01. Тайна особняка Вальдемара Хоума. Глава 1

Пролог

В каждом городе существуют свои тайны и легенды, они окрашивают его таинственностью, создавая ему историю. Легенды, нередко раскидывают свои сети далеко за границами своего проживания, создавая таким образом, облик города с секретами и тайнами. Они, вьются вокруг города, и влекут людей готовых пустить корни в подобном месте. Легенды проникают в жизнь людей становясь частью ее, и продлевая таким образом себе существования. Жители городов таинственных, передают его истории из поколения в поколения как часть себя и своего наследия.
Мир легенд бесконечен и разнообразен. Легенды стелются нескончаемым покровом мистики и тайн, готовых стать сюжетами струящимся на строки заурядных писателей. Некоторые из легенд кровавы и беспощадны. Их стоило бы забыть, но они обладают повышенным интересом благодаря чему существуют дольше всех. Они текут бесконечным потоком сквозь поколения и обрастая все новыми подробностями, обретают верных слушателей, готовых транслировать эту легенду другим.
Иным легендам сложно конкурировать с таким сородичем. Их удел существовать на грани забытья, вблизи блистательной незабываемой истории. Но даже у таких легенд найдутся свои слушатели и почитатели. Многим нравится легенды простые, но в тоже время увлекательные. Таких легенд большинство. Их структура, многоуровневое красочное полотно, где появляться подробности увлекающие некоторых даже сильнее чем легенды, украшенные кровавыми деталями.
Есть также легенды, которые проживает меньше всех и забываться очень скоро. Эти легенды созданы людьми, пропитавшими свою истории очевидной ложью. До подле неизвестны истинные причины такого поведения людей. Скорей всего они плетут свои лживые истории дабы привлечь к своей фигуре зрителей и слушателей. И в какой-то степени, им удается задуманное, только не в той форме, в которой хотелось бы. Из-за таких людей, мир легенд для многих граничит с миром воображения, откуда, по их мнению, рождаются все истории. Но на самом деле, львиная доля всех легенд имеет основу, протекающую из ряда факторов ставшими инструментами для создания истории. Такими инструментами выступают время, люди, места и конечно же человеческое восприятие.
Человек не без основания является основой жизнедеятельности всех легенд. Покуда существует человек, будет существовать библиотека тайн и историй. И из каждых уст, легенды будут звучать по-разному, благодаря этому библиотека никогда не иссякнет и будет лишь пополнятся. Но даже среди бесконечного множество легенд, таких разных и многогранных, найдутся те, что необъяснимым образом существуют во множестве похожих городов, и звучат на один лад.
Речь конечно же про тайны старинных особняков, что существуют по рассказам с сотворения города. Те особняки стоят где-то на задворках города и лицезреют время, что нещадно перемалывает привычный мир. Их удел доживать свой срок в одиночестве или в руках хозяев, что отказываются принимать перемены и существуют в своем маленьком, деревянном мире.
Эти здания с годами обрастают слухами, что рисуют истории из уст людей, живущих по соседству. Этих историй бесконечное множество, от страшных, что пугают маленьких детей перед сном, до интригующих сознания образов, существующих в этих домах. Эти особняки стоят монолитом тьмы и зачастую именно особняки становятся главной темой бесед. Все любят рассказать о том, как видел что-то не понятное в старом здание, о том, как нечто смотрело из тьмы на него, о том, как он силой духа поборол страх и смог избежать ужасной участи. Все особняки объединяет один мотив легенд. Все они зловещие и пугающие, у всех есть тайна, протекающая из глубин прошлого, тайна существующая в реальности и закрытая от простых смертных. И даже в таком маленьком направление, как мир легенд вокруг особняков, найдутся особенные, не похожие на других.
Есть одна весьма интересная легенда, поселившиеся в шести городах, стоящих на окраине континента. В тех городах, на вершинах холмов, стоят особняки, принадлежащие одному человеку. И имя ему Вальдемар Хоум.
Никто ни знает, чем он занимается и как выглядит. Все знают его как странного человека с весьма необычным увлечением. Ходят слухи, что Вальдемар Хоум, любит приглашать к себе в особняк людей разных сословий, дабы те сыграли с ним в игру, правило которой остаются неизвестными, даже спустя долгие годы существования этого увлечения. Также есть интересный факт, что нет ни одного человека кто мог бы подтвердить, что хозяин старых особняков занимается чем-то подобным.
Люди строят разные теории полагаясь на факты что у них есть. Большинство сходится во мнение что особняки, принадлежавшие Вальдемару Хоуму заброшены, ведь если бы там кто-то жил, то он не смог бы выбираться с территории особняка, потому что вокруг всех владений, высокий обрыв, на который не способен забраться не один человек. Мосты были разрушены временем и упокоенны на дне обрыва. Но в легендах не бывает все так просто. Был один момент не дававший покоя многим жителям городов где стояли особняки. Иногда в ночи, когда тьма окутывала город, в окнах, давно заброшенных, по мнению многих, особняков, загорался свет. Возможно это было всего лишь природное явления, неизвестное обычному человеку. Ведь жизнь в подобном месте не представлялась возможной, если конечно под особняком, паутиной не раскинулись тайные проходы, ведущие на многие мили в глубь города.
Человек неспособен жить так долго в своей закрытом мире, не появляясь на людях и оставаясь незамеченным на протяжение всего времени. Из-за этих не состыковок, хозяин особняков обрастал слухами, что превращали его в образ вампира и нечестивых сил, коими он был или превратился в результате погони за вечной молодость, или тайнами, сокрытыми от людских глаз. Насколько это было правда неизвестно, но слухи те привлекали очень много авантюристов готовых пролить свет на столь скрытую личность как Вальдемар Хоум.

Глава 1 - Начни свою судьбу

Однажды в город Клэнтон, что находиться на западе, ведомый убеждениями, приехал молодой человек, чья страсть к разгадке тайн стояла во главе его сознания. Все детство молодой человек провел, утопая в бесконечных рассказах своего дедушки. Он слушал как некогда величайший сыщик рассказывал о своих приключениях в мире тайн и загадок. Мир прожитых дедушкой годов, для маленького внука был поистине будоражившим сознание, ведь его дедом был великий сыщик, что проиграл лишь одной тайне, но сумевший раскрыть все остальные. Звали его Кимбол Стаф.
Кимбол обладал потрясающим послужным списком. Он был частным детективом, и в расцвете сил он выполнял любые задание с которыми приходили люди искавшие ответы. Дела, за которые брался детектив сначала были заурядными и унылыми, но с течением времени Кимбол наращивал себе имя, благодаря чему в последующим к нему обращались люди из высших сословий, с тайнами, по их словам, не имевших ответа.
Страсть Кимбола вела его через тернистый путь служивший для сорокалетнего мужчины реализацией своих потребностей. Он заработал себе имя, ставшее в последующим грозой для всех кто пытался скрыть подробности, превращая их в тайны.
Но годы шли. Страсть потихоньку остывала и работа Кимбола стала сокращать градус всех принимаемых дел. Он брался за простые задания, включая те, которое всей душой недолюбливал. Он больше не расследовал дел сложных и запутанных, по большей части он помогал обычным людям. Кимбол зачастую говорил своему внуку: «Настанет тот день, когда я не смогу разгадать тайну и это будет конец моей истории, истории о великом сыщике, что не смог разгадать одну единственную тайну».
Так и случилось на шестьдесят втором году жизни Кимбола Стафа. К нему обратились люди из администрации города Клэнтона с просьбой выяснисть существует ли человек по имени Вальдемар Хоум, и есть ли у него родственники. Их волновала земля, которая принадлежала Хоумам. Они хотели заполучить ее, но их планы рушились об законы собственного города. Тогда они решили раз и навсегда покончить с легендой крутившийся вокруг старого особняка и их единственного хозяина, противопоставив прочной легенде, умелого работника способного обработать тайну и явить ответ.
Его работа заняла долгих два года, но результата не было. Он бился об скалы непроницаемого особняка где в ночи загорался свет, свидетельствующий о жизни в нем. Это была та тайна что не имеет ответа. По всем признакам, Вальдемара Хоума не существует. Никто его никогда не видел, но все утверждали, что именно он живет в особняке находящийся на холме. Сыщик не как не мог подтвердить, что хозяин старинного особняка, сыграл в ящик и эта бренная земля принадлежит не ему
И в какой-то момент он сдался. Либо из-за нехватки сил, либо из нехватки желания продолжать. Но как бы то ни было путь великого сыщика, что разгадал все тайны, окончился незавершенным делом, что грузом лег на старика. Тайна особняка Вальдемара Хоума вышла победителем из схватки с величайшим оппонентом.
Кимбол Стаф завершил свою блистательную карьеру и поселился в доме своего сына. Он неспешно доживал свой срок, воспитывая внука даря ему остатки своей любви. Его внук с упоением слушал о приключения своего дедушки и грезил мечтой стать еще более великим детективом.
Когда ему исполнилось восемнадцать, он взял себе псевдоним Эдвин Баркер и его первым дело должна была стать тайна которую не смог разгадать величайший сыщик.

Клэнтон - это город с не глубокой историей. С виду он выглядел как тысячи городов разбросанных по всему континенту. Его наполняли обычные дороги, разрезанные трамвайными путями и посыпанные, под стать этому времени года, снегом. Здания выглядели непривычно для Эдвина. Все они были построены по одному архетипу, и жители других городов могли увидеть ничем не отличающиеся, от зданий в их городе, архитектуру. Обычные камни, которые выкладывали обычные рабочие, создавая обычное жилье для людей. В Клэнтоне все казалось обычным для искушенных людей. Ничего не приносила искреннего удивления и мир внутри города казался серым и простым. Но для Эдвина, прожившего вне города всё свою жизнь, Клэнтон стал колодцем удивительных впечатлений.
Эдвин ступил на площадь вокзала, двадцать третьего декабря, и мир предрождественских дней поглотил его полностью. Вокруг были здания нарядные и праздничные, они передавали желания жителей порадовать друг друга в такой прекрасный праздник как рождество. Люди вдыхали жизнь в Клэнтон. Все вокруг кипело и суетилось.
Люди тонкими потоками наполняли улицы. Все занимались своими делами. Кто-то укатанный в зимнее пальто спешил неведомо куда, кто-то работал над украшением своего заведения превращая невзрачное помещения в отголосок праздника, кто-то наполнял те самые заведения и за кружечкой приятного для них напитка, распространял добродушия, улыбаясь каждому проходящему за окном человеку, кто-то считал глупыми все эти попытки создать атмосферу, и с грустным выражением, смотрели на жалкие потуги принести веселья. Но больше всего из всей массы радостных и не очень людей, выделялись дети.
Детишки обособленным потоком бегали среди прохожих. Их мир чистый и безграничный, впускал лучистое чудо исходящие от рождества. Дети выплескивали свою радость из-за чего становились маленькими генераторами счастья, об которые заряжались угрюмые взрослые. Детишки всем напоминали времена, когда они сами были маленьким, и рождество приносило невероятное впечатление волшебства и радости. Но жизнь скосила все радостные углы и лишь в короткие моменты, на подобие рождества, люди могут вновь стать счастливыми.
Эдвин стал частью потока людей и чувствовал, как мир вокруг, стал его миром. Жизнь кипела, город для Эдвина выглядел местом где можно прожить счастливую жизнь и окружить себя любящей семью, где под смех внуков, можно закончить свое существования.

Эдвин всю жизнь прожил со своей семьей в доме находящимся далеко от городов. Его гидом в гигантский мир был дед, что впускал маленького внука в года, прожитые на полях приключений. Сейчас же перед Эдвином было свое приключения, что начинается в этом городе.
Хоть он и был новичком в детективном ремесле, но новичком с огромным багажом знания, что передал величайший сыщик. Первым делом нужно было устроиться в городе. Конечно лучше всего было бы снять квартиру или номер в отели, но финансы Эдвина позволяли лишь маленькую комнату над кофе «Вечность», что находится на окраине города. Это кафе не стало исключением и все вокруг него было украшено под стать празднику. Внутри над дверью был колокольчик, оповещавший о прибытие гостей. Зайдя, к Эдвину сразу же подошла официантка и выслушав, провела его наверх, предварительно взяв плату.
В комнатке стояли кровать и стол, чего было вполне достаточно. В общем коридоре находились еще комнаты, но они вечно стояли пустыми. Туалет и душ также находились в коридоре. «Вечность» было скромным кафе. В зале находилось шесть столов, и барная стойка, что по утрам была особенно притягательна, так как в этом заведении, по слухам готовили самый вкусный кофе в городе. Обустроившись, Эдвину нужно было начать собирать информации по своему делу. Но сначала, новоиспеченный детектив решил утолить свою жажду любопытства. Узнав у местных где находиться старинный особняк, он прибыл лицезреть гробницу тайн, что не открылась даже его деду.
Загадочное здание стояло на скалистом утесе. Вокруг, как и рассказывал дед, был высокий обрыв, не дававший возможности добраться до ворот. Особняк сидел на троне в виде утеса и смотрел на город, что раскинулся перед ним. Он был намного выше в статусе чем эти пресловутые построенные лишь для практичного применения здания. Он был эстетически превосходящим своих сородичей, его круг применений не кончался лишь проживанием, в нем было место для наслаждения и осознания своего статуса. Время застыло вокруг здания чей возраст исчислялся сотнями лет. Рядом со стенами не было ничего. Никакие деревья и постройки не представали перед гостем. Особняк был совершенно одинок, но в тоже время он жил в умах многих, благодаря своему хозяину.
Эдвин глазами скользил по внешности особняка, а взглядом был глубоко внутри. Эдвин видел тайну, что кружилась вокруг Вальдемара Хоума, он видел цель, что подогревалась этим местом. Тайна старинного особняка должна стать его отправной точкой в мире загадок и легенд, где долгое время господствовал детектив, которому не находилось равных. После встречи с заветным местом, цель обрела не только мысленное желание разгадать тайну, но и желание посетить этот особняк, увидеть, как устроена жизнь в отрешенном и загадочном мире.
После утоления своего любопытства Эдвин был готов окунуться в дело. День подошел к концу и ночь просочилась на улицы уютного города. Эдвин лежал в кровати и думал где лучше всего начать свое расследования. По рассказам деда, самый верный способ узнать личность определенного человека - это посетить места где может хранится сведения об этом человеке. Такими местами выступают разные учреждения города, администрация, отдел полиции, библиотека, места собраний людей разных, но объединённых одним занятием (клубы, собрания, кружки и т.д.). Это все применимо к обычным людям, у всех есть свои увлечения и каждый из нас оставляет следы в обществе где существует. Но фигурантом дела выступал Вальдемар Хоум, человек загадка который не обладает внешностью, но обладает личностью и интересами, которые никто не может подтвердить. Однако даже такой скрытый и мистический персонаж должен оставить след, если конечно он человек, в чем Эдвин Баркер не сомневался, но сомневались местные жители. Как бы то ни было, первым делом нужно посетить место где хранятся сведения об каждом жителе города. Речь конечно же про городские архивы, где должны найтись документы проливающие подробности.
План первых действий был создан и мысли переключились на созидания миров где все прекрасно и интересно. Мысли проносили сознания через сюжеты, что могли стать историей хорошей книги, через прошлое, что стало основой сущности Эдвина, через планы, что были готовы и оставалось только приступить к осуществлению. И в таком водовороте мыслей, тело растворилось в сладком сне и пронеслось к утру, где началось великое, но короткое похождения детектива.

Утро рождества выдалось поистине потрясающим. Он чувствовал себя отлично телом и душой. Впервые, за долгое время путешествия в Клэнтон, ему удалось хорошо выспаться. Внутри зрели планы, что требовали немедленного исполнения, но магия утра не отпускала сразу, требовалось время чтобы насладиться уютной кроватью. За окном слышались крики и чувствовалось радость детей, что просачивалась в каждый уголок. Это было первое рождество, которое Эдвин встречал в одиночестве, но только в физическом виде, в мысленном же он был не одинок. Тайна старинного особняка удивительно быстро стала часть него и несмотря на сотни километров, отделяющих его от своей семьи Эдвин чувствовал, что не одинок. Желания узнать правду стало той целью, что подавляло чувства одиночества и другие ненужные эмоции. Внутри зрела воля сражаться за самопознания через работу над делом, где ответ скрывается на тернистым, полном загадок и не состыковок, пути. Для маленького человека что не имеет веса в этом мире, дела Вальдемара Хоума могло стать большим карьерным трамплинов в настоящие, где место культового детектива сейчас пустует. Энтузиазм вскипел внутри и прогнал уют, что дарила теплая постель. Приняв холодный (не по своей воли) душ он окончательно проснулся. На часах было десять утра и первое что пришло в голову юному детективу, это составить план наподобие тех что он делал, когда играл в семейном доме раскрывая дела где пропадали вещи. Достав чемодан, наполненный вещами и предметами первой необходимости, он отрыл на дне журнал, что подарил его дед. Эдвин не сказал своей семье истинное назначения своего путешествия, но детектива, хоть и на пенсии, невозможно обмануть. Он передал журнал перед отъездом и сказал: «Когда-то очень давно, я тоже начинал свой путь совсем юнцом. В голове просто не умещались тонны информации, и подобный журнал стал хранить ее за меня». Сейчас же в этом журнале создавался план действий. Места, которые нужно посетить, люди которых нужно опросить, вопросы, которые нужно задать.
Спустя два часа все было готово. Первым пунктом плана значилось здания архива, где должны хранится документы на все законные действия Хоумов. Надев зимнее пальто, Эдвин спрятал во внутреннем кармане журнал и вышел за дверь. Повернув ключ в замочной скважине, он почувствовал внутри радость от того что решил однажды взяться за это дело. В душе с невообразимой мощью разгорелось пламя приключения, и он был готов сгореть вместе с ним, став впоследствии пеплом, что разнесет ветер сквозь года и имя Эдвина Баркера будет вписано в историю.

Здания архива представляло из себя подвальное помещение находящиеся под огромной библиотекой имени «Виктора Макгрори», человека что построил множество зданий по всему городу. Найти архив оказалось не такой уж и простой задачей. Здания администрации оказалось закрытым, так как на дворе было двадцать четвертое декабря и не время для работы. Узнать место положения архива у работников не представлялось возможным. И на удивления Эдвина, прохожие даже и не знали, что у них есть архив. Их мысли подкосили планы, и он стал думать, что возможно у такого маленького города действительно нет нужного ему здания. Тогда он проскользнул в кофе и ожидая своего напитка, достал журнал и стал думать. Мысли сразу же нашли очевидное решение в виде второго пункта под названием библиотека, где должна хранится история города. Допив свой чай, он спросил у молодой официантки где находится библиотека. Расплатившись деньгами и робкой улыбкой, он двинул на запад города.
Добравшись к месту, он удивился поистине красивому, архитектурному шедевру. Белые колонны держали удивительных существ, что в свою очередь держали крышу напоминавшую гигантский щит. Это были непонятные создание рождённые в голове архитектора. Они были похожи на человекоподобных зверей, с виду способных поведать удивительные тайны мира, сокрытые от всех, кроме них самих. В их обликах различались всевозможные звери, запертые в шкуре человека. Существа стояли в ряд и во главе этой мизансцены, находилась фигура отличавшиеся от всех. Эдвин не мог дать ей определения и отнести к классу фигур, стоящих по бокам. Это было что-то не понятное, что-то пугающие и отталкивающие. Она выглядело как часть другого мира, не того мира, сокрытого где-то в голове архитектора, а мира, лежащего где-то за границами нашего понимания. Эдвин отвел взгляд от нее и быстро зашагал во внутрь, в спешки осматривая здания.
Вдоль боковых стен были огромные окна и в их рамах, присутствовали те же существа что держали крышу. Вход же в свою очередь выбивался из всего антуража. Дверь была явно заменена и выглядела потрепанно. Однако над дверью, были две огромные, величественные статуи людей, которые зазывали посетить их здания. Это были двое мужчин, один из которых писал книгу, а второй жестом предлагал зайти. Вся библиотека выглядела потрясающи, за исключения пугающей фигуру наверху. Даже Эдвину, несведущему в архитектуре, стало очевидно, что человек создавший подобное, обладал необычайным талантом и любовью к своему делу. Это здание его наследие, и наследие удивительно красивое.
Перешагнув порог, Эдвин устремился лицезреть продолжения таланта архитектора, но был расстроен увиденным. Внутренность библиотеки потерпело кучу ремонтов и стало выглядеть как нечто испорченное. Закинутое удивление внешним видом, рушилось об попытки людей бороться со временем. Все было изменено. Был переделан потолок и выполнен в современном, безвкусном стиле. На полу не уместно постелили паркет, подходящие для нынешней обстановки, но никак не вписывающейся в возможности этого места. Всюду стояла мебель, включающая в себя столы и шкафы, созданные совсем не давно и выполнены в стиле «Дешево и некрасиво». Так же Эдвину, неуместными казались люди, наполняющие здания. Они были словно не достойны находиться здесь, это место задумывалось не для простых смертных. В голове Эдвина, смотрящего на посетителей библиотеки, возникали образы воспоминаний никогда не существовавших. В них лишь достойные люди могли принять приглашения двух величественных фигур, стоящих у входа. Сейчас же люди, слонявшиеся меж шкафов, утратили необходимое качество и некогда красивое место, было переделано под них. И только окнам удалось сохранить те остатки красоты, присуще былой, внутренней обстановке.
Внешний вид библиотеки, зародил внутри Эдвина желания временно заместившее истинную цель его здесь появления. Но обстановка внутри, быстро помогла избавиться от наития. Прогнав ненужные мысли, Эдвин подошел к женщине, что явно была библиотекарем. Она сидела за стойкой, рядом со входом. Внешне ей было не более двадцати пяти. Она увлеченно занималась чем в тетради, записывая непонятные формулировки. Будь сердце Эдвина не занято работой, он смело бы, попытал удачу и пригласил эту женщину на свидания. Уж слишком больно ее красота, кусала юные сердца.
Он запинаясь поведал ей что искал архив, но не справившись, решил поискать здесь информацию об одном человеке. Женщина внимательно выслушала и поправляя галстук, бархатным голосом сказала.
- Видимо чудо все-таки случается, хотя и в столь незначительном виде. Архив находится здесь, в подвальном помещение. Но доступ к нему закрыт!
Эдвин был не готов найти здесь архив, но он был готов на случай отказа пройти в него. Судя по рассказам деда, всегда нужно уметь найти подход к каждому человеку и, если подобраться к личности не получается, следует убедить его в том, что ты являешься важным человеком, с серьезным заданием. И Эдвин, придумал легенду, которую должна была обеспечить проход в архив. Он достал журнал и был готов выпалить ее, как вдруг женщина жестом остановила и протянув ключи сказала.
- Только ничего не выносите! - Она проводила его и оставив возле двери в подвал, зашагала вверх по лестнице, притягивая робкий взгляд Эдвина.

Подвал разрезали длинные стеллажи, наполненные тоннами бумаг разного содержания. Тысячи коробок стояли покрытые многолетним слоем пыли. Требовалось много сил и времени чтобы разобрать их все и найти то что нужно. К счастью, Эдвин Баркер обладал и временем, и желанием искать зацепки. Долгих три недели и много литров кофе понадобилось чтобы осмотреть все коробки и найти только один документ связанный с Хоумами. Это был документ, датированный двадцатым веком, двадцать четвертым июля. В нем шла речь о наследование земли где сейчас стоит особняк. В графе владелец значился некий Делмар Хоум, и наследником владений становился судя по всему сын, Делмар Хоум младший. Также там был пункт касательно неожиданной смерти наследника. Но он почему-то остался пустым.
Больше в сотнях коробках не нашлось ничего. Первая ступень плана оказалось не особо насыщенна деталями. Поэтому, после двухдневного перерыва Эдвин вернулся в библиотеку чтобы поискать зацепки в истории города.
Огромная книга хранила в себе все важные события что посчитали нужным сохранить сквозь года. История города начинается в девятнадцатом веке. Строительство началось по инициативе шести богатых семей. В них входили Хоумы, Банкфорт, Гиббс, Дональдсон, Коутс и Несбит. Все они как выяснилось позже были богатейшими семьями страны. Все занимались торговлей в разных отраслях. Они создали союз, и по их инициативе были продвинуты шесть проектов городов на окраине континента. Истинная причина их строительства не известна. В последствие наследия Хоумов перешло к старшему сыну Делмару, и он со своей семьей поселился в особняке, что построили после наследования территории. Так Хоумы стали одной из первых семей, посилившихся в Клэнтоне. Дальше история города никак не упоминает Хоумов. Так же нигде не было упоминания Вальдемара Хоума. Возможно он был сыном или внуком Делмара младшего, и впоследствии, как и предок, унаследовал территорию.
След, найденный в истории города, не обрывался, он всего лишь растянулся и вел за собой, в другие города, что построил союз богатеев. Эдвин вписал пункт посетить все города, родившиеся вместе с Клэнтоном. Но этот пункт стал последней ступенькой плана. Сейчас же требовалось разобраться с Клэнтоном и вычеркнуть все что связанно с ним.

Наступило лето. Шесть месяцев пролетели в расспросах и посещение всевозможных мест с целью найти следы Вальдемара. Эдвин всецело растворился в работе и каждый день проводил в поисках. Результаты его работы оставляли желать лучшего. В Клэнтоне определенно жил Вальдемар, но жил он лишь в легендах вокруг его личности. Его человечность испарилась и на место ее, пришли разные слухи. Он превратился в нечисть, что пожирает людей и продлевает себе жизнь, он стал потомком древних вампиров, что поселились здесь задолго до людей, он стал демоном, что играется с людьми в своей извращенной манере. Его личность стала легендой, которая проносится сквозь умы людей и обрастает подробностями, рождая в результате существо, что живет, но никогда не жило.
Его особняк продолжал проявлять признаки жизни в нем. Свет загорался где-то раз в неделю и горел всю ночь. Никто никогда не выходил из особняка и возле окон никогда не мелькало теней. Особняку были сотни лет, но время обходило его стороной и внешний вид оставался неизменным.
Спустя полгода усердной работы Эдвин не продвинулся ни на миллиметр. Внутри него затухало пламя приключения и разгорался огонь отчаяния, что разбрасывал искры апатии и безысходности. Он каждый вечер приходил и смотрел на особняк понимая свою беспомощность. Если даже великий детектив, которому не находилось равных не смог справится, на что вообще рассчитывал маленький человек без опыта. Эдвин смотрел на свой план и все пункты в нем были перечеркнуты. Кроме одного. Это была строчка про другие города, сроившиеся в одно время с Клэнтоном. Но он не хотел проверять эту зацепку, боясь, что она окажется тупиком и тогда ему придется сдаться. Но сдаться сейчас он просто не мог. Эдвин хотел раскрыть тайну, что стала частью его жизни. Он просто не видел других путей и не мог отказаться от выбранной им цели.

Остальными городами были Анбилин, Вустеп, Месса, Тукон и Борм. Эдвин отправился по единственному следу и провел в городах полтора года, собирая информации и изучая историю. Из анналов истории стало понятно, что семьи богатого союза, расселились по всем городам, и стали одними из первых семей, что заполнили города. Каждая семья поселилась в своем городе, и в них они приобрели земли на подобие той что владели Хоумы. На территории были построены особняки, и построены они были одним архитектором по имени Виктор Макгрори. По мимо особняков, Макгрори построил множество зданий по всем городам. Все здания и особняки под авторством Виктора выглядели одинакова, за исключением библиотек. В них он вкладывал все свое воображения, благодаря чему они выглядели загадочно-потрясающе.
Как выяснилось, Макгрори питал необычную любовь к книгам, он был заядлым читателем и любителем странной, по мнению многих, литературы. Что это были за книги, выяснить не удалось, но в его стили, что он применял к библиотекам, протекала невидимая дань уважения к литературе. Виктор был нанят одним из шести, кто входил в союз богатеев. Позже, когда он закончил работу в Туконе, его карьера архитектора закончилась. Не известно точно закончилась ли на этом жизнь Макгрори, но его больше никто не мог найти. Эту историю, Эдвину поведал человек, что увлеченно пытался восстановить жизнь, величайшего, по его мнению, архитектора. То был журналист одной из местных газет города Анбилин. Помимо истории Макгрори, журналист рассказал то, что Эдвин не как не предполагал услышать в этом городе. Он посветил его в местную легенду, крутившуюся вокруг старого особняка, что построил Виктор.
В старом, но неизменившимся внешне особняке, жил некий человек с весьма странным увлечениям. Он приглашал людей посетить его особняк и сыграть с ним в игру, правило которой не известно. Человек тот был легендой, и никто его никогда не видел. Он жил в особняке в которой невозможно попасть и раз в неделю зажигал в нем свет. Имя того человека удивило Эдвина еще больше, чем история города Клэнтона, рассказанная как местная история города Анбилин. Имя хозяину старинного и таинственного особняка, Вальдемар Хоум. Хоть особняк и принадлежал Джеймсу Банкфорту, местные сходились во мнение что в старом особняке живет никто иной как Вальдемар Хоум.
В тот момент Эдвин почувствовал, что эту тайну лучше оставить не раскрытой, ведь из ее недр сочилось нечто, что проникало в глубь неизведанного и пугающего, то нечто что жило слишком долго чтобы с ним тягаться. Лучше оставить в забвение тайну старинных особняков и их единственного хозяина. Так нужно было поступить, но Эдвин выбрал путь задолго до странных обстоятельств. Его юность и спесь, побороли призывы отвернуться и отступить.

В каждом городе живут свои тайны и легенды. Зачастую они самобытны, и существуют лишь в той среде где зародились. Они протекают сквозь поколения из уст в уста, и никогда не выходят за рамки своего мира. Но легенда, вокруг которой вилось дело Эдвина, нарушило негласные правило и вышло за рамки своего ареала. Легенда та тянулось сквозь шесть город и шесть особняков построенные Виктором Макгрори. Все особняки принадлежали разным людям, но по слухам, в них жил один и тот же человек. Человек тот был бесследно существовавшим. Он жил в умах как нечто мистическое и необъяснимое. Не было у него ни истории, ни биографии, он был образом, жившим в особняках. Вальдемар Хоум, избегая прошлого жил лишь в настоящем.

Эдвин посетил все шесть городов построенные в одно время с Клэнтоном. Он обошел все особняки, что принадлежали семьям богатого союза. Каждый особняк был похож на тот, что Эдвин поведал в одну предрождественскую ночь. Помимо того, что все особняки были построены Макгрори, их так же объединяло место на утесе, где они были возведены. Подобраться к ним было невозможно. Хотя в Вустепе, местные власти пытались добраться до особняка, построив временный мост, дабы разобраться со слухами и выяснить живет ли кто-то в особняке. Но их действия только укрепило мнение людей о том, что там живет кто-то всемогущий. В ночь, когда мост был почти построен, его неведомым образом обрушило. После этого случая поползи слухи что к особняку лучше не приближаться. Невидимый страж охраняет свои владения и никому не попасть туда без приглашения. Власти города, либо из-за того, что работники отказывались заниматься такой работой, либо из-за нежелания тратить бюджет, прекратили после первой попытки.
Еще одним объединяющим фактором, было то, что особняки не стареют внешне. Они выглядели словно построенные недавно, словно рожденные хранить тайны, наполняющие их изнутри. Каким образом они не рушатся под грузом столетий, не представлялось возможном узнать.
Жители всех городов рассказывали одну и ту же легенду, что хозяин особняков приглашает к себе, сыграть с ними в игру. Как образовался слух что Вальдемар играет с кем-то в своем особняке, Эдвин тоже не мог понять. Ведь во всех шести городах не нашлось свидетеля, что хоть раз участвовал в странном увлечение. Никто и никогда, не посещал особняка, но слух, что там принимают гостей, был во всех шести городах. Все это выглядело как шутка придуманная и распространившиеся на города с одной историей. Эдвин хотел верить в это, но свет, что стабильно загорался раз в неделю во всех особняках, не давал возможность срезать путь и прийти к решению раньше положенного.

Так пролетели три года битвы с непроницаемой тайной. Эдвин вернулся в Клэнтон и внутри него еще сильнее росло зерно, посеянное мыслями что, дело это не имеет ответа. Энтузиазм стал угасать на фоне беспомощности, и Эдвин не знал, что делать. Каждый день он приходил к особняку и смотрел на него в надежде найти хоть что-то, что поможет продолжить работу. Но особняк оставался безмолвен. Его холодные стены скрывали правду, что превратилось в узкий бесцветный коридор, в конце которого Эдвин видел поворот и лежащие за ним будущее. Мир Эдвина стал скуп на радости. Его единственным занятием стало свидание со зданием, где раз в неделю загорался свет, и этот свет, стал напоминанием что вгрызалось в сознания и разрушало его. Эдвин не знал, что делать, но знал, чего хочет, и невозможность воплотить желания вылилось в попытки забыть все. Бутылка стала его другом на дне которой он нашел утешения. Он стал заливать свою неудачу спиртным, дабы удалится от мира где его настигла эта неудача.
Время разлилось вокруг Эдвина. Шли недели, а его состояние только ухудшалось. Днем, когда его разум был в сознание, он приходил к особняку и часами смотрел на него, а вечером он растворялся в спиртном что дарило умиротворения. Его мир разрезало на сотни маленьких ниток, и эти нитки сплетались вокруг Эдвина образуя прочные веревки, что не дают сделать шаг вперед и лишь удерживают его на месте. Эдвин не понимал, что делает, и продолжал это делать семь месяцев, пока однажды, его разум не освободился от жизненной неудачи.
Он осознал, что жизнь - это череда неудач и сильный человек сможет пробраться через них. Эдвин не хотел продолжать жалкое существования и принял решения сдаться, как однажды сдался его дед. Он сделал мало, но сделал все что мог. Сознания Эдвина освободилось от желания узнать тайну, и он поспешил удалиться из города. Его маленькие пожитки были утеряны вовремя не просыхающего периода жизни. Эдвину каким-то чудом удалось сохранить место над кофе «Вечность» и в нем он нашел лишь пару купюр, оставшихся от своих сбережений. Благо их должно было вполне хватить на билет до дома. Но прежде чем покинуть город, он решил в последний раз прогуляться по Клэнтону и отпечатать его в памяти как напоминание о своей попытке.
Эдвин гулял долго. Магия Клэнтона, не смотря на все происходящие, не утратила своей обаятельности, а лишь наоборот укрепилась внутри. Город был непередаваемо привычным. Ему хотелось остаться как можно подольше и в тоже время бесследно исчезнуть из этого города.
Он ходил по парку, наслаждаясь жителями и их безмятежностью, зашел в библиотеку откуда однажды началось его расследования. Была конечно и другая причина, помимо ностальгической, прийти сюда. Сердце Эдвина освободилось и в голове вспыхнула неведомая смелость, пробудившиеся из воспоминаний. Он шагнул внутрь, но не нашел объекта своего желания. На ее месте сидел мужчина преклонных лет.
Эдвин продолжил свой прощальный поход в печали. Он заходил в магазины и кофе, проводя там много времени дабы избежать неизбежной встречи. Эдвин не хотел идти к старому особняку, но что-то внутри тянуло его туда. Ноги неосознанно брели в его сторону.
Придя к утесу где стояло владения Вальдемара «Не осязаемого», он вдруг почувствовал дикую неприязнь. Он смотрел на особняк, который выглядел как всегда и это вывело его из себя. Его раздражало собственная неспособность, раздражало дело, за которое он взялся, раздражало несостоятельность и слабость в которой он провел семь месяцев, раздражало само существование такого места, раздражал Вальдемар Хоум. Где-то глубоко внутри, надувался огромный пузырь гнева и в какой-то момент он лопнул. Эдвин подошел к краю утеса и схватив камень швырнул его в стены особняка. Дикое наслаждения пронеслось по всему телу, и он не смог остановиться. Он бросал и бросал камни, вымещаю злобу за свою неудачу. Десятки камней отскакивали от стен и лишь одно угодило в окно, откуда разлетелся звук разбивающегося стекла. Это хулиганство стало маленькой победой и огромной ошибкой.
Край обрыва, на котором стоял Эдвин, оказался большим валуном покрытым мхом, что от усилий Эдвина вытолкнул из-под себя камень поменьше, служившей опорой, и в результате гигантский валун покатился вниз в пучину, неся на себе человека.