Рыцари степей

О былом пойдёт рассказ.

Стольный городок Черкасск.

Тихий Дон. С добром баркас

к пристани идёт.

В толщие былых веков

над столицей казаков

слава сабельных боёв

зорями встает.

В здешних заливных краях

город-остров весь в лучах.

Возле сходней на волнах -

лодки и "дубки"*.

Люди делают плоты,

величавы и просты,

на шеях висят кресты -

это казаки.

Докопаться до корней -

вспомнить половских коней

и наездников-чертей,

их набег с огнём

на зимовье бродников,

"Белой Вежи" сотников,

на творенья плотников -

на казачий дом.

Кодекс чести казака:

"Острый меч, крепка рука,

терпкий сахар языка,

горе - не беда.

Колесом чтоб вечно грудь,

чтоб подкову мог согнуть.

Да в походах храбрым будь.

Дон люби всегда".

Крепостная кабала

беглых вместе собрала.

И казачьей степь была

южных рубежей.

А у турок - гнев и злость:

"Казаки, как в горле кость!"

И Азов отдать пришлось

рыцарям степей.

***

Кремль. Палаты. Царь Иван.

Пишет Грозному султан.

И прислужник-истукан

вслух читает тут:

"Жалуюсь на казаков!

Спасу нет от этих псов.

Усмири степных волков.

С Дона пусть сойдут!"

Грозный царь ответ давал,

разобраться обещал,

утешенье посылал

и в Стамбул, и в Крым.

Казакам писал на Дон:

"За набеги, за урон,

за надежный наш кордон

жаловать хотим".

Нрав, устои, этнос свой.

Как орёл казак лихой,

в Диком поле - постовой

с пикой на коне.

Южным солнышком согрет

во степи стоит пикет,

путь укажет на тот свет

вОрогу извне.

***

Город греческих купцов -

Танаис, затем Азов,

волновал серьезно кровь

мастерам осад.

Малым справились числом.

И гремел от пушек гром.

Кровь и пот текли ручьем.

Пал турецкий град.

Пять суровых лет и зим

Над Азовом только дым.

Каждый бой был непростым

с янычарской тьмой.

Задыхаясь и горя,

ждали помощи царя,

уповали только зря

в холода и в зной.

И ушли донцы потом

с гордо поднятым челом,

да в порядке боевом,

оставляя гарь.

Сдали казаки Азов.

И Черкасск в конце концов

встретил ратных храбрецов,

дергал шнур звонарь.

Снова Дон и полный штиль.

Атаман делил "ясырь"**.

Что-то шло на монастырь,

на его крепёж.

Глашатай народ сзывал,

на Майдане собирал.

Каждый что-то получал.

Честным был делёж.

***

Лишь спустя десятки лет

Петр Первый-ясный свет

казаков внимал совет

как Азов вернуть.

Дал на водку по рублю:

"Турок обхитрить велю!

Проучите эту тлю!

Нужен к морю путь!"

Согласились казаки.

На подъем они легки.

В лодки бросили мешки

с хлебом и с пшеном,

сало, рыбьи балыки,

порох, ружья и клинки,

пики, лестницы, крюки,

бурдюки с вином.

Ход подземный стали рыть,

чтобы крепость захватить,

чтоб монарху подарить

порт пяти морей.

Был рисковым хитрый план,

но спокоен атаман.

Налетят, как ураган,

рыцари степей.

В помощь: утренний туман,

терпкого вина стакан.

Скоро пал турецкий стан,

сдался гарнизон.

И священник Варлаам

подносил огонь к свечам,

поминая павших там,

стоя у икон.

***

Быстро памяти ветшать,

словно платьям, так сказать.

Только ястребу летать

над землей моей,

над курганами парить,

чтобы чудом воскресить,

в небеса сопроводить

рыцарей степей.

Дубки - самодельные плавсредства

Ясырь - вражеские трофеи