина. – Твои опекуны странноваты, но я всё-таки смогла вбить в Джонаса хоть какую-то любовь к стране и собственным предкам.

-Не называйте их опекунами! – от стыда и смущения не осталось и следа. Она вскинула голову и посмотрела на миссис Лэрэфэт. Её глаза пылали гневом. – Они мои родители.

-Родителями можно называть только тех, кто по крови, - убеждённо ответила женщина. – Ну или хотя бы тех, кто смог передать тебе хоть частичку воспитания. Однако судя по тебе, - она презрительно окинула Ангелу взглядом, - тебе вообще не знакомо такое слово. Разве можно давать волю эмоциям и кричать на старших? И что это был за концерт, который ты тут устроила минуту назад? Да, кстати, покажи ладонь.

Ангела колебалась. Сейчас ей больше всего хотелось выбежать из дома, объявить ребятам, что ничего не получилось и уйти отсюда восвояси. Ну, это такой, самый реалистичный вариант. На самом деле она уже строила планы, как ударит заклинанием по миссис Лэрэфэт. Ну или хотя бы сунет ей под нос свою родовую метку, которая дала ей пройти сюда. Пусть знает!

-Я тебе сказала, - голос женщины не терпел возражений. Ангела подползла к ней со скоростью улитки и сунула руку. - Архангелы небесные, - пробормотала миссис Лэрэфэт, рассматривая ожог сквозь стёкла очков. – Откуда?

Ани вкратце пересказала ей события вчерашнего дня, стараясь быть максимально вежливой. В конце концов, папина мама была в чём-то права: кричать на взрослых действительно нельзя. Во время рассказа, девочка наблюдала за лицом женщины. Оно менялось.

-И где сейчас эти твои друзья? – последнее слово было произнесено брезгливо, что демоницу задело.

-Ждут перед домом.

-Можешь привести их сюда, если хочешь. Понятия не имею, что подумают люди, если увидят возле моего дома кучку оборванцев.

-Они не оборванцы! Простите, миссис Л. А можно взять Пепла?

-Пепел? Кто это?

-Волчонок, - объяснила Ани.

-Волчонок? – переспросила миссис Лэрэфэт. – Ты и вправду очень странная. Ладно, неси сюда. У тебя на всё есть ровно пять минут, - она посмотрела на золотые наручные часы. – Я жду.