18. Приют "Чёрная роза"

Их пришла проводить только няня Джу. Все остальные отговорились занятостью. На самом деле друзья и родственники Рауберга боялись вредных излучений и не хотели даже близко подходить к космодрому.

- Что он, совсем от горя помешался? - перешептывались коллеги и друзья семьи, узнав, что Рауберг решил взять с собой Розу и Лалу.

- Погубит он девчонок. Ох, погубит, - возмущались соседки.

Няня горько плакала. Слёзы так и текли по её смуглым щекам. За последние годы Джу развилась и удивительно похорошела. Угольно-чёрные косы были толще её запястий. В больших тёмных глазах читались доброта и природный ум. Лилия познакомилась с Джу одиннадцать лет назад, когда была беременна Розой.

Сотрудники Службы помощи бездомным нашли Джу в канаве. Девочка была страшно избита и умирала от голода. Когда девушка пришла в себя, она рассказала Лилии и социальной работнице по имени Камилла Уст свою немудрёную историю.

В пятнадцать лет Джу ушла от вечно пьяного отца и агрессивных братьев к соседскому пареньку по имени Таурен. Таурен оказался вампиром, избивал Джу, выгонял из дома и всячески унижал. Вечно голодная девочка рылась в куче отбросов в поисках выброшенных драгоценных камней с дерева Ину. «Если приложить ко лбу восемь таких плодов, становится легче», - шелестела она. Бледное лицо несчастной сливалось с подушкой. К счастью, Джу не болела вампиризмом и потому относительно быстро пошла на поправку.

Спустя три года Джу стала работать няней в семье своей благодетельницы. На похоронах Лилии молодая женщина плакала и даже несколько раз теряла сознание. «Мама Ли, где ты? Зачем ты ушла? Ты научила меня читать и писать, а теперь тебя пожирает сырая земля», - на манер трущобных плакальщиков восклицала она. И теперь Джу тоже рыдала с подвываниями и бессвязно бормотала:

- Земля-то большая. Больше нашего Изумрудного края. А найдутся ль малышкам каменья? Или будут они бесплодно рты разевать, как утята? Что если они пропадут, заведут их в овраги чужие, враждебные улицы? Иль пожрут города, выпьют кровь, как вампиры?

Лала начала плакать, бледная, испуганная Роза боязливо жалась к отцу. Прощание получилось тягостным, и Рауберг облегчённо вздохнул, когда вместе с девочками оказался в каюте космического корабля. Поначалу дочери замучили его расспросами.

- Папа, а на Земле есть мои любимые синенькие камушки? - дёрнула отца за рукав Лала.

- Нет, - терпеливо объяснил Рауберг. - Люди получают питание от еды, а не от плодов Ину. Там вообще нет таких деревьев. Но не беспокойся. У нас камушков более чем достаточно. Нянюшка Джу приготовила целый мешок самоцветов. И в пищевом отсеке их тоже полно.

- Папа, а вампиры на Земле есть? - Роза с тревогой взглянула на отца.

- Нет, никто из Землян не пьёт кровь, - Рауберг тяжело вздохнул, в очередной раз с грустью отмечая зацикленность дочери на мрачной стороне действительности.

- Значит там можно спокойно гулять по ночам? - глаза Розы заблестели.

- Нет, гулять по ночам в земных городах нельзя, - Рауберг почувствовал невероятную усталость. - На Земле немало грабителей и убийц. Есть агрессивные бездомные собаки. Но к чему говорить о неприятных вещах? Расскажу-ка я вам о положительных сторонах этой планеты. На Земле полно деревень. Там чистый воздух, изумрудные луга, а на них пасутся коровы. Небо голубое-голубое. И выглядит оно куда красивее, чем в наших мегаполисах.

В конце концов, рассказы о Земле наскучили девочкам. Они подкрепились красными камушками, поиграли с отцом в загадки и слова, а потом уснули. Рауберг почувствовал, что у него тоже слипаются глаза и прикорнул на кушетке.

Изумрудцы не слышали, как в пищевом отсеке открылся ящик с плодами Ину, и оттуда вылезла девочка лет девяти или десяти. Её длинные чёрные волосы слиплись от грязи и крови, голое тело покрывали ожоги, ссадины и кровоподтеки, левая рука напоминала кровоточащую культю. Девчушка дрожала от холода. Она тихонько, стараясь не шуметь, стянула с кресла шерстяной плед, укуталась в него, легла на пол и задремала.

- Ты кто такая? Ты откуда? - малышка лет пяти с двумя забавными конскими хвостиками трясла её за плечо. – Роза, папа, тут девочка. Она поранилась!

«Сейчас прогонят. Выгонят отсюда. А там луноликие. Ну нет, я не уйду! Пусть только попробуют!» - девочка с вызовом смотрела на свою ровесницу в короткой чёрной юбочке и симпатичного высокого мужчину с проседью.

***

- Я Жасмин. Гуляла в школьном дворе, а потом оказалась в серой комнате без окон. Там ужасно. Луноликие. Потом они ушли в лунном свете купаться, а я сбежала. До этого ключи у одного похитила. Так больно! Особенно, рука. Это около космодрома было. Я залезла в ящик с камушками и спряталась, уснула.

По этим сбивчивым фразам и пояснениям Розы, почерпнувшей сведения из криминальных новостей, Рауберг понял, что несколько дней назад Жасмин похитили из школьного двора. Ей каким-то образом удалось сбежать и спрятаться на космическом корабле. Он отвёл бедняжку в медицинскую каюту, обработал раны и приложил к её лбу лечебный чёрный камень. Накормил Жасмин самоцветами с деревьев Ину и дал ей бельё и сарафанчик Розы.

- А насчёт пальцев не переживай. Вот вернёмся на Изумрудную планету, и я устрою тебя в Центр Восстановления. Там для тебя пальчики в лаборатории за пару недель вырастят, - проговорил он.

А сам подумал: «Сможет ли Жасмин когда-нибудь избавиться от фобий и ночных кошмаров? Ведь в плену она явно пережила страшные вещи. Может быть, изумрудским медикам удастся стереть ей память? Нет, слишком опасно. После этого некоторые люди теряют рассудок».

***

Следующие сутки пролетели незаметно. Роза и Лала развлекали Жасмин играми и занимательными историями. Она была ещё очень слаба и всё время куталась в плед. Дети практически не выходили из игровой комнаты, расположенной в огромном жестяном ящике, прикреплённом к кораблю. Они играли в «Роботов против вампиров», «Раскрась бабочку» и «Сбеги от БПБСВ». Больше всего Жасмин понравилась последняя игра. Девочки не донимали новую знакомую расспросами. Рауберг строго-настрого запретил дочерям заговаривать об оборотнях, похищении и жутком загородном доме.

За всеми играми и забавами дети не заметили, что пол начал трястись, а стены дребезжать. «Джа-джа-жжж-жжа!» - казалось, комната хотела предупредить юных глупышек о надвигающейся опасности. Но они, увлеченные приключениями вампира, остались глухи к этим предостережениям.

Роза, Лала и Жасмин не знали, что ящик отсоединился от космического корабля, а сама ракета загорелась. Задыхаясь в чёрном дыму и мыча от боли, Рауберг катался по полу, и все его состоящие из металла внутренние органы плавились и серой жидкостью вытекали наружу. В конце концов, он стал свинцовой лужицей, от которой поднимался пар, а спустя мгновение корабль развалился на миллион осколков.

Ящик, внутри которого находились ни о чём не подозревающие девочки, упал на землю и раскололся. Каким-то чудом Лала, Роза и Жасмин остались живы.

Лала пронзительно, на одной ноте визжала. Лицо её было залито кровью. Жасмин, бездыханная, лежала на враждебной пересохшей от летнего зноя земле. Роза чувствовала, что внутри у неё разливается дурной, потусторонний холод. Такой же ползуче-туманчатый, как длинные волосы дымчатых старух, обитавших в старину на болотах. Мама рассказывала, что триста лет назад на Изумрудной планете были сплошные кочки да трясина, и жила там всякая нечисть. Это потом Тёмных прогнали, а на месте их лачуг построили современные мегаполисы…

Медленно, словно лунатик, Роза наклонилась, подняла с земли острый осколок космического корабля и разрезала кожу у себя на плече. Вскоре в руках у неё оказалась капсула с листочком бумаги. Под влиянием внезапного импульса (может быть, это покойная мать давала девочке подсказки?) Роза вынула капсулы у сестры и подруги. В каждой из них оказались такие же обрывки тончайшей бумаги.

- Як-умра! - закричала Роза. Фраза эта болью отозвалась у неё в голове, в горле и где-то в груди. Земля с отвратительным чавканьем начала всасывать в себя Лалу.

- Аукрам! - и вскоре почва пожрала Жасмин.

- Темерт! - Роза почувствовала, что куда-то проваливается. В глазах у неё потемнело.

***

Пятнадцатилетний Антошка с ужасом наблюдал за развернувшимся на пустыре действом. Три окровавленные девчушки с омерзительно-вязким звуком ушли под землю. Казалось, почва ожила, стала беззубым глинянотелым чудовищем и пожрала детей.

Любопытный Антошка подбежал к тому месту, где ещё недавно копошились черноволосые, но… Но земля опять стала ровной и не было ничего… Хотя… Антошка поднял с земли странный острый обломок какой-тот конструкции. Ещё никогда он не видел ничего подобного. Мальчик поднёс осколок к глазам, провёл по нему кончиком пальца и вскрикнул от боли. Перед глазами у подростка заплясали алые круги, и он потерял сознание.

С этого дня вежливый и добрый паренёк стал оскорблять мать, грубить учителям, обижать слабых одноклассников. Яд, выделяемый космическими кораблями при крушении, отравил кровь Антошки, выел его душу и превратил сердце в почерневший осенний листок.

Антон вырос и переехал в городок со странным названием Аис. Женился на красивой, умной и работящей Татьяне, но так и не смог её полюбить. Дочь Верочка внушала отравленному беспричинное отвращение. Когда же он узнал о её болезни, то и вовсе решил вычеркнуть неполноценного ребенка из жизни. «Она мне не дочь, - говорил Антон всем и каждому. - Танька непонятно с кем её прижила, а мне возись!»

Продолжение следует