Чем мы хуже вас?

Мать Дениса была очень сердобольной женщиной. Больше всего это проявлялось в её любви к животным. Она не могла пройти мимо, если видела брошенного котенка. Другие люди прознали об этом и иногда оставляли возле калитки их дома кошечку или собачку, от которых не знали, как избавиться. Этих людей нисколько не заботило, что будет дальше с их питомцами, ведь они искренне считали, что отдали животинку в добрые руки, которые о ней позаботятся. Животные же были обречены на медленную и мучительную смерть. 

Собака тут же сажалась на цепь. Остаток жизни ей предстояло провести на клочке земли, развлекая себя беспричинным лаем. Утром и вечером она получала порцию дымящейся похлёбки, состоящей из комбикорма, картофельных очисток и помоев. По праздникам в эту похлёбку падало пару косточек и везло той псине из многочисленной своры, которая обнаруживала в своей миске хоть одну из них. Если не хватало похлёбки, то можно было перекусить собственными экскрементами. От лучей палящего солнца в летний жаркий полдень можно было спрятаться в тени дощатой будки. Там же сидели голодные блохи, десятками напрыгивая на свою жертву и высасывая из неё последнюю жизненную энергию. В тёплое время года от них ещё можно было спастись, но в трескучий мороз приходилось мириться с их соседством. Рваная тряпка на входе да пучок соломы на полу - вот и всё внутреннее убранство.

 У кошек участь была немногим лучше. Они поселялись в доме и в благодарность за это оставляли повсюду кучки. Каждый день Денис играл в сапёра, отыскивая эти кучи и накрывая их газетой, чтобы мать потом убрала творение своих питомцев. Но иногда он забывал об этой увлекательной игре и тогда кто-нибудь из домочадцев наступал на кучку ногой, благо если эта нога была в тапке. У кошек конечно же были лотки для оправления нужды, но те очень быстро наполнялись, вот кошки и минировали весь дом. Всё это создавало в доме непередаваемую атмосферу. Денис, конечно, пытался с этим бороться и периодически наводил порядок. В эти дни он сдвигал кровати со своих мест и совком соскребал дерьмо под ними, после чего замывал пол тряпкой. Зачастую в тот же самый день, окончив уборку, он слышал из под кровати звук царапающих по полу когтей, которые тщетно пытались скрыть следы преступления. Кошки так старались его удивить, что однажды нагадили ему под подушку. Ещё они были подвержены множеству болезней: с них постоянно облезала шерсть, у них гноились глаза, они мучались глистами. И с таким букетом кошки норовили потереться об чью-нибудь ногу и нисколько не стеснялись забраться на кухонный стол, чтобы слизнуть с грязной посуды остатки еды. Их рацион был немногим сытнее, чем у собак: просроченные макароны с парой дешёвых рыбок, присыпанные щепоткой сухого корма. Корм уничтожался в первую очередь с громким хрустом, затем выедалась вся рыба, а потом уже с большой неохотой поглощалась небольшая порция макарон, остальная часть которых доставалась мухам и тем, кто опоздал на кормёжку. После такого сбалансированного питания самый упитанный кот через неделю превращался в тощее облезлое создание, а котята вовсе не развивались, так и переходя во взрослую жизнь недорослями, если, конечно, доживали до неё.

Повзрослев, Денис поселился отдельно от родителей. Семьёй обзаводиться он не спешил, поэтому начал думать о том, кто скрасит его одиночество. Глядя на зверинец, царящий в доме его родителей, он решил забрать себе крохотного трёхцветного котёнка, единственного среди взрослых кошек. Того подобрали недавно, однако, он уже успел проникнуться гнетущей атмосферой голода, отчаяния и болезней. Это несчастное существо с печальным видом слонялось по кухне. Ничто его не могло развеселить и включить в ту веселую игру, которую затевают маленькие котята. С виду он ничем не болел, поэтому Денис без опаски взял котенка на руки и унёс в свой дом.

Первым делом он наложил котёнку полную миску мясных консервов. Тот, не веря своему счастью, с большим аппетитом накинулся на еду. Через минуту миска оказалась пустой и Денис снова заполнил её консервами, рядом он поставил миски с водой и молоком. Утолив голод, котёнок полакал молока, и принялся изучать новое жилище. В углу кухни он обнаружил большой лоток, заполненный наполнителем, который выгодно отличался от засранных лотков, усыпанных опилками, из прежнего жилища. Котенок тут же сходил в него, всем своим видом показывая, что не собирается преподносить новому хозяину неприятных сюрпризов. Хоть он ещё и побаивался нового жилища и медленно передвигался по дому, обнюхивая углы, в его облике уже была заметна перемена к лучшему. Это уже не было несчастное существо, на котором лежала печать смерти, в нём уже просыпалась жизнь, голод больше не тревожил его и окружающий мир снова был наполнен очарованием и тянул на приключения.

Неделю спустя котёнок вовсю игрался со всем, что попадало к нему в лапы. Он всякий раз, как хозяин усаживался есть за кухонный стол, запрыгивал тому на колени и принимался теребить лапами футболку, либо садился в позу сфинкса и начинал мурлыкать. Завтракал Денис, как правило, в наушниках, он надевал их, чтобы слушать музыку по дороге на работу. Провод от наушников пробуждал в котёнке охотничий азарт и тот с остервенением всякий раз теребил его. Однажды котёнок до того увлёкся, что перегрыз провод. Денис не стал наказывать своего любимца. Он купил другие наушники и теперь заправлял провод под одежду, чтобы до него не добрался котёнок.

Мать Дениса иногда заходила в гости. Она допытывалась у сына, как тот назовёт котёнка. Это была девочка и ей нужно было дать имя. Денис никак не мог его подобрать, на ум ничего не приходило, поэтому инициативу перехватила мать и нарекла котёнка Дуськой.

Денис решил найти Дуське пару для совместных игр. С ним вместе работала девушка, в которую он давно был влюблён, причём влюблён с первого взгляда. Денис ещё не признавался ей в своих чувствах, но при любой возможности завязывал общение, поддерживая дружбу с ней. Он знал, что девушка держит нескольких кошек и обратился к ней с просьбой. Она согласилась ему отдать маленького котёнка, привезённого из Москвы.

На следующий день после работы Денис отправился к девушке домой. Было начало осени. Хмурое серое небо брызгало мелким дождиком, под ногами скапливалась грязь, погода словно впала в депрессию и пыталась передать её окружающим. Но настроение Дениса ничто не могло испортить. Он укрывал зонтом любимую девушку, пока они шли к ней домой и мило беседовали о всяких глупостях. Денис наслаждался чарующим голосом девушки и любовался её красотой. Как бы Денис ни замедлял шаг, они быстро дошли до её дома, ведь тот находился очень близко от места их работы. Девушка впустила его в прихожую, где на обувной полке сидели кошки. Выяснилось, что у котёнка начали гноиться глаза и он ещё слишком мал, поэтому его не стоит пока брать. Взамен девушка предложила взять чёрно-белую кошечку. Денис был не против и её поместили в специальную сумку для переноски питомцев. Они попрощались, и Денис отправился на стоянку такси, где сел в первую попавшуюся машину. Через пять минут он был уже дома.

Новой кошке Денис сразу же придумал имя - Клеопатра. Всё было очень просто. Любимую девушку он приравнивал к египетской Клеопатре, настолько она была хороша собой. Эта же кошка напоминала ему о его любви, вот он и дал ей такое символичное имя. Мать Дениса впоследствии сократила его до Клёпы.

 Итак, Клёпа была выпущена из сумки и принялась с осторожностью изучать новый дом. Дуська в это время с ревностью следила за её передвижениями. Она уже чувствовала себя полновластной хозяйкой, как неожиданно в доме появилась соперница. И надо же было такому случиться: в этот момент прибегает мать и приносит мокрого серого котёнка. Оказывается, эту бедняжку кто-то выкинул в такую непогоду на улицу. Котёнок принялся истошно мяукать и метаться от одного прохожего к другому. В таком виде его и застал соседский мальчик. Он тут же подхватил котёнка на руки и принёс матери Дениса. Та понимала, что у неё котёнок долго не протянет, поэтому сразу пошла к Денису. Тому ничего не оставалось делать, кроме как взять котёнка себе. Это был мальчик. И его назвали Маркизом.

Маркизу некогда было знакомиться. Он увидел миски с мясными консервами и принялся утолять голод. Денис в это время налил в таз тёплой воды и приготовил антиблошиный шампунь. Он дождался, пока котёнок доест, потом хорошенько его вымыл в тазу и вытер полотенцем.

Маркиз оказался самым маленьким из питомцев Дениса. Денис усадил его на диван, а сам улёгся рядом. Котёнок решил, что самое время выразить благодарность и с довольным урчанием взобрался хозяину на грудь и принялся переступать лапами, делая своеобразный кошачий массаж.

На следующий день Денис отправился в зоомагазин и купил в нём второй лоток, три игрушечные мыши и большую конструкцию, служащую для игры и заточки когтей. Кошки оценили её по достоинству - они настолько увлеклись игрой с ней, что развлекались долее получаса. Взаимное недоверие прошло. Теперь Дуська радостно носилась по дому, вовлекая в игру Клёпу и Маркиза. С мышками игра продолжалась недолго. Они моментально загонялись под диван, кресло или шкаф и тут же забывались. Кошкам гораздо интереснее было играть с плодами каштанового дерева. Каштаны с громким стуком скакали по деревянному полу, пока не забивались под ковёр. После этого когтистая лапа выуживала их из под ковра и игра продолжалась. Предметом игр были также шторы, обои служили для заточки когтей. Однажды Дуська увидела что-то интересное на люстре и прыгнула на неё со шкафа, после чего свалилась вниз с выпученными от страха и удивления глазами.

Вскоре Денис решил обзавестись антиблошиными ошейниками, так как шампунь помогал ненадолго и кошки продолжали чесаться. Он купил каждой по экземпляру. Те очень удивились ремешку на шее и пытались его снять, пятясь задницей, но, поняв безуспешность своих усилий, смирялись с ошейником. С Маркизом начало твориться что-то непонятное. В тот же день его начало рвать, у него резко ухудшился аппетит. Убирая за ним, Денис заметил в рвоте длинных тонких червей. Он подумал, что это глисты, и купил в зоомагазине антигельментное средство. Денис начал добавлять его в пищу Маркизу, добавил также и в миску с молоком. Клёпа с Дуськой понюхали молоко и не стали его пить. Маркиз же вовсе перестал есть, полакал немного молока и улёгся у миски, жалобно мяукая. Денис понял, что котёнка нужно нести к ветеринару, и запланировал это сделать на следующий день. Наутро он нашёл бездыханный труп Маркиза в одной из комнат. Вместо ветеринара котёнок отправился на помойку, упакованный в чёрный мусорный мешок. Так бесславно было окончено его непродолжительное существование.

 Наступила зима. Земля укрылась снегом. Клёпа стала проявлять интерес к улице и всякий раз бежала к входной двери, как только видела, что туда же направляется её хозяин. Он боялся её выпускать. Ему почему-то казалось, что кошка убежит и не вернётся, с ней что-нибудь случится: переедет машиной, загрызёт собака. Но Клёпа снова и снова билась головой в дверь, норовя проскользнуть в приоткрываемую щель, и Денис сдался. Он выпустил кошку и та отправилась изучать двор и огород. Постепенно длительность её прогулок увеличивалась. Вскоре Клёпа стала пропадать на целую ночь. Денис сначался волновался за неё, боясь, что та замёрзнет ночью, но потом махнул рукой на её прогулки.

Дуська наоборот не горела желанием отправиться погулять. Её любопытства хватало только на то, чтобы выглянуть за входную дверь, спуститься на пару ступенек вниз и поводить в стороны носом, после чего ей овладевал страх и кошка убегала в безопасное жилище. Всё-таки Клёпе удалось соблазнить её на вылазку и обе кошки отправились на прогулку. Эта прогулка закончилась тем, чего так давно опасался Денис - Дуська бесследно исчезла. Он обыскал каждый угол двора, исходил весь огород, долго кыскал и звал её по имени, но всё было безрезультатно. Отчаявшись, Денис отправился домой. Дома он напряг всю свою мыслительную деятельность, чтобы понять, куда могла исчезнуть кошка. И тут его осенило: на деревьях-то он не искал! Денис наспех оделся и выскочил на улицу. Стоило ему поднять голову вверх, как он тут же заметил сидящую на верхушке яблони Дуську. Та с любопытством взирала на стоящего внизу хозяина и совсем не собиралась спускаться. Денису пришлось карабкаться вверх по стволу дерева и одной рукой держась за ветку, другой тянуться за кошкой. Отодрать Дуську от ветки стоило больших усилий, но Денис справился и с облегчением спустился с дерева, после чего отнёс кошку в дом.

Время шло, зима подходила к концу. Рацион кошек был усилен рыбой. Также у них всегда стояла миска, наполненная сухим кормом. Молоко им давалось реже, потому что кошки его пили неактивно и оно закисало. Иногда им перепадала баночка сметаны. Также всякий раз, как варился суп, в миски к кошкам попадали кусочки курятины. Клёпа начала полнеть. Денис подумал было, что это благотворно сказывается кормёжка, но вскоре понял, что кошка беременна. Та в свою очередь стала готовиться к родам. Клёпа обнаружила в одной из комнат стоящую под кроватью картонную коробку, наполненную старыми газетами, и облюбовала её. Глядя на все эти приготовления, Денис обдумывал судьбу котят. Он не мог их оставить, так как на содержание кошек уже тратилась солидная часть его зарплаты. Раздать их тоже было некому. Можно было отдать их матери, но это означало обречь их на медленную смерть от голода и болезней. Оставалось только одно - закопать котят в огороде. Жалко, но ничего не поделаешь.

 Клёпа родила троих котят. Видно было, что в их зачатии принимали участие коты со всей округи, потому что все они получились непохожими друг на друга. Денис погрузил котят в ведро и отправился с ними на улицу. Клёпа побежала следом за ним, но хозяин захлопнул перед её носом дверь.

На улице ярко светило солнце, стоял тёплый майский день. Земля была сухой и легко поддавалась лопате. Денис выкопал посреди огорода ямку глубиной в два штыка. Он заглянул в ведро, на дне которого ползали слепые котята. Они тыкались друг в друга мордочками и издавали мяуканье, больше похожее на писк. Им было непонятно, куда делась их мать. Мать же их в это время бегала по дому, не находя себе места.

У Дениса было тяжело на сердце. Он вовсе не хотел заниматься этим, но ему ничего не оставалось делать. Выбор уже был сделан и теперь требовалось довести начатое до конца. Денис тяжело вздохнул и словно картошку высыпал котят из ведра на дно ямки. С глухим звуком они упали на землю, продолжая пищать. Денис перехватил лопату поудобнее и принялся засыпать ямку. Она быстро заполнилась рыхлым грунтом, похоронившим под собой ростки новой жизни.

Денис в этот момент подумал о творце всего сущего. Что если творец, создав жизнь и увидев, как та стремится заполнить всё свободное пространство, также встал перед выбором: позволить ей и дальше размножаться или создать некие барьеры: смерть, болезни, которые бы ограничивали её распространение и освобождали место для новых форм жизни?

К сожалению, инстинкт размножения брал верх и кошки по очереди беременели. Пока одна отходила от родов, другая уходила в загул. Всё это привело к тому, что Денис закопал 11 котят. Он с тоской вёл счёт загубленным жизням. Мать говорила ему про стерилизацию, но Денис никак не мог решиться. Он уже не считал хорошей идеей держать домашних питомцев. Кошки постоянно линяли, теперь если они взбирались на колени, то вся одежда покрывалась шерстью. Если Денис в это время сидел за кухонным столом и ел, то кошек приходилось отгонять от себя, иначе их шерсть летела в тарелку. Из дому с окон были убраны все цветы. Стоило цветочному горшку появиться на подоконнике, как кошка начинала в нём рыть землю, пробовала на вкус цветок и не успокаивалась, пока горшок не падал на пол. В некоторых местах обои были содраны со стен. Кошки также норовили проникнуть в шкафы с одеждой. Если дверца была неплотно закрыта, то кошка проникала внутрь и наводила там свой порядок, выкидывая всё ненужное наружу.

Но всё это были простительные шалости, за которые Денис никак не наказывал своих любимиц. Он только единственный раз не сдержался и отшлёпал Клёпу. Дело было так. Денис зашёл в ванную, чтобы заложить грязное бельё на стирку. Кошки последовали за ним. Денис присел на корточки возле стиральной машины, чтобы выбрать режим стирки. За его спиной возвышалась перегородка, отделяющая душевую. Клёпа с интересом разглядывала эту перегородку, сидя на стиральной машине. Вот она изготовилась к прыжку и мгновение спустя отправилась в полёт, который окончился приземлением на голову Денису. Тот успел ощутить тяжелую тушу на своей голове, прежде чем все четыре конечности кошки вонзились когтями ему в череп. Только после этого Денис издал вопль, отодрал от головы кошку и врезал ей по заднице. Клёпа с виноватым видом убежала прочь.

В какой-то момент Денис понял, что не в состоянии дальше содержать кошек. Долгое время он покупал продукты, расплачиваясь кредиткой, и только недавно с удивлением обнаружил, что лимит по ней практически исчерпан. Зарплаты не хватало на всё. Тут ещё и кризис очередной грозил разразиться, что могло привести к снижению дохода, либо вовсе лишить работы. Денис в очередной раз встал перед сложным выбором: есть самому или кормить кошек, продолжать закапывать котят живьём, либо избавиться от тех, кто их непрерывно плодит. Он с тоской глядел на своих любимиц, в мыслях решая их судьбу. Та рисовалась ему в мрачном цвете. Кошек можно отдать, но кому? А что если они попадут в руки живодёра и тот будет издеваться над ними? Что если отдать их матери? Но Денису больно было представить облик тех облезлых существ, в которых превратятся его кошки. Что если выкинуть их на улицу? Это было ещё хуже: сидеть дома в уюте и тепле, когда твои кошки в поисках пропитания обшаривают под проливным дождём помойки! Как ни крути, любой исход обрекал кошек на страдания. Поэтому Денис решил, что собственными руками лишит их жизни, избавив тем самым от всех возможных страданий.

Кошки доедали последние мясные консервы. Сухой корм давно кончился. Рыбу хозяин также перестал им давать. Они с удивлением смотрели на него, мяуканьем выпрашивая добавки, но добавки не было и не могло быть. Они доживали последние часы и хозяину больше нечем было их кормить.

Был последний день лета. Не прошло и года с тех пор, как Дуська появилась несмышленным котёнком в доме Дениса. Она была спасена от голодной смерти только для того, чтобы принять ещё более ужасную смерть от рук своего хозяина. Но тогда никто не мог предположить подобного исхода.

На улице стояла пасмурная погода. Небеса заранее оплакивали то ужасное убийство, которое готово было совершиться под их сводом. Моросил мелкий дождь и, казалось, что он никогда не кончится. Денис отправился в угол огорода и вырыл там глубокую яму. Он проклинал себя за то, что собирался сделать, но не мог отказаться от своих намерений. Яма была готова и Денис отправился за первой жертвой. Жребий пал на Дуську. Клёпа была заперта в кладовке в ожидании своей участи. Денис взял Дуську на руки и отправился с ней к её будущей могиле. Он выбрал странный способ убийства. Почему-то ему казалось, что лопатой можно с лёгкостью отсечь кошке голову и смерть в этом случае будет быстрой. На деле всё вышло совсем иначе. Денис уселся с кошкой возле ямы и принялся её гладить, никак не решаясь совершить убийство. Дуське поначалу это нравилось, но потом стало надоедать и она начала вырываться из рук хозяина. Моросящий с неба дождик также не доставлял ей удовольствия. Денис не отпускал её и Дуська заподозрила неладное. Она стала вырываться с большим усилием. Денис понимал, что медлить нельзя, поэтому опустил кошку на землю и придавил её ногой. Между ними завязалась смертельная борьба. Кошка извивалась всем телом, царапалась, даже кусала башмак, пока Денис нацеливал лопату. И вот он нанёс удар. К его удивлению лопата не смогла пробить шкуру и Дуська, отчаянно мяукая, вырвалась из-под башмака и попыталась сбежать. Дениса обуяла злость и обида на самого себя. Он размахнулся и плашмя опустил лопату на несчастное животное. На морде у кошки выступила кровь, её наполовину парализовало и она свалилась в яму. Денис продолжал наносить удары, так как кошка пыталась выбраться наружу, хватаясь за поверхность здоровой лапой. Теперь она лежала на дне ямы, не в силах пошевелиться, только её грудь тяжело вздымалась. Её глаза с ненавистью смотрели на хозяина, совершившего ужасное предательство. Денис присыпал Дуську землёй, с ужасом глядя на то, как земля продолжала вздыматься, пока кошка медленно задыхалась под ней. Он встал сверху всем своим весом и потоптался на месте, утрамбовывая грунт, надеясь таким образом ускорить смерть кошки. Всё пошло совсем не так, как планировал Денис. Он хотел сделать смерть Дуськи лёгкой и быстрой, но вместо этого она умерла медленно и мучительно.

С Клёпой нужно было расправляться иначе. В какой-то момент в голову к нему пришла мысль о том, что Клёпу можно оставить, ведь одну кошку прокормить легче, чем двух, но тут он вспомнил о закопанных котятах и решил довести дело до конца.

Денис принёс ничего не подозревающую Клёпу на место казни. Он усадил кошку на землю, после чего занёс у неё над головой кувалду. Последовал глухой удар, кошка громко мяукнула и одним прыжком скрылась в зарослях. Денис не знал, насколько точный получился удар, поэтому он представил себе Клёпу с изуродованным черепом, вползающую на порог соседского дома. Соседи хорошо знали его кошек и сразу бы подумали, что хозяин издевается над бедными животными.

Ситуация становилась всё хуже. Денис принялся искать повсюду Клёпу, заглядывал через забор, обшаривал углы, но её нигде не было видно. Он даже пробовал звать её, понимая, каким уродом являлся в этот момент. Кошка будто сквозь землю провалилась. Денис совсем отчаялся и ушёл домой. Его затея окончательно провалилась. Он ненавидел себя. Ему ничего не хотелось. Перед глазами сменяли друг друга сцены предсмертной агонии Дуськи и отчаяние Клёпы, которая возможно помирала где-нибудь в это самое время с проломленным черепом.

Наступил вечер. Сумерки сгустились за окнами. Денис решил снова поискать Клёпу. Он вышел во двор и начал громко кыскать. И тут у Дениса подогнулись ноги - он с ужасом смотрел, как из-за сарая медленно вышла Клёпа и уселась на земле, глядя на своего хозяина. Денису хотелось плакать, в горле застрял комок. Он видел, что голова у кошки цела - удар пришёлся мимо. Но ей некуда было идти и она вернулась к своему хозяину. Клёпа уже простила его ужасный поступок и готова была дальше жить с ним в одном доме. Денис опустился на землю, словно придавленный тяжёлыми мыслями, чувства душили его, слёзы застилали глаза. Он чувствовал себя ужасным предателем, самым отвратительным существом на земле. Это и есть венец эволюции?  Разве он достоин именоваться носителем разума, совершая такие ужасные поступки? Ни одно животное не способно на предательство! Только человек способен совершить это гнусное деяние!

 Клёпа не понимала, отчего хозяин не впускает её в дом. Она принялась бегать по огороду, ловя невидимых бабочек, словно забыв о том, что произошло днём.

Денис взял старое пальто, завернул в него кошку. Он погрузил получившийся свёрток в холодную воду стоявшей во дворе бочки и стал держать. Клёпа начала вырываться, но это её не спасло. Перед смертью она успела царапнуть своего хозяина по руке, оставив ему на коже глубокий порез, который долго не заживал, напоминая об этом кошмарном дне...