Мир теней 01

Прогулочный катер затонул в Ладожском озере. Пассажиры и члены экипажа, за исключением пяти человек, благополучно добрались на лодках до берега. Очевидцы утверждали, что пропавшие сели в одну лодку и отплыли от тонувшего катера.

Больше их никто не видел.

Пять человек объявили в розыск:

1- Багров Дмитрий Сергеевич 34 года

2- Бархатов Максим Тойтович 32 года

3- Парфёнова Алла Васильевна 24 года

4- Тихоненко Юлия Владимировна 29 лет

5- Уварова Екатерина Николаевна 30 лет.

Из ялика, причалившего к берегу небольшого скалистого островка, сошло шесть человек: четыре женщины и двое мужчин.

Только спустя сутки, спасатели обнаружили качающуюся на волнах лодку. Она оказалась пуста. Из-за сильного тумана поиски оказались затруднены. На третий день с вертолёта заметили одинокую фигуру на одном из островов.

«В тот дивный мир,

В недолгий час

Судьбой открыта дверь для нас».

(Дэннис Леруа)

Чайки, пронзительно крича, кружились над распростёртым на прибрежной скале телом. Это была женщина, не подающая признаков жизни. Лишь лёгкий бриз шевелил её волосы. Играя длинными прядями, ласкал их нежным дуновением, как пылкий любовник.

Устав наматывать круги, птицы снижались. Они рассчитывали выклевать глаза беспомощной жертве – вкуснейшее для них лакомство. Безжизненность и кровь, струящаяся с виска, придавали им смелость…

Крылатые разбойницы пошли в наступление.

Но то ли нетерпеливые жадные крики, то ли громкое хлопанье крыльев – вернули к жизни их потенциальную жертву.

Она очнулась, и со слабым стоном приподнялась. Чайки, ругаясь на чём свет стоит, разочарованно взмыли ввысь. Ретировались в надежде обрести добычу в другом месте, коли здесь не выгорело.

Глава 1 Отдых на Ладоге.

Крик чаек был первым, что я услышала, приходя в себя. Потом почувствовала жёсткость каменного ложа. С трудом села. Всё тело ныло, поясницу ломило, а голова кружилась.

Облизала пересохшие, все в корке губы. Болезненно поморщилась, коснувшись виска с уже подсыхающей кровью.

У меня всегда была хорошая свёртываемость, поэтому определить, как долго я пролежала без сознания, не сумела.

Да и зачем?

Главное, что жива!

Провела рукой по спутанным волосам, пытаясь вспомнить.

- Где я, кто я такая? – эти вопросы первыми ворвались в сознание, и я произнесла их вслух, голосом, сорванным от крика.

Постепенно стала возвращаться память.

Дирекция нашей фирмы решила организовать корпоративное мероприятие на природе. Старший менеджер Дмитрий Багров предложил поехать на Ладогу.

Все с энтузиазмом поддержали его предложение, кроме меня. Я не любительница совместного досуга с коллегами, общения с которыми вполне хватает на работе. Зато люблю одиночество.

Утром, собираясь на работу, бросаю взгляд в зеркало и вижу там… улыбающуюся белокурую женщину с волосами ниже плеч и задумчивыми голубыми глазами на сосредоточенном лице. Всё это – маска, моя «рабочая» маска – спокойствия и вежливости. Маска эта естественный способ сосуществования в обществе. Почему мы носим маски? Да потому, что если каждый своё плохое самочувствие и настроение выскажет, то ничего хорошего из этого не выйдет. Люди все притворяются, потому что без этого всё полетит в тартарары. С детства мы учимся самоконтролю и приобретаем навыки жизни в социуме. Мы ― общество, нам нельзя иначе. Если все сбросят маски и покажут окружающим свои истинные лица, свои негативные эмоции, то перестанут быть людьми, превратившись в злобные существа.

Каждый носит маску, и все знают, что это не подлинная сущность человека. Но порой забываем об этом. Маска вовсе не ложь, не обман, а способность сдерживать и контролировать себя.

Как говорят французы: Noblesse obige (положение обязывает). Маска – это нечто обращённое к внешнему миру, за которым прячем своё внутреннее «Я».

Существует ли истинное «Я»?

Желая познать себя и обрести свободу, мы охотно «раздеваем» других, но сами не можем раздеться. Даже обнажая душу перед людьми, вновь прикрываемся маской, на этот раз – образом страдальца(цы). Только немногие могут заглянуть в бездну собственной души.

Я, честно признаюсь, опасаюсь, потому что знаю, что увиденное там – может вырваться наружу, и тогда эта сокрушительная сила разрушит мир масок, мир равновесия. И наступит хаос. Лучше не ворошить лихо, пока оно тихо. Поэтому  все философские размышления на этом прерываю.

Смотрю в окно на голубое небо в светло серых облаках. И вижу в них очередные декорации к театральному представлению под названием "Жизнь". За порогом подстерегает "Смерть". Я ещё не там, но уже не здесь.

Не человек, а заводная кукла ходит на работу, делает дела, следит за своим внешним видом до тех пор, пока не кончится завод. Оживаю лишь тогда, когда прихожу домой. Ужин, диван, плед, ноутбук. Погружаюсь в всемирную паутину. Всегда с воодушевлением жду выходных, чтобы остаться дома и никуда не ходить. Отоспаться за неделю. Посмотреть фильм, почитать.

Почему не отказалась от роковой поездки? Не хотела показать, что общение вне работы с сотрудниками нашего коллектива не доставляет мне удовольствия, а некоторые и вовсе вызывают раздражение.

В весьма мрачном настроении в субботу стала механически собираться, готовясь к поездке. Надела зелёный свитер, чёрные вельветовые джинсы и чёрную непромокаемую куртку с капюшоном.

Массажной щёткой для головы расчесала слегка волнистые волосы. Машинально вытащила светлые волоски из неё и выкинула их в мусорный пакет. Надо не забыть захватить с собой мешок с мусором. Хотя он и полупустой, однако не следует оставлять его там, куда я возможно больше не вернусь.

Что за глупые мысли приходят в голову?

С иронией улыбнулась отражению в зеркале – молодой женщине с интересным, но грустным лицом(ещё бы вместо уютного дома плыть куда-то в скучной компании!):

- Не дрейфь, старушка. Так просто не сдадимся!

По карманам рассовала: паспорт, ключи, пачку сигарет и зажигалку, а ещё взяла маленькую фляжку с коньяком. Предпочтение отдаю Remy Martin VSOP – в оригинальной зеленой бутылке, покрытой легким инеем. Содержимое делает её почти чёрной. Чёрный и зелёный – мои любимые цвета. Бутылку, хотя она и плоская – постеснялась брать. Подумают, что я пью. Это не так. Коньяк мне нужен лишь, если озябну. В юности переболев ангиной, испытываю ужасный озноб при повышенной температуре. Знобит, как от январской стужи. Глоток янтарной жидкости, хоть мерзопакостной на вкус и всё же не такой противной, как у других видов коньяка, спасает меня от трясучки.

Обведя напоследок взглядом, всё ли в квартире в порядке, вышла на лестницу и захлопнула за собой дверь.

Вместе с щелчком французского замка, дрогнуло сердце: «Вернусь ли я сюда?»

Отгоняя от себя нехорошие предчувствия, сказала вслух:

"Чему быть, того не миновать".

Подобные сомнения одолевали Павла Первого. И тогда он произнёс эту фразу. До утра  император не дожил. Его убили, ударив табакеркой в висок, а потом задушили офицерским шарфом.

Смерть витала вокруг меня. Я это почувствовала и равнодушно отмахнулась. Нет, умирать не собиралась, но и бегать от неё тоже.

Какая самоуверенность! От судьбы не убежишь.

На метро до Финляндского вокзала, а оттуда на электричке до Приозерска. Ну а дальше водным путём. Ничего не значащие приветствия и улыбки. Все делают вид в угоду начальства, что поддерживают между собой дружеские отношения. Хотя наш бухгалтер Мария Ивановна из-за этой поездки не поехала на любимую дачу. Теперь будет переживать, что без неё её муж и дети не сделают и половину дел, запланированных на даче.

Занимаем места на катере. Мы плывём от одного острова к другому. Риеккалансари, Хавус, Сури-Хепосари, Хонкасари и другие, названия которых я не запомнила. Катер то тащится, как черепаха, то на открытых местах летит подобно стреле, поднимая шлейф брызг.

Честно пыталась разглядеть местный ландшафт, только плохо получалось. Туманное серое утро. Лишь местами в сплошной пелене появлялись просветы. Над илистыми отмелями летают чайки и пронзительно кричат, словно посылая проклятия на наши головы. Не слишком приветливые берега островов, хотя, впечатляющие.

- Примечательные своей особой, суровой красотой, – вторит моим мыслям наш гид. – На Ладоге более пятисот островов, больших и маленьких, – монотонно выговаривает он заученный текст.

Сделав паузу, в той же манере продолжает:

- Особенно много островов у северного берега Ладожского озера. Широкой полосой острова окаймляют берег, образуя шхеры. Ладожские шхеры – это небольшие скалистые острова, разделённые узкими проливами. В шхерах  множество извилистых узких фарватеров, плавание по которым возможно только днём.

Видя, что его почти никто не слушает, экскурсовод поспешно отбарабанил заключительную часть своей речи:

- На островах можно обнаружить сейды. Сейды – священные языческие объекты. Это сакральные врата перехода между мирами. Обычно в виде груды камней. Местные колдуны – нойды умели входить в эти сейды не телом, а духом. Часть из них там и оставались, а их тела высыхали рядом. И лишь избранные могли заходить, используя проход по лабиринту, который выкладывали на земле из камушков. Если положить свой камень к сейду, а потом прикоснуться к нему, то сейд может поделиться силой, знаниями, как правильно выложить лабиринт, но лишь с теми в ком течёт древняя кровь высших жрецов.

На этом гид замолчал.

Туман на короткий момент рассеялся. Меня поразило, с каким напряжённым вниманием слушал Дмитрий Багров – идейный вдохновитель нашего похода. Его светлые брови были сдвинуты, а челюсти плотно сжаты, образуя жёсткие складки вдоль рта.

Ещё впилась взглядом в рассказчика Юлия Тихоненко – ничем не примечательная сотрудница. И держалась она под стать своей фамилии – тихо, молчаливо, незаметно. Она не была замужем и, если верить нашим сплетницам, ни с кем не встречалась. Не сказать, чтобы Юлия страшненькая: огромные зелёные глазища с необычным разрезом, рыжие прямые, жидкие волосы и очень бледное лицо. Но была в ней какая-то неприметность. Она тенью скользила по коридорам офиса. Неожиданно появлялась и так же незаметно исчезала.

Затем пелена тумана снова окутала катер, и люди на нём стали похожи на силуэты. В этой кипени молочно-белёсой мглы мы и добрались до места нашей стоянки – острова Контиосари.

Его ещё называют – Медвежий остров. Я скорее назвала бы лесистым. Он весь покрыт хвойным лесом. В основном – сосны, в низинах ели и одинокие берёзки.

Гид на прощание, потеряв надежду найти отклик в наших сердцах, стал рассказывать древнюю легенду, якобы связанную с этим островом. Он отчаянно блефовал – этот смешной толстяк.

Суть рассказа сводилась к тому, что у местного колдуна – нойда была красавица дочь по имени Хельга. Она пошла в лес и встретила там огромного медведя. Не испугалась, вставшего на задние лапы лесного хозяина. Метнув нож – убила его! Когда подошла поближе, то вместо медведя на земле лежал прекрасный юноша. Дочь колдуна и сама была сильной колдуньей. Через священные камни лабиринта прошла в царство теней. Хельга попросила хозяйку подземного мира вернуть юношу на землю. Та согласилась, однако взамен поставила условие, что когда девушка снова попадёт сюда, то останется навсегда. Дочь колдуна ради юноши пошла на сделку.

Молодые люди вернулись на землю и сыграли свадьбу. Все радовались их счастью, и лишь бывший жених затаил злобу.

Однажды, он подкараулил Хельгу и убил, зная, что ни отец, ни супруг, ни дети не смогут вернуть её обратно…

Когда рассказчик замолчал, я заметила, как по лбу у него стекает пот, собираясь в крупные капли. Такое возможно от испуга или сильного волнения. Он боялся, но кого, или чего? Я обвела взглядом лица членов нашей организации. Если и находился здесь тот, кого толстяк опасался, то хорошо маскировался и ничем не выдал своего присутствия. Странно это, господа.

Возможно, человек просто потливый по своей природе, или нервный...

Только я чувствовала его страх. И страх этот был настоящим.