Путешествие в прошлое 43

Звук едва уловимый, однако нервы Алёны были настолько напряжены, что позволили ему беспрепятственно достичь её ушей. Она замерла на месте, ощущая, как «клубок ужаса» подкатывается к сердцу и разливается по всему телу. Пугала не сама опасность, а её ожидание. Кто-то следил за ними, скрываясь в густом ельнике. Но ни за что на свете, девушка не пошла бы туда, чтобы проверить — зверь это, или человек... Может, после пережитого в подземелье, нервы сдали, вот и мерещатся звуки, вещи, которых нет. На деле - всего лишь порождение разгорячённого воображения. Ведь там, где разворачивались смертельные события, бояться было некогда, надо бороться. А когда всё осталось позади, облегчение не почувствовала. Рано расслабляться. Судя по виду брата, он с ней солидарен в этом. Павел Лавров выглядит абсолютно разбитым и отрешённым. Как бы умом не тронулся. Зато Никиту Лаврова переполняла радость, что выжил, а не разделил горькую участь отца и сына Лавровых.

Оставшиеся в живых подошли к автомобилям, где ждал их неприятный сюрприз. Оказалось, что они испорчены. У одного спущено колесо, у другого лопнул бак. Да и снега навалило столько, что не представлялось возможности уехать, даже если бы не случилось досадных неприятностей, от которых никто не застрахован.

- Видимо лось пошалил, - усмехнулся Никита Лавров, пальцем тыча на следы копыт возле машин.

- Или лесной человек приходил, которого в Приморье кличут кадзяму.

- Что за кадзяма? - удивлённо спросил у Алёны брат.

- Худотелое существо огромного роста, с клинообразной, острой головой, которая всегда повязана. У него согнутые в коленях тонкие длинные кривые ноги с копытами, похожие на лосиные. Руки имеют по два-три пальца и выглядят как клещи. Лицо чёрное, шерсть густая, вымазанная смолой.

После её объяснения все с опаской посмотрели в сторону заснеженных елей, куда эти следы вели.

Неприятное ощущение слежки отпустило Алёну. Кадзяму, если и скрывался там, то уже ушёл. Не сомневалась, что в ельнике натопано, а на коре следы от зубов. Любит это существо кору грызть.

- Пойдём отсюда! - госпожа Лаврова зябко передёрнула плечами. Новость о гибели пасынка, его сына, разыгравшаяся драма не вызвали у неё переживаний — ведь самые близкие ей люди живы и невредимы. Сожалела о кладе, которого не нашли, а больше всего испугалась того, что могла стать жертвой лесного человека.

Пришлось им идти пешком. Правильнее было выйти к церкви и попросить там телегу и лошадей. Однако Никита Лавров сказал, что через лес они быстрее доберутся, он знает короткий путь.

Это оказалась не очень умная идея.

Снег затруднял ходьбу, путники умаялись пока шли. Да ещё мороз стал крепчать. Поэтому обрадовались, заметив на поляне костёр, а вокруг него весело плясали парни и девушки.

- Идите к нам, погрейтесь у костра, повеселитесь вместе с нами! - стали приглашать их.

- Что празднуете вы? - крикнула Алёна.

- Так ведь Святки, - раздалось от костра.

- Пойдём погреемся, - предложил Никита Лавров и увлёк за собой любовницу.

- Не приближайтесь к ним! - Алёна схватила за руки брата и Павла, которые собирались последовать за ними.

- Почему?! - удивились те.

- Потому что там не люди, а святочная нечисть пляшет.

Её спутники вопросительно уставились на неё, на лицах у них было написано сомнение.

- Да взгляните откуда следы ведут! Не из деревни, а из самой чащи леса, - пояснила Алёна.

- Соображаешь, - раздался скрипучий голос.

Молодые люди повернули головы. Перед ними, шагах в пяти стояли три существа, два из которых только издали можно принять за людей. Первый из них — худой, как щепка, верзила с головой замотанной красной шалью. Лицо чёрное, словно в саже измазанное, руки смолой перепачканные. На одной только три пальца, а на другой и вовсе два.

"Эдвард руки-ножницы", - про себя окрестила его Алёна. А самое страшное то, что ноги его заканчивались копытами.

Второй — карлик. Ростом не выше пупка человека, но с огромными глазищами на маленьком личике, покрытым не то шерстью, не то перьями.

Внешне он напоминал филина, которого пытались превратить в человека, а затем бросили эту затею.

Последний из оставшихся больше остальных походил на человека. Костлявый старик с мертвенно-бледной кожей, с почти белыми глазами и мертвящим взглядом.

Сразу вспомнилось Алёне - «Чудь белоглазая».

Старик так зыркнул на неё, что девушка поняла — он телепат, читает её мысли.

- Что уставилась?! Чужую силу взяла, а что с ней делать не знаешь? - раздавшийся скрипучий смех белоглазого резанул по нервам, как звук трения пенопласта.

Алёна оглянулась на брата с Павлом. Молодые люди без всякого удивления смотрели на лесную нечисть.

«Неужели они не видят того, что вижу я?» - удивлённо подумала Алёна.

« Не видят. Ведь не получили дара, как ты. Нечего было брать монетку от ведьмы. Умерла она — сила её к тебе перешла», - прозвучал ответ, а затем отвратительный смех, от которого девушку всю передёрнуло.