Розалинд 15

Куда делся раболепный, угодливо-покорный дворецкий, готовый на что угодно ради хозяев? За свою жизнь Розалинд приходилось видеть немало дворецких. Большинство из них были почтенными, уважающими себя людьми, и не поступились бы своими принципами.

Роджер Малколм резко отличался от них. Он свысока поглядывал на остальных и подобострастно вёл себя с Паркерами.

Теперь стало понятно, что Малколм просто упивался ролью и с мрачным юмором возводил её до гротеска.

Теперь надобность притворяться отпала. Отдавал команды, как главный. Он и являлся главным.

Судя по всему, дело двигалось к завершению. Медлить больше не было смысла.

Розалинд решительно толкнула дверь и вошла в помещение, где шли приготовления к жертвоприношению. Вот только жертва с этим была категорично не согласна. Её друзья последовали за ней. Их стало на одного больше. Девушка почувствовала, прижавшегося к её ноге лохматого зверя. Моди Ду оставался невидимым, ожидая приказа. Розалинд не торопилась выкладывать все козыри.

«Побудь невидимым, малыш», - мысленно попросила его. В ответ пёс лизнул ей руку.

Фактор неожиданности сыграл свою роль.

Маски слетели с лиц приспешников колдуна, показав их настоящие лица.

На смену изумления пришла злоба. Злость исказила красивое лицо Натаниэля. Другие взглядами метали молнии. Лишь выражение лица Дженнифер осталось напряжённо-ожидающим.

И жена сэра Оливера по-прежнему казалась безучастно-равнодушной. И это очень не понравилось Розалинд. Она не знала, что от неё ожидать.

- Сама пришла, - осклабился колдун. Он выпрямился во весь свой большой рост и угрожающе завис над ней — не высокой, хрупкой девушкой.

Розалинд почувствовала, как вздыбился загривок пса-призрака.

«Потерпи. Ещё не время», - остановила его Розалинд.

Колдун был сбит с толку её спокойствием. Девушка специально опустила ресницы, чтобы он не разглядел, как чёрная бездна появилась в её глазах. А если бы заглянул, то прочёл бы в них смертный приговор. И всё же Розалинд позволила ему первому начать военные действия, чтобы не даровать снисхождения.

Колдун бросил короткий взгляд на леди де Бландевиль, но она отвела взгляд, делая вид, что не поняла его немого приказа. Тогда Малколм с возрастающим раздражением посмотрел на суровую леди Паркер, и та, не осмелившись ослушаться, начала магическую атаку.

Тревожный звоночек прозвенел для Розалинд. Она знала, что колдуны стараются избежать отдачи за счёт привлечения к этому других, менее ценных членов своего кружка. Сущесствует незыблимое правило: "Если цель прикрыта, то посланные, но не сработавшие проклятия возвращаются прямым точным попаданием к тому, кто их послал".

Поэтому Розалинд была почти уверена, что после отказа Дженнифер, следующей станет жена сэра Оливера. Выходит, ошиблась. Миссис Паркер не серая мышка, а очень сильная ведьма, раз Мальколм не захотел жертвовать этой фигурой, пожертвовав другой пешкой.

Размышления не помешали Розалинд отразить удар. Жалости не было, когда она возвратила посланные тёмные чары обратно, нанеся поражающий удар ведьме. Леди Паркер умерла раньше, чем упала на пол. Её тело оказалось в пентаграмме, и мгновенно сгорело. Лишь горстка пепла осталась от когда-то властной и зычной дамы.

Потрясённые сыновья смотрели на то, что осталось от их матери.

Сожаления Розалинд не почувствовала. И даже не потому, что леди Паркер получила по заслугам. Причина была в другом. Нельзя давать слабину и проявлять сочувствие к тому, кто насылает зло.

Усилием воли Розалинд вызвала голубой огонь, спускающейся с её пальцев, затем провела линию. Теперь она и её друзья находились под защитой высшей психологической крепости. Магический круг – надёжная защита. Единственно, кто может проникнуть через границу защитного круга – это колдун, обладающий сверхэнергией. Обладает ли ею Малколм? Вот это и предстояло выяснить.

Ответная реакция колдуна не заставила себя ждать. Он наслал на них полчище призраков.

Розалинд почувствовала облегчение — и всего то!

Немного опасалась, что колдун окажется некромантом. Видеть разложившиеся трупы с гниющей плотью — не слишком приятное зрелище.

К счастью, Малколм специализировался на искусственно созданных привидениях, которые существуют только за счёт энергии самого колдуна. Ей даже стало интересно, насколько его сил хватит.

- Не выходите за линию и ничего не бойтесь, - предупредила друзей.

Малколм выжал из себя всё, что мог, и насколько позволило его воображение. Вокруг круга бесновались привидения полулюдей с телами змеи и козьими ногами, призраки великана, чёрного человека, утопленника. Был призрак в виде конской головы, окровавленных отрезанных человеческих рук, светящихся отрезанных детских пальчиков, скелетов с косами, блуждающих огоньков… Они лязгали, стучали и гремели, но войти в круг не могли.

Наконец силы колдуна иссякли. Призраки стали бледнеть, становиться прозрачными, а потом растворились в воздухе.

И тогда Розалинд позволила Моди ди стать видимым для всех.