Равновесие. 03

… Пронзительный гудок электровоза вырвал из глубин сна. Пробуждение оказалось столь стремительным, что я несколько минут лежал не открывая глаз, соображая что к чему. Ее голос еще звучал в сознании, и я по-прежнему чувствовал аромат ее духов. Казалось, она еще рядом, невидимая ни для кого, но внимательно наблюдающая за мной.

Наступило солнечное утро. Из окна лился яркий свет. Мой попутчик, молодой человек, уже успел проснуться и сейчас сидел напротив, хрустя чипсами. Надев наушники, он погрузился в созерцание экрана смартфона, совершенно не обращая на меня внимания.

Я украдкой бросил на него взгляд. Разговор со Смертью, ее странное предложение – все это застыло в сознании в мельчайших подробностях. Хотя я предпочел бы все забыть и не вспоминать никогда.

«Приснится же такое!», - я покачал головой. Поднявшись с полки, подхватил полотенце и отправился умываться – через сорок минут поезд прибывал на мою станцию.

Свежее сентябрьское утро встретило бодрящей прохладой, а вокзал – неизменной гомонящей толпой. Смешавшись с людским потоком, я двинулся по подземному переходу к привокзальной площади. Худощавую фигуру моего прежнего попутчика по купе я различил в десятке шагов впереди. Мысли вновь скользнули к необычному сну. Он стыл в сознании яркой, ни капли не потускневшей, картинкой, хотя я имел свойство забывать сны практически сразу после пробуждения. Да и сон ли был это?

«Мы уже скоро с ним встретимся».

Я, казалось, ясно услышал ее голос. В сознании поселилось мучительное любопытство вместе с неприятным чувством тревожного ожидания. И я уже был почти уверен – жить парню осталось совсем недолго.

«Домой всегда успею», - подумал я и ускорил шаг, стараясь не потерять бывшего попутчика из виду.

Людской поток выплеснулся на привокзальную площадь и потянулся к пешеходному переходу. Но молодой человек не последовал вместе ним. Выйдя на тротуар, он неспеша двинулся мимо пятиэтажек, достав на ходу смартфон.

Я слышал отголоски его разговора.

- Да, приехал. Есть интересная тема, надо «перетереть»… Что? Тебе понравится, вот увидишь. Я уже на подходе, скоро буду.

Я старался не привлекать его внимания и держался на расстоянии в десяток шагов позади. Парень ни о чем не подозревал, народу на тротуаре было достаточно много. Так мы прошли почти квартал, прежде чем молодой человек остановился и посмотрел на табличку на стене одного из домов.

Здесь располагались четырехэтажные хрущевки, и парень, недолго раздумывая, шагнул в подъездную арку, ведущую во внутренний двор.

Я двинулся вслед за ним спустя минуту. Под аркой царила густая тень и было холодно. Фигуру молодого человека я заметил уже на выходе.

В груди вдруг защемило и в сознании вспыхнуло стылое чувство ничем не обусловленной тревоги. Я даже сбавил шаг, когда сзади раздался громкий стук каблуков по брусчатой мостовой.

- Вижу, ты решил до конца удостовериться, сон это или нет, - раздался уже знакомый до боли голос.

Я замер столбом – казалось, сердце на мгновение перестало биться и ухнуло куда-то вниз. Неожиданно стало жарко, словно в июльский полдень.

Я медленно повернул голову, внутренне подобравшись, и чувствуя как мышцы пронзила неприятная дрожь.

Она медленно шла ко мне, звук шагов гулко раздавался в междуарочном пространстве. Теперь на ней красовался стильный синий брючной костюм и туфли на высокой шпильке. Длинные волосы свободно падали на плечи, а лицо украшали темные очки.

- Ты любознательный человек, я не ошиблась! И достаточно смелый, - она встала рядом и улыбнулась холодной, не предвещающей ничего хорошего, улыбкой.

- Всегда рада тебе! Пойдем, - она взяла меня под руку.

Я не нашелся, что ответить, пытаясь унять нервную дрожь. И покорно пошел с ней, чувствуя, что сердце стучит едва ли не кузнечным молотом.

Мы вышли из тени арки на дневной свет. Молодой человек уже достиг середины двора.

Я почувствовал как ее пальцы сжали мой локоть.

- Ну, вот и все, - произнесла она.

Я отстранился, повернувшись. Захотелось сказать ей, остановить, но не смог произнести ни слова – говорить было некому. Лишь на мгновение я успел заметить как всколыхнулся воздух зыбким маревом на том месте, где секунду назад стояла женщина-Смерть.

Неизвестно откуда в замкнутом колодце двора поднялся ветер. Он дохнул в лицо неприятным холодком, поднял поземку из пыли и пожухлых листьев и закрутил их небольшим смерчем.

Я обернулся, бросив взгляд на парня – тот приближался к подъезду дома.

Что-то должно было случиться - жуткое, непоправимое.

Прямо сейчас, в следующее мгновение…

До подъездной двери оставалось несколько шагов, когда старое, растрескавшееся дерево, стоявшее под окнами дома, рухнуло с громким треском. Молодого человека придавило тяжелым стволом. Одна из ветвей глубоко вонзилась в шею. Тело еще подергивалось в агонии; крови мгновенно натекла целая лужа.

Я замер, не в силах отвести взгляда от ужасной картины. Сознание, пустое и гулкое, как жестяное ведро, упрямо отказывалось воспринимать жуткую действительность.

Вновь поднялся ветер. Он принес сладковато-приторный запах свежепролитой крови, от которого вдруг взбунтовался желудок. На мгновение я увидел ее – прозрачную, едва различимую, словно сотканную из тумана, склонившуюся над неподвижным телом.

Неловко попятившись, я с трудом подавил тошнотворный спазм. А затем, развернувшись, сорвался на бег…

Сколько времени я просидел на скамейке в сквере, трудно сказать. Увиденное не шло из головы, и я тщетно пытался унять сотрясавший меня озноб. Я был уверен – ничего не кончилось. И это моя не последняя встреча с ней. Она обязательно вернется. Поговорить, предложить сделку или поправить пошатнувшееся равновесие. И наградит поцелуем за приятную встречу…