02. Три загадки старого кама

Василий открыл глаза, когда ласковое весеннее солнышко своими теплыми лучами вовсю проникало в просыпающийся аил. Старик колдовал у костра, подбрасывая в кипящий котелок сухие листья бадана и еще каких-то душистых травы. Затем налил в чашку парню терпкого ароматного чая, угостил его копченым овечьим сыром. Василий немного поежился от крепости предложенного напитка. Старый шаман же начал разговор:

-Торопиться надо, уул. Злые духи Эрлика* уже пожирают твою мать изнутри. Нужно ее скорее привезти в священный аил.

Слова старого кама обескуражили Василия:

- И как же я ее сюда привезу? На вертолете что-ли. Ни одна машина по ущелью не проедет.

Старик же, отхлебывая из чашки душистый чай, прищурился и спокойно сказал:

- На коне верхом твоя мать приедет.

Парня злили его наивные суждения:

- Она уже месяц с кровати встать не может. Как же она на лошадь сядет?

- А я ей оберег Ульгеня* сделаю. Пока он будет на матери, она силу получит. Сможет и поездку выдержать. Только защищать твою мать от слуг Эрлика он не сможет долго, - и снова повторил: - Торопиться надо.

Василий молча кивнул.

Старый шаман отлучился ненадолго из аила. Парень остался один на один со своими мыслями. Как же там Настасья, мать: жива ли? Стоить ли верить этому старику? Его тяжелые размышления прервал скрип открываемой двери. Кам вошел в жилище со свежесорванной веткой можжевельника. Он сказал парню, чтобы тот подбросил в костер сухих веток, а сам из-под своей лежанки достал ветхий мешок. Начал копаться в нем, вынимая из его пыльного нутра маленькие костяные фигурки животных и птиц, сказочных существ, медные монеты, всевозможные перья, пестрые тряпицы. Наконец, он достал из мешка яркую красную ленту, прошел с ней к костру и поджег от его огня ветку можжевельника. Ленту он держал над зажженной хвойной веткой и громко приговаривал непонятные слова на незнакомом парню языке. Его зычный голос смешивался с потрескиванием сухих веток в костре, рождая дымное завихрение от сгораемого можжевельника, которое, как спираль, стало закручиваться вокруг красной ленты. Василий с нескрываемым удивлением смотрел за происходящим. Старик же резко оборвал свой заговор и так же резко бросил потухшую ветку в огонь. Затем подул на ленту и протянул ее парню со словами:

- Повяжешь матери на руку. Пока лента на ней — светлые духи Ульгеня какое-то время будут бороться с демонами подземного царства. Только не долго. От Эрлика откупиться надо. Эрлик — злой бог, кровь любит. Привези для него коня светлой масти, ни разу на своей спине всадника не чувствовавшего. Спеши. Выезжай из дому после обеда, как раз к ночи ко мне доберешься. Будет тебе в дороге помощник.

Василий взял оберег от старого кама, поблагодарил его за гостеприимство и с неприятными сомнениями отправился домой.

Весеннее тепло разлилось по горной долине, превращая грязноватый снег под ногами людей и копытами лошадей в хлюпающую кашу. Настасья, измученная бессонными ночами, не смыкающая глаз у кровати стонущей от боли свекрови, всё же настояла на том, чтобы Василий отправился к старому каму. Парень всё понимал, но как-то слабо верил в то, что этот странный дед сможет им помочь. Ближе к вечеру все же пошел к местным скотникам, поинтересоваться у них насчет необъезженного жеребца светлой масти. Дежуривший конюх — Урсул, поинтересовался, для чего парню нужен конь. Неужто местный электрик решил свой уазик на живую лошадиную силу променять. Когда же Василий рассказал ему о шамане, конюх особо не удивился:

- Знаю я этого кама. Много лет назад мой младший брат упал в ледяную горную реку и сильно простудился. Совсем ему худо было. Думали, что не выживет. Тогда нам этот шаман помог. На днях моему брату восемнадцать лет исполнилось. Сильный кам. Я тогда хоть и ребенком был, но помню хорошо обряд усмирения слуг Эрлика. Помогу я тебе Василий. Завтра же нужно отправляться в путь.

Над заснеженными горами, возвышающимися над длинным тоннелем темного бома, упирающегося в небольшой пригорок, на котором был расположен аил старого шамана, плеснул клюквенным соком весенний закат. К скромному жилищу приближались трое всадников с привязанным к седлу крайнего жеребцом. Старик уже ждал их, словно бы знал, что всадники появится здесь именно в это время. Мать Василия, изможденная тяжелой болезнью, плохо держалась в седле, но все же ей хватило сил добраться до аила. При подъезде к ветхому жилищу, красная лента: шаманский оберег, соскользнул с руки измученной женщины, и она рухнула на руки подоспевшего вовремя Урсула. Старик закружил вокруг, повторяя:

- Скорей, уулдар*. Отведите ее в аил.

Эрлик*- бог подземного царства, дьявол у алтайцев.
Ульгень* - светлый верховный бог у алтайцев.
Уулдар — парни (алт.)