Лунная фея 04

К вящему облегчению Даниэля, девушка оказалась внучкой генерала, барона Корфа, владельца родовых поместий в Валуйском уезде Воронежской губернии и Изюмском уезде Харьковской губернии. Об этом успел шепнуть ему Глеб.

Пока собирались остальные, очарованный красотой юной баронессы, Даниэль завёл с девушкой разговор, что явно не понравилось старшему брату Глеба — Владимиру. Тот хмуро на них поглядывал, пока Борис Григорьевич Смагин не отвёл сына в сторону для разговора. Когда княгиня вышла встречать вновь прибывающих, Глеб ободряюще кивнув другу, ускользнул из комнаты в поисках своей любимой.

Вначале внимание юной красавицы безмерно польстило тщеславию Даниэля. Впрочем, он от природы слишком скромен, чтобы отнести подобный успех к собственной внешности. Ему казалось, что способен произвести впечатление на представительницу прекрасного пола, лишь благодаря умению одеваться по моде.

Свободные брюки с заглаженной складкой и отсроченным боковым швом чрезвычайно шли ему. Короткий сюртук, пошитый из дорогого тонкого сукна сидел на нём, как влитой. Карманные часы с цепочкой оживляли чёрный строгий жилет, а высокий крахмальный воротник белоснежной сорочки заставлял держать голову высоко поднятой.

В свои двадцать лет Даниэль ещё не знал бритвы. Его огорчало отсутствие бороды и усов. Даже у Глеба, его ровесника, пробивалась куцая бородёнка, всего несколько волосков, которые тот тщательно холил и лелеял.

Чтобы казаться старше, Даниэль привык на людях сохранять серьёзность, держаться с уверенным и независимым видом.

Впрочем, он на самом деле был серьёзным, умным юношей, благодаря отцу и собственным способностям получил прекрасное образование.

Уходя навстречу гостям, княгиня бросила на мадемуазель Элен Корф предостерегающий взгляд. От хозяйки дома не ускользнула заинтересованность девушки приятелем Глеба.

Однако Элен не вняла молчаливому предостережению. Упрямо вздёрнув подбородок, стала кокетничать с молодым и привлекательным иностранцем.

К сожалению для неё, Даниэль уже минут через пять разговора с ней почувствовал разочарование. От девушки узнал, что княгиня её патронесса. Кроме неё, княгиня покровительствует ещё двум барышням: княжне Анне Щербатовой и мадемуазель Телятниковой.

-Вам покажутся смешными их фамилии: ведь щербатым называли того, у кого отсутствует один или несколько передних зубов, или рябой.

Правда у Ани кожа чистая, а зубы, словно жемчуг, - не соответствует своей фамилии.

- Надеюсь, мадемуазель Телятникова не похожа на телёнка? - из вежливости спросил Даниэль, начиная скучать.

- О, нет! Это настоящий ураган. Признаюсь, что Дарья совершенно не выносит меня, хотя я со всеми стараюсь быть милой, - Элен вновь бросила на Даниэля кокетливый взгляд.

На этот её старания пропали втуне. Даниэль начал понимать, что хорошенькая голова юной красавицы совершенно пуста.

- Вот моя фамилия звучит гордо! Наш родовой герб - в червленом щите золотая лилия, а девиз «Fide sed cui vide», - продолжала Элен, не замечая, как итальянский красавчик поглядывает то на дверь, то на разговаривающих между собой отца с сыном. Причём видно, как Борис Григорьевич тихо выговаривает что-то Владимиру, отчего лицо толстяка покраснело и покрылось бисеринками пота.

В какой-то момент Даниэль отвлёкся и перестал слушать собеседницу, которая щебетала без умолку.

Поэтому довольно в невпопад поинтересовался:

- Владимир Смагин, как мне показалось, не равнодушен к вам?

- Вам не показалось. Владимир Борисович ухаживает за мной. Однако он такой противный, к тому же вдовец. Быть второй госпожой Смагиной — что может быть хуже! И у его отца тяжёлый взгляд. А когда разговариваешь с ним, то он словно насмехается над тобой. К тому же фамилия такая не благозвучная.

- Кстати, коли разговор зашёл о фамилиях, то ваша в переводе с немецкого означает — корзина.

Добродушие вмиг слетело с Элен после неосторожных слов собеседника. В красивых больших глазах девушки зажглись рассерженные, словно злые осы, огоньки. Даниэль понял, что нажил в её лице себе врага. Только ему стало безразлично, потому что рядом с баронессой, кроме скуки он почувствовал ещё опустошение и упадок сил. Испортилось настроение, разболелась голова, ухудшилось самочувствие.

"Вот ведь, ведьмочка! Как она меня, однако, утомила", - подумал он. Сославшись, что ему понадобилось срочно найти Глеба, поспешно вышел из комнаты.

На удивление быстро голова прошла, а настроение постепенно стало повышаться. "Не всё то золото, что блестит", - вспомнил он русскую пословицу, или поговорку. Даниэль никак не понимал, чем они отличаются.

Вскоре гостей пригласили к столу.

Во главе стола сидела хозяйка. Место по праву руку от неё занимал Его превосходительство губернатор Алексей Васильевич Богданович — самый почётный гость. По левую — деверь, князь Григорий Ильич Грузинский. А напротив княгини сидел красивый брюнет лет тридцати с небольшим на вид, с бледным, породистым лицом. Одет сей господин по последней моде. Даниэля поразила его обувь - с длинным тупым квадратным носком. Они соответствовали моде, только туфли брюнета явно превышали длину всех ранее виденных Даниэлем ботинок. К тому же они со шнуровкой, а не на пуговицах, как у остальных мужчин, включая его самого. Даниэль слышал, что шнурки начали использовать, а вот прежде видеть не приходилось.
Ещё более поразило его, что черноволосый незнакомец, несмотря на внешне бесстрастный вид, явно чем-то взволнован. Он переглядывался с княгиней. Похоже, эти двое прекрасно понимали друг друга.

- Кто тот черноволосый господин? - спросил Даниэль у девушки, сидевшей рядом с ним. При первом взгляде она ничем не привлекла его — милая, скромная, миниатюрная, с расчёсанными на прямой пробор тёмно-русыми волосами и аккуратно собранными сзади в пучок. Светло-синее платье шло ей, несмотря на то, что глаза у неё не были голубыми, или даже серыми.

Скорее, загадочного болотного цвета, который так трудно описать, потому что он меняется в зависимости от освещения и одежды. Заглянув в них, Даниэль различил оттенки зелёного, янтарного и даже синего.

- Тот, который сейчас повернулся к господину с орденом? - уточнила соседка по столу.

- Господина с приказом? - недоумёно переспросил Даниэль.

- Это барон Модест Яковлевич Будберг-фон-Бенисгаузен — местный помещик и меценат. А вы сударь, верно, из Италии?

- Как вы догадались, я ведь кажется чисто говорю по-русски. Наверное, вам сообщила ваша подруга, мадемуазель Корф?

- Элен мне не подруга.

Просто я знаю, что есть такие слова в иностранном языке, которые по своему звучанию или написанию похожи на слова в родном языке, однако имеют другое значение. По-итальянски орден означает — приказ.

Молодые люди продолжили беседу. Вскоре Даниэль оказался очарован своей собеседницей. Вокруг неё словно витала аура спокойствия. Ему всё больше нравилась приятная во всех отношениях молодая девушка. Такая настоящая. Искренняя, светлая. Приятно слушать её. К тому же княжна обладала не только даром говорить, но внимательно слушать и понимать.

Даниэль почувствовал, как его душа тянется к Анне, и ничего вокруг, кроме неё, не замечал. Обиженно надутые губы и недовольство красотки Элен, торжествующий вид Владимира Смагина, обеспокоенные взгляды Будберг-фон-Бенисгаузена и княгини Грузинской оказались за чертой его внимания.
Точнее, барон явно взволнован, а хозяйка дома пыталась его мысленно успокоить. Наконец тот пожал плечами и отвернулся к своей соседке графине Девиер, которая с начала ужина безуспешно пыталась привлечь его внимание. Он даже улыбнулся ей, показав редкие и мелкие, как у хорька зубы.
Все остальные гости слишком заняты едой и разговором друг с другом. И только ещё один свидетель молчаливой и столь красноречивой сцены - Борис Григорьевич Смагин посмеивался себе в усы, находя ситуацию забавной.

Однако, поймав строгий взгляд хозяйки дома, моментально стёр сардоническую улыбку с своего некрасивого, подвижного лица, обретя прежнюю наигранную невозмутимость.

Он мысленно вопросил у княгини: « Мне убрать его?» и для верности провёл черту под горлом.

Она правильно поняла его жест. Задумалась, бросила быстрый взгляд на увлечённую беседой парочку и отрицательно покачала головой.

«Ещё не время».

Бедный Даниэль не знал, что между этими двумя решается его судьба. И жизнь висит на волоске.

Когда лакеи подали чай, то улыбался, глядя на чудесные фарфоровые чайники с позолотой, серебряные подстаканники, ложечки, сахарницы, не замечая их. Он с упоением внимал княжне Анне, чувствуя, как в его душе растёт светлое, искреннее чувство к этой фее.

Неожиданно дверь распахнулась и на него словно повеяло холодом, предвестником бури. В зал вошла рослая, с огненно-рыжими волосами девушка. От неё исходила какая-то неудержимая сила. Да и взгляд у незнакомки тяжёлый. Ему стало неуютно, особенно, когда ярко-зелёные прищуренные глаза вновь пришедшей остановились на нём. Потом в них появилось безразличие к его персоне, а затем они загорелись недобрым огнём. Только на этот раз незнакомка смотрела прямо на Анну.

Затем нехотя отвела взгляд. Запоздало вспомнив о приличиях, рыжеволосая девушка извинившись за опоздание, заняла место за столом. Вокруг неё засуетились слуги, та жестом отклонила предложенные блюда.

- Кто эта гостья, проявившая неуважение к хозяйке дома и к остальным? - поинтересовался Даниэль у Анны. - И почему она так сердито смотрела на вас?

- Это мадемуазель Телятникова. Мы вместе выросли с Дашей. Вначале она относилась ко мне вполне дружелюбно, хотя со временем наши увлечения стали всё больше не совпадать. Поэтому просто поддерживала с ней хорошие отношения. Вот только недавно между нами пробежала чёрная кошка. Теперь она испытывает ко мне недобрые чувства. Я ни в чём не виновата перед ней, и всё же невольно испытываю чувство вины за то, что произошло.

Даниэль заглянул Анне в глаза и убедился, что та, действительно, сопереживает ей.

>