Равновесие. 01

Продолжение рассказа "Полуночный автобус".

Стук колес убаюкивал. Поезд, набрав скорость, мчался сквозь стылую сентябрьскую ночь. Я расположился на нижней полке купе, чувствуя, как сознание начинает медленно погружаться в дрему под мерный перестук колес. Пелена сна уже почти накрыла меня, когда странное ощущение чужого присутствия вдруг укололо сознание. Собственно, в купе я был не один – на верхней полке напротив расположился молодой парень. Но появившееся чувство не имело к нему отношения – сейчас рядом появился кто-то еще. Стало вдруг холодно, словно температура резко упала до минусовой. Это вызвало легкий озноб, пробежавший невидимой волной по телу. Но дискомфорта я не ощутил – наоборот, холодок оказался на удивление приятным. Сознание неожиданно стало спокойным и чистым, балансируя в удивительном и неповторимом состоянии на грани полуяви-полусна.

Я приоткрыл глаза. С противоположной стороны, на нижней полке, облокотившись о столик, сидела женщина. В купе царил сумрак, разгоняемый лишь лунным светом из окна, но я сразу узнал ее. В мозгу мгновенно вспыхнуло воспоминание – ночь, серая хмарь нудного, моросящего дождя, и автобус, словно появившийся из ниоткуда, в который я поспешил забраться, спасаясь от промозглой сырости. То, что произошло дальше, не укладывалось ни в какую логику, и я постарался просто забыть об этом как о странном, пугающем сне. С тех минуло четыре года, и, судя по всему, сон повторялся. Сейчас, всего лишь в метре от меня, сидела Смерть в образе красивой женщины.

Какое-то время я рассматривал ее из-под полуопущенных ресниц. Ни удивления, ни испуга не было, лишь странное спокойствие, залившее сознание.

Женщина сидела, глядя в окно. Лунный свет делал ее лицо бледным, неживым – тонкие, почти изящные, черты, брови вразлёт, ярко-красная помада на губах. Длинные волосы рассыпались по плечам, контрастируя с белоснежной блузкой, две верхние пуговицы которой были кокетливо расстегнуты.

«Какой удивительный сон», - прошла в мозгу одинокая мысль.

Женщина повернула голову. Взгляд синих глаз оказался пристальным, от него веяло холодом.

- Здравствуй, - произнесла она низким, глубоким голосом.

Я не ответил, изображая спящего.

- Не притворяйся. Я знаю, ты не спишь.

- И это не сон, - добавила она после короткой паузы.

Я открыл глаза. Женщина смотрела на меня, улыбась краем губ. Сев напротив нее, я пригладил ладонью растрепанные волосы, чувствуя себя крайне неуютно под ее пристальным взглядом.

- Не хочешь поздороваться со мной? – прознесла она. – Не рад меня видеть?

- Пожалуй, тебя вряд ли кто рад видеть, - пробормотал я.

- Ну, не всегда, - она качнула головой, не обратив внимание на колкость.

- Надеюсь, ты не за мной? – вопрос, вертевшийся в уме, сорвался сам собой.

- Нет. Я же сказала – ты будешь жить очень долго. Просто увидела тебя и решила пообщаться. Ведь мы вроде уже как старые знакомые.

Я лишь развел руками в ответ. Она по-прежнему смотрела на меня пристально и изучающе.

- Удивительно! – нарушил я затянувшуюся паузу. – Ведь не просто же так ты появилась именно в этом поезде?

- Я пришла за ним, - коротко ответила Смерть, кивнув наверх.

Удивления мне скрыть не удалось. Я бросил взгляд на верхнюю полку напротив, где спал молодой человек и попытался вспомнить, как он выглядит. Невысокий, худощавый, на вид не более двадцати лет – самый обыкновенный молодой человек, которых в любом городе тысячи.

- И что же он успел натворить, что удостоился встречи с тобой? – мне действительно стало интересно.

- Уж поверь, достаточно! – ответила женщина. – Редкий гадкий экземпляр. Настолько мерзкий, что пора ставить точку. Досрочно, так сказать.

- Хм, тебе лучше знать. Вот уж точно, - выдал я, предпояитая не спорить.

- Лгал, воровал, предавал друзей, - продолжила она. – Это лишь маленькая часть его «подвигов».

- Знаешь, мне ни к чему это знать, - попытался отмахнуться я. – Это его жизнь.

- А разве тебе не интересно? – она, прищурившись, посмотрела мне в глаза.- Ведь ты любознательный человек.

- Это не значит, что надо совать нос в чужие дела, - жестко отрезал я.

Она качнула головой, соглашаясь, и продолжила:

- Он перешагнул черту. Совсем недавно. Со своим другом, таким же подлецом, решил поживиться «в легкую» и ограбить человека у банкомата. Но не на того напал. Мужчина оказался крепким и хорошо подготовленным. В недавнем прошлом боец спецназа. Наш общий знакомый отделался сломанным носом и сотрясением мозга, достаточно сильным. Его друг лишился пары зубов, и это, видимо, прибавило ума, так что он поторопился исчезнуть, выплевывая на ходу кровь. Ты бы это видел!

Она улыбнулась, но улыбка вышла какой-то неприятной, хищной.

- Избавь меня от этих подробностей! – резко бросил я.

- Ты же спрашивал, зачем я здесь. Вот я и объясняю, - парировала женщина. взмахнув ладонью.

- В больнице он находился уже на грани смерти. Я стояла рядом и размышляла. Это был тот самый момент, когда я должна была сделать выбор – подтолкнуть его за черту и забрать из мира живых. Или наоборот, подтолкнуть в сторону жизни.

- Вот как? – я искренне удивился. Несмотря на все неприятные подробности, мне вдруг стало интересно.

- Именно, - она задумалась на мгновение. – У каждого должен быть шанс все исправить. Даже у самых отпетых подлецов. И я дала ему шанс, и весьма немалый. Он поправился на удивление быстро. Врачи были в недоумении. Списали все на молодой, крепкий организм.

- И? – нарушил я затянувшуюся паузу.

Она лишь усмехнулась краем губ и бросила взгляд в окно. Я невольно посмотрел туда же.

Луна бледной госпожой царила в небе. Яркий сияющий диск ночного светила, словно хищное око неведомого существа, смотрел из заоблачной выси на бренный мир.

Землю окутывал туман. Белесое марево тянулось до самого горизонта, сливаясь где-то в невообразимой дали с темнеющим куполом небес. Зыбкая пелена, напитанная лучами мертвенно-голубого лунного света, казалась живой. Она вздрагивала, клубилась, тянулась к поезду тонкими языками, словно бы искала жертву, чтобы окутать, поглотить и растворить в себе. На мгновение мне показалось, что в колышущейся, эфемерной пелене проступают лица и фигуры странных существ, разглядеть точно которых было невозможно.

Я нахмурился, уловив странность. Поезд мчался сквозь ночь, набрав приличную скорость. Вагон размеренно покачивался под перестук колес. Но картинка за окном не менялась.

Казалось, поезд застыл в клубящемся тумане, где-то на границе миров…

- Удивлен? – она опять смотрела на меня. – Это минута безвременья. Она может длится бесконечно долго.

Я медленно выдохнул, с трудом соображая что к чему. В сознании разлилось приятное спокойствие и пустота. Я коснулся пальцем смартфона, лежавшего на столе. Экран вспыхнул, высветив четыре нуля. Действительно, ноль часов, ноль минут.

- Я хотела забрать его прямо здесь и сейчас, - продолжила Смерть. – Но потом передумала.

- Вот как?

- Умереть во сне – это благо, - продолжила она. – Большое благо. Его удостоиваются далеко не все. И он точно не в их числе. Случившееся ничему не научило его, лишь добавило злобы и ненависти в душу. И сейчас он едет, чтобы провернуть очередное мерзкое дельце. Но все произойдет по- другому.

Последняя фраза прозвучала жестко, глухо, вызвав у меня непроизвольную неприятную дрожь.

Я промолчал в ответ.

- Ну, а раз так, то я решила не упускать возможности побеседовать с тобой, - она вновь усмехнулась.

Я натянуто улыбнулся в ответ.

- И часто ты приходишь в мир живых, чтобы поговорить?

- Достаточно часто, - казалось, она даже обрадовалась вопросу. – Порой я гуляю по городу, ни чем не отличаясь от его жителей. И слушаю мысли людей. Чего только не услышишь!

Она сделала паузу и продолжила:

- Разум людей затопила зависть и злоба. Готовы убить друг друга ради сиюминутной выгоды. И уже почти никто не помнит о том, что сильные желания имееют свойство сбываться.