Проклятие осени

Все стекло, запотевшее и мутное, испещряли кривые линии быстро стекающих вниз капель. Дождь шел уже третий день и никак не хотел прекращаться. Окно было слегка приоткрыто и от этого уличный сырой, промозглый воздух беспрепятственно просачивался внутрь комнаты. Зябко укутавшись в плед, Евгения, отсутствующим взглядом следила за тем, что происходило снаружи. Особо ничего интересного там, собственно, и не наблюдалось. Только изредка под окнами проезжала очередная машина, чуть слышно шурша колесами по мокрому асфальту и разбрызгивая метровые лужи. Женя ненавидела осень. Когда-то, много лет назад, она любила оное время года. Оно казалось ей красивым: багряные листья, живописно падающие с ветвей и устилающие дорожки парков, стремительно усыхающие и хрустящие под ногами. Такое ощущение, будто ступаешь по только что высыпанным из пачки чипсам, хаотично разбросанным неким шутником. А затем и дожди, холодные, промозглые, бесконечные, во время которых так приятно укутаться в плед. Бабье лето, длившееся бесконечно долго. Новые встречи со старыми знакомыми, вернувшимися с летних каникул... Но это было слишком давно. Так давно, как будто в прошлой жизни. Теперь вся эта постылая, сопливая романтика казалась девушке глупой и напыщенной. Она не видела в осени ничего хорошего, лишь грязь, холод, очередная простуда и... смерть. Осень несла смерть и забвение. Для Евгении эта пора являлась своего рода неким, пугающим и неминуемым проклятием. Когда она была совсем юной, то еще не знала этого. Не знала, каково это - оплакивать тех, кого любишь. Кем дорожишь и кого так ценишь. Но однажды, когда красные, словно кровь, погибшие листья в очередной раз принялись устилать собой тротуар возле их дома, мать Евгении сообщила девочке пренеприятную новость: умерла бабушка по отцовской линии. Абсцесс лёгкого. Для девочки это было хоть и не самым большим потрясением (старушку она совсем не знала и видела от силы пару раз), но что-то в тот миг изменилось. Мир вокруг стал совсем другим.
Ровно через год умерла сестра Жени - Лена. ДТП. Как объяснила матери Еврегии полиция: виновата была сестра. Другой водитель выжил и вроде бы отделался лишь сотрясением. Ей же снесло полголовы. На похоронах Евгения отсутствовала. Ей пришлось остаться дома одной и заглатывать успокоительные таблетки. Быть там, рядом с рыдающими родственниками и закрытым гробом было выше ее сил. Спустя год умер брат Жени. Лейкоз. Затем мать, отец, бабушка по материнской линии, дедушки, тетка и оба дяди... Год за годом, смерть за смертью, трагедия за трагедией. И всегда осенью. Каждый год она ждала эту желтую пору словно казнь. Кто из ее близких станет следующим? Сейчас ей двадцать пять и она совсем одна. Из родственников, насколько она знала, не осталось никого.
Некоторое время Женя ничего не замечала в напряженных раздумиях. Потому и не заметила, что стекло слегка запотело. Она преподнесла было руку к окну, чтобы протереть запотевший участок, но неожиданно что-то привлекло ее внимание. На стекле четко проступили слова. Евгения поначалу не сообразила, а затем по коже ее пробежали мурашки. Горло железной хваткой сжал страх. Их мог написать кто угодно, кроме нее. Вопрос в том, как этот кто-то проник в ее квартиру и находится ли он здесь до сих пор? На стекле значилось: "Ты готова?" Со стороны кухни раздался подозрительный шорох. Телефон был слишком далеко, чтобы вызвать полицию, а под рукой была лишь чашка полуостывшего кофе. Женя ждала, напряженно вслушиваясь в тишину.
Звук раздался снова.