01. Малинов

С колодой вечных карт в руках...
Кн. Вяземский.

Мне отчего-то даль провинций,
Уездов даль стократ милей,
Чем обе русские столицы,
И потому рассказ о ней.
Там, где берёза золотая
Глядит с обрыва, увядая,
Где Камы серая вода
Течёт стремглав Бог весть куда,
Где утром, точно плат муслинов,
Туман витает меж осок,
Стоит малютка-городок
Со звучным именем Малинов.
Не жили там вы никогда,
Но это, право, не беда.

Один в один, как все другие
В глуши степные города,
Он, погруженный в летаргию,
Заснул, казалось, навсегда.
Здесь не найдёшь домов богатых,
Ниже о царственных палатах
Никто не помышляет: тут
В домах из дерева живут.
Малинов — городок старинный;
Здесь время прекратило бег.
Который год, который век?
А правит, чай, Екатерина?
Ошиблись вы! И сын её
Покинул бренный мир давно.

Нет, мне столицы не по нраву:
Люблю прогулки при луне,
Люблю поля, луга, дубравы…
Но, впрочем, полно обо мне.
Я вам хочу представить друга,
С которым мы часы досуга
Делили часто с юных лет
Среди других, кого уж нет.
О дружбе нашей стародавней
Я долго говорить бы мог,
Но я предвижу ваш зевок,
И будет мой рассказ занятней.
Ну, а поскольку Серж мне друг,
История — из первых рук.

Одну черту хочу отметить.
Ему казались хороши
Все развлечения на свете:
Балы, дуэли, кутежи,
Театры, вечера, салоны,
И клуб, и скачки, и приёмы.
Увы! Пришла к нему беда,
В тот скорбный день и час, когда
Как прах, пропали сбереженья.
Сменил он праздную Москву
На деревенскую тоску
И ехал к матушке в именье.
В пути решил он как-нибудь
От долгой тряски отдохнуть.

Когда всё в мире надоело
Чем человек себя займёт?
Три вещи надобно для дела:
Понтёр, колода, банкомёт.
Кто не играет мирандолем?
Кому противно гнуть пароли?
Я сам, признаюсь, господа,
Играю в карты иногда.
Обогатиться случай разом,
Бостон и штосс, пароли пе,
Мелком счёт ставкам на сукне,
Углы, руте туманят разум
Вам, молодым. А старички
Играют часто в дурачки.

Так вот, в малиновском трактире,
Смотря сквозь мутное окно,
Серж грезил о московском пире,
Когда уж налито вино,
Когда романс поют цыганы,
Когда для тальи долгожданной
Столы раскроются вот-вот
И разговор когда течёт
Привольною рекой широкой.
В Москве, пожалуй, без него
Кутят, играют, пьют Клико,
А он, несчастный, одинокий,
В каком-то диком городке —
Точь-в-точь корабль на самом дне!

Дверь отворилась, и на счастье
Вошёл гвардейский капитан.
Откуда бы прийти несчастью?
Ан нет: таков судьбы обман,
Что в свете всё несёт угрозу.
Цветы подчас дарят занозы,
А лето — нестерпимый жар.
И Сержа ожидал удар.
Я рассуждать не стану долго,
Лишь в общих сообщу словах:
Серж проигрался в пух и прах,
И, чтобы выплатить часть долга,
Был принуждён сидеть и ждать,
Покамест денег вышлет мать.

«Ужасный край, ужасный город!» —
По узким улицам бредя,
От ветра поднимая ворот,
Бранил бедняга всех и вся.
Зачем-де мостовые стары?
Зачем какие-то татары
Устроили тут шумный торг?
Зачем не отпускают в долг
В трактире жадные людишки
Ему обед, и чай, и кров?
И почему, в конце концов,
Средь покосившихся домишек
Ему не встретить никого,
Кто мог бы пожалеть его?!

Искал он родственную душу,
Чтоб к ней своей душой припасть…
Иль нет; но утверждать я трушу,
Чтоб им руководила страсть:
Картель приятельство погубит.
Хоть не за душу часто любят,
Сойдёмся с вами на душе.
Итак, искал он в шалаше, —
Обозначал он словом этим
Здесь всякий дом, ведь здесь — не там,
Подругу. К внешности, к летам
Он не был строг. Сие заметим:
Мужчина с качеством таким
В победах фору даст другим.

Искал он час, другой и третий,
Искал — и всё не находил.
Прошёл, казалось, срок столетний,
И вот, уж выбившись из сил,
В одном из тёмных пыльных окон
Увидел Серж прелестный локон
(Вился он будто бы лоза),
Потом — уста, потом — глаза.
Лицо хорошенькой девицы —
Как из мечтаний идеал,
Изящный беленький овал.
Ну, как тут было не влюбиться?
Да кто ж она? Узнать о ней,
А после — в гости поскорей.