Дрейфующий корабль

06.02.21 – 18.02.21



2130 год
 

О, как вы от меня далеки,


Ушедшие в туман звёзды-маяки


И наугад ведут моряки


Кораблики, кораблики...

Штормящее море катило чёрные волны на рыхлый берег. Одинокий маяк, поросший водорослями, возвышался на крымском берегу, уставившись вдаль потухшей лампой.

- Погодка - дрянь! Повезло, что не я сегодня дежурю! - Матвей Матроскин, поёжившись уткнулся в свежий выпуск сканвордов, - Уже давно бы тошнился, глядя на эту воду! А вчера меня ещё и медуза ужалила!
- И этому человеку ещё досталась морская фамилия! Ты не Матроскин, ты должен быть Землероевым, или Закопайкиным, или Посушебродилко! - язвительно заметил напарник, павел Пальмин, - Медуза его, видите ли, ужалила! Поверь, в море и не такое ещё водится! Это ж Крым! Вот захочешь поплавать, зайдёшь в воду по грудь, а рядом проплывёт веточка - захочешь её убрать - опа! А это не веточка, а морская змея! Или отколотый шип морского ежа!
- Ну тебя! Замолкни лучше! 
- А ещё лучше - слышал легенду о корабле "Синяя Буря"?
- Нет! И как-то не тянет! Вот закончу смену, свалю отсюда в горы! И вообще, можешь помочь? Болезнь моряков, от которой выпадают зубы - 5 букв, первая Ц, четвёртая Г?
- Цинга! Кстати, тоже, часто людей косила!
- Ненавижу море...
- На чём я там остановился? А, да, "Синяя буря". В общем, где-то лет сто двадцать назад, скелет кита потопил рыболовное судно, говорят, никто не спасся! А по водам, - тут Пальмин понизил голос до замогильного шёпота, - Блуждает призрак "Синей бури"! И ведёт его на север вечно мёртвый капитан, и поют птицы в его клетке, отпевая душу каждого, кто ступит на борт!
Недоразгаданный сборник сканвордов угодил Павлу прямо по макушке.
- Хватит, надоел уже! Ещё бы про гроб на колёсиках вспомнил! Или про жопу негра внутри рояля! Мы давно выросли из детских баек!
К вечеру море немного успокоилось. Воздух наполнился запахом влажных водорослей.
- Опа, смотри, - Пальмин прильнул к биноклю, который всегда доставал, едва слабеющее зрение выцепляло что-то на горизонте, - К нам плывёт корабль!
- Надеюсь, это не твой призрак какой-то там бури? - спросил Матроскин.
- Нет, реально, корабль, включи маяк, тут побережье сложное!
Матвей потянул за прикрученный к стене рычаг. Под аккомпанемент механического жужжания, маяк зажёгся.
Приближающийся корабль постепенно выплывал из вечерней дымки.
- "Буревестник" называется! - крикнул Матвею напарник, - Странно, а где у него флаг РРФ? Бело-сине-красный триколор вижу, а наш, с чёрной полосой, где? 
"Буревестник" причалил к берегу.
- Здравствуйте! - Куда плывём, без флага? - крикнул Матвей, выходя навстречу незнакомому судну.
Из белоснежной рубки вышел капитан:
- Здравствуйте, мы уже достигли Тузлы?
- Тузла на севере Крыма, это Южный берег! Недоплыли серьёзно!
Капитан хмуро сплюнул.
- Так и знал! Мы плыли с Дальнего Востока, спасаясь, так сказать, бегством от местной фауны.
Матвей призадумался. От чего же могли спасаться моряки на немаленьком судне? От акул? Огромных кракенов? Или, может, на Дальнем Востоке вдруг начали промышлять пираты?
- На Тузле мы заказали большую партию подводных бомб, - было нелегко, но наш заказ выполнили, и теперь, его во что бы то ни стало, надо забрать!
Бомбы? Зачем явно не военному кораблю понадобилась взрывчатка? В Региональной России запрещено даже ловить рыбу методом оглушения, не говоря уже о причинении вреда крупным морским обитателям - закон работал строго, отправляя любого, кто пытался его преступить, за решётку. Тут же кто-то в Северном Крыму согласился изготовить множество бомб для простого корабля....
- Вы можете отправиться с нами в Северный Крым, потом передадите в правоохранительные органы, что мы не собираемся делать ничего противозаконного, - произнёс капитан, видя, как Павел нервно крутит между пальцами блестящую чёрную ручку, явно готовясь записать визит корабля в происшествия дня.
Ступать на палубу корабля было боязно, но постепенно, будто одурманенные, Матроскин и Пальмин шаг за шагом приближались к стоящему на якоре "Буревестнику".
В себя напарники пришли только когда в лицо пахнуло солёным морским ветром. Испуганные рыбёшки бросались врассыпную, едва к ним приближался корабль, чайки над головами вопили так, будто приближался по меньшей мере Рагнарок.
- Стоп, а кто из нас соглашался на такую авантюру? - непонимающе оглядывался по сторонам Матроскин, - Что мы делаем на "Буревестнике"?
- Сам не знаю! Это разве была не твоя идея?!
- Нет, вообще-то!
Вскоре выяснилось, что на корабле, помимо двух самовольно ушедших с рабочего места гостей и капитана, находилась и целая команда, слишком большая для некрупного корабля. Было даже не совсем понятно, как все умещаются на нём.
И странности только начинались.
Читая судовой журнал при размытом желтоватом свете лампочки, Матроскин с удивлением заметил, что "Буревестник" уже посетил практически все моря мира, особенное предпочтение отдавая северным морям.

В рубке капитана оказалось много необычных вещей, которые не ожидаешь увидеть на корабле. На деревянном облезлом столике располагалась клетка, в которой прижимались друг к другу два снегиря. Под её дном хранились размокшие газетные листы со статьёй о необычном олене, якобы умевшем насылать дождь.

Над столом висела фотография самого отвратительного существа, которое Пальмин и Матроскин видели в жизни.

Фотография, от времени ставшая бурой, изображала китовый скелет, поднимающийся из воды. На костях, будто на шампур, были нанизаны разные морские обитатели и даже человеческие трупы. Практически незаметный рядом с такой мерзкой громадиной на волнах качался кораблик с названием «Синяя буря» на борту. Судя по огромному количеству рыбы в сетях, это было обыкновенное рыболовецкое судно.

– Слушай, так получается, «Синяя буря» – это не вымысел? – шёпотом спросил Матвей.

– А фиг знает! Мне про неё как байку рассказывали, – так же тихо ответил Павел.

– А, вот вы где! Я как раз вас ищу! Помогите команде загрузить бомбы на корабль!

Капитан буквально вырос за спинами гостей корабля.

Пытаясь успокоить заколотившиеся от испуга сердца, Павел и Матвей сошли на берег в Северном Крыму. Порт Тузла кишел разномастным народом, сновавшим туда–сюда под крики чаек и шум прибоя. Крупный мужчина, до дрожи напоминавший Матвею пирата из книжек, которые он читал в детстве, махал рукой, облокотившись на стальной ржавый ящик.

– Нам туда – подтолкнул напарников капитан, – поторапливайтесь, скоро уже надо отплывать!

Внезапно Матроскина замутило. Мир перед глазами на несколько секунд погрузился во мрак, а когда всё пришло в норму, Матвею на несколько секунд показалось, что вместо капитана их на корабль ведёт самый настоящий ходячий труп. Покрытое струпьями лицо служило пристанищем полипов и крошечных актиний, из пор сочилась зловонная морская вода, а из пустой левой глазницы тянул клешни рак–отшельник.

Матроскин зажмурился, помотал головой и снова взглянул на капитана.

Обычное человеческое лицо.

«Мда, надо уйти с солнца, а то, видно, голову напекло» – подумал тот.

Увы, это были ещё не все странности на сегодня.

Плыть с бомбами на борту было откровенно говоря, страшно. К вечеру разыгрался сильный шторм, корабль швыряло по волнам, будто игрушку. Матвей, не привыкший плавать, склонился над водой, болезненно–зелёный. В голове шумело, перед глазами всё расплывалось, как бывает перед потерей сознания.

Мрак снова подступал, на сей раз искажая табличку с названием корабля. К ужасу Матвея, на ней значилось:

«Синяя буря».

Желудок скрутило спазмом, и обед Матроскина достался рыбам.

– Паш! Ты где? Мы ещё не приплыли?

Павел не ответил. Его не было в капитанской рубке, не было в каютах. Нигде.

– Паша, ты где?!

– Он помогает активировать бомбу, – прозвучало над ухом.

Матроскин обернулся. Перед ним стояли несколько членов экипажа, выглядевших так, будто не спали несколько месяцев.

– В смысле активировать бомбу?! Прямо на корабле? Мы же тут подорвёмся! Он спятил?!

– Нет. Послушай нас. Мы сейчас отплыли в сторону Охотского моря. Наш корабль – вовсе не «Буревестник», а «Синяя буря». Больше века назад мы столкнулись с монстром морских глубин, потопившим наш корабль одним ударом. Теперь мы нашли способ расквитаться с ним. Для этого надо найти тело, из которого он выходит и уничтожить его. Для этого и нужны бомбы, приобретённые нами в Тузле. Мы – призраки, нам не повредит взрыв. Вы, ступив на нашу палубу, теперь тоже на время стали призраками. Помнишь ли ты, как оказался на корабле?

Матвей не ответил. Действительно, как? В памяти будто случился провал.

– Если у нас не получится, и Куджира снова потопит наш корабль, нам придётся снова заказывать бомбы, плыть за ними и, возможно, подбирать новых членов экипажа по дороге. А вы навсегда станете призраками на нашем корабле.

Только теперь до Матвея дошёл весь ужас сказанного. Либо столкнуться с чудовищем из моря, либо навсегда остаться странствовать по морям всего земного шара, позабыв прежнюю жизнь.

– Хорошо. Мы поможем одолеть вашу… как её там?

– Куджиру. Вскоре мы снова с ней столкнёмся. Посмотри вперёд.

Впереди в темнеющем, будто перед бурей, небе зажигались желтоватые, похожие на светлячков, огоньки.

– Мы называем это огнями моря, – пояснил капитан–призрак, – Когда они горят, Куджира всплывает.

Тёмная морская пучина угрожающе колыхалась. Призрак указал Матвею чуть вперёд:

– Там находится тело Куджиры. Сейчас она ещё неактивна, и у нас есть шанс забросать её бомбами.

– Павел! Ты готов? – крикнул призрак в темноту трюма.

Пальмин поднялся. Вечер на «Синей буре» явно не пошёл ему на пользу. Сине–зелёный, шатающийся, он держал в руках детонатор.

– Всё готово! Подплывите ближе, где там ваш кит?

Чтобы подняться из морских глубин Куджире понадобилось куда меньше времени, чем предполагалось. Пара взмахов костями ласт, и китовый череп взметнулся над водой.

– Быстро! Быстро скидывайте бомбу! Она ещё соприкасается с телом!

Павел и Матвей налегли на огромный блок взрывчатки. Стоило ему с грохотом пробить водную гладь, как первый активировал детонатор.

Столб дыма и обжигающей морской воды накрыл корабль. С инфернальным воем кит Куджира рухнул на дно, подняв волну высотой с десятиэтажный дом…

Капитан поднимался в воздух, озарённый зелёным светом.

– Моя миссия завершена. Куджире, наконец–то, нанесён урон, и я могу быть свободен. Теперь моя команда принадлежит вам. Доплывите до вашего маяка – и проклятие «Синей бури» канет в Лету. Срок до утра. Не успеете – и Куджира восстанет, почувствовав вашу слабость!

С этими словами призрак растаял в воздухе.

– Эй! Он же обещал, что отпустит нас, если мы взорвём монстра! – рявкнул Павел.

– Вот как чувствовал, что нельзя верить призракам! – пригорюнился Матвей, – Ладно, попробуем доплыть назад, у нас есть ещё целая комада призраков на корабле!

Обуреваемые мрачными мыслями, Матвей и Павел вошли в капитанскую рубку, ещё недавно принадлежавшую исчезнувшему призраку. Снеири в клетке проснулись и пищали, требуя пищи, а надтреснутый проржавевший радиоприёмник образца прошлого века, выдавал:

О, как вы от меня далеки,
Ушедшие в туман звёзды-маяки
И не найдут свой берег реки
Кораблики, кораблики....