03. Малинов

Но все это как-то странно кончилось...
Гоголь.

Должно быть, стоило мне сразу
Представить вам героев всех,
И с героинею рассказа
Прошу, знакомьтесь без помех.
Я, помнится, о ней немного
Уже писал. Да, слава Богу,
Могу сказать ещё чуть-чуть…
За мной, читатель! В добрый путь!
У сей девицы расчудесной…
Нет: прежде, чем начать рассказ,
Предупредить хотел бы вас:
Он может показаться пресным,
И сходства с книгою Жанлис
В нём, честно, может не найтись.

Сказать о детстве Акулины?
Как водится, отец и мать
К дочурке милой на крестины
Решили всю родню созвать;
Как всем, у детской колыбели
Ей баю-бай под вечер пели;
Как многие, она росла
Средь необъятного числа
Сестёр и братьев. Акулину
Как, верно, каждого из нас,
Дирали за уши не раз.
Такие милые картины
В семействах крепких не редки.
Писать о них — умрёшь с тоски.

Да, может, в юности мятежной
Старухи-мойры веретно
Судьбы рисунок неизбежный
Не пряло так, как уж давно
Заведено на этом свете?
Увы, друзья: в моём ответе
Нет слова да, есть слово нет.
Разнообразие в сюжет
Добавить может пара правок:
Из заключения беглец,
Полночный колокол, мертвец,
Виденья, Пиренеи, замок
И страшных тайн четыре-пять.
Итак, с чего бы мне начать?

Я поразмыслил на досуге;
На беглеца мой выбор пал.
Надеюсь, с ним не будет муки.
Он был умён, красив, удал;
Его поступок дерзновенный…
Но я признаюсь откровенно:
Моей фантазии полёт
Нас далеко не уведёт,
Ей, право, слишком непривычно
Иметь героем беглеца.
Я зря за это принялся,
Привык я петь о днях обычных.
Что ж сделаешь? Таков настрой
Моей цевницы дорогой.

Вернуться стоит мне, пожалуй,
И прежний описать предмет.
Не сожалею я нимало:
Другое петь охоты нет.
…Вот Акулине уж шестнадцать;
Прекрасный возраст, чтоб приняться
Супруга дочке выбирать.
Хоть женихов большая рать
Желала с нею породниться,
По вкусу матери один
Почтенный старый господин;
Вот с ним-то узами девица
Себя связать была должна,
Пускай и чересчур юна.

И Акулина согласилась.
Её не кутал горя мрак,
И сердце жалобно не билось,
Предчувствуя нелёгкий брак;
Её не тяготили думы:
Души её спокойной струны
Затронуть не успел никто;
Ей это, впрочем, всё одно.
И был помимо безразличья
Прекрасный довод: не могла
Перечить матери она.
Такого требуют приличья.
Конечно, должен Гименей
Хвалить разумных матерей.

Но Сержу было неизвестно,
Чем смог он на себя навлечь
Гнев этой девушки прелестной
(Замечу в скобках: девы речь
Была покойна и неспешна).
Он из Малинова поспешно
Решил уехать. Дотемна
Успел он кончить все дела
И даже с долгом рассчитался:
На почту матери письмо
Пришло достаточно давно.
А при отъезде он признался,
Что городишко, видит Бог,
Был, в общем-то, не очень плох.

…Калинов, далее по тракту,
Такой же старый городок.
Чтоб горя пережить утрату,
Серж в нём остался на денёк,
И там, совсем тоской убитый,
Он повстречался с Афродитой.
Ей Акулина — не чета,
Любая меркнет красота
Пред этим ангелом. Желанье
Теперь у Сержа лишь одно —
(Его узнать не мудрено)
С прелестным встретиться созданьем.
Мужчина с качеством таким…
Оставим выводы другим.