01. Исповедь из психиатрической больницы

Предисловие

Наша ткацкая фабрика занимается переработкой хлопка, поступающего из республик Средней Азии, а я работаю на этой фабрике инженером-технологом. Однажды нашим экспертам-контролёрам что-то не понравилось в очередной партии хлопка, прибывшего из Туркмении. Не знаю, что уж их там не устроило, но на производственном совещании у директора меня как технолога решили отправить с проверкой в эту солнечную республику, а в целях экономии средств я должен был ехать туда поездом.

В полдень, жарким июльским днём, сев в плацкартный вагон, я отправился в Ашхабад. Вы не представляете, каково это, ехать в душном плацкартном вагоне, со сломанным кондиционером да ещё и в середине июля, почти пять дней кряду. Не буду описывать вкус тёплых арбузов, душные ночи, длинные очереди в туалет, плохо прожаренный шашлык в вагоне-ресторане, а скажу лишь, что ранним солнечным утром, проехав Тепинское водохранилище, мы наконец-то въехали в Ашхабад.

Выйдя на перрон, я с огромным облегчением вдохнул свежий утренний воздух наполненный запахами тюльпанов, инжира и айвы*. Полюбовавшись изящным шпилем Ашхабадского вокзала, я решил, что заниматься фабричными делами буду завтра, а сегодня надо отдохнуть. Сразу скажу, что в Ашхабаде живёт мой друг детства, с которым мы не виделись больше десяти лет. Вот я и подумал: когда ещё представится возможность посидеть с товарищем, поговорить по душам. Так что с похода в гости я и решил начать свой визит в этот прекрасный город, тем более мне надо было где-то остановиться,- и я уже давно мечтал помыться и отдохнуть.

Набрав телефонный номер, долго ждал соединения, и в конце концов, отчаявшись, хотел уже отключиться, когда в трубке что-то щёлкнуло и раздался сонный голос. Мой приятель, узнав, кто звонит, коротко ответил:
— Не выходи из вокзала, я сейчас буду.
В телефоне раздались гудки.
Было ранее утро, но наступающая жара уже давала о себе знать. Выбрав на вокзале свободное место подальше от входа, я сел и принялся ждать. Друг действительно пришёл быстро, после крепких рукопожатий мы быстро решили отметить мой приезд. Друг сказал, что у него на примете есть хорошее место, где можно спокойно посидеть, поговорить, а главное, там делают хороший шашлык. Взяв такси, мы через полчаса сидели в тихом тенистом сквере, в уютной чайхане*, наслаждались прохладой и вдыхали приятный запах жареного мяса.

Я прихлёбывал ароматный чай, вел неторопливую беседу и… меня стало потихоньку клонить в сон. После долгой дороги, объевшись настоящим, как следует прожаренным, вкусным мясом и свежеиспечённым чуреком*, я уже не в силах был бороться с усталостью. Моя голова склонялась на грудь, сквозь подступающий сон я услышал смех и голос моего друга:
— О, батенька, да ты, похоже, засыпаешь. Скоро будешь похож на одного моего пациента, солдата-фантома.
Я медленно поднял голову, осоловело улыбнулся:
— Это на кого я буду похож?
— На фантома… — Не договорив фразу, мой друг вдруг осёкся и я заметил, как он побледнел, но увидев мой удивлённый взгляд, немного помолчав, все-таки решился продолжать: — Был у меня случай, пришлось мне пообщаться с человеком, находящимся в таком странном состоянии, что все его слова можно было бы принять за бред сумасшедшего. Он говорил, что побывал в параллельных мирах, где обитает множество странных существ. Многие из этих существ обладают всевозможными сверхспособностями. По его словам, у него самого после путешествия тоже появились кой-какие способности: якобы он теперь может обходиться без еды и воды, а если захочет, то и вовсе растворится в воздухе. Шизофрения болезнь странная, мало изученная… Вот ты и напомнил мне того человека. После общения с этим «скитальцем», я очень долго не мог вернуться к реальности и, честно говоря, не хотел бы больше его ни видеть, ни слышать.
Мой друг замолчал, стал пить чай, а у меня сон как рукой сняло. Надо сказать, что приятель был врачом психиатром, работал в психиатрической больнице. Глядя на его бледное лицо, я понял, что он действительно вспомнил что-то страшное. Но чего он так боялся? О чём мой товарищ так отчаянно не хотел вспоминать, тем более говорить? Случайно оброненная фраза теперь не давала и мне покоя. На мою просьбу рассказать подробнее он, побледнев ещё сильнее, предпочёл ответить молчанием. Я знал этого человека с самого детства, напугать его было не так-то просто, так что моё любопытство взыграло, сон, одолевавший меня, улетели как пух, подхваченный ветром. Чем упорнее он отказывался продолжать рассказ, тем настойчивее я просил, тем яростнее уговаривал и в конце концов уговорил. Глядя мне в глаза и почему-то понизив голос до шёпота, хотя в чайхане было безлюдно, мой друг сказал:

— Хорошо, давай сделаем так: ты отправляйся на свою фабрику, проверь хлопок, проведи технические анализы, а через неделю, когда закончишь, я возьму отпуск на несколько дней и мы съездим в одно место. Там сам всё увидишь, а я познакомлю тебя кое с кем.
Приятель молчал, низко опустив голову. Сейчас передо мной сидел человек чем-то очень напуганный, погружённый в собственные мысли. Мне показалось, что мыслями этими приятель находится сейчас за сотню километров отсюда. В конце концов я не выдержал и тронул приятеля за плечо, он, как будто очнувшись, удивлённо посмотрел вокруг.

— Какая сила меня за язык потянула, — пробормотал друг, и слабо улыбнулся. — Сейчас я отвезу тебя к себе домой. Не надо тебе по гостиницам мыкаться, остановись у меня, квартира пустая, в полном твоём распоряжении, а я всё равно живу сейчас у подруги, так что располагайся.
Сев в такси, мы буквально через четверть часа уже были на месте. Друг жил недалеко от вокзала на старой тенистой улице, квартира находилась на втором этаже старого, построенного в середине двадцатого века дома. Зайдя в квартиру, приятель протянул мне ключи:

— Располагайся, будь как дома, магазин с продуктами напротив, ванна и туалет прямо по коридору, отдыхай, спокойно работай, а мне пора, есть ещё дела в больнице. Вечером созвонимся.
Он повернулся и вышел, закрыв за собой дверь.
Как прошла неделя, я рассказывать не буду, потому как ничего интересного не происходило. Технические проверки, экспертизы, отчёты… в общем, рабочая рутина. Мой друг, старый холостяк, большую часть времени проводил в больнице, а в свободное время пропадал у своей подруги, которой уже лет десять обещал жениться. Но пару раз мы с ним выбирались на рыбалку. Я нашёл в его заваленном вещами шкафу видеокамеру и брал её с собой. Мы сидели на берегу реки Атрек, снимали друг друга на фоне заходящего солнца — пейзаж, надо сказать, был изумительным, — вспоминали детство и юношеские годы. И вот в один из вечеров, сидя с удочкой на берегу, я вспомнил наш странный разговор в чайхане:

— Скоро заканчиваю работу, — начал я. — Помнишь, ты обещал мне ещё что-то рассказать и свозить куда-то хотел? А может, ты меня и с фантомом этим таинственным познакомишь?
Мой друг чуть не выронил удочку, опять страшно побледнел, посмотрел на меня внимательным взглядом и тихо сказал:

— Господи, да забудь ты, неужели хочешь на свою голову проблемы? — Он надолго замолчал, со смесью страха и надежды вглядываясь мне в лицо, но потом тяжело вздохнул и через силу произнёс: — Хорошо, пусть будет так. Если обещал, то обещал. Жди моего звонка, послезавтра отправляемся в путь.
Я удовлетворенно кивнул.

>Продолжение следует